Янь Ван ныне обладал несметной властью. Дом маркиза Чэндэ, хоть и приходился роднёй императрице, всё же не осмеливался легко его оскорблять. Более того, Янь Ван пользовался такой милостью императора, что, вероятно, даже сама императрица и дом маркиза Чэндэ не прочь были бы с ним сблизиться.
Пока Ли Цици предавалась размышлениям, госпожа Сюй уже завершила обряд «открытия лица», после чего свахи велели служанкам помочь невесте облачиться в свадебные одежды и нанести макияж.
Свадебное платье обошлось в тысячу лянов серебра и, несомненно, было изумительно красивым. Однако под ним надето было столько слоёв, что в такой нехолодный день это превратилось в настоящее мучение.
Ли Цици всегда считала расточительством тратить столько денег на свадебный наряд — ведь его носят всего один раз в жизни. Другие платья хотя бы можно несколько раз надеть, прежде чем убрать в сундук. А это — раз и навсегда. По-настоящему неразумно!
Фениксовый венец, когда его водрузили ей на голову, оказался чрезвычайно тяжёлым. У неё даже возникло желание снять с него всё золото и драгоценности. Венец прислал Янь Ван — откуда он его взял, никто не знал. Среди гостей в свадебных покоях ходили слухи, будто этот венец повторяет тот, что ювелиры в прежние времена создавали специально для супруги одного из герцогов. Правда это или нет — сказать трудно.
Но когда она, наконец, была полностью одета и увидела в зеркале своё незнакомое, прекрасное лицо, её охватило головокружение и чувство нереальности.
Это была она — и в то же время не она. Однако уже в следующий миг она быстро отбросила эти мысли. Как бы то ни было, она всё равно получила возможность в полной мере насладиться роскошью — о чём раньше и мечтать не смела.
Гости в комнате, похоже, знали, что за этим браком кроется какая-то тайна, поэтому поздравления звучали редко. Ли Цици внешне оставалась совершенно спокойной — ни малейшего намёка на застенчивость или радость, свойственные новобрачной. Те, кто понимал ситуацию, молчали; а те, кто не понимал, запоминались Ли Цици — ведь она никогда не отличалась широкой душой.
056. Похищение невесты вместо свадьбы
Ли Цици, конечно, не знала, что такое застенчивость и радость. Этот брак она изначально затевала, чтобы втереться в дом жениха и устроить там хаос — чем больше сумятицы, тем лучше. Это ведь не история о любви, где «влюблённые, наконец, соединились узами брака», как обычно говорят свахи.
Сегодня дом Ли был в настоящей суете. Отец Ли принимал мужчин-гостей, женщин же встречала госпожа Нин, а даже Шу’эр должна была заниматься дочерьми чиновников. В общем, скромный домик семьи Ли погрузился в полную неразбериху.
Из-за того, что дом был мал, перед воротами поставили несколько шатров специально для приёма гостей — в целом, справлялись неплохо.
Пришедшие гости явно питали разные побуждения, но все хотели посмотреть, как «живой Янь-ван», новоиспечённый жених, поведёт невесту к алтарю.
— Сяо Луцзы, господин Янь ещё не прибыл? — спросил мужчина, сидевший в одном из больших шатров у ворот дома Ли и скучающе помахивающий складным веером.
— Ваше величество… э-э… господин, господин Янь ещё не прибыл, — ответил слуга в простой одежде, приподняв край шатра и выглянув наружу.
Эти двое были никто иной, как император Циньнин и его придворный евнух Сяо Луцзы, тайно покинувшие дворец в этот день.
Чтобы их не узнали среди множества чиновников, пришедших на свадьбу, они основательно замаскировались. Император искусственно пожелтил лицо, приклеил густые усы, закрывшие половину лица, и затемнил брови. Теперь он выглядел просто как бородатый детина, а вовсе не как величественный и изящный государь.
Даже Сяо Луцзы, обычно белокожий и юный на вид, теперь был усыпан фальшивыми прыщами.
Чиновники, независимо от того, были ли их взгляды схожи с позицией семьи Ли или жениха-«живого Янь-вана», всё равно пришли — этот брак вызывал огромный интерес. Их встречал отец Ли и приглашал внутрь двора.
Шатры за воротами предназначались для родственников семьи Ли, соседей и тех, кто искал покровительства. Император Циньнин, хоть и переоделся, всё же не хотел смешиваться с другими чиновниками — во избежание лишнего внимания и риска быть узнанным. Поэтому он предпочёл остаться среди простых людей.
К несчастью, они покинули дворец слишком рано. Когда в шатрах разносили завтрак, императору было неудобно толкаться за еду с другими гостями. В результате он и Сяо Луцзы теперь мучились от голода, а жених всё не появлялся.
Император, конечно, пришёл именно ради жениха. Он хотел увидеть, во что оденется А-ван, который обычно избегал публичности, и как будет выглядеть в этот особенный день — будет ли он особенно примечателен.
Внезапно за углом улицы у ворот дома Ли поднялась суматоха. Один из людей быстро подбежал и закричал:
— Идут! Идут! Жених прибыл!
Как только эти слова прозвучали, все гости, ещё недавно мирно беседовавшие в шатрах, будто получили удар током, выскочили наружу и собрались у ворот, чтобы посмотреть на зрелище.
— Господин, и нам выйти? — осторожно спросил Сяо Луцзы, увидев, что все бегут.
— Пойдём! — император встал и вышел из шатра, протискиваясь в толпу. Сяо Луцзы поспешил следом, а двое телохранителей, переодетых под гостей, тоже присоединились к ним.
Когда император и его свита вышли, к воротам уже стекались все гости и домочадцы Ли. Те, кто должен был запускать хлопушки, всё ещё держали их в руках, но забыли поджечь — все с изумлением смотрели на приближающегося жениха.
На мгновение праздничная атмосфера у дома Ли будто замерзла.
Целая сотня стражников Цзиньи в одинаковых парадных мундирах, верхом на высоких конях, тройками заполнили улицу перед домом Ли. Впереди ехал сам жених — в алой мантии с изображением змееподобного дракона, с нефритовым поясом и чёрной чиновничьей шляпой. Этот наряд, хоть и не был свадебным, всё же выглядел торжественно и подчёркивал его воинственную стать. Однако серебряная маска на его лице полностью разрушала праздничное настроение.
Но это было не самое главное. Главное — что у этой свадебной процессии не было паланкина! Никакого свадебного паланкина для невесты! Все гости у ворот дома Ли остолбенели. Неужели этот «живой Янь-ван» передумал и не хочет брать в жёны старшую дочь Ли?
Некоторые уже начали злорадствовать, глядя на алые свадебные украшения на воротах дома Ли, но никто не осмеливался говорить вслух — боялись навлечь на себя гнев этих грозных людей. Все лишь молча смотрели.
В любой другой семье такую процессию из ста стражников Цзиньи приняли бы за карательный отряд, пришедший арестовать и уничтожить весь род!
Но ведь музыка всё ещё играла, а на воротах висели алые свадебные иероглифы.
— Ха-ха! А-ван сегодня по-своему оригинален в свадебном обряде! Действительно оригинален! Не зря мы голодные так долго ждали, — рассмеялся император Циньнин. По сравнению с собственной императорской свадьбой, перегруженной бесконечными ритуалами, подход А-вана оказался поистине неожиданным.
Сяо Луцзы скривил губы, но всё же сказал:
— Ваше величество, разве это не лишает свадьбу радости?
— Хм, возможно. Жаль, что А-ван не приказал стражникам взять в руки музыкальные инструменты и вместе сыграть «Феникс ищет самку»! Ах, бедный А-ван — настоящий грубиян, умеет только драться, а изящества не понимает!
Церемониймейстеры из министерства ритуалов на мгновение оцепенели, а затем, заикаясь, продолжили следовать установленному порядку:
— Откуда пришёл сегодня жених?
— За невестой! — коротко бросил жених, не сходя с коня.
Родственники, друзья, слуги и соседи у ворот дома Ли наконец перевели дух: свадьба всё же состоится! Они, конечно, забыли, с кем имеют дело — этот жених никогда не следовал условностям. Сегодня точно будет на что посмотреть!
Тем временем Ли Цици уже была полностью готова и ждала жениха, сидя у постели, словно статуя.
— Идёт! Идёт! Жених пришёл за невестой! — вошли свахи.
Перед тем как накинуть ей покрывало, Ли Цици ясно заметила, что лица свах изменились — исчезла прежняя радостная улыбка.
«Неужели что-то случилось? Или в этом похищении невесты есть какой-то подвох?» — мелькнуло у неё в голове. Но времени на размышления не было — свахи уже подняли её, чтобы вывести из комнаты.
Под покрывалом ничего не было видно; каждое её движение сопровождалось наставлениями свах.
Выйдя из своей комнаты, она чувствовала, что во дворе собралось множество людей, но по сравнению с прежним шумом сейчас царила странная тишина. Раздавались лишь громкие звуки суньна и барабанов, но почти не было обычных возгласов гостей.
Хотя Ли Цици выходила замуж впервые, она знала: свадьба — самое радостное событие. Такая зловещая атмосфера явно связана с женихом. Только что же устроил этот Янь Ван?
Кроме музыки, слышались лишь монотонные указания церемониймейстера и длинные пожелания счастья. Ли Цици даже удивилась — откуда её отец взял такого ведущего? Тот заикался, будто язык заплетался.
Затем раздался громкий треск хлопушек. После этого несколько детей закричали:
— Невеста вышла! Смотрите, невеста вышла!
И тогда гости снова заговорили, пожелания счастья посыпались одно за другим, и атмосфера во дворе оживилась.
Обычно жениха перед свадьбой подшучивают и испытывают со стороны братьев и родственников невесты. Но у семьи Ли в столице было мало родни. Несколько двоюродных братьев приехали из Цзяннани специально на свадьбу, но все они были учёными и слабыми от природы. Кто осмелится дразнить такого жениха, как «живой Янь-ван»?
Самым недовольным в этот момент, конечно, был отец Ли. Раз Янь Ван согласился на этот брак, зачем он устраивает подобную выходку? Без паланкина многие ритуалы невозможно провести должным образом.
Это было дерзко. Чрезвычайно дерзко!
Но раз уж жених прибыл, отказываться было поздно. Отец Ли в очередной раз записал этот долг в свой счёт.
А самый несчастный человек в этот день — церемониймейстер. Жених игнорировал все правила, и всё пошло наперекосяк. Даже самый находчивый чиновник растерялся перед маской на лице жениха.
К тому же отец невесты, господин Ли, явно был недоволен и не спешил помогать. Гости же, наоборот, ждали, когда церемониймейстер упадёт в грязь.
Бедняга изо всех сил пытался всё исправить. К счастью, двор дома Ли был небольшим, и невесте нужно было пройти всего несколько шагов до ворот. Но, увидев за воротами сотню стражников Цзиньи в парадной форме, он так разволновался, что споткнулся и упал прямо на землю. Толпа тут же захихикала.
Ли Цици, скрытая под покрывалом, не видела этого и не понимала, почему все смеются. Она даже заподозрила, не нарушила ли сама какой-то ритуал.
Но ведь она всё делала правильно — ещё не выйдя из дома, она представляла честь семьи Ли.
— Приветствуем супругу начальника стражи Цзиньи! — раздался громкий возглас, от которого у Ли Цици заложило уши.
http://bllate.org/book/7133/674984
Готово:
