— Ладно, с сегодняшнего дня будем считать, что мы друг друга не знаем, — Хуа Юань постепенно приходил в себя. Он застегнул пуговицу на рубашке и надел очки. — Мы ведь только пару дней назад помирились, а теперь снова поссорились. Похоже, нам правда не суждено быть друзьями.
— Вот и всё.
Хуа Юань больше не произнёс ни слова. Его лицо потемнело, будто перед грозой. Янь Ань приоткрыла рот, но в итоге промолчала.
Увидев, что она не реагирует, Хуа Юань на миг замер — в его глазах мелькнуло что-то неуловимое. Он уже собирался завести машину, как вдруг заметил за окном человека.
Он опустил стекло. За ним стоял дорожный полицейский.
— Здравствуйте, товарищ, — начал тот, держа в руках блокнот. Оглядевшись, он добавил с лёгкой усмешкой: — Помирились после ссоры, молодые люди?
Хуа Юань: ??
Янь Ань: ??
Полицейский прищурился и ткнул пальцем в асфальт:
— Здесь нельзя парковаться. В следующий раз выпишу штраф, договорились?
Хуа Юань: …
Янь Ань: …
Братан, мы поняли.
После такого вмешательства Янь Ань так и не смогла вымолвить фразу «Высади меня» — она проглотила её целиком. Хуа Юань завёл двигатель, и машина неловко тронулась с места.
Эта неловкость не покидала их до самого подъезда. Как только Хуа Юань припарковался и ещё не успел отстегнуть ремень, Янь Ань хлопнула дверью и вышла.
Хуа Юань чуть не рассмеялся — до того абсурдной показалась ему эта выходка.
Но и сам он чувствовал: ссора вышла странной. Да, он нарочно спровоцировал конфликт — хотел проверить, есть ли у Янь Ань хоть какие-то чувства к нему. Его план был прост: швырнуть фотографии, показать гнев, обвинить её в двуличии. Она должна была растеряться. Тогда он бы дал понять, что испытывает к ней нечто большее, чем дружба, и намекнул бы, что Хуа Ичэнь — мерзавец. От этого она запаниковала бы ещё сильнее, и его положение в её сердце изменилось бы.
Ей стало бы неловко в его присутствии.
Пусть даже эта неловкость окажется негативной — главное, чтобы чувства колыхнулись. Без движения любые отношения со временем покрываются пылью.
Только вот он не ожидал, что Янь Ань рассердится ещё больше него.
Чёрт возьми.
Вернувшись домой, Янь Ань тоже думала, что день выдался отвратительный. Ничего не поделаешь — снова поссорились с Хуа Юанем сразу после примирения. Просто идеально, чёрт побери.
Хотя… не всё так плохо.
Её взгляд скользнул к чёрно-золотому футляру на письменном столе. Внутри лежали часы — сдержанные, элегантные, но при этом невероятно роскошные.
Долго она смотрела на них, потом тихо улыбнулась.
Никто не знал, какую скрытую информацию несли в себе их сегодняшние слова во время ссоры.
Но оба понимали: с этого дня многое изменится.
Как эти часы, которые ещё совсем недавно принадлежали другому мужчине.
***
Следующие несколько дней Янь Ань и Хуа Юань не переписывались и даже не встречались.
Странно, но на этот раз, несмотря на ссору, Янь Ань не уехала к родителям — она осталась жить в квартире, которую снимала у Хуа Юаня. По её сведениям, и он тоже не съезжал, каждый вечер возвращался сюда.
Видимо, боялся, что его кот Ба Ван умрёт с голоду.
Во всяком случае, последние дни она намертво запирала окна в гостиной, чтобы Ба Ван не проник внутрь :)
И всё же они ни разу не столкнулись.
Янь Ань немного поволновалась, но вскоре отложила мысли о Хуа Юане — у неё были дела поважнее.
С тех пор как она увидела, как Янь Ли и Чжоу Мутун вели себя слишком фамильярно, она не могла спокойно спать. Ведь на банкете клана Тун она уже предупреждала брата, и тот уверял, что ничего между ними нет. Так почему же они снова закрутили?
В выходные она специально отправилась к Янь Ли и заговорила о Чжоу Мутун. Брат начал её расхваливать:
— У неё действительно отличные способности. Именно она подготовила проект для отеля — ты же видела, всё прошло блестяще.
— О, у неё не только способности, но и внешность. Тебе она нравится? — съязвила Янь Ань.
— Что за ерунда? — нахмурился Янь Ли. Вспомнив что-то, он испортил себе настроение. — У секретаря Чжоу есть парень.
— У неё есть парень? — не поверила Янь Ань. — Кто такой? Я его знаю? Представь мне.
— Не знаю, — покачал головой Янь Ли. — Однажды, когда я зашёл к ней, услышал, как сотрудницы говорили, что видели в её альбоме фото какого-то мужчины... Ладно, не хочу быть сплетником.
— Фото мужчины? — пробормотала Янь Ань, задумчиво опустив голову.
Неужели этим мужчиной был...
— Ань, — перебил её Янь Ли, — у тебя вечером планы? Раз уж выходной, пойдём куда-нибудь вместе?
— А? — Янь Ань растерянно подняла глаза, потом махнула рукой. — Нет-нет, я договорилась с Сюэло.
— Ладно, — Янь Ли не стал настаивать и взял ключи от машины. — Возвращайся пораньше, не засиживайся допоздна.
— Хорошо.
Расставшись с братом, она отправилась к Юань Сюэло. Та сегодня тоже была дома. Янь Ань ожидала увидеть, как подруга нежно смотрит на своих черепах, но вместо этого Юань Сюэло сидела с телефоном и морщилась так, будто между бровями застрял комар.
— Что случилось? — спросила Янь Ань, бросая сумку на диван. — Неужели ты умудрилась угробить и черепах?
Она бросила взгляд на аквариум — нет, черепахи живы, даже дрались.
— Нет, — ответила Юань Сюэло, увидев, что Янь Ань устроилась на диване. Она посмотрела на экран телефона и, робко ёжась, подсела ближе. — Послушай, я тебе сейчас кое-что скажу, только не злись.
— Что такое? — насторожилась Янь Ань.
Юань Сюэло протянула ей телефон:
— После того как ты ушла из бара, оставив Хуа Юаня одного, я насильно потащила того самого Се Сиэра танцевать.
— Когда все расходились, он попросил номер, сказав, что хочет узнать о тебе побольше. Я подумала: раз уж ты бросила его и ушла, а я заставила его танцевать, было бы невежливо не дать контакты. Решила, что просто не буду отвечать на его вопросы о тебе.
Янь Ань приподняла бровь, уже понимая, к чему идёт дело:
— И что?
— Оказалось, — замялась Юань Сюэло, — он почти не спрашивал о тебе. Скорее... флиртовал со мной.
— Вот о чём речь, — усмехнулась Янь Ань. — Думала, я разозлюсь? Зря волнуешься.
— Ты ведь не думаешь, что я начала с ним общаться из-за его благородного облика?
— Конечно нет. Он настоящий морской царь — даже опаснее Хуа Юаня.
Авторские примечания:
Вчера было три главы, уважаемые читатели, не пропускайте!
— Он настоящий морской царь, — сказала Янь Ань.
Юань Сюэло остолбенела. Несколько секунд она сидела, ошеломлённая, потом машинально потянулась к своим черепахам.
— Он... морской царь?
Невозможно! Ведь он такой вежливый и учтивый.
— А как ты думаешь, почему я с ним вообще заговорила? — фыркнула Янь Ань. — Сначала я сомневалась, но с каждой встречей убеждалась всё больше. Помнишь поговорку: «Подобное притягивается к подобному»?
— Наверное, у нас обоих есть черта... скажем так, не самая благородная, — пожала она плечами, пытаясь пошутить над собой, но выражение лица выдало полную уверенность. — Поэтому мы и притянулись друг к другу — ведь мы единомышленники.
Если бы не были единомышленниками, стал бы он флиртовать со мной уже при второй встрече?
— «Единомышленники» так используют? — удивилась Юань Сюэло, но тут же вспомнила кое-что. — А Хуа Юань тоже морской царь. Почему вы с ним не притянулись?
— Не начинай, — поморщилась Янь Ань и отвернулась. — Опять поссорились.
— Опять? — удивилась Юань Сюэло. — Вы же только что помирились!
— Да, только что, — равнодушно ответила Янь Ань. Её взгляд был рассеянным, пальцы нервно постукивали по колену, но так и не находили точки опоры.
— Но в таких отношениях нужна встряска, чтобы всё пошло дальше.
Она посмотрела на подругу. Та непроизвольно сглотнула и отодвинулась.
— Мы уже больше месяца крутимся вокруг да около, оставаясь «просто друзьями». Так дело не пойдёт. Пришлось использовать ссору как способ продвинуть отношения.
— Ссора помогает укрепить отношения? — Юань Сюэло смотрела на неё так, будто не верила своим ушам. Пары после ссоры обычно расстаются или становятся просто друзьями, но чтобы друзья после ссоры становились парой — такого она не слышала.
Однако Янь Ань доказала обратное.
На следующий день, в выходные, Янь Ань проспала до обеда. Проснувшись, она услышала за окном знакомый шорох. Сквозь сон она мельком взглянула туда и тут же отвела глаза.
Скорее всего, это снова Ба Ван — целую неделю он царапал её окно, но она ни разу не сжалилась.
Зато её кошка Алла иногда встречалась с ним взглядами через стекло. Янь Ань, сославшись на «межвидовой барьер», запретила Алле заходить в спальню.
Смотри в окно, дурачок.
Хуа Юань спокойно сидел на диване и ждал. Взглянув на часы, он отметил, что прошло десять минут. В следующее мгновение Ба Ван прыгнул с балкона прямо в комнату.
— Мяу-ау! — Она не открывает.
— Опять отказали? — Хуа Юань заранее предвидел такой исход. В его голосе звучала явная издёвка: — Бесполезный. Даже дверь открыть не можешь, только еду просишь.
— Мяу-ау-ау-ау! — А ты полезный? Ты вообще до двери не добираешься!
Ба Ван разозлился и начал метаться по гостиной, периодически останавливаясь, чтобы зарычать на Хуа Юаня и топнуть лапой, будто торопя его помириться с Янь Ань.
Хуа Юань, подперев подбородок рукой, с интересом наблюдал за котом. Прошло уже четыре дня с их последней встречи.
Этот срок был в самый раз: слишком короткий — и он покажется слишком заинтересованным; слишком длинный — и чувства начнут угасать.
Значит, сейчас самое время увидеться с Янь Ань.
С этими мыслями он без особого энтузиазма взял Ба Вана и пошёл гулять.
Однако прогулка длилась недолго — за спиной раздался сладкий голос:
— Братик!
Хуа Юань вздрогнул. Он узнал этот голос — это была Янь Ань.
В груди защемило, но уголки губ сами собой дрогнули в улыбке.
Похоже, Янь Ань всё-таки не смогла выдержать холодную войну и пришла мириться. Всего четыре дня — и она уже не выдержала. Сейчас подойдёт и всё уладит.
Он уже слышал, как её шаги приближаются, чувствовал лёгкий аромат духов. Янь Ань всегда предпочитала сдержанные запахи — часто даже не пользовалась духами, лишь бы не быть слишком заметной.
Но Хуа Юань не ожидал, что она просто прошмыгнёт мимо, даже не замедляя шаг.
А?
— Братик, как ты сюда попал? — Янь Ань подбежала к Янь Ли и взяла его под руку. — Разве я не просила ждать снаружи?
— Хотел осмотреться, — ответил Янь Ли, оглядывая окрестности. Недавно он был занят на работе и не помогал с переездом — всё делала управляющая семья. Теперь, когда появилось время, решил лично всё осмотреть.
— Ладно, тогда я не спешу, — сказала Янь Ань. Изначально брат пригласил её на встречу со старыми друзьями и попросил заехать за ней. Она согласилась, надеясь случайно столкнуться с Хуа Юанем.
И судьба оказалась к ней благосклонна — встреча состоялась.
Ведь не зря же она так громко крикнула «братик».
Янь Ань развернула брата так, чтобы он оказался лицом к Хуа Юаню. Тот стоял всего в пяти метрах, но она даже не взглянула в его сторону.
— Пойдём, покажу тебе свою квартиру.
Она провела брата мимо Хуа Юаня. Янь Ли, погружённый в осмотр окрестностей, даже не узнал Хуа Юаня, когда проходил рядом.
Хуа Юань остался стоять на месте. Казалось, мимо него пронёсся лёгкий ветерок — несильный, но больно колючий. Голова закружилась. Только когда фигуры удалились, он медленно обернулся.
Он всегда думал, что обращение «братик» — это нечто особенное, что Янь Ань использует только для него.
Оказывается, он ошибался. У неё ведь есть родной старший брат — разве она не будет называть его «братиком»?
Логика подсказывала: конечно, будет. Было бы странно, если бы она звала «братиком» только его.
Но, как бы он ни пытался рассуждать разумно, раздражение никак не проходило.
http://bllate.org/book/7131/674821
Готово:
