Название: Первая злодейка при дворе (Мо Шан Лиюй)
Категория: Женский роман
Это ненормально, совершенно ненормально! Ли Цици выскользнула из задней калитки резиденции заместителя министра Цинь, бормоча себе под нос.
Ведь она не впервые заглядывала в этот дом. По сравнению с двумя предыдущими визитами, сегодняшняя ночь оказалась под необычайно строгой охраной. Если бы не знай она каждую тропинку здесь как свои пять пальцев, то, пожалуй, решила бы, что забрела не туда — прямо во дворец императора!
Даже в самом императорском дворце не ставят стражу через каждые три шага и патрули через каждые пять! А тут ещё несколько отрядов слуг беспрестанно ходят кругами. Как при таких условиях у неё получится что-нибудь «случайно» прихватить?
Это ненормально, совершенно ненормально! Неужели сегодня в доме заместителя министра должно произойти что-то важное? Жаль только, что с самого рождения она — подкидыш.
По словам её ненадёжного, но всё же наставника, сразу после рождения её тело пострадало, и поэтому она не смогла освоить высшие боевые искусства, как её старшие товарищи по школе. Вместо этого она усвоила лишь уловки и хитрости, особенно воровское ремесло — на девяносто процентов. А вот заветная мечта — летать по крышам, как птица, — так и осталась мечтой.
Благодаря своему низенькому росту и округлому, как пирожок, личику, хоть ей уже и восемнадцать или девятнадцать лет (точную дату рождения даже наставник не знал, поэтому приходилось пользоваться приблизительной цифрой), она выглядела на восемь–девять лет.
Ууу… ей хотелось плакать. Она не хотела всю жизнь оставаться такой «крошкой»! Конечно, её миниатюрный рост и детское личико часто помогали в деле: переодевшись в служаночку из знатного дома, она свободно шныряла по особнякам, а потом исчезала, не оставляя и следа. За несколько лет таких подвигов она неплохо обогатилась.
Любой, кто ходит по дорогам Цзянху, должен иметь прозвище. Так она три дня и три ночи размышляла, лёжа на своей постели, и наконец сама присвоила себе имя — «Храбрая воровка Сяосяохуа». За эти годы она грабила богатых и помогала бедным, и слава «Храброй воровки Сяосяохуа» стремительно росла!
Поскольку она в основном нападала на богатейшие семьи, порой ей доводилось становиться свидетельницей самых разных тёмных тайн. Поэтому большинство обворованных аристократов предпочитали молчать, и это делало её положение ещё более беззаботным.
Но сегодня, похоже, ей придётся уйти с пустыми руками. Это ненормально, совершенно ненормально! Может, вернуться обратно в резиденцию Цинь и несколько дней понаблюдать — вдруг удастся найти лазейку и всё-таки что-нибудь стянуть?
Она сделала несколько шагов назад, но вдруг остановилась. Ладно, ладно! Что ж, раз не повезло один раз — ничего страшного. По сравнению со своей безупречной репутацией, она всё же дорожит собственной жизнью. Если опасность очевидна — надо немедленно отступать!
Всё это случилось только потому, что утром, выйдя из дома, она увидела яркое солнце и решила, что день прекрасный, и не заглянула в свой старый календарь. И вот теперь не знает, что сегодня — день, неблагоприятный для выхода из дома, крайне неблагоприятный!
Она подняла глаза к небу: луны не было видно, да и звёзд почти не осталось. Времени ещё много. Надо найти укромное местечко, зажечь огниво, заглянуть в календарь, проверить направление и решить — идти ли к следующему дому или вернуться в свою норку и хорошенько выспаться.
Определившись с планом, Ли Цици тут же отбросила досаду и раздражение и весело запрыгала вперёд, напевая собственную песенку:
— Я Ли Цици, храбрая воровка Сяосяохуа! Граблю богатых, помогаю бедным — я хорошая девочка! Ах, цветочек маленький, маленький цветочек!
Внезапно она остановилась и настороженно оглянулась. Ей показалось, что за ней кто-то следует, и на шее защекотало. Это ненормально, совершенно ненормально! Но, обернувшись, она увидела лишь пустую улицу. Неужели ей почудилось?
Почесав свой хвостик, она решила не думать об этом. Ведь она ничего не украла из дома Хань, так что бояться пойманных с поличным нечего.
Впереди был укромный уголок у стены — там она и присядет, чтобы проверить календарь. Если в нём написано, что сегодня не стоит выходить на улицу, она немедленно вернётся домой и спрячется в своей норке.
Она ещё раз оглядела окрестности — всё было тихо и пустынно. Только тогда она спокойно прижалась к стене, достала из-за пазухи старый календарь и нащупала огниво.
Щёлк! Огниво вспыхнуло, осветив узкий уголок. Ли Цици поднесла календарь поближе к огню, чтобы разглядеть записи. Она только перевернула первую страницу и даже не успела найти сегодняшнюю дату, как её взгляд приковался к чёрной тени, ложившейся на страницы.
Она быстро закрутила глазами и стала внушать себе: «Наверное, я сегодня в доме Хань так устала, что даже поесть толком не успела — только два прозрачных пирожка съела. Вот и мерещится! Точно, просто глаза разыгрались!»
Но, закончив крутить глазами, она увидела: тень всё ещё там. Она не ошиблась — это была голова человека в плаще.
Кто же её загнал в этот угол? Грабят или похищают? Если грабят — она сейчас одета как простая служанка и ничего ценного из дома Хань не вынесла. Если похищают — ну уж кто станет похищать такую коротышку с лицом пирожка? Разве что у кого-то особые вкусы… Неужели сегодня ей попался именно такой?
Но прятаться в углу, как черепаха, — не в её стиле. Хотя шея и окаменела, она медленно подняла голову. За пределами угла, при свете огнива, стояли трое — три высоких мужчины. Ого! Внушительно!
Тот, что впереди, был высок и одет в чёрную мантию с изысканным узором. На голове — такой же чёрный капюшон, чёрные штаны и чёрные офицерские сапоги. Единственное, что оставалось открытым, — уголки губ, не скрытые капюшоном. При свете огнива губы казались очень красивыми.
Двое позади него были похожи как две капли воды, только один слева был чуть полнее и пониже ростом, а тот, что справа, — чуть выше и стройнее.
Их одежда ей была хорошо знакома. В отличие от чёрного плаща первого, их наряды были куда роскошнее — это была знаменитая «летучая рыба» одежда стражи Цзиньи, украшенная яркими узорами и даже золотыми нитями. Какая расточительность! Какая роскошь!
Благодаря своему воровскому опыту, за эти годы она досконально изучила одежду богатых и влиятельных. Глядя на наряды этих троих, особенно на первого, она поняла: хотя он весь в чёрном, узор на его мантии был не простым — он скромно, но недвусмысленно указывал на высокий статус владельца.
Внимательно рассмотрев узор ещё раз, она внутренне застонала: неужели перед ней стоит именно «тот самый человек»?!
Говорят, этот «тот самый» невероятно жесток и не считает человеческую жизнь ни во грош. Каждый день он якобы ест пирожки с человечиной, практикует зловещие техники поглощения инь-энергии, и где бы он ни появился — люди и звери разбегаются в ужасе. Даже его попугай-майна питается человеческим мясом! Настолько он жесток!
Его зовут Янь Ван. Послушайте, какое имя подобрали ему родители: Янь Ван — то есть «Владыка Преисподней»! Правда, никто не осмеливается называть его так в лицо. И чиновники, и простолюдины зовут его просто «господин Янь».
А этот господин Янь ещё и командует императорской стражей Цзиньи: отвечает за охрану столицы и императорского дворца, а также занимается тайными убийствами, допросами и арестами.
Его власть и так огромна, но, кроме того, у него — общеизвестная связь с нынешним императором. Имея за спиной поддержку государя, он творит всё, что вздумается, без малейших колебаний.
Говорят, одна её предшественница, знаменитая «Храбрая воровка Баванхуа», попала к нему в руки и умерла ужасной смертью: без рук и ног, с распоротым животом и кишками, вывалившимися наружу. Если такая участь постигла Баванхуа, то что остаётся её, Сяосяохуа?
Сейчас она горько жалела: если бы знала, что сегодня встретит этих демонов, она бы непременно заглянула в календарь! Неужели не только день неблагоприятен для выхода, но и звезда беды прямо над головой? Если бы сейчас рядом была горстка земли, она бы с радостью закопалась в неё, как мышь, лишь бы не попасть в руки этим людям.
— Э-э, дяденьки! Добрый вечер! Сегодня прекрасная лунная ночь! Вы тоже вышли прогуляться и переварить ужин? Хи-хи! Я тоже объелась, вот и вышла немного пройтись. Устала и присела отдохнуть, — сказала Ли Цици, поднимая голову и выдавливая самую невинную улыбку. С её маленьким ростом и пухлым личиком она выглядела настолько безобидно, насколько это вообще возможно.
— Девочка, такую тёмную и безлунную ночь тратить на прогулку — просто расточительство, — усмехнулся высокий и худощавый из стоявших позади.
— Ничего подобного! — быстро возразила Ли Цици, медленно поднимаясь и поглаживая щёчку. — Дяденька, вы ведь не знаете: раз нет ни солнца, ни луны, так моя белоснежная кожа не потемнеет!
Одной рукой она уже собиралась спрятать календарь обратно за пазуху. Но как только уголок потрёпанной книжонки исчез в складках одежды, его вырвали из её пальцев. Это сделал тот, что стоял справа — более плотный и низкий. И сделал он это не хуже любого профессионального карманника.
Одним этим движением он показал: перед ней — настоящие мастера. Противостоять им в открытую — самоубийство. Но ведь календарь-то старый, потрёпанный и совершенно не стоит денег. Неужели стража Цзиньи настолько обеднела, что стала грабить даже такие пустяки?
Тем не менее, Ли Цици вежливо пояснила:
— Это совсем ничего важного! Просто старый календарь. Я присела отдохнуть и хотела посмотреть, в каком направлении гулять дальше, чтобы всё было благоприятно.
Но тот, кто отобрал книгу, не обратил внимания на её объяснения и тут же раскрыл календарь.
На самом деле, она не особенно опасалась двух подчинённых. Её тревожил тот, кто стоял впереди — возможно, сам «господин Янь» в чёрной мантии и капюшоне. Подчинённые уже действовали, а он всё ещё молчал.
— Где список? — наконец произнёс он.
Голос его звучал сверху вниз, без малейшего намёка на тепло. Хотя сейчас было лето, у неё по коже побежали мурашки.
— А? Какой список? — растерялась она. — У меня нет никакого списка! Она представляла себе много вариантов их первой фразы, но уж точно не это! Это ненормально, совершенно ненормально! Как ей отвечать на вопрос, ответа на который она не знает?
В итоге она лишь широко раскрыла глаза и с искренним недоумением спросила:
— Дяденьки, вы точно ошиблись человеком! Какой список? Я ничего не понимаю!
— Девочка, лучше честно отвечай на вопросы нашего господина, — вмешался высокий и худощавый. — Если тебя уведут с нами, то то, что тебя ждёт, тебе, малышке, точно не вынести.
Его угроза была настолько прозрачной, что даже комар, только что укусивший её за щёчку, наверняка всё понял.
http://bllate.org/book/7133/674947
Готово:
