Ли Цици, услышав это, с грустным укором взглянула на старый календарь, который другой человек так усердно перелистывал. Всё из-за её лени! Вышла из дому, не заглянув в календарь — вот и вышло несчастье: «неблагоприятный день для выхода! Великая беда!»
Но сейчас важнее было спасти свою шкуру, поэтому она снова честно ответила:
— Дяденьки, я правда просто вышла прогуляться после ужина! Я хорошая девочка и не умею врать!
— Господин, эта малышка совсем не робкого десятка. Пусть уж лучше ваш слуга отведёт её обратно и как следует допросит!
Тот, кто перелистывал старый календарь, наконец прекратил возиться с ним. Сколько ни смотрел — никакой тайны в нём не нашёл. Раздосадованный, он решил пригрозить:
— Эта девчонка становится всё подозрительней. Обычная восьми–девятилетняя девочка разве стала бы шляться по улицам в три часа ночи? Да ещё и осмелилась болтать с нами! Уж слишком она нагла!
Видя, что их господин молчит, терпение ему изменило. Он шагнул вперёд и, слегка повернувшись, собрался подхватить девочку под мышку и унести.
Ли Цици, заметив, что за ней потянулись, тут же применила уловку для побега, переданную ей учителем. Она юрко увернулась, схватилась за голову и затряслась всем телом, будто в лихорадке:
— Не трогайте меня, дяденька! У меня с детства проказа… Нет, подождите! Эпилепсия!
И тут же, словно в подтверждение своих слов, её конечности начали судорожно дёргаться, а изо рта потекла белая пена. Про себя же она ворчала: «Забирать обратно? Ни за что! Не хочу такого конца! Если не получится обмануть — надо думать, как сбежать. По крайней мере, не стану покорно ждать своей участи в этом углу!»
— В следующий раз, когда будешь притворяться больной, постарайся хоть пульс подделать получше, — проворчал более крепкий мужчина. Он только что попытался схватить девчонку, но та ловко вывернулась. Это ещё больше убедило его в том, что ребёнок не прост. Услышав её слова, он сменил хватку и сжал запястье девочки, чтобы проверить пульс. Хотя он и был вспыльчив, его врачебное искусство превосходило даже старейших лекарей из Императорской аптеки.
— Ууу… Я ведь не хотела притворяться! Мне всего столько лет, а вы — три огромных мужчины! — всхлипнула Ли Цици. — Мне не нравится, когда взрослые ко мне прикасаются! Хоть бы был какой-нибудь милый тринадцати–четырнадцатилетний юноша!
«Почему враги не только жестокие, но и такие способные? Даже притвориться больной не вышло!» — с досадой подумала она.
— Господин, эта девочка довольно забавна. Может, заберём её с собой и немного повеселимся? — вмешался высокий и худощавый Цзя Эр. В отличие от своего старшего брата, он всегда считал себя джентльменом и никогда не прибегал к грубой силе. Он предпочитал «культурные» допросы. Такой живой ум заслуживал особого внимания — обязательно нужно было взять её с собой.
Янь Ван устало проигнорировал болтовню своих подчинённых и вновь холодно спросил:
— Где список?
— Ууу… Я провожу вас к нему, — ответила Ли Цици.
«Третий пункт „Руководства вора по выживанию“: если импровизация не удалась — временно удовлетвори требования противника и ищи подходящий момент для побега», — напомнила она себе. Ли Цици всегда была практичной.
Говорили, что если Янь Ван повторяет один и тот же вопрос трижды, то попавший в его руки человек будет молить о смерти, но не получит её. Раз обмануть не вышло — придётся действовать осторожно. Только где же этот проклятый список?
Ли Цици поднялась на ноги. Дрожь и слёзы исчезли, выражение лица стало холодным и сосредоточенным. Цзя Да и Цзя Эр невольно почувствовали: теперь эту девочку нельзя недооценивать. Они насторожились, но, видя, что их господин не возражает, расступились, освобождая путь из угла.
«Хм! Пусть даже эта девчонка задумала что-то хитрое — с господином здесь ей не уйти», — подумали они.
Цзя Да, однако, был прямолинеен:
— Господин, берегитесь! Она явно замышляет что-то! Только что упиралась изо всех сил, а теперь вдруг согласилась без возражений. Тут явно нечисто. Нельзя её недооценивать!
* * *
— Взрыв? Дяденька, вы ошиблись. У нас дома так бедно, что не на что купить масла даже для жареных шариков. Папы нет с трёх лет, мамы — с пяти, осталась лишь шестидесятилетняя слепая прабабушка.
Ли Цици закатила глаза и мастерски сыграла роль глупенькой девочки.
— Мерзкая девчонка! Ещё раз попробуешь врать — потащу за косичку! — Цзя Да затаил злобу. Раз их господин так дорожит этим списком, нельзя допустить никаких ошибок. Лучше бы эта мерзкая девчонка вела себя тише воды, ниже травы. А то разозлит господина — и тогда ей точно не поздоровится!
— Ууу… Дяденька, я же чистюля! Откуда во мне вонь? Не клевещите! Ах, поняла! Вы боитесь, что я по дороге превращусь в бабочку и улечу? Не волнуйтесь! Хотя я и такая милая, но в такую ночь с росой крылья бабочки слишком тяжёлые — не взлететь! И ещё, дяденька, не злитесь! Очень давно одна фея сказала: если долго сердиться, на лице появятся морщины, и тогда красивые девушки вас не полюбят!
Ли Цици подняла голову и прикрыла ладошками свои косички, изображая невинность и обиду.
Про себя же она думала: «Как больно будет, если потащат за косу! Хм, раз ты меня так пугаешь — пусть тебе всю жизнь не встретится красивая жена!»
— Девочка, куда ты нас ведёшь? — Цзя Эр не удержался и рассмеялся, но тут же получил угрожающий взгляд старшего брата и быстро сменил тему.
— Дяденька, не волнуйтесь! Такой добрый и красивый мужчина, как вы, обязательно найдёт себе прекрасную девушку. Мы идём недалеко — меньше чем на полчаса ходу.
Ли Цици решила применить политику: одного надо ударить, другого — переманить. Жестокого господина Янь Вана пока что игнорировала, но этих двоих, похожих как две капли воды, нельзя было обижать обоих сразу.
Так она шла впереди, а за ней, пошатываясь, шагали трое мужчин.
— Дяденьки, смотрите под ноги! Когда я тут гуляла, помню, в этом месте была собачья какашка!
Примерно через сто шагов Ли Цици любезно предупредила своих спутников.
Цзя Да и Цзя Эр, не сговариваясь, обошли это место. Хотя их глаза ясно видели, что на земле ничего подобного нет, привычка к чистоте, привитая им их чистюлей-господином, заставила их избегать даже возможной грязи.
Когда они вернулись на прежнюю тропу, то увидели, что их господин даже головы не повернул — просто шёл прямо, не обращая внимания на слова девочки. Очевидно, их снова обманули!
— Простите, дяденьки! Наверное, я ошиблась. Какашка должна быть на той стороне улицы! — не дожидаясь упрёков, Ли Цици сама извинилась.
Ещё немного пройдя, она поняла: дальше тянуть время нельзя. Впереди есть место, не самое лучшее для побега, но придётся использовать. Этот проклятый список она не может достать — неужели её действительно потащат обратно, чтобы содрать кожу, выдрать кости и выпустить кровь? Нет! Надо бежать любой ценой!
Она решилась. Пройдя ещё несколько шагов, резко остановилась:
— Дяденьки, на этот раз я точно не вру! Здесь реально какашка — я сама в неё наступила!
С этими словами она прыгнула в сторону.
Воспользовавшись мгновением, когда двое мужчин опустили взгляд, она быстро вытащила из-за пазухи свой секретный арсенал. К счастью, эти самоуверенные болваны не обыскали её — иначе бы этот ценный предмет был утерян.
— Мерзкая девчонка! Трижды осмелилась нас одурачить! Кто дал тебе столько наглости?! — Цзя Да окончательно вышел из себя и снова потянулся за её косичкой.
Ли Цици ловко увернулась и тут же закричала:
— Дяденьки, не злитесь! Это просто оговорка! Я так удивилась, потому что… посмотрите туда! На том окне, что открыто, разве не стоит обнажённая красавица?!
Выражение её лица было настолько правдоподобным, что братья невольно повернули головы. Но в следующий миг они почувствовали, как на них что-то брызнуло, а затем их сильно толкнуло — и они столкнулись друг с другом.
Без сомнения, это проделки этой хитрой девчонки! Они хотели встать и преподать ей урок — сегодня они были слишком добры, позволив ей так издеваться над ними. Но вскоре поняли: их тела склеились между собой, а сапоги прилипли к земле!
На юго-востоке есть дерево, из раны которого вытекает клейкий сок. Его используют для склеивания мебели или починки разбитых вещей. Эта мерзкая девчонка использовала именно такой клей, чтобы склеить их вместе!
Какая коварная девчонка! Проклятье! Но их господин не попался на уловку. Даже если их приклеили к дороге — волосы и одежда слиплись, — главное, что господин цел. Пусть теперь сам разберётся с этой плутовкой и покажет ей, что играть в игры со стражей Цзиньи — занятие небезопасное.
Однако в следующий миг их глаза округлились от изумления. Они видели, как девчонка обманула их и… вместо того чтобы бежать, бросилась прямо на их господина!
И этот бросок совсем не походил на атаку — скорее на прыжок голодного тигра на добычу.
Неужели… она склеила их, чтобы… соблазнить господина? Но ведь у него же непереносимая чистюльность! Полмесяца назад главный инспектор Левый Ду Юйши в порыве гнева дёрнул его за рукав на заседании, и господин отправил старика в тюрьму, а его дочь вынудил выйти замуж за себя!
Правда, не потому, что господин воспылал к ней страстью — все знали, что у него с императором давние… особые отношения. Брак был лишь формальностью, и несчастная невеста каждый день должна была чистить уборные в его резиденции!
Уборные! Летом!
Хотя эта девчонка и хитра, как лиса, братьям не хотелось быть свидетелями новой трагедии. Но уже было поздно. Раздался короткий крик — и тело девочки, словно разбитая птица, взмыло в воздух, а затем с громким всплеском упало в воду под мостом Цюйшуй.
Ли Цици изначально планировала скрыться в воде. Под мостом она заранее спрятала несколько предметов для спасения. Она слышала, что любой, кто осмелится приблизиться к этому человеку, получает удар, отбрасывающий на несколько метров.
Она рассчитывала на свою ловкость и направление удара: после того как её отбросит, она должна была упасть прямо в воду. Но она не ожидала, что этот злодей перед тем, как отшвырнуть её, переломит ей обе руки!
Как теперь плыть? Она и так плавала еле-еле, а теперь ещё и руки не слушаются! Боль невыносима! Она не хочет умирать! Не сейчас! На другом берегу моста есть люди — даже если они схватят её, она придумает, как сбежать! Но не сейчас, не здесь, не тонуть!
Перед тем как вода хлынула ей в рот, она изо всех сил закричала:
— Помогите! Спасите меня!
Но кроме троих мужчин на мосту никого не было. А даже если бы и были прохожие — разве кто осмелился бы вмешаться, увидев стражу Цзиньи?
Цзя Да и Цзя Эр, хоть и злились на Ли Цици, не собирались убивать её на месте. Но проблема в том, что теперь они сами приклеены к земле — как её спасать, если даже пошевелиться не могут?
http://bllate.org/book/7133/674948
Готово:
