— Раньше уже надевала, так что немного привыкла. Мы с подругами — одни девушки, нечего стесняться.
Она — дочь знатного рода, и если воспитание прошло без сучка и задоринки, то должна быть щедрой, благовоспитанной, всегда следить за осанкой на людях и излучать уверенность.
Именно это и хотела выразить Янь Ань. Пусть объяснение и звучало несколько натянуто, но всё же лучше, чем молчать.
Однако первую же фразу Янь Ань Хуа Юань истолковал по-своему.
«Раньше уже надевала? Когда? И кому показывала? Чёрт… Неужели опять Хуа Ичэнь?»
Вполне возможно. Всё-таки одежда была от него.
— Понятно, — Хуа Юань опустил глаза, скрывая эмоции в глубине взгляда, а когда снова поднял их, лицо его уже озарила прежняя невозмутимость. — Значит, я помешал тебе, Ань-Ань? Что ж, пойдём со мной — поиграем вместе?
— А можно? — Янь Ань бросила взгляд на Чжоу Мутун. Она надеялась, что та откажет: ведь они наконец-то выбрались погулять, а с Хуа Юанем она не сможет расслабиться.
Но Чжоу Мутун поняла её по-своему.
С её точки зрения, обычно жизнерадостная девушка сразу замолчала, как только появился Хуа Юань, и даже слегка покраснела. Это навело Чжоу Мутун на мысль, что, возможно, Янь Ань влюблена в Хуа Юаня.
Подавив странное чувство в груди, Чжоу Мутун спокойно кивнула:
— Конечно, можешь идти. Не переживай обо мне.
— Отлично! Раз всем всё устраивает, пошли за мной, — Хуа Юань развернулся и пошёл вперёд, не давая Янь Ань шанса придумать отговорку.
Янь Ань закатила глаза и последовала за ним вместе с Чжоу Мутун.
Хуа Юань приехал сюда со своими коллегами — мужчин и женщин набралось человек семь-восемь. Увидев, что он вернулся с двумя красавицами, все начали подшучивать над ним.
Среди них Янь Ань заметила Яо Жань. Та тоже узнала её, на миг отвела взгляд, а потом снова бросила вызывающий взгляд.
«Фу, откуда только такая самоуверенность?» — презрительно подумала Янь Ань, но внешне сохранила невозмутимость и даже первой поздоровалась:
— Сестра Яо Жань, снова встречаемся!
Яо Жань смотрела на эту улыбающуюся рожицу и с трудом сдерживала желание выругаться. Она лишь слегка кивнула, даже не издав звука.
Янь Ань на миг ощутила лёгкое разочарование — и Хуа Юань это заметил.
«Эта белая лилия…» — подумал он про себя. Он-то сразу понял, что Яо Жань недолюбливает Янь Ань, а та, видимо, этого не замечает и сама лезет в дружбу.
«Да уж, глупышка… Хотя… жалко её немножко».
Подумав так, Хуа Юань спросил:
— Хочешь поплавать? Поиграем со мной пару кругов?
— А… — Янь Ань растерялась, будто всё ещё смущалась рядом с Хуа Юанем. Оглянувшись, она увидела Чжоу Мутун и тут же подтолкнула её к Хуа Юаню. — Сестра Мутун не умеет плавать! Может, братец научит её?
— Я? — Чжоу Мутун выглядела ещё более испуганной и поспешила замахать руками. — Нет-нет, не надо!
— Иди, сестра Мутун! Братец отлично плавает, точно научит тебя! — уговаривала Янь Ань.
Хуа Юань стоял в стороне и наблюдал, как две девушки передают друг другу эту «горячую картошку». В итоге Янь Ань победила: Чжоу Мутун не выдержала напора и медленно подошла к Хуа Юаню.
— Господин Хуа… — на её щеках заиграл румянец. — Простите, я немного тугодумка, боюсь, не смогу научиться.
— Ничего страшного, — мягко улыбнулся Хуа Юань и посмотрел на Янь Ань. — Я возьму эту девочку учиться плавать. А ты как?
— Я? — Янь Ань указала на себя, ещё не до конца осознав ситуацию. Тут к ней подошёл другой мужчина.
— Начальник, не волнуйтесь! Я позабочусь о ней как следует! — сказал он, отдав чёткий салют.
Янь Ань повернулась к нему. Перед ней стоял очень солнечный парень с постоянной улыбкой на лице — правда, немного загорелый. Рядом с ним её кожа казалась особенно светлой.
— Ань-Ань, как думаешь? — Хуа Юань не смотрел на мужчину, продолжая пристально смотреть только на Янь Ань.
— Мне всё равно, — ответила Янь Ань без малейшего принуждения. «Шучу ли я? Солнечный парень — может, это мой следующий дикий щенок? А Хуа Юань пусть постоит в сторонке!»
«Тфу!»
Увидев, что Янь Ань не против, Хуа Юань больше ничего не сказал. Он повёл Чжоу Мутун учиться плавать. Яо Жань попыталась последовать за ними, но её удержала другая девушка.
Когда Хуа Юань немного поучил Чжоу Мутун и обернулся, чтобы найти Янь Ань, он увидел, как она с Сяо Ци плещется в мелкой воде.
Молодые, красивые — прохожие невольно оборачивались на них. Вода намочила их одежду, и когда Сяо Ци приближался к Янь Ань слишком близко, сердце Хуа Юаня сжималось.
Сяо Ци любил спорт: его тело было мускулистым, но не громоздким — тонкий слой мышц делал фигуру стройной и мощной одновременно.
Рядом с ним Янь Ань казалась особенно хрупкой, словно девушка, играющая со своим возлюбленным.
В груди Хуа Юаня вспыхнула досада.
Жар не проходил даже в прохладной воде. Он ещё немного поучил Чжоу Мутун, но раздражение не утихало.
Вздохнув, Хуа Юань встал и, не обращая внимания на недоумённый взгляд Чжоу Мутун, направился к берегу. Подойдя к Янь Ань, он застал её в разгаре болтовни с Сяо Ци — она даже не заметила его приближения.
— Ань-Ань, — произнёс он спокойно.
Янь Ань обернулась и удивилась:
— Братец? Ты чего здесь? А сестра Мутун?
Она посмотрела за спину Хуа Юаня — Чжоу Мутун стояла в отдалении, не решаясь подойти.
— Она уже почти научилась, — соврал Хуа Юань (Чжоу Мутун даже «собачьего стиля» не освоила). — Просто зашёл проверить, как ты. Ты умеешь плавать?
— Конечно! — кивнула Янь Ань. Если бы не умела, зачем ей вообще на пляж?
Получив подтверждение, Хуа Юань тут же предложил:
— Тогда поплаваем вместе?
Янь Ань: «?»
— Пойдём, — Хуа Юань взял её за запястье. Когда Чжоу Мутун, растерянная, сделала шаг вперёд, он бросил Сяо Ци: — За неё отвечаешь ты. Обязательно научи.
Сяо Ци был в полном замешательстве. Только что всё было отлично, а теперь начальник увёл Янь Ань! Но Чжоу Мутун осталась одна, и бросать её было нельзя. «Ладно, зато начальник сказал, что она почти научилась», — подумал он и решил побыстрее обучить девушку, чтобы вернуться к Янь Ань.
Пока Сяо Ци просил Чжоу Мутун продемонстрировать, что она умеет…
…ну, ладно, прощайте.
А Янь Ань тем временем шла за Хуа Юанем. Кожа на запястье горела от его прикосновения, и она неловко попыталась вырваться.
Хуа Юань отпустил её, огляделся — они уже далеко от Сяо Ци.
— Здесь подойдёт. Мы ведь несколько дней не виделись, пора поболтать, — сказал он.
«Как раз несколько дней — и есть о чём болтать?» — подумала Янь Ань, но вслух возражать не стала:
— Ладно. Я тебе даже писала, а ты не отвечал. Я уже начала волноваться — не случилось ли чего. Специально спросила у старшего брата Хуа.
— У моего старшего брата? — Хуа Юань приподнял бровь и сделал шаг ближе. Расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров. — И что он сказал?
— Да ничего особенного… — Янь Ань осторожно отступила, но Хуа Юань следовал за ней. — Сказал, что ты занят, наверное, работаешь сверхурочно.
— Правда? — Хуа Юань наклонился к ней. — Ань-Ань верит? Не хочешь спросить, чем я на самом деле занимался?
Янь Ань молчала, лишь покачала головой, будто боялась говорить.
Дыхание Хуа Юаня стало ещё ближе.
Наконец, после долгой паузы, Янь Ань тихо пробормотала:
— Сестрёнка — это я.
Хуа Юань: «А?»
Он вдруг вспомнил: когда вёл Чжоу Мутун плавать, сказал:
«Я возьму эту девочку учиться плавать».
— Сестрёнка — это я, — тихо повторила Янь Ань, опустив голову. Когда она подняла глаза, лицо Хуа Юаня оказалось совсем рядом, и она невольно отшатнулась, чуть не упав.
Хуа Юань быстро подхватил её.
— Я такой страшный? — спросил он, отпуская её, как только она устояла на ногах.
— Ты просто вдруг так близко подошёл! — Янь Ань потерла место, где он её держал, и отошла в сторону. — Так нечестно. Раз уж собрались плавать, давай начнём.
— Ань-Ань ещё не объяснила, что имела в виду, — Хуа Юань не собирался отступать. Он снова приблизился, и когда она попыталась уйти, схватил её за руку. — Ты ревнуешь?
— Че-что? Я не люблю уксус! — выкрикнула Янь Ань, запинаясь от нервов. — Я люблю острое!
— Правда? — Хуа Юань тихо рассмеялся. — Не верю.
Увидев, как он веселится, Янь Ань обиделась. Она резко вырвала руку:
— Кто виноват? Ты же сам несколько дней не отвечал! Обещал со мной гулять, а вместо этого просто бросил мне своего кота!
— Да-да, моя вина, — Хуа Юань поднял руки в знак капитуляции, но не сводил с неё глаз. — Не ожидал, что Ань-Ань будет ревновать меня.
«Неужели она начала испытывать ко мне чувства? А чувства к Хуа Ичэню были такими поверхностными?»
От этой мысли радость в его сердце немного померкла.
Те, кого легко покорить, редко дарят завоевателю настоящее удовлетворение.
— Просто друзей у меня немного, — сказала Янь Ань. Видимо, за время общения с Хуа Юанем она немного расслабилась: меньше стеснялась, больше позволяла себе быть собой. — Несколько дней не отвечаешь, а новой знакомой сразу «девочку» называешь… Мне тоже надо больше друзей заводить. Вот этот Сяо Ци — он хороший, со мной играл.
— Что ты такое говоришь? — Хуа Юань нахмурился при упоминании Сяо Ци. Его внутреннее напряжение начало спадать: оказывается, Янь Ань просто обижена, что ей не с кем играть.
Всё ещё ребячье поведение.
— Я с тобой поиграю! Ведь договорились поплавать? — Хуа Юань вернулся к теме. — Давай устроим соревнование: отсюда до того камня. Кто первый доплывёт?
— Не пойдёт, — покачала головой Янь Ань. — Ты сильнее меня, да ещё и парень — точно обгонишь.
— Тогда так: я дам тебе фору в три минуты. Ты стартуешь первой. Проигравший угощает победителя завтраком целую неделю.
Янь Ань подумала несколько секунд:
— Ладно.
Она стартовала на три минуты раньше.
Янь Ань была немного соревнующейся по натуре, поэтому не сбавляла темп, быстро работая руками и ногами, считая про себя секунды.
Но вскоре почувствовала, что кто-то догоняет её сзади.
Сердце забилось тревожно — будто за ней гнался не человек, а огромная белая акула. Она не смела расслабляться и изо всех сил рванула вперёд.
http://bllate.org/book/7131/674811
Готово:
