Цзян Мэй, увидев, что он рассердился, не стала торопиться. С прежней непринуждённой грацией она подошла к столу, где сидели генералы, и, устроившись рядом, с лёгкой фамильярностью произнесла:
— Позвольте мне, Сяомэй, выпить за вас чашку чая вместо вина — поздравляю всех генералов с подавлением мятежа и новой воинской славой!
С этими словами она запрокинула голову и осушила чашку.
Из присутствующих за столом только Лин Хэн раньше встречал Цзян Мэй; остальные видели её впервые. Даже Се Тинлин, хоть и слышал о ней не раз, до сих пор не имел случая увидеть собственными глазами.
— Ах, так это знаменитая на весь Поднебесную целительница Цзян! — воскликнул Се Тинлин с изысканной учтивостью. — Сегодняшняя встреча с вами, госпожа, доставляет мне истинную радость!
С этими словами он поднял свою чашу в ответ.
Теперь все наконец поняли, кто такая Цзян Мэй. Хотя они и служили в армии, славу «чудо-врача» слышали не раз. Один за другим генералы подняли чаши в её честь.
Однако под строгим взглядом Му Сяохэ и Янь Ли Цзян Мэй пришлось отвечать лишь водой.
Генералы весело пили вместе с Цзян Мэй, но только Му Сяохэ сидел в стороне, сохраняя спокойную улыбку и наблюдая за их весельем, а сам молча продолжал пить вино. Чем больше он пил, тем сильнее становилось опьянение.
Все уже слышали, что наследник рода Му три дня подряд провёл в пьяном угаре, и теперь усердно уговаривали его позаботиться о здоровье. Но как могли они понять его душевную боль? Лишь Ся Вэй и Се Тинлин, присутствовавшие тогда при тех событиях, смутно догадывались о его состоянии; остальные генералы были в полном недоумении.
Наконец Цзян Мэй спокойно окинула взглядом всех генералов и сказала:
— Господа генералы, господин Се, прошу вас возвращаться. Я позабочусь о наследнике. В конце концов, я врач — не допущу, чтобы с ним что-то случилось.
Услышав это, все сочли её слова разумными и стали прощаться. Му Сяохэ всё ещё улыбался и вежливо отвечал каждому, но когда последние гости покинули зал, он уже совершенно не понимал, где находится.
Чем больше он пил, тем горше становилось на душе. Ответ, за которым он гнался четырнадцать лет, наконец был найден, но за правдой последовала новая волна мучений: человек, которого он почитал как учителя, оказался главным виновником гибели семьи его невесты; генерал, самоотверженно служивший стране, был жестоко предан императорским двором; великий герой пал жертвой заговора двух государств; славный генеральский особняк был стёрт с лица земли клеветой и обвинениями придворных. Где же теперь верность и праведность? Где справедливость? Где торжество истины?
Разве не говорят, что вино прогоняет печаль?.. Почему же оно лишь усиливает скорбь?.
Цзян Мэй молча наблюдала, как он чашка за чашкой опустошает кувшины. Рядом Инсинь уже не могла сдержать слёз — ей было невыносимо тревожно. Она не понимала: разве победа в битве должна делать наследника всё грустнее? Но Цзян Мэй сохраняла полное спокойствие, и никто не осмеливался заговорить.
Лишь теперь Цзян Мэй по-настоящему осознала: Му Сяохэ был единственным, кто с самого начала считал раскрытие дела императорской печати своим священным долгом. Узнав правду, он оказался погружён в бездну мучительной боли и одиночества, которое приходит, когда всё, наконец, становится ясно.
* * *
Позже Му Сяохэ начал пить целыми кувшинами. Инсинь уже стояла на коленях рядом с ним и, всхлипывая, умоляла:
— Наследник, прошу вас, не пейте больше — это вредит здоровью…
Му Сяохэ взглянул на неё и горько прошептал:
— Не торопи меня… Я не хочу возвращаться… Не хочу возвращаться в столицу…
Его бессвязные слова прозвучали странно для окружающих. Да, Му Сяохэ действительно не хотел возвращаться. Он не знал, как теперь смотреть в глаза Пэй Ланьин. Притвориться, будто ничего не произошло, было невозможно. Ланьин всё ещё надеялась, что Цзян Мэй вылечит Пэй Яня. А как он должен ей сказать: «Твой дед — тот самый, кто уничтожил род моей невесты? Если бы не он, возможно, сейчас я был бы с Юэяо, и мы жили бы счастливо вдвоём»?
Внезапно его охватила тошнота. Он дрожащими ногами поднялся, и Улинь с Инсинь тут же бросились поддерживать его. Он отмахнулся от них и бросился к окну, где начал рвать.
После этого ему стало легче, и постепенно он, прислонившись к окну, уснул.
Цзян Мэй, увидев это, ощутила острый укол боли в сердце и вздохнула:
— Отнесите наследника в павильон Сяоюэ.
По её приказу Улинь и Дунчэн уложили его в повозку Цзян Мэй, и все отправились в Сякоу, в павильон Сяоюэ.
Когда они вошли, слуги с изумлением увидели, что Цзян Мэй принесла пьяного наследника. Но, заметив её холодное и строгое лицо, никто не посмел заговорить.
Цзян Мэй велела Жо Сюэ дать ему чашу успокаивающего отвара, после чего оставила Му Сяохэ спать.
Инсинь настаивала, чтобы остаться в комнате и дежурить у постели. Цзян Мэй позволила ей, но, взглянув на мирную, чуть улыбающуюся во сне физиономию наследника, почувствовала ещё большую боль и молча вышла.
И в этот момент один голос заставил её вздрогнуть.
— Юээр… — прошептал Му Сяохэ во сне.
Слеза боли скатилась по щеке Цзян Мэй, стоявшей уже у двери. Она тихо вытерла её и, не оглядываясь, решительно ушла.
На следующее утро во дворе павильона стояла девушка, которая то подходила к двери, то вновь останавливалась, не решаясь войти.
Хуаин заглянула внутрь, но вновь замерла и задумчиво уставилась в землю.
— Ты всё ещё не готова встретиться с ним? — раздался за её спиной голос Цзян Мэй, вошедшей во двор и заставшей Хуаин в нерешительности.
Хуаин бросила на неё взгляд, но гордо отвела глаза и не ответила.
Цзян Мэй неторопливо подошла, заложив руки за спину и подняв подбородок:
— Хуаин, разве тебе не стоит поблагодарить меня? Благодаря мне твоя месть за отца свершилась!
Хуаин посмотрела на неё с влажными глазами — действительно, без помощи Цзян Мэй Юань Кай и Пэй Янь не пали бы так быстро. Теперь же весь Сякоу знал, что Пэй Янь — убийца Юнь Линбо. Его имя стало проклятием, и Хуаин чувствовала глубокое удовлетворение. Поэтому, подумав немного, она согласилась с её словами.
Но даже если Хуаин больше не испытывала к ней неприязни, это не значило, что она станет к ней близка — ведь Цзян Мэй не раз угрожала ей. Подняв брови, Хуаин ответила:
— Да, я благодарна вам. Но не думайте, что я сделаю для вас что-нибудь!
Цзян Мэй коротко фыркнула и покачала головой с улыбкой — эта девчонка её просто с ума сводит.
Заметив, как взгляд Хуаин то и дело скользит к двери комнаты, и увидев, как в её обычно спокойных глазах мелькает грусть, Цзян Мэй тихо вздохнула и осторожно спросила:
— Хуаин, месть рода Юнь свершилась. Не пора ли подумать о своём будущем? Ты ведь не равнодушна к наследнику?
Цзян Мэй смотрела на неё, ожидая ответа, и про себя думала: «Глупышка, если ты его любишь, я найду способ выдать тебя за него замуж».
Глаза Хуаин потемнели, и в груди будто застрял тяжёлый камень. На ресницах снова заблестели слёзы.
— Я… но ведь он вот-вот женится… на Пэй Ланьин… — выдавила она, и её чувства стали очевидны.
Цзян Мэй горько улыбнулась, подошла ближе и тихо сказала:
— Между родами Юнь и Му существует помолвка. Как только он узнает, что ты жива, он непременно откажется от Пэй Ланьин и женится на тебе!
Она ни за что не допустит, чтобы Хуаин стала наложницей — даже если для этого придётся пожертвовать Пэй Ланьин. Цзян Мэй всегда защищала своих и не терпела, когда те, кто ей дорог, страдали хоть каплю.
Но Хуаин думала иначе.
Она энергично качала головой и, всхлипывая, прошептала:
— Нет, нет… Дядя Цзиншэн погиб из-за моего отца… Как я могу так поступить с Ланьин? Пусть Пэй Янь и был подлым негодяем, но это дело трёх братьев — моего отца и его товарищей. Я не стану винить в этом Ланьин…
Цзян Мэй с облегчением вздохнула — Хуаин оказалась доброй душой.
— Тогда согласишься ли ты разделить с ней мужа? — продолжила Цзян Мэй.
При этих словах лицо Хуаин вспыхнуло, и она, опустив голову, прошептала:
— Я…
Белая вуаль на её лице дрожала, выдавая смущение хозяйки.
Цзян Мэй невольно улыбнулась. Раз Хуаин жива, значит, она обязана найти ей достойного жениха.
Но, подумав об этом, Цзян Мэй нахмурилась. Она не желала, чтобы Хуаин стала наложницей Му Сяохэ. Даже если выдать её за него, то только как равноправную супругу, а не вторую жену. Но… как быть с её нынешним положением? Этот вопрос по-настоящему озадачил Цзян Мэй.
Му Сяохэ как раз вышел из комнаты и увидел картину: Цзян Мэй задумчиво смотрит в небо, а Хуаин стоит, опустив голову, вся в смущении. При виде Хуаин его сердце дрогнуло.
К счастью, Цзян Мэй заранее дала ему лечебный отвар, поэтому голова не болела и не кружилась. Сам он, похоже, совершенно забыл вчерашнее пьянство и выглядел бодрым и свежим.
— Хуаин… — раздался его мягкий голос рядом с ними.
Хуаин как раз думала о нём, и, услышав своё имя, подняла глаза. Увидев Му Сяохэ, она вновь покраснела до корней волос.
— Наследник… — пробормотала она, опустив голову.
— Всё это время… — начал он, собираясь спросить, где она пропадала.
Но Цзян Мэй перебила:
— Она всё это время отдыхала в павильоне Сяоюэ. Наследник, у Хуаин есть к вам важные слова. Я не стану мешать. К тому же, раз клан Юань повержен, пора подумать о расстановке сил в Цзинчжоу!
Оставив эти слова и многозначительно взглянув на Хуаин, Цзян Мэй спокойно ушла. Её намёк был ясен: Му Сяохэ не должен больше предаваться унынию — у них есть дело.
Му Сяохэ проводил взглядом её удаляющуюся фигуру, затем перевёл глаза на Хуаин и вспомнил события на горе Ло.
— В тот день…
— Я уже всё знаю… — перебила его Хуаин, и в её глазах вновь вспыхнула ненависть. — Жаль только, что Пэй Янь отделался слишком легко!
При упоминании Пэй Яня лицо Му Сяохэ потемнело. Он тяжело вздохнул. Как теперь быть с Ланьин? Совсем забыть о ней невозможно. И тут же он вновь вспомнил о тайне Хуаин.
Теперь ему нечего терять. Подойдя ближе, он пристально посмотрел на неё и спросил:
— Хуаин, скажи мне честно: кто ты такая в роду Юнь?
Хуаин подняла на него глаза, полные слёз. Губы её дрожали, но ни звука не вышло. Как рассказать ему обо всём, что накопилось за эти годы? Слёзы хлынули рекой, и она, закрыв лицо руками, выбежала из двора.
— Хуаин… — растерянно позвал он ей вслед.
Он никак не мог понять, что она скрывает. Неужели она и есть его сестра Юэяо?.
Эта мысль не раз приходила ему в голову. Его Юэяо не умела ездить верхом, а Хуаин умеет. Его Юэяо была яркой, как солнце, а Хуаин — совсем иная…
Если представить, какой стала бы Юэяо во взрослом возрасте, Му Сяохэ не мог этого вообразить. Изменилась ли она со временем или вовсе не является Юэяо? Если она не Юэяо, то кто она тогда? Сколько бы он ни размышлял, ответа не находилось.
В конце концов, вспомнив о множестве дел, требующих решения, он отправился в дом Пэя на горе Ло. Перед отъездом он попрощался с Цзян Мэй. Увидев, что он вновь обрёл прежнее спокойствие и изящество наследника рода Му, она успокоилась, но велела Инсинь и Дунчэну особенно заботиться о нём.
Когда Му Сяохэ прибыл в дом Пэя, Пэй Юнь как раз обсуждал с Лю Цзи и Янь Суем вопросы управления Цзинчжоу.
В этот момент в зал вошёл стражник:
— Господин канцлер, прибыл наследник Му!
Пэй Юнь поднял глаза и увидел входящего Му Сяохэ. На лице наследника играла спокойная улыбка, и его выражение сильно отличалось от того, что было во время штурма горы Ло. Пэй Юнь почувствовал лёгкую радость, быстро встал из-за стола и сошёл со ступеней.
— Господин канцлер, вы сильно потрудились в эти дни! — с искренним сожалением сказал Му Сяохэ. Увидев Лю Цзи и Янь Суя, он вежливо поклонился каждому.
Пэй Юнь, заметив, что наследник вернулся к прежнему состоянию и, судя по всему, не держит зла за прошлые события, обрадовался и улыбнулся:
— Это мой долг. Наследник, вы как раз вовремя — есть несколько вопросов, которые хотел бы с вами обсудить!
— Сяохэ тоже надеется облегчить ваши заботы! — легко улыбнулся Му Сяохэ, ничем не выдавая внутреннего напряжения.
Пэй Юнь обрадовался ещё больше, пригласил его сесть, и слуги тут же подали чай и вино.
Усевшись, Пэй Юнь окинул взглядом зал и сделал знак, чтобы все удалились. Лю Цзи и Янь Суй поняли намёк и немедленно вышли вместе со стражей. В зале остались только Пэй Юнь и Му Сяохэ.
— Наследник, не стану вас скрывать — меня тревожат несколько вопросов, и я хотел бы услышать ваше мнение, — сказал Пэй Юнь с озабоченным видом.
— Неужели господин канцлер переживает из-за распределения гарнизонов по регионам? — спросил Му Сяохэ.
http://bllate.org/book/7125/674330
Готово:
