Пэй Юнь кивнул:
— Именно так. В южных округах Цзинчжоу Чанша и Балин уже заняты Ван Шансянем и Тайчу из Цзянчжоу, и, боюсь, нам там не светит ничего. Я намерен отправить генерала Лю в Цзянлин, а Ся Вэя назначить управлять округом Улин. На остальные округа у меня тоже есть подходящие кандидаты. Но самое сложное — это Цзиньлинг и Цзянся. Оба находятся выше Сякоу по течению и имеют огромное стратегическое значение. Наследник, есть ли у вас какие-либо предложения?
Сяо Хэ на мгновение задумалась и ответила:
— В Цзянся уже стоит генерал Лянь Чэнъань. А вот Цзиньлинг действительно проблематичен.
Пэй Юнь удивлённо взглянул на неё:
— Разве Цзиньлинг не был захвачен по вашему приказу, наследник?
Му Сяохэ горько усмехнулся. Объяснить Пэй Юню всё это было непросто даже ему самому. Он и сам был в недоумении: всё, что касалось Цзиньлинга, находилось в ведении Цзян Мэй, и он до сих пор не знал, как обстоят дела в городе. Однако Цзян Мэй была человеком Сяо Мочэна, а Пэй Юнь, безусловно, хотел поставить там своего доверенного человека. Поэтому вопрос действительно оказался непростым.
— Канцлер Пэй, скажу вам прямо: Цзиньлинг не под моим контролем. Когда я захватывал Цзянся, несколько отрядов воспользовались моментом и двинулись на Цзиньлинг. Я посылал туда Цзян Мэй. Она сообщила, что город уже занят генералом Фэйлянем из округа Иян. Я предлагаю направить в Цзиньлинг Лин Хэна — он лучше всех знает эту местность.
Про себя же Му Сяохэ размышлял: хотя Пэй Юнь сейчас и поддерживает девятого принца, он всё же обладает огромной властью, и Сяо Мочэн не может полностью ему доверять. Поэтому ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Пэй Юнь полностью контролировал Цзинчжоу.
Пэй Юнь похолодел внутри. Он уже начал подозревать, что Цзиньлинг и Цзянся находятся вне его сферы влияния. Всего в Цзинчжоу три ключевые военные точки: Сякоу, Цзиньлинг и Цзянлин. Он стремился взять под контроль все три, но его главная слабость — нехватка талантливых полководцев. Даже если бы сейчас у него были свободные силы, у него не было бы законного повода атаковать Цзиньлинг или Цзянся.
К счастью, император Сяо предоставил ему право управлять всеми районами Цзинчжоу. По крайней мере, формально Цзиньлинг и Цзянся находились под его юрисдикцией. Он ещё не встречался с Лянь Чэнъанем, но Лин Хэна стоило повидать. Пусть тот сначала отправится в Цзиньлинг и разведает обстановку. Пэй Юнь вздохнул про себя: видимо, Цзиньлинг и Цзянся придётся отложить до тех пор, пока он не упрочит своё положение в Цзинчжоу.
— Что ж, пока поступим так, как предлагает наследник! — с лёгкой досадой сказал Пэй Юнь.
Му Сяохэ понимал, что канцлер недоволен тем, что два важнейших узла не под контролем его людей, и утешающе произнёс:
— Канцлер Пэй, теперь, когда клан Юань пал, повсюду царит неопределённость. Вы только что подавили мятеж и, естественно, пока не утвердились в регионе. Когда представится возможность, вы сможете переназначить гарнизоны.
Пэй Юнь кивнул:
— Другого выхода и нет.
С этими словами он поднял бокал и чокнулся с Му Сяохэ.
— А как быть с генералами из Цзянчжоу? — тихо спросила Сяо Хэ, имея в виду Хао Чжаньвэя, Сюй Ляна и других.
— Хао Чжаньвэй первым вошёл в Сякоу. Я уже направил императору прошение и предлагаю назначить его генералом Ниншо, чтобы он управлял уездом Сиян. Что до Сюй Ляна, Го Шоучэна и двух заместителей генерала Гао — пусть все возвращаются в Цзянчжоу. В конце концов, нельзя же оставлять генерала Гао без войск и должности!
Пэй Юнь усмехнулся с горечью. Он тщательно обдумал судьбу генералов из Цзянчжоу. Сюй Лян и Го Шоучэн были ближайшими соратниками Гао Чжи, и держать их рядом было небезопасно. Хао Чжаньвэй же был бывшим офицером Инь Хуна, и теперь, получив поддержку Пэй Юня, наверняка перейдёт на его сторону. Поэтому он и Чу Юйтан будут оборонять Эчэн и Сиян — два восточных форпоста Цзинчжоу.
Сейчас его больше всего тревожили Цзиньлинг и Цзянся в верхнем течении и Цзянчжоу в нижнем. Он надеялся одним ударом закрепиться в верховьях Цзянькана, но получилось лишь частично. Похоже, девятый принц не так прост, как казался. С прибытием Му Сяохэ тот почти полностью контролировал стратегически выгодные позиции выше Сякоу. Пэй Юнь уже почти не сомневался: Цзиньлинг и Цзянся, скорее всего, уже в руках девятого принца. Но тогда у него просто не хватало войск, а Му Сяохэ, не посоветовавшись с ним, сразу же захватил Цзянся. Всё это делалось ради подавления мятежа Юань Кая, и возражать было не к чему.
Он тихо вздохнул. Положение знати действительно ухудшилось. Его план единолично захватить Цзинчжоу провалился. Видимо, император Сяо серьёзно намерен восстановить императорскую власть. Но Пэй Юнь не собирался позволять ему легко добиться цели. Пусть Юань пал — всё ещё есть кланы Чжан и Се. Он начал обдумывать, как уравновесить силы знати в столице.
В это время Му Сяохэ вдруг вспомнил о дяде и племяннике из рода Се и спросил:
— А что с Се Куаном и Се Тинлином?
Се и его племянник были направлены в Цзинчжоу именно для сдерживания клана Юань. Теперь, когда Юань пал, Пэй Юнь, очевидно, не захочет оставлять их в регионе.
— Я уже спросил их. Се Куан много лет служил на периферии и хочет вернуться в столицу. А вот Се Тинлин… — уголки губ Пэй Юня изогнулись в расчётливой улыбке. — Он вернётся, хочет он того или нет! Не хочу оставлять в Цзинчжоу императорского шпиона.
Му Сяохэ сразу понял его замысел и предложил:
— Чтобы они сами поняли, что пора уезжать, канцлер Пэй мог бы подать прошение императору и устроить их на хорошие посты!
Он тоже с хитрой улыбкой взглянул на Пэй Юня.
Глаза Пэй Юня загорелись:
— Да, именно так…
Он задумался на мгновение и продолжил:
— Можно предложить Се Куану пост губернатора Юйчжоу, а Се Тинлина назначить советником Императорской канцелярии. Эти должности многие мечтают получить, но не могут. Думаю, род Се будет доволен.
Му Сяохэ кивнул. Похоже, Пэй Юнь уже отказался от Юйчжоу. Род Се не проявил выдающихся заслуг в кампании на западе, но Се Хуэй отлично справлялся с обеспечением армии припасами, а Се Куан с племянником тайно помогали на фронте — это тоже значительный вклад.
— Предложение канцлера Пэя, несомненно, будет одобрено императором! — улыбнулась Сяо Хэ.
— Хе-хе…
Помолчав немного, Му Сяохэ решил, что пора возвращаться в столицу, и, пригубив вина, сказал:
— Канцлер Пэй, я завтра выезжаю в Цзянькан!
Пэй Юнь поднял брови и, обдумав на мгновение, ответил с улыбкой:
— Хорошо. Мне пока нельзя покидать Цзинчжоу. Прошу вас, наследник, доложить императору обо всём. Я буду ждать в Сякоу императорского указа.
Му Сяохэ кивнул. Он прекрасно понимал, чего хочет Пэй Юнь: тот ждёт официального признания императором как правителя Цзинчжоу. После возвращения в столицу, вероятно, начнётся новая борьба.
В тот же день после полудня Пэй Юнь, Му Сяохэ и прочие военачальники вновь обсудили расстановку гарнизонов и распределение войск. Поскольку Му Сяохэ должен был на следующий день отбыть в столицу, а остальные генералы — отправиться на свои посты, Пэй Юнь устроил в военной резиденции Сякоу праздничный банкет. Все офицеры веселились и пили без удержу, атмосфера была радостной и непринуждённой.
Однако перед тем, как Му Сяохэ окончательно опьянел, Пэй Юнь отвёл его в сторону и поговорил с ним наедине.
Пэй Янь уже умер, и Пэй Ланьин находилась в трауре. Будучи сиротой, она теперь осталась совсем одна, и Пэй Юнь, как дядя, обязан был позаботиться о её будущем. Воспользовавшись атмосферой пира, он и завёл с Му Сяохэ этот разговор.
Поскольку Пэй Янь только что умер, Пэй Юнь, как племянник, не имел права пить вино и пил воду вместо вина, оставаясь совершенно трезвым.
— Сяохэ, — поднял он бокал и кивнул Му Сяохэ, — как вы намерены поступить с делом Ланьин?
Пэй Юнь всегда был человеком гордым, но только в вопросе рода Юнь он чувствовал вину, поэтому всегда обращался с Му Сяохэ с особым уважением.
Му Сяохэ на мгновение потемнел взглядом. Его лицо, обычно спокойное и открытое, стало серьёзным. Он сделал глоток вина и задумался. Он не был человеком, способным нарушить слово. Пэй Янь был жесток и несправедлив, но брак с Пэй Ланьин был волей его отца и обещанием, данным дяде Цзиншэну. Хоть он и не был рад этому, он знал: отступать некуда.
— Конечно, как только Ланьин выйдет из траура, я возьму её в жёны! — ответил он, подняв бокал в ответ, и с трудом выдавил улыбку.
Пэй Юнь понимал логику, но сейчас, в условиях быстро меняющейся политической обстановки, он, находясь в Цзинчжоу, нуждался в надёжной поддержке при дворе. Лучше всего для этого подходил Му Сяохэ. Раз Ланьин уже обручена с ним, чтобы избежать непредвиденных осложнений, лучше всего выдать её замуж ещё во время траура.
Приняв решение, Пэй Юнь проницательно взглянул на Му Сяохэ и медленно произнёс:
— Сяохэ, Ланьин — сирота. Её родители умерли рано, и теперь она совсем одна. Думаю, лучше всего выдать её за вас прямо во время траура, чтобы не ждать целый год или полтора и не мучить бедняжку.
Му Сяохэ сразу всё понял. Пэй Ланьин — его невеста, и теперь, после смерти Пэй Яня, она действительно осталась без поддержки. Хотя в доме Пэй Юня её и считали родной дочерью, всё же это было не совсем уместно. Раз так, придётся жениться на ней ещё во время траура.
Му Сяохэ глубоко вздохнул и посмотрел на Пэй Юня:
— Хорошо. Как только вернусь в столицу, сразу пришлю сватов в дом Пэя!
— Отлично! — улыбнулся Пэй Юнь и выпил с ним ещё несколько бокалов.
На следующий день ближе к полудню Цзян Мэй в павильоне Сяоюэ дала указания Чэнь Цзинъяню, а затем вместе с Хуаин, Жо Сюэ и Цзюйчжу отправилась на пристань, чтобы встретиться с Му Сяохэ.
В карете Цзян Мэй, прислонившись к подушке, размышляла: миссия в Цзинчжоу завершена полностью. Цзиньлинг и Цзянся под контролем, а Гао Чжи захватил Чанша и Балин. Пэй Юнь, наверное, сейчас скрежещет зубами от злости, но у него нет сил что-либо изменить. Уголки её губ изогнулись в довольной улыбке.
И Пэй Юнь, и Му Сяохэ страдали от одной и той же слабости — у них не было надёжных полководцев. Вероятно, именно поэтому Пэй Юнь привёз Лю Цзи из Юйчжоу. Даже захватив Цзянся, Му Сяохэ вынужден был оставить оборону местным генералам. Благодаря этому ей удалось опередить обоих и поставить Лянь Чэнъаня в Сякоу.
«Пусть Пэй Юнь попробует отбить город силой!» — мысленно усмехнулась Цзян Мэй.
Добравшись до пристани, она увидела, что Му Сяохэ уже ждёт её. Рядом с ним стояли Инсинь, Улинь и Дунчэн. Цзян Мэй почувствовала смущение: заставить наследника ждать — это слишком дерзко. Она быстро сошла с кареты и подошла к нему:
— Простите, наследник, что заставила вас ждать. Мэй чувствует себя виноватой!
— Ничего страшного. Как твоё здоровье? Ничего не беспокоит? — мягко спросил Му Сяохэ.
Цзян Мэй подняла глаза и встретилась с его взглядом. Хотя тон его был спокоен, она почувствовала в нём лёгкое раздражение. Это удивило её.
— Благодарю за заботу, наследник. Мне уже гораздо лучше, — снова опустив голову, ответила она.
Увидев, что её лицо действительно порозовело и выглядит здоровым, Му Сяохэ успокоился:
— Отлично. Тогда скорее на корабль!
Пока они говорили, Хуаин уже легко взлетела на палубу.
Му Сяохэ мельком взглянул на неё, ничего не сказал и с достоинством ступил на главную палубу. Цзян Мэй и остальные последовали за ним.
Но едва они поднялись на борт, как сзади раздался громкий голос:
— Наследник…
Му Сяохэ и Цзян Мэй обернулись и увидели, как к ним с улыбками подходят Се Куан с племянником и их слуги.
Подойдя ближе, Се Куан почтительно поклонился:
— Услышав, что сегодня наследник отправляется в столицу, мы с племянником тоже решили вернуться в Цзянькан. Хотим проследовать вместе с вами — в дороге будет кому составить компанию!
Му Сяохэ сразу обрадовался:
— Я как раз думал, с кем бы сыграть в шахматы в пути! С вами двумя дорога точно не покажется долгой!
Говоря это, он с особым вниманием посмотрел на Се Тинлина. В прошлый раз, когда они возвращались в столицу вместе, он узнал, что Тинлин отлично играет в шахматы, и теперь надеялся хорошенько сразиться с ним.
Се Тинлин понял его намёк и улыбнулся:
— Тинлин к вашим услугам, наследник!
Тем временем Се Куан заметил Цзян Мэй за спиной Му Сяохэ. Он уже слышал о ней от племянника и знал, кто она такая. Цзян Мэй, заметив его взгляд, немедленно склонила голову в поклоне. После короткого приветствия все вместе вошли в каюту.
К счастью, Му Сяохэ заранее приказал подготовить большой корабль, так что для Се и его племянника нашлось место.
Как только корабль отчалил, все собрались в главной каюте, где пили вино и беседовали. Му Сяохэ рассказывал о своих приключениях в Цзянся, а Се Куан — о том, как служил при дворе Юань Кая. Но всякий раз, когда речь заходила о Цзиньлинге, Му Сяохэ невольно бросал взгляд на Цзян Мэй, а та делала вид, что внимательно слушает, но в душе уже прикидывала, как отвечать на возможные вопросы.
http://bllate.org/book/7125/674331
Готово:
