Телефон снова зазвонил у Цзи Цзо. В этот момент он находился в доме Сун Яньчэна и, увидев имя звонящего, изумлённо приподнял брови.
Он тут же перевёл смартфон в беззвучный режим, бросил взгляд на Сун Яньчэна, который дремал на диване, и бесшумно прошёл к окну, прежде чем нажать на кнопку приёма вызова.
— Госпожа Ли, здравствуйте.
— Простите, господин Цзи, что так поздно вас беспокою.
— Ничего страшного. Скажите, в чём дело?
Ли Чжи помедлила, затем произнесла:
— Сун Яньчэн, наверное, на работе задержался… Я к нему не звоню, просто кое-что хотела уточнить…
Её оправдание звучало нервно и неубедительно — опытному человеку было не обмануть.
Цзи Цзо вежливо ответил:
— Сегодня Сун Яньчэн немного перебрал на встрече и уже уснул. Подождите, я его разбужу.
— Нет-нет, не надо!
Она опоздала. Ли Чжи уже услышала, как Цзи Цзо громко сказал:
— Сун Яньчэн, звонит госпожа Ли.
Сун Яньчэн лежал на диване, полностью погрузившись в мягкую обивку. Он был слегка под хмельком, но ещё не до потери сознания. Смешав красное и белое вино, он порядком перебрал. На самом деле он услышал разговор Цзи Цзо с самого начала — стоило тому произнести «госпожа Ли», как остатки опьянения мгновенно испарились.
Цзи Цзо подошёл ближе и тихо сообщил:
— Это госпожа Ли.
Сун Яньчэн нахмурился, на лице отразилось раздражение — явно не хотел отвечать.
Цзи Цзо, решив, что тот не расслышал, повторил:
— Госпожа Ли вас ищет.
Тогда Сун Яньчэн наконец неохотно пробурчал холодным и отстранённым тоном:
— Меня нет.
Цзи Цзо растерялся: раньше бы сказал, а теперь уже поздно — он сам себя раскрыл. К тому же по выражению лица босса было ясно: тот не столько зол, сколько дуется. Тогда помощник, проявив инициативу, просто протянул ему телефон и не убрал руку.
Пауза длилась две секунды. Сун Яньчэн процедил:
— Скажи, что я умираю.
Цзи Цзо с трудом сдержал улыбку и положил телефон прямо в руку боссу. Сун Яньчэн взял его крайне неохотно, приложил к уху и даже дышал с явным сопротивлением.
Ли Чжи, стоя у окна и глядя в ночное небо, уже слышала всё это. Она тихонько выдохнула в трубку и игриво спросила:
— Правда умираешь?
Сун Яньчэн промолчал.
Ли Чжи весело добавила:
— Может, приехать и забрать твой труп?
Сун Яньчэн сел на диван, прислонился к спинке и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, обнажив горло. Его кадык мягко прокатился по дуге. Он низко и серьёзно произнёс:
— Билеты на самолёт тебе не на что сжечь.
Ли Чжи тихонько рассмеялась:
— Да я за свой счёт!
Морщинка между бровями Сун Яньчэна, казалось, растаяла под её смехом. Он крепче сжал телефон и смягчил тон:
— Ну.
— Тогда поторопись возвращаться. А то не успеешь даже на тёплые похороны.
Ли Чжи улыбалась так, что её глаза изогнулись, словно лунный серп на небосклоне.
Никто не говорил. Только их дыхание, переплетаясь, преодолевало расстояние между городами.
Вдруг Ли Чжи сказала:
— Включи видеосвязь.
Как только звонок оборвался, на экране Сун Яньчэна загорелось уведомление — Ли Чжи прислала запрос в WeChat. На этот раз он ответил быстро. Изображение на секунду подвисло, а затем на экране появилось лицо Ли Чжи.
Она немного поправила ракурс, сдвинув телефон вправо.
За её спиной шумела компания: Мао Фэйюй веселился как сумасшедший, повсюду были воздушные шары, пиво и громкая музыка.
Ли Чжи тихо сообщила:
— Сегодня у меня завершились съёмки!
Сун Яньчэн сразу понял: она искренне радуется. Уголки его губ приподнялись, черты лица смягчились.
— Всего лишь одни съёмки.
Ли Чжи кивнула:
— Будут и вторые, и третьи… и сотые!
Сун Яньчэн молча смотрел на неё. Его лицо не выражало эмоций, но улыбающаяся Ли Чжи в видео будто вливала в него тёплую энергию, и в конце концов он тоже слабо улыбнулся.
После звонка Сун Яньчэн остался сидеть на том же месте — и следа не осталось от прежнего опьянения.
Он повернулся к Цзи Цзо:
— Ты всё на меня пялишься?
Цзи Цзо, человек прямолинейный и любящий говорить правду, ответил:
— Сун Яньчэн, вы сейчас выглядели как ребёнок, который надулся.
Сун Яньчэн промолчал.
— А потом вас утешала мама, — добавил Цзи Цзо.
Похоже, этому помощнику явно не хватало сверхурочных.
Когда Цзи Цзо ушёл, Сун Яньчэн снова и снова пересматривал экран телефона.
В списке контактов WeChat аватар Ли Чжи стоял первым. Ранее он сменил ей подпись на «товар без маркировки».
Теперь Сун Яньчэн провёл пальцем по экрану и изменил подпись на новую.
Эти три слова словно яркий фонарь осветили все неразгаданные загадки. Сун Яньчэн на мгновение замер, затем поспешно дописал в скобках: (ненастоящая).
Но через секунду стёр эти два слова, оставив только: «девушка».
Сун Яньчэн хорошо выспался этой ночью. На следующий день, субботу, он, как обычно, проснулся рано. Впервые за долгое время он не стал работать, а позвонил в любимую частную кухню и заказал обед.
Вчера Ли Чжи упомянула по телефону, что утром летит обратно в Хайши.
Сун Яньчэн запомнил и решил проявить милосердие — не дать ей голодать.
Заказ был простой идеей, но при оформлении он вдавался во все детали: четыре горячих блюда и два супа, в качестве десерта — фирменный «танбуши». Ли Чжи мало ест, поэтому пусть будет побольше — посмотрим, как она устоит. Владелец ресторана сказал, что в такую погоду хорошую плотву не найти. Сун Яньчэн не сдался: «Езжай на ферму и лови сам. Суп из плотвы с горькой дыней обязательно должен быть готов».
К десяти часам он предположил, что Ли Чжи уже приземлилась.
Но к полудню «гнилая груша» так и не появилась.
Ли Чжи, выйдя из самолёта, сразу отправилась в агентство. Фэн Цзе лично встретила её и расхваливала до небес: то говорила, что у неё безграничное будущее, то обещала несколько выгодных проектов. Более того, впервые за всё время она пригласила Ли Чжи на обед.
По дороге домой Ли Чжи потеребила уставшие от улыбок щёки и спросила Мао Фэйюя:
— Ты что, обидел Фэн Цзе?
— Да ладно тебе.
— Притворяешься. Она же вообще не смотрела в твою сторону.
Ли Чжи всё понимала. Мао Фэйюй подумал про себя: «Эта девчонка ещё та хитрюга — с виду простушка, а на деле всё чётко видит».
В прошлый раз Фэн Цзе пыталась навязать Ли Чжи всякие сомнительные предложения, но Мао Фэйюй прямо в телефоне отказал ей. Фэн Цзе не из тех, кто забывает обиды. Вот и сейчас даже не пыталась играть роль — всё было написано у неё на лице. Какой уж тут авторитет у бывшего «забытого» агента, вычеркнутого из списка приоритетных?
— Не парься, ничего такого, — спокойно ответил Мао Фэйюй, пресекая её сомнения. — Несколько дней, скорее всего, свободных. Отдохни, наберись сил. Я тут постараюсь, чтобы тебе попались только стоящие проекты.
Ли Чжи смягчилась:
— Спасибо, Сяо Мао-гэ. Я буду стараться.
Мао Фэйюй фыркнул:
— В этом бизнесе не в дефиците те, кто старается. Главное — чтобы ты мне денег заработала. Хочу новую машину — и буду счастлив.
У заднего входа в резиденцию Вэньчэнь он остановил машину. Ли Чжи вышла.
Мао Фэйюй опустил стекло:
— Эй.
— А?
— Теперь ты публичная персона. Подумай хорошенько, что тебе делать дальше.
О чём думать? Ли Чжи не дура.
Если её популярность вырастет, их «романтические» отношения с Сун Яньчэном превратятся в настоящую бомбу замедленного действия.
Ли Чжи открыла дверь и, погружённая в мысли, чуть не подпрыгнула от неожиданности — в прихожей стоял Сун Яньчэн.
— Ты тут что делаешь? Собирался уходить?
— …
Его сдержанный гнев вспыхнул с новой силой. Лицо Сун Яньчэна потемнело:
— Разве у тебя не утренний рейс?
— Да, а что?
Ли Чжи была искренне удивлена. Её прямота лишила его возможности выговориться — фраза «почему ты не вернулась» застряла у него в горле.
— В агентстве срочно вызвали, — пояснила Ли Чжи, разуваясь. — Пришлось пообедать с начальством.
Сун Яньчэн машинально спросил:
— С мужчиной?
— С женщиной.
Этот ответ лишил его всяких оснований для гнева, но лицо становилось всё мрачнее. Ли Чжи не обратила внимания и продолжила:
— Кстати, сегодня вечером я…
Сун Яньчэн перебил, решив, что она снова собирается куда-то:
— Вечер мой.
Ли Чжи подняла на него глаза.
— Время моё, — уточнил он. — Поедешь со мной в старый особняк.
Больше всех обрадовался Сун Синду. Увидев Ли Чжи, он съел целых две миски риса.
Его состояние оставалось прежним — как у маленького ребёнка, с резкими перепадами настроения. Чтобы заставить его съесть овощи или выпить суп, требовалось уговаривать, и никто, кроме Ли Чжи, не мог с ним справиться. Она терпеливо выполняла все его капризы, не проявляя ни малейшего раздражения. После ужина Сун Синду позволил только ей катать его по саду. За панорамным окном разворачивалась трогательная картина: пожилой человек и молодая девушка. А внутри, за стеклом, каждый преследовал свои цели.
Сун Яньчэн, чтобы избежать неловкости, сослался на необходимость сходить в туалет и покинул гостиную.
Проведя пять минут в коридоре, он обернулся и увидел Минси, стоявшую неподалёку. Неизвестно, как долго она уже наблюдала за ним.
Сун Яньчэн не двинулся с места, его взгляд оставался непоколебимым.
Минси первой сдалась и подошла ближе:
— Яньчэн…
Сун Яньчэн сохранил безразличное выражение лица:
— Минси, похоже, у тебя плохая память. Ты постоянно ошибаешься в обращении.
Минси горько произнесла:
— Мы вдвоём… Тебе обязательно быть таким чужим?
— Решать тебе не дано, — ответил Сун Яньчэн. — Время, когда ты могла решать, прошло. Я давал тебе шанс.
Минси не скрывала обиды — его жестокость ранила её до глубины души:
— Ты обязан быть таким безжалостным?
Сун Яньчэн легко парировал:
— Это зависит от того, с кем имею дело.
Минси зло махнула рукой в сторону гостиной:
— Просто потому, что она умеет угодить дедушке!
В глазах Сун Яньчэна появилось тепло:
— И ещё умеет радовать меня.
Минси презрительно фыркнула:
— Какая-то никому не известная актриса… Вкус у тебя, братец, явно испортился.
Сун Яньчэн нахмурился — всё, что касалось Ли Чжи, всегда выводило его из себя. Он промолчал, не собираясь оправдываться. Минси, приняв его молчание за слабость, стала ещё напористее:
— Хочешь меня разозлить — найди кого-нибудь получше, а не эту… Люди только смеяться будут.
Глаза Сун Яньчэна потемнели, как бурное море перед штормом.
— Не знаю, смешная ли я, — раздался спокойный голос за спиной Минси, — но ты сейчас выглядишь настоящей шуткой.
Сун Яньчэн обернулся.
В десяти шагах стояла Ли Чжи, скрестив руки на груди и выпрямив спину. Её взгляд был уверенным и вызывающим — она без колебаний встретилась глазами с Минси. Её поза и слова ясно говорили: «Я тебя не боюсь».
Минси аж задохнулась от злости:
— Ты!
— Похоже, ты до сих пор не поняла ситуации, — сказала Ли Чжи, подойдя к Сун Яньчэну и, как бы заявляя свои права, взяла его под руку. — Неважно, кто ты такая, но сейчас его девушка — это я.
Минси сжала губы и съязвила:
— Не воображай о себе слишком много.
— Я и не воображаю, — ответила Ли Чжи с лёгкой усмешкой, — я просто его девушка.
И, наклонив голову, она мило и невинно улыбнулась Минси.
Минси не выдержала и, потеряв самообладание, резко шагнула вперёд, занося руку для удара. В ту же секунду Сун Яньчэн оттолкнул Ли Чжи за спину и схватил Минси за запястье. От силы его хвата она пошатнулась и сделала два шага в сторону, глаза её наполнились яростью и недоверием.
Терпение Сун Яньчэна иссякло. Он не стал говорить громких слов, лишь предупредил:
— Люди на улице. Если хочешь устроить представление — пожалуйста, мне всё равно.
Эти слова попали в больное место. Как бы ни злилась Минси, она понимала: скандал сейчас ей не нужен. С презрением фыркнув, она развернулась и ушла.
Сун Яньчэн проводил её взглядом до поворота, затем повернулся к Ли Чжи:
— Ты…
Ли Чжи сердито на него посмотрела и отвернулась.
— Обиделась? — тихо спросил он.
На самом деле обиды не было, но когда он так мягко и заботливо это произнёс, Ли Чжи вдруг почувствовала, что действительно заслуживает сочувствия. Их отношения были слишком запутанными — ни слова не скажешь, но и молчать обидно.
Она прочистила горло и торжественно заявила:
— В договоре нет пункта «защищать интересы заказчика» или «поддерживать заказчика». Ты нарушаешь условия! Я имею право потребовать компенсацию в одностороннем порядке.
Сун Яньчэн слегка опустил голову, чтобы скрыть лёгкую улыбку.
Ли Чжи лишь хотела снять напряжение:
— Не думай, что только ты умеешь слать юридические уведомления.
На этот раз Сун Яньчэн не стал скрывать улыбку — она ясно читалась на его лице.
Что за человек!
http://bllate.org/book/7138/675324
Готово:
