Она оглянулась на троих, застывших в стороне, как ошарашенные, и, не выдержав, мягко утешила:
— Госпожа просто потеряла много крови и упала в обморок. Пульс ровный — всё в порядке, не волнуйтесь!
Хотя она и успокаивала их, сердце её сжималось от боли.
Сама она, хоть и находилась далеко, в Цзиньлинге, но благодаря павильону Июнь прекрасно знала состояние здоровья Цзян Мэй. Она понимала: такой удар для любого другого прошёл бы бесследно за месяц, но для Цзян Мэй полное выздоровление почти невозможно. Отныне при малейшей сырости или дожде левое плечо госпожи будет ноюще напоминать о себе.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее жгли глаза. Боясь, что её эмоции передадутся остальным, она молча прошла мимо них и вошла в спальню.
Услышав слова Юньчжао, трое наконец перевели дух. Юэ Хуа немного успокоился, но едва вспомнил, что именно его меч ранил Цзян Мэй, как в груди вновь заныла острая боль — будто иглы вонзались прямо в сердце, не давая вздохнуть.
Фэйлянь холодно смотрел на Му Бая — того самого, кого их госпожа спасла ценой собственной жизни.
— Кто ты такой? — с ненавистью спросил он.
Юэ Хуа тоже поднял голову и уставился на Му Бая — ведь всё случилось из-за него.
Му Бай, видя их враждебность, лишь устало покачал головой. Он сам не понимал, откуда Цзян Мэй знает его имя, но раз она готова была отдать за него жизнь, значит, это связано с событиями четырнадцатилетней давности. Однако он не знал, насколько далеко зашла она в откровениях перед своими людьми, и потому не мог объяснить, кто он такой.
— Сам не очень понимаю, — горько усмехнулся он. — Лучше спросите у вашей госпожи, когда она придёт в себя.
Фэйлянь фыркнул и отвернулся, отказываясь дальше разговаривать. Юэ Хуа тоже прислонился к стене и замолчал.
Му Бай прекрасно понимал, что его здесь не ждут, но всё равно останется — по крайней мере, пока не увидит Цзян Мэй в сознании и не узнает, что всё это значит.
На следующее утро Фэйлянь и Юэ Хуа уже стояли под окнами комнаты Юньчжао, ожидая вестей.
Вскоре во дворе появился и Му Бай. За его спиной стояли Ицинь и Дунчэн. Ицинь всю ночь дежурил у гостиницы «Пинлань» и лишь утром смог войти. Дунчэна же вчера вечером захватили в плен во время засады на Му Бая, но после перемены обстановки Фэйлянь отпустил его ещё до рассвета.
Му Бай выглядел измученным. Вчерашние события потрясли его до глубины души, мысли путались, словно вязкая каша, и всю ночь он не сомкнул глаз. Подняв взгляд к небу, он ощутил лишь растерянность и потерянность.
Пятеро стояли во дворе: кто-то — напряжённо и прямо, кто-то — прислонившись к колонне, а кто-то — сидя под навесом крыльца. Но все молчали, будто по уговору.
Примерно через час дверь скрипнула, и все пятеро одновременно повернули головы. Из комнаты вышла Юньчжао.
Фэйлянь первым бросился к ней и с тревогой сжал её руку:
— Как госпожа?
Юньчжао мягко улыбнулась:
— Пришла в себя, уже пьёт лекарство. Выглядит гораздо лучше, чем вчера вечером.
Услышав, что Цзян Мэй наконец очнулась, все облегчённо выдохнули.
— А… можно нам зайти к ней? — робко спросили они.
Юньчжао покачала головой:
— Госпожа ещё очень слаба. Если вы все сразу ворвётесь к ней, это только утомит её. Раз она пришла в сознание, скоро сможете навестить — когда немного окрепнет.
Её слова прозвучали так искренне, что все кивнули: главное — чтобы госпожа была жива.
Фэйлянь и Юэ Хуа, хоть и рвались увидеть Цзян Мэй, теперь робели: один поклялся никогда не допустить, чтобы с ней что-то случилось, а другой — был тем, чей меч положил её на ложе страданий.
Юньчжао бросила взгляд на Му Бая, молчаливо стоявшего под деревом, и с лёгкой улыбкой сказала:
— Генерал, госпожа просит вас войти.
Му Бай вздрогнул от неожиданности, но тут же лицо его прояснилось — наконец-то он увидит её и узнает правду.
Фэйлянь и Юэ Хуа резко вскочили, изумлённо глядя на Юньчжао: они ведь ничего не знали о том, кто такой Му Бай, и не понимали, почему его так легко допускают к госпоже.
Юньчжао прекрасно угадала их мысли и мягко успокоила:
— Это приказ госпожи. Не волнуйтесь.
Так Фэйлянь и Юэ Хуа могли лишь смотреть, как Му Бай проходит мимо них в комнату.
Сердце Му Бая тревожно забилось: что значило то самое «Брат Му»? Он всё ещё не знал. Войдя, он увидел, как Цзян Мэй, опершись на Жо Сюэ, медленно глотает тёплое лекарство.
Увидев его, она тут же озарилась счастливой улыбкой — той самой, какой сестра встречает старшего брата после долгой разлуки.
Му Бай сжался от боли: лицо её было бледным, как бумага. Он уже успел подумать — даже если бы меч поразил его самого, это не стоило бы ему жизни. А вот перед ним — женщина, страдающая вместо него. Он не мог смотреть на неё.
— Жо Сюэ, Юньчжао, оставьте нас наедине, — слабо попросила Цзян Мэй.
Жо Сюэ и Юньчжао осторожно уложили её на ложе, укрыли одеялом и, бросив на Му Бая несколько тревожных взглядов, вышли.
Когда за ними закрылась дверь, в комнате воцарилась тишина. Цзян Мэй лишь с нежной улыбкой смотрела на него — слабая, но явно счастливая и облегчённая. Му Бай не спешил задавать вопросы. Заметив недопитое лекарство, он подошёл, сел на край ложа и начал кормить её ложкой.
Цзян Мэй послушно открывала рот, наслаждаясь каждым мгновением. С тех пор как она приехала в столицу и начала встречать старых знакомых, в душе накопилось столько горечи и тоски… А теперь, увидев кого-то из особняка рода Юнь, она будто обрела родного человека.
— Брат Му, прости… Я не знала, что это ты… — наконец произнесла она хрипловатым голосом.
Му Бай покачал головой. Он уже не злился на неё за захват Цзиньлинга — теперь он смутно догадывался, что Цзян Мэй как-то связана с особняком рода Юнь.
— Госпожа Цзян, откуда вы знаете, что я ношу фамилию «Му»? — не выдержал он.
— Хе-хе… — тихо рассмеялась она. — Уж не забыл ли брат Му маленькую Хань?
— Хань? — переспросил Му Бай, пытаясь вспомнить. И вдруг осенило: при генерале действительно был юный писарь по имени Хань. Сначала все думали, что это просто девочка-служанка из кабинета, но позже стало ясно — генерал любил её как родную дочь. Хань была необычайно сообразительной, уже в юном возрасте разбиралась в военном деле и географии, поэтому генерал часто брал её с собой. Офицеры привыкли к её присутствию и даже в свободное время любили подшучивать над ней.
Му Бай в изумлении уставился на Цзян Мэй. В глазах его вспыхнули радость, недоверие и слёзы — он не ожидал, что кто-то из генеральского дома ещё жив! Сжав её хрупкие руки, он не мог вымолвить ни слова. А потом, вспомнив, что из-за него она получила столь тяжкое ранение, осторожно обнял её, пытаясь согреть своим теплом.
Спустя долгое молчание он отстранился и с нежностью посмотрел на неё:
— Значит, вы узнали меня по «Ладони Яньюнь»?
Цзян Мэй кивнула:
— Брат Му, больше не уходи от меня, хорошо? Давай вместе исполним волю генерала: сначала удержим Цзиньлинг, а потом двинемся на Сянъян. Ты согласен?
Голос её дрожал. По возрасту Му Бай был почти на сорок лет старше — для неё он словно старший брат.
Перед ним Цзян Мэй чувствовала себя иначе, чем перед другими. Остальные помогали ей, но только Му Бай, как и она сама, считал особняк рода Юнь своим домом. Резня в генеральском особняке — их общая кровавая обида. Иначе зачем ему было четырнадцать лет терпеливо строить планы, чтобы захватить Цзиньлинг?
Му Бай погладил её по волосам:
— Глупышка. Как я могу уйти? Но всё это — моё бремя. Ты тогда была всего лишь писарём, тебе не следовало нести эту тяжесть.
— Генерал относился ко мне как к дочери. Да и саму жизнь мою спасли по его приказу. Исполнить его завет — мой долг на всю жизнь, — твёрдо сказала Цзян Мэй, подняв на него ясный, решительный взгляд.
Му Бай всё ещё видел в ней юную девушку, но, вспомнив, что она уже захватила Цзиньлинг и управляет таким количеством верных помощников — да ещё и одержала победу над ним самим! — понял: генерал не зря в неё верил.
— Хорошо, будем трудиться вместе! — улыбнулся он.
Цзян Мэй хотела расспросить его, как ему удалось выжить тогда, и что за планы он строил все эти годы, но силы покинули её — дыхание стало прерывистым, лицо побледнело ещё сильнее.
Му Бай тут же направил в неё поток ци, помогая восстановиться, и осторожно уложил на подушки.
— Глупышка, зачем ради меня так мучиться? Мой меч выдержал бы удар, а тебе… тебе это стоило здоровья… — голос его дрожал. Он уже считал её своей младшей сестрой.
Цзян Мэй лишь счастливо улыбалась. Её взгляд говорил: «Это того стоило». Если бы меч поразил Му Бая, она бы никогда себе этого не простила. Такова была её натура — лучше самой претерпеть любые муки, чем допустить, чтобы страдал кто-то из дорогих ей людей.
Му Бай укрыл её одеялом и тихо сказал:
— Отдыхай. Остальное — потом. Обещаю, брат больше не уйдёт. Я всегда буду рядом.
Про себя он поклялся: отныне будет заботиться о ней как о последней родной душе на свете.
Вскоре Цзян Мэй уснула. Услышав ровное дыхание, Му Бай встал и вышел во двор.
Едва он появился, все четверо — Фэйлянь, Юэ Хуа, Ицинь и Дунчэн — тут же подошли к нему.
Не дожидаясь вопросов, Му Бай сказал:
— Она спит.
Жо Сюэ и Юньчжао немедленно вернулись в комнату, оставив мужчин одних.
Му Бай посмотрел на Фэйляня и Юэ Хуа и понял: так продолжаться не может. Он кратко рассказал им всё, что знал.
Когда он закончил, оба с изумлением переглянулись: оказывается, они дрались со своими же! Теперь понятно, почему госпожа так поступила. Даже Ицинь, стоявший в стороне, долго не мог опомниться.
Раз все оказались на одной стороне, лица Фэйляня и Юэ Хуа немного смягчились, но внутри всё равно было тяжело: госпожа ранена, и очень серьёзно.
Фэйлянь мрачно думал: если в Пламенеющей Сливе и в столице узнают, что госпожа получила тяжёлое ранение в Цзиньлинге, ему конец. Он молча сел под навесом, пытаясь взять себя в руки.
Юэ Хуа прислонился к колонне, опустошённый. Даже если вина не на нём, всё равно именно его меч ранил Цзян Мэй. Что скажет на это госпожа Ло, когда узнает?
После обеда Цзян Мэй снова пришла в себя и велела всем зайти к ней.
Му Бай вошёл первым — увидев, что цвет лица у неё заметно улучшился, он облегчённо вздохнул и сел рядом.
Фэйлянь и Юэ Хуа медленно, словно с ведром воды на плечах, вошли следом. Ноги их ступили в комнату, но головы они не поднимали — стыдно было смотреть госпоже в глаза.
Цзян Мэй усмехнулась:
— Вы что, решили больше не видеться со мной?
Лица обоих вспыхнули.
— Н-нет… Госпожа, вам лучше? — запнулись они.
Цзян Мэй вздохнула:
— Это всё по моему приказу. Никто из вас не виноват. Вина целиком на мне. Так что хватит корить себя.
Но чем больше она их утешала, тем хуже становилось её людям.
Теперь-то как объяснишь, что госпожа получила столь тяжёлое ранение?
Му Бай прекрасно понимал их чувства и был рад, что у Цзян Мэй есть такие преданные люди — это настоящее счастье.
Увидев, что утешения не помогают, Цзян Мэй решила прибегнуть к крайним мерам:
— Если ещё раз услышу, как вы себя вините, я перестану пить лекарства!
Сработало. Фэйлянь и Юэ Хуа тут же подняли головы, встревоженные:
— Госпожа, мы слушаемся вас! Только не надо так… Лекарство… лекарство всё же надо пить! — запинаясь, пробормотал Фэйлянь.
Юэ Хуа энергично закивал в знак согласия.
http://bllate.org/book/7125/674315
Готово:
