— Я сейчас с братом Хуа, не дома.
— Пришлось выйти купить корм для кота, уже собираюсь обратно.
Хуа Юань стоял у двери квартиры Янь Ань, всё ещё разговаривая по телефону. Никто не знал, о чём он думал в этот момент.
Словно в груди образовалась дыра — и оттуда дует холодный ветер.
Как бы то ни было, Хуа Юань должен был признать: когда он спешил домой, ему было радостно, но вот сейчас — он почувствовал разочарование.
Он не знал, сколько молчал — возможно, и не молчал вовсе. Вдруг он заговорил:
— Разве ты не сказала, что уже дома?
— Да, но брат Хуа пригласил меня на яхту покататься, — Янь Ань, казалось, ничего не замечала и совершенно не чувствовала неладного с Хуа Юанем. Её голос переливался радостью. — Прости, братец, я хотела тебе сказать, но ты сам позвонил первым. Может, присоединишься?
— Не надо, — ответил Хуа Юань, чувствуя, как внутри разгорается злость. Сейчас ему меньше всего хотелось куда-то идти. — Отдохни хорошо.
Он резко повесил трубку, раздражённо прошёлся несколько кругов по коридору и мысленно повторил имя: Хуа Ичэнь, Хуа Ичэнь, опять Хуа Ичэнь!
Каждый раз, когда у него появляется хоть что-то желанное, Хуа Ичэнь обязательно пытается это отобрать.
Хуа Юань триста раз проклял Хуа Ичэня в мыслях и даже не почувствовал, что делает это несправедливо. Ведь именно Хуа Ичэнь первым познакомился с Янь Ань, и лишь благодаря этому Хуа Юань решил «перехватить» её себе. А теперь получалось, будто Хуа Ичэнь у него что-то отнимает.
Но Янь Ань уже нет рядом. Хуа Юаню ничего не оставалось, кроме как вернуться в свою квартиру напротив. Как только он открыл дверь, навстречу ему со всей скоростью полетел Ба Ван — его кот, которого он так назвал. Хуа Юань поймал кота и безмолвно вошёл внутрь.
Он поставил Ба Вана на стол и сел напротив:
— Ну-ка, сам скажи, — произнёс он внушительно, — на что ты вообще годишься?
Ба Ван: ?
— Она вышла специально за твоим кормом, а тебя всё равно по дороге умыкнули! У тебя совсем нет харизмы, — Хуа Юань обрушил поток жалоб на собственного кота. — Совсем не похож на меня. Ни капли пользы.
Ба Ван наклонил голову: ?
Хуа Юань пробурчал ещё немного, затем замолчал. Он не включил свет; лишь время от времени в окно проникали отблески неоновых вывесок, позволяя разглядеть его опущенный профиль, утонувший в тени, одинокий и задумчивый.
Ба Ван почувствовал перемены. Он прошёл пару шагов по столу, потом прыгнул к Хуа Юаню на колени, ухватился лапами за его плечи и потерся подбородком о подбородок хозяина.
Хуа Юань шевельнулся. Он потрепал кота по голове, вызвав недовольное «мяу!», а затем крепко прижал его к себе.
— Неужели Янь Ань так сильно нравится Хуа Ичэню? — прошептал он. — Мы же договорились: она ждёт моего возвращения… А теперь из-за Хуа Ичэня бросила меня.
— Что в нём такого хорошего, что все тянутся к нему?
Ба Ван ответил: «Мяу».
— А я чем плох? Почему никто не любит меня?
В комнате царила пустота. Никто не ответил на его вопросы.
Прошло немало времени, прежде чем Хуа Юань встал. Он снова стал тем самым человеком, всегда держащим всё под контролем:
— В любом случае, Янь Ань я всё равно заберу себе. Пускай она хоть сейчас влюблена в Хуа Ичэня — рано или поздно поймёт, что он просто куча собачьих экскрементов.
Ба Ван: говори культурнее.
— Значит, чтобы её заполучить, ты должен мне помочь, — Хуа Юань наклонился к коту и щёлкнул его по лбу. Ба Ван заерзал, пытаясь спрыгнуть, но Хуа Юань крепко удержал его. — Ты ведь мой сын. Для папы немного потрудиться — не проблема.
Ведь старик тебя кормит и поит.
Ба Ван не понимал, что задумал хозяин, но вскоре увидел: Хуа Юань взял его на руки, вышел из квартиры, спустился на лифте вниз и направился в сад у подъезда.
Хуа Юань выбрал укромный уголок, где почти никого не было, поставил кота на землю и указал на заросли кустарника:
— Ты часто здесь играешь, верно?
Ба Ван: ?
Хуа Юань продолжил:
— Ладно, иди гуляй ещё час. Через час встречаемся здесь. Если вернёшься слишком рано или слишком поздно — получишь. А если не вернёшься вовсе — сразу куплю нового кота.
Ба Ван: !
Хуа Юань присел и лёгким шлепком по голове подтолкнул кота:
— Вперёд.
Ба Ван не понял плана хозяина, но жест уловил: похоже, его отправляют в кусты?
Мейн-кун постоял на месте несколько секунд, потом неуверенно двинулся вперёд.
Хуа Юань проводил взглядом исчезающего в листве кота, подождал ещё немного, затем достал телефон и набрал номер:
— Ань-Ань?
Янь Ань уже была с Хуа Ичэнем у причала яхты. Да, он действительно пригласил её сегодня покататься, но это случилось ещё днём.
Когда они расстались после кофейни, Хуа Ичэнь упомянул вечеринку на яхте и спросил, пойдёт ли она. Она же планировала пойти в бар потанцевать с Юань Сюэло и поэтому отказала.
Кто бы мог подумать, что вмешается Хуа Юань!
Чтобы объяснить своё отсутствие дома, она быстро позвонила Хуа Ичэню и сказала, что передумала и хочет всё-таки поехать на яхту. К счастью, он был совсем недалеко и сразу приехал за ней. Именно в этот момент и зазвонил телефон Хуа Юаня.
Даже если Хуа Юань не поверит, она всегда может попросить Хуа Ичэня подтвердить.
Просто она немного изменила последовательность событий: Хуа Юань думал, будто она была у подъезда и её там подхватил Хуа Ичэнь, тогда как на самом деле она сама позвонила Хуа Ичэню и встретилась с ним за двадцать минут езды от дома.
Но Хуа Юань точно не догадается о такой уловке! Услышав, что она с Хуа Ичэнем, он, скорее всего, уже бушует от злости и не станет проверять правду.
Именно такие полуправдивые истории легче всего поверить.
Янь Ань сделала это специально, чтобы поддеть Хуа Юаня. Ведь они только днём помирились, и она даже собиралась несколько дней мирно с ним общаться. Но тут вмешался бар… Решила рискнуть. Если получится — возможно, она на шаг приблизится к завоеванию Хуа Юаня.
Яхта уже маячила впереди. Хуа Ичэнь позвонил, чтобы прислали кого-нибудь за ними, и параллельно рассказывал Янь Ань, кто будет на борту. Она послушно кивала. Они уже собирались подняться на борт, когда зазвонил телефон Хуа Юаня.
— Братец? — Янь Ань остановилась и ответила на звонок. Хуа Ичэнь удивлённо обернулся. Она показала жестом, чтобы он шёл вперёд.
Хуа Ичэнь не стал медлить — раз она здесь, никуда не денется. Его мысли уже были на яхте, да и внимательным он никогда не слыл. Убедившись, что с ней всё в порядке, он без лишних слов поднялся на борт.
Только тогда Янь Ань сосредоточилась на разговоре:
— Братец, что случилось?
— Ань-Ань, — голос Хуа Юаня звучал обеспокоенно, — кот пропал.
— А? — Янь Ань нарочито удивилась. — Ба Ван пропал? Как так? Он же должен быть у меня дома!
— Наверное, когда ты вышла, он вернулся ко мне. Я пришёл домой, подумал: наконец-то есть время с ним поиграть — и повёл его в сад. А пока я говорил по телефону, Ба Ван исчез.
— Какой непослушный кот! — возмутился Хуа Юань.
Ба Ван: мяу-мяу-мяу?
— А, понятно… Братец, не волнуйся. Посмотри в кустах — помнишь, он любит там прятаться? Поищи там.
Янь Ань оперлась на перила и даже успела полюбоваться свежим маникюром.
— Я уже искал, не нашёл, — голос Хуа Юаня стал тише, в нём прозвучала грусть. — Ладно, это моя вина — плохо присмотрел за ним. Ань-Ань, ты сейчас на яхте, верно? Отдыхай, а когда соберёшься домой — позвони, я заеду за тобой. Пока, мне надо искать Ба Вана.
Янь Ань еле сдержала смех, услышав эту длинную речь. Вот уж действительно: и «отдыхай хорошо», и «заеду за тобой»… Раз уж он так старается, ей грех не ответить должным образом.
— Ничего, братец. Мне тоже очень тревожно за Ба Вана. Не переживай, я сейчас вернусь и помогу тебе его искать.
— Но разве ты не собиралась развлекаться?
— Развлечься можно и в другой раз, а Ба Ван один на свете. Я ведь так долго за ним ухаживала — не хочу его терять.
— …Ладно. Я сейчас заеду за тобой.
— Не надо, я сама на такси приеду — так быстрее.
Они ещё немного поспорили, но в итоге Янь Ань повесила трубку и отправила Хуа Ичэню сообщение, что дома срочные дела и она уезжает.
Хуа Ичэнь не ответил — наверное, уже весь в компании какой-нибудь красавицы и не до телефона.
Янь Ань вернулась к дороге, поймала такси, назвала адрес и достала телефон, чтобы полистать Weibo.
Через некоторое время уголки её губ невольно приподнялись.
Ставка сыграла.
Когда Янь Ань и Хуа Юань встретились, тот взглянул на часы: до истечения часа оставалось около двадцати минут. Он указал на место:
— Я как раз здесь разговаривал по телефону и, закончив, обнаружил, что Ба Вана нет.
— Здесь? Тут же много людей, — Янь Ань огляделась, на лице её читалась искренняя тревога (хотя всё было притворством). — Помню, Ба Ван любит в кусты залезать. Пойду поищу там.
— Я уже искал, — вздохнул Хуа Юань, нахмурившись. Он последовал за ней к тем самым зарослям, где недавно отпустил кота.
— Ба Ван! Ба Ван! — Янь Ань звала кота, обходя кусты.
Хуа Юань покачал головой:
— Здесь, наверное, нет…
— Мяу! — из кустов выглянул Ба Ван, стряхивая с ушей листья.
Хуа Юань: ??
— Ба Ван, слава богу! — Янь Ань присела и крепко обняла кота. Тот завозился у неё на руках, цепляясь когтями за одежду. — Главное, что ты цел!
Хуа Юань молчал. Он смотрел на эту картину и глубоко задумался.
Где же обещанный час поисков? Где его тревога и её утешение? Где долгие поиски и слёзы радости при встрече?
Ха! Всё фальшиво.
Этот предательский кот! Ест у него из рук, а сердце отдаёт первой красавице! Надо срочно везти его на кастрацию.
— Братец, Ба Ван найден. Пойдём домой, — сказала Янь Ань, подходя к Хуа Юаню.
Тот на мгновение опешил. Когда она произнесла «пойдём домой», у него на секунду участилось сердцебиение.
Но он тут же отогнал эту мысль, забрал кота у неё и кивнул:
— Хорошо.
Они вместе вошли в подъезд.
У дверей Янь Ань посмотрела на время:
— Уже поздно, сегодня устала. Завтра зайду к тебе поиграть.
— Конечно, — улыбнулся Хуа Юань и вдруг вспомнил: — Недавно мы поссорились и забыли про то, что ты обещала готовить мне завтрак. Теперь, когда помирились, пора вернуться к этому, верно?
— Ах да, совсем забыла! — лицо Янь Ань приняло вид человека, только что вспомнившего важное дело. Она неохотно кивнула: — Ладно, приготовлю.
— Договорились? — уточнил Хуа Юань. Получив подтверждение, он наконец отпустил её.
Оба скрылись за дверями своих квартир, каждый со своими мыслями.
Янь Ань закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, глубоко выдыхая. Сегодняшний вечер выдался утомительным, но, слава богу, всё закончилось.
Теперь она точно знает: если захочет пойти в бар — надо покупать билет на поезд и ехать в другой город.
Ещё лучше — лететь на другой конец континента.
Едва эта мысль пришла ей в голову, телефон дрогнул.
Новое сообщение.
Она достала его, разблокировала отпечатком пальца и увидела, что писал Се Сиэр.
Се Сиэр:
[Сегодня в баре встретил одного мужчину. Кажется, где-то видел. Ань-Ань, как думаешь?]
Се Сиэр:
[Сегодня в баре встретил одного мужчину. Кажется, где-то видел. Ань-Ань, как думаешь?]
Янь Ань смотрела на экран, всё ещё прислонившись к двери. Алла кружила у её ног, но она не обращала внимания.
Через несколько минут она растянулась на диване и набрала Юань Сюэло:
— После моего ухода как у вас с Се Сиэром?
Юань Сюэло только вернулась домой и наблюдала за своей черепахой:
— Никак. Потанцевали немного — и то я его за руку потащила.
— Он ничего странного не говорил? Не упоминал кого-нибудь или не расспрашивал тебя?
— Нет, — ответила Юань Сюэло, немного растерянно кладя руку на панцирь черепахи. — Он был вполне вежлив, но мы почти не разговаривали. Перед уходом просто попрощались. Он предложил отвезти меня домой, но я отказалась.
http://bllate.org/book/7131/674818
Готово:
