— Именно так. Сейчас Пэй Юнь и Му Сяохэ держат оборону у внешнего кольца горы Ло и не осмеливаются действовать опрометчиво! — ответил Сяо Мочжэнь.
Цзян Мэй откинулась на ложе и едва заметно улыбнулась:
— Ваше Высочество, на этот раз всё удалось лишь благодаря вашей поддержке у Шэшаня. Иначе как бы наследнику рода Му удалось так легко взять Шэшань? Да и поражение Юань Кая, похоже, тоже во многом заслуга рода Се!
— Хе-хе… — тихо рассмеялся Сяо Мочжэнь. Разве это не то самое поручение, с которым она попрощалась с ним в тот день у пристани?
— За время, проведённое мною в Сякоу, я встретился с Се Куаном и Се Тинлином, выяснил расположение войск Юань Кая и в итоге нанёс удар изнутри и снаружи одновременно! — Наконец-то Сяо Мочжэнь ощутил, в чём заключается его главная ценность здесь, в Цзинчжоу.
— Конечно! Благодаря вашему прибытию в Цзинчжоу и вашему общему руководству вся эта кампания прошла столь блестяще! — Цзян Мэй сочла нужным вовремя выразить ему должное восхищение, хотя, по правде говоря, именно так всё и было: без его разведданных из Сякоу армия «Усмирения Запада» не добилась бы такой лёгкой победы, а даже в случае успеха понесла бы тяжелейшие потери.
Сяо Мочжэнь, однако, не разделял её мнения. Он лишь слегка улыбнулся, прекрасно понимая, что истинным стратегом, координирующим всю операцию, скорее всего, была сама Цзян Мэй. Более того, судя по ходу этой кампании, она явно готовилась к ней задолго до того, как познакомилась с ним. Но тогда… чего же она на самом деле добивается?
Взгляд Сяо Мочжэня стал ещё более сложным и пристальным. Если она не родная дочь главы Пламенеющей Сливы, то кто же она тогда?
Она не только взяла Лушань с минимальными потерями, но и без единого удара заняла Цзиньлинг. Такой военный талант поистине не имеет себе равных. Сяо Мочжэнь уже собирался расспросить её о Цзиньлинге, как в этот момент вошла Жо Сюэ.
— Госпожа… Вы наконец проснулись… — Увидев Цзян Мэй, прислонившуюся к изголовью кровати, Жо Сюэ наконец перевела дух.
— Я пойду сообщу остальным… — сказала она и тут же вышла.
В этой короткой паузе Цзян Мэй снова заговорила:
— Юань Кай — всего лишь загнанный зверь, не стоит его опасаться. Ваше Высочество, вам следует немедленно возвращаться в столицу, чтобы не дать шестому принцу возможности действовать!
Едва она это произнесла, брови Сяо Мочжэня взметнулись, и в его глазах вспыхнул пронзительный огонёк:
— Верно! После поражения Юань Кая старший брат, вероятно, уже замышляет что-то!
Цзян Мэй заметила его недавнее колебание и потому умышленно перевела его внимание на шестого принца. Ещё не время раскрывать ему правду.
Она слабо улыбнулась и серьёзно посмотрела на него:
— Времени в обрез. Вам следует отправиться в путь сегодня же ночью. Я организую проводников, которые доставят вас в столицу!
При упоминании столицы Сяо Мочжэнь невольно нахмурился. Вода становилась всё мутнее, и он обязан был воспользоваться этим шансом, чтобы свергнуть шестого принца вместе с кланом Чжан. Подумав об этом, он понял, что действительно должен спешить обратно.
— Тогда всё остаётся в ваших руках. Только… берегите себя! Больше никогда не рискуйте жизнью подобным образом… — В тёмных глазах Сяо Мочжэня читалась искренняя тревога. Эта девушка и впрямь будто жизни своей не жалеет.
— Не волнуйтесь, такого больше не повторится, — слегка смущённо улыбнулась Цзян Мэй.
В этот момент за дверью уже послышались шаги — явно приближались люди Цзян Мэй.
Сяо Мочжэнь хотел что-то добавить, но слова застряли у него в горле. В итоге он лишь сказал:
— Тогда я выйду на минуту. Отдыхайте как следует!
И, сделав несколько шагов к двери, он услышал, как Цзян Мэй с улыбкой проговорила ему вслед:
— Ваше Высочество, в этот раз ваш грим настолько хорош, что вас никто не узнал.
Сяо Мочжэнь обернулся и бросил на неё один последний взгляд, полный тёплой улыбки, после чего вышел.
Через некоторое время Жо Сюэ ввела в покои мужчину.
Тот был одет в белоснежную нижнюю рубашку и поверх неё — светло-зелёный халат. Его облик излучал спокойствие и благородную простоту. Это был Чэнь Цзинъянь, глава павильона Сяоюэ в Сякоу и мастер маскировки номер один из павильона Июнь.
— Наконец-то очнулась, — с лёгкой улыбкой подошёл он, взял из рук Инсинь чашку и, усевшись на край ложа, протянул её Цзян Мэй: — Выпейте «Росу с кончика лотоса». Освежает и утоляет жажду.
В его голосе сквозило лёгкое раздражение:
— Если госпожа Ло узнает, в каком состоянии вы оказались, неизвестно, сорвёт ли она с кого голову!
Цзян Мэй всё это время молча смотрела на него и теперь лишь тихо улыбнулась:
— Цзинъянь…
Чэнь Цзинъянь еле заметно усмехнулся и поднёс чашку к её губам. Когда он узнал, что она получила ранение от меча, чуть не бросился в Цзиньлинг, но вынужден был остаться в Сякоу из-за важных дел. Теперь, видя, что она два дня провалялась без сознания, он понимал: её силы истощены до предела. От этого на душе у него было тяжело.
Цзян Мэй быстро оглядела комнату. Жо Сюэ и Инсинь были здесь, но Цзюйчжу и Лянь Чэнъаня не было видно.
Первым делом, как только в голове прояснилось, она вспомнила о Лянь Чэнъане. Ему необходимо было вернуться в Цзянся! Поэтому она тут же спросила:
— Где Чэнъань?
Жо Сюэ немедленно ответила:
— Как только он доставил вас в павильон Сяоюэ, сразу же в ту же ночь отправился обратно в Цзянся.
Услышав это, Цзян Мэй с облегчением выдохнула. Отлично! Уголки её губ приподнялись: теперь и Цзиньлинг, и Цзянся находились под её контролем.
Раз все важные дела улажены, Цзян Мэй почувствовала себя значительно спокойнее. Она взяла чашку и, потягивая напиток, спросила:
— А где Цзюйчжу?
Чэнь Цзинъянь, услышав вопрос, сделал вид, что не расслышал.
Цзян Мэй удивилась и тут же поставила чашку, бросив взгляд на Жо Сюэ.
Жо Сюэ никогда не умела ничего скрывать. Помедлив немного, она прямо сказала:
— Он снаружи. Боится показаться вам на глаза!
Цзюйчжу, услышав во дворе радостную весть о пробуждении госпожи, тут же подбежал к окну, чтобы одним глазком взглянуть на неё, но, опасаясь быть замеченным, тут же отступил обратно.
— Что за глупости? Почему он не хочет меня видеть? — недоумевала Цзян Мэй. Неужели он что-то натворил, пока она была без сознания? Хотя… Цзюйчжу не из тех, кто действует опрометчиво.
Жо Сюэ поджала губы:
— Госпожа Ло, узнав, что вас ранил мечом Юэ Хуа, долго не разговаривала с ним. Сам Юэ Хуа чувствовал себя ужасно. Он рассчитывал, что вы скоро приедете в Сякоу, и ждал вас здесь. Но вместо вас привезли без сознания… Цзюйчжу в ярости избил его!
Цзян Мэй разгневалась:
— Какая глупость! Цзюйчжу обычно рассудителен и справедлив. Почему в этот раз поступил так опрометчиво?
Чэнь Цзинъянь, увидев её гнев, испугался, что она переутомится, и поспешил успокоить:
— Да с чего ты злишься? Они просто немного потренировались — разве это плохо? Неужели Цзюйчжу мог серьёзно ранить Юэ Хуа? К тому же, если бы госпожа Ло берегла своё здоровье, им не пришлось бы так переживать!
Цзян Мэй подумала: оба они разумные люди, вряд ли довели дело до настоящей драки. Да и она сама первой получила рану, потом потеряла сознание — неудивительно, что Цзюйчжу так разволновался.
— А где сейчас Юэ Хуа? — спросила она, всё же немного тревожась за него.
На это Инсинь фыркнула:
— Цзюйчжу приказал ему варить для вас лекарство!
Все в комнате рассмеялись.
Цзян Мэй покачала головой, не в силах сдержать улыбку. Похоже, между ними и впрямь была лишь шутливая потасовка.
В этот момент Юэ Хуа вошёл с чашей отвара в руках. Увидев проснувшуюся Цзян Мэй, его глаза тут же засияли:
— Госпожа, вы наконец очнулись!
Юэ Хуа от природы был весёлым и открытым, но с тех пор как ранил её, чувствовал невыносимую вину и стал мрачен и замкнут. Теперь же, увидев её в сознании, его настроение мгновенно улучшилось.
Услышав смех в комнате, Цзюйчжу тоже вошёл вслед за Юэ Хуа. Раз всё равно придётся выслушать выговор, лучше сделать это сразу и решительно. Он встал за спиной Инсинь, плотно сжал губы и молчал, хмуро глядя в пол.
Цзян Мэй тоже заметила Цзюйчжу, но пока не собиралась обращать на него внимания. Вместо этого она мягко спросила Юэ Хуа:
— Тебе, наверное, пришлось нелегко после моего отъезда?
Юэ Хуа поставил отвар на столик и спокойно ответил:
— Ничего особенного! Просто госпожа Ло теперь делает вид, будто меня не существует, а остальные старшие и товарищи в павильоне пару раз отчитали меня.
— Ха-ха… Да после такого ещё говоришь, что «ничего особенного»? — Цзян Мэй широко улыбнулась. — Не бойся! Я за тебя заступлюсь. Раз госпожа Ло с тобой не разговаривает, временно будешь служить мне. Как только она соскучится, сама придёт просить тебя обратно!
Произнеся это, она мысленно представила, как её старший брат Ло, заложив руки за спину, холодно и сурово стоит перед ней, и снова рассмеялась.
Видя её радость, все в комнате тоже повеселели. Даже Цзюйчжу не смог удержать лёгкой улыбки.
— Ну а вы двое, когда дрались, кто победил? — спросила Цзян Мэй, продолжая пить лекарство и делая при этом совершенно серьёзный вид.
Юэ Хуа и Цзюйчжу переглянулись. Это ведь вовсе не была тренировка — они действительно подрались, как соседские мальчишки, только больше бил Цзюйчжу. Юэ Хуа, чувствуя вину, почти не сопротивлялся.
Но вопрос Цзян Мэй вызвал у всех интерес. Ведь один из них — лучший воин при ней, а другой — один из пяти величайших убийц павильона Июнь. Кто же из них сильнее?
Цзян Мэй с лукавым прищуром посмотрела на обоих. Она хорошо знала уровень Цзюйчжу, а в ту ночь уже успела оценить мастерство Юэ Хуа в бою с Му Баем. По внутренней силе Юэ Хуа уступал Цзюйчжу, зато в фехтовании превосходил его. Кроме того, как убийца, он обладал куда большим боевым опытом. Так что исход их поединка был неочевиден.
Цзюйчжу прямо сказал:
— Его мастерство ниже моего, но в бою он меня одолевает! У него гораздо богаче опыт противостояния — он умеет быстро, жёстко и точно обезвредить противника!
Юэ Хуа энергично кивнул, но промолчал.
— Ладно, выходит, сегодня победил Цзюйчжу? — задумчиво произнесла Цзян Мэй, и её серьёзный вид заставил Чэнь Цзинъяня улыбнуться.
Цзюйчжу тут же отвёл взгляд, не желая смотреть на неё.
Юэ Хуа снова кивнул:
— После того как он избил меня, мне стало легче на душе. Госпожа Ло злится, но молчит. Мне кажется, старший брат Цзюйчжу просто помог ей проучить меня, и это правильно.
Его искренние слова вызвали у Цзян Мэй лёгкое чувство вины.
Внезапно она вспомнила о Му Сяохэ и тут же подняла голову:
— А где наследник рода Му?
— Наследник вместе с канцлером Пэй. После того как вы потеряли сознание, он один раз приходил сюда. Выглядел ужасно бледным, — вспомнил Чэнь Цзинъянь выражение лица Му Сяохэ, увидевшего безжизненную Цзян Мэй. Оно было по-настоящему мрачным — в глазах читались гнев, боль, раскаяние и тревога.
— А… — Цзян Мэй равнодушно кивнула. — Он что-нибудь сказал?
Чэнь Цзинъянь отвёл взгляд и ответил, глядя в сторону:
— Он выглядел крайне измождённым и ничего не сказал. Лишь велел нам хорошо за вами ухаживать и каждый день сообщать ему о вашем состоянии.
Но Цзян Мэй почувствовала, что он что-то скрывает. Она внимательно оглядела всех в комнате, пытаясь уловить хоть малейший намёк, но никто не встретился с ней взглядом.
Чэнь Цзинъянь колебался: сказать ли ей о приказе Му Сяохэ? С одной стороны, он не хотел, чтобы Цзян Мэй снова рисковала жизнью. С другой — она его госпожа, и он знал её характер: раз она приехала в Сякоу, значит, у неё есть важные дела, и его долг — помогать, а не мешать.
Глубоко вздохнув, он тихо произнёс:
— Наследник приказал, чтобы вы ни в коем случае не покидали павильон Сяоюэ!
С этими словами он опустил голову, ожидая её гнева.
Но Цзян Мэй не выказала ни малейшего недовольства. Наоборот, она задумчиво обдумала его слова, а затем радостно воскликнула:
— Не волнуйтесь! Я обязательно выполню приказ наследника!
Все в комнате остолбенели. Неужели это их госпожа? Все знали, как она обычно поступает: ни одно слово наследника не имело для неё значения. Всегда удавалось убедить его в своей правоте. А тут вдруг такая покладистость? Наверняка тут не обошлось без хитрости. Так думали Жо Сюэ и Цзюйчжу.
Цзян Мэй не стала объяснять им своего решения и просто заявила:
— Я проголодалась. У вас есть что-нибудь поесть?
Инсинь, стоявшая рядом, весело ответила:
— Всё уже готово! Сейчас принесу вам!
И, приподняв подол, она вышла.
http://bllate.org/book/7125/674325
Готово:
