— Ничего страшного, — сказала Чжэньнян. — Господину ещё предстоит полежать с иглами, а я никуда не уйду в ближайшее время.
Цинь Ли вышел из комнаты. Чжэньнян села на табурет рядом и молча заучивала «Медицинский канон». Но вскоре её мысли унеслись далеко. Она взглянула на Цинь Ханьляня.
Генерал оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. В памяти у неё жил образ юного полководца — горячего, дерзкого, безгранично смелого, не знавшего страха. А перед ней стоял человек, способный растеряться, занервничать, даже смутившись покраснеть. Чжэньнян слегка прикусила губу и улыбнулась про себя: оказывается, её долгожданный «бог» — такой же, как и она: обычный смертный, но оттого ещё более тёплый и живой.
В комнату вошла госпожа Гу. Она помахала рукой, и Чжэньнян последовала за ней во внешнюю комнату.
— Если бы не твой дядя Гу упомянул, я бы и не знала, что мы с тобой родственницы! — сказала госпожа Гу, крепко сжимая руку девушки. — Ты весь день трудилась, сестрёнка. Попробуй-ка фруктов.
Чжэньнян села за стол рядом с ней и заметила, что та держит на руках Туаньтуань.
— Почему вы не положите ребёнка? — спросила она.
— У Туаньтуань слабое здоровье, боюсь, ей будет неспокойно на кровати. Так надёжнее, — ответила госпожа Гу, нежно глядя на малышку.
Чжэньнян не совсем понимала, почему руки человека могут быть надёжнее постели, но, не имея собственных детей, промолчала:
— Вам очень нравится Туаньтуань?
— Какая же она хорошенькая! Белая, чистенькая… Совсем не такая, как наш Сяо Мутоу — чёрный, волос мало, да и улыбается редко. Я так мечтаю, чтобы Туаньтуань стала моей дочкой!
Чжэньнян впервые встречала человека, который больше любит чужого ребёнка, чем своего собственного. Она лишь улыбнулась в ответ, не зная, что сказать.
Госпожа Гу продолжила:
— Туаньтуань почти выросла на моём молоке, можно сказать, она уже моя дочка. Когда ей исполнится годик, я поговорю с братом Цинем: одинокому мужчине тяжело растить ребёнка. Посмотри, всего несколько дней прошло, а девочка уже заболела, лицо совсем осунулось. Думаю, лучше забрать её к нам домой. Вырастет — отдам замуж либо за Шитоу, либо за Мутоу, кому повезёт. Главное, чтобы была рядом, и я могла за ней ухаживать.
— Вы хотите сделать из Туаньтуань невесту для одного из ваших сыновей? — поразилась Чжэньнян.
— Да разве это та самая жестокая свадьба с детским обручением? Я никогда не буду плохо обращаться с Туаньтуань! Это просто заранее договориться. Пусть дети растут вместе, тогда будут знать друг друга как родные…
Госпожа Гу уже мечтательно улыбалась, представляя эту идиллию.
Чжэньнян подумала про себя: этого точно не случится. Туаньтуань — дочь Цинь Сюнь Юэ, и хотя ей не обязательно выходить замуж за кого-то из высшего общества, Цинь Ханьлянь никогда не согласится отдать племянницу за простого деревенского парня. Но, видя искреннюю материнскую заботу на лице госпожи Гу, она не стала ничего возражать. Лучше расскажет всё Цинь Ханьляню, когда тот придёт в себя.
Автор говорит:
Пожалуйста, добавьте в закладки!
Они ещё немного побеседовали, в основном говорила госпожа Гу, а Чжэньнян молча слушала. Когда стало подходить время, девушка встала, попрощалась и вернулась внутрь, чтобы извлечь иглы. Цинь Ханьлянь крепко спал. Чжэньнян осторожно убрала иглы, проверила благовония для успокоения духа, собрала свои вещи и вышла во двор, где стала ждать.
На западе небо пылало багрянцем. Госпожа Гу ушла готовить ужин, а маленький Шитоу сидел во дворе рядом с люлькой, в которой лежали два ребёнка. Чжэньнян подошла ближе: Сяо Мутоу вовсе не был таким уродливым, как описывала его мать. Просто он выглядел худощавее и бледнее Туаньтуань.
— Тётушка… — позвал мальчик.
— Ты не можешь звать меня сестрой. Я тебе тётушка, — сказала Чжэньнян и достала из рукава две карамельки из солодового сахара.
Шитоу взял конфеты:
— Тётушка, смотри, это моя невеста, — указал он на Туаньтуань. — Разве она не красива?
Он поднёс карамельку к губам девочки. Та лизнула немного, почувствовала сладость и улыбнулась. У неё как раз лезли зубки, и от улыбки по подбородку потекли слюнки. Шитоу аккуратно вытер их платком.
— Кто тебе сказал, что она твоя невеста? — спросила Чжэньнян, хотя уже знала ответ.
— Мама, — не отрываясь от Туаньтуань, ответил Шитоу и продолжил поглаживать её белую щёчку липкими пальцами.
Чжэньнян перехватила его руку:
— Твои пальцы липкие, ей будет неприятно. Она ещё совсем маленькая, нельзя постоянно называть её своей невестой.
— Как раз потому, что она маленькая, я должен чаще повторять — тогда запомнит и не забудет, — с детской хитринкой ответил Шитоу.
Чжэньнян не знала, что на это возразить. Подумала, что, возможно, всё это напрасно: господин Цинь, без сомнения, скоро уедет, и с расстоянием все эти детские фантазии сами собой исчезнут.
В этот момент кто-то постучал в ворота. Шитоу бросился открывать. Чжэньнян увидела:
— Папа, ты как раз вовремя!
— Староста сказал, что ты здесь лечишь людей. Я подумал, тебе одной темнеть опасно, пришёл проводить. Закончила?
Су Саньгуй оглядел двор — дом из синего кирпича с черепичной крышей. Похоже, у этого господина Циня есть состояние.
— Почти. Только Цинь Ли ещё не вернулся с лекарствами. Подожду его, скажу, как заваривать, и пойдём домой, — ответила Чжэньнян и принесла стул для отца.
— Что насчёт продажи трав в городской аптеке?
— Травы купят, но цену ещё не назвали. А как сегодня сушили травы?
Чжэньнян заметила, что поднялся ветер, и поправила одеяльце у Туаньтуань.
Су Саньгуй нахмурился, глядя на ребёнка:
— Сегодня погода хорошая, но листья уже начали вянуть. Завтра перевернём ещё раз. Этот ребёнок… сын господина Циня?
Он казался таким молодым — неужели уже отец? И жены не видно. Неужели вдовец?
— Нет, это дочь его сестры. Сестра… погибла, оставив только ребёнка, — ответила Чжэньнян. Ранее госпожа Гу уже рассказывала ей эту историю, и Чжэньнян искренне сочувствовала Цинь Сюнь Юэ. Тот самый маркиз из столицы был всего лишь никчёмным выскочкой, которому удалось подняться лишь благодаря влиянию семьи Циней. А он оказался таким неблагодарным!
— А, вот как… — начал было Су Саньгуй, но в этот момент вернулся Цинь Ли.
В руках у него были не только пакеты с лекарствами, но и несколько коробочек с пирожными. Он подошёл, смущённо краснея:
— Госпожа Чжэн настояла, чтобы я передал вам это. Она согласна на все ваши условия и пошлёт людей послезавтра, чтобы вы пришли на приём.
Чжэньнян увидела, как он весь вспотел от волнения:
— Да ладно тебе, какие пирожные! Ничего страшного. Сейчас объясню, как заваривать лекарство.
Она подробно описала каждый шаг, и Цинь Ли внимательно запомнил. Перед уходом Чжэньнян добавила:
— Через чашку времени разбудите господина. На ужин пусть ест только кашу, никакой сырой, холодной или жирной пищи. Сейчас ночью холодно, напомните ему надеть тёплую одежду, если встанет. Простуда усугубит застой крови в голове… После еды пусть немного прогуляется. Если захочет читать перед сном, не больше получаса — ночное чтение истощает дух и утомляет разум…
Когда она закончила все наставления, небо уже приобрело синеватый оттенок. Цинь Ли, опасаясь, что девушке будет трудно идти по тёмной дороге, поспешно заверил:
— Не волнуйтесь, я всё запомнил и прослежу, чтобы с молодым господином ничего не случилось!
Чжэньнян кивнула. Она снова увидела, как госпожа Гу пришла забрать Туаньтуань, но решила пока ничего не говорить и ушла вместе с отцом.
По дороге домой Су Саньгуй думал про себя: его дочь явно относится к этому господину Циню не как к обычному пациенту. Он задумался, не стоит ли как-нибудь осторожно выяснить её чувства. Быть родителем непросто, особенно после стольких лет разлуки — нужно быть особенно бережным в отношениях.
— Папа, о чём задумался? Нам туда, — потянула его за рукав Чжэньнян.
Су Саньгуй очнулся:
— А… Этот господин Цинь, судя по всему, уже немолод. Почему до сих пор не женился?
— Его невеста погибла: на обратном пути с храма лошади понесли, и она упала в пропасть. Потом умер его отец… Случилось много бед… — с грустью сказала Чжэньнян. — В общем, всё затянулось.
— Жаль такого талантливого человека, — вздохнул Су Саньгуй.
Они сменили тему и вскоре добрались домой.
Тем временем Цинь Ли как раз начал варить лекарство и собирался разбудить Цинь Ханьляня, но тот уже сам встал. Он стоял в одной рубашке, и Цинь Ли быстро набросил на него одежду:
— Ночью холодно. Девушка Чжэньнян специально просила: если вы встанете, обязательно наденьте что-то тёплое.
Он сама об этом сказала… Цинь Ханьляню стало тепло на душе. Он постарался скрыть улыбку, завязывая пояс:
— Давно ушла девушка Чжэньнян?
— Меньше чем чашку времени назад.
Цинь Ханьлянь взглянул на тёмное небо:
— Почему ты не проводил её? Что, если с ней что-то случится по дороге?
Он уже направился к двери, но Цинь Ли остановил его:
— Не волнуйтесь, господин! Её отец пришёл за ней.
Цинь Ханьлянь понял, что слишком переживает, и сел на стул:
— А где Туаньтуань?
— Госпожа Гу унесла.
Цинь Ханьлянь нахмурился:
— Пусть принесут её обратно. У госпожи Гу и так двое своих детей, не стоит слишком её беспокоить.
— Хорошо, как только сварю лекарство, сразу схожу за Туаньтуань, — пообещал Цинь Ли и продолжил: — Эта девушка Чжэньнян и красива, и умеет лечить, жаль только, что из дворца…
Цинь Ханьляню не понравился его тон:
— Что значит «из дворца»?
— Говорят, те, кто из дворца, хитры, избалованы и уже не в том возрасте…
— Замолчи! — резко оборвал его Цинь Ханьлянь. — Сам видел, какова она на самом деле. Люди болтают всякую чушь, а ты, оказывается, веришь этим сплетням, как старуха на базаре! Девушка Чжэньнян спасла нас уже не раз. Если ещё раз услышу от тебя хоть слово против неё — уходи!
— Простите, господин! Я не должен был болтать глупости! — поспешно извинился Цинь Ли.
— Раньше я думал, тебе ещё рано вводить строгие правила, но теперь вижу: твой характер требует воспитания. Сегодня вечером будешь стоять на цыпочках ещё на полчаса дольше. Подумай хорошенько, в чём твоя ошибка!
На следующий день, когда Чжэньнян пришла, Цинь Ли выглядел крайне обиженным.
Она осматривала пульс Цинь Ханьляня и спросила:
— Что случилось с Цинь Ли? Он какой-то унылый.
Цинь Ханьлянь бросил взгляд на дверь, за которой мелькнула голова слуги, и тот тут же юркнул прочь, как обезьянка:
— Вчера он провинился, я его отругал. Наверное, обиделся.
— Вы ещё и ругаетесь? — улыбнулась Чжэньнян. — За что он так провинился?
— Ерунда какая-то, — уклонился Цинь Ханьлянь, не желая расстраивать её.
Чжэньнян не стала настаивать и рассказала ему о разговоре с госпожой Гу. Услышав это, Цинь Ханьлянь сильно нахмурился:
— Я и так чувствовал, что она слишком уж усердствует с заботой о Туаньтуань, но не думал, что у неё такие планы.
— Вы тоже считаете это неподходящим?
— Решать это не мне. Перед смертью сестра просила особенно тщательно выбирать жениха для Туаньтуань — она сама однажды ошиблась и не хочет, чтобы дочь пошла по её стопам. Сейчас ребёнок ещё мал, но если госпожа Гу будет постоянно твердить об этом, девочка запомнит. Я хочу, чтобы у неё в будущем был выбор, чтобы она не была ограничена одним местом или одним человеком.
Цинь Ханьлянь так разволновался, что Чжэньнян поспешила подать ему чашку чая:
— Не переживайте так! Это ведь ещё впереди. Когда вы вернётесь в столицу, у госпожи Гу не будет возможности реализовать свои планы.
— Кто сказал, что я собираюсь возвращаться в столицу? — спросил Цинь Ханьлянь, делая глоток чая.
— Я слышала на улице: император уже начал процесс реабилитации генерала. Ваше возвращение — лишь вопрос времени.
Лицо Цинь Ханьляня изменилось:
— Вся эта «реабилитация» — лишь показуха для народа. Если я сейчас появлюсь в столице, он будет спать ещё хуже от тревоги. Лучше не будем об этом. Начинайте иглоукалывание. Через пару дней пошлю Цинь Ли в город — нельзя же сидеть сложа руки и ждать, пока запасы кончатся. Нужно что-то делать.
Он закрыл глаза, погрузившись в размышления. Чжэньнян молча продолжила процедуру.
Узнав, что завтра нужно ехать в город, Чжэньнян поспешила домой, чтобы подготовиться.
Ночью Цинь Ханьляню спалось хорошо, и на следующий день после иглоукалывания он остался в сознании. Цинь Ли принёс лекарство и тихо стоял рядом, опустив голову. Привыкнув к его оживлённости, Цинь Ханьлянь даже удивился:
— Сегодня ты необычайно послушен. А где Туаньтуань?
— Госпожа Гу гуляет с ней во дворе.
— Сходи, присмотри за ними. Госпоже Гу нелегко одной с двумя детьми.
Пока Цинь Ханьлянь говорил, снаружи послышался шум.
— Что там происходит?
— Говорят, новый император вновь открыл Яньмэньский перевал и разрешил торговлю с варварами. Те, чьи дети оказались за перевалом, радуются этой вести, — ответил Цинь Ли и тут же замолчал, вспомнив вчерашний выговор.
— Передай «Чёрному Орлу» и его людям, чтобы входили через перевал.
— Есть!
За Яньмэньским перевалом.
http://bllate.org/book/7123/674131
Готово:
