— В то время в компании дел было невпроворот, — сказал И Вэй. — Чэн Хао понимал, что офисное здание — наша основа. На первых торгах мы заработали три-четыре миллиона, а на дальнейшую эксплуатацию и близко столько не требовалось. Всё пошло на аренду. На Западной улице она дорогая — почти два сорок в год. После ремонта, благодаря тому, что интерьер спроектировала моя сестра, мы теперь сдаём помещения дороже: арендаторы платят ещё по десять тысяч сверху каждый месяц.
Лю Дунжэнь на этот раз остался доволен и с явным пренебрежением произнёс:
— Десять тысяч — сущие копейки, не стоит даже упоминать. Главное, что ты не в долгах. Два сорок в год — это двадцать тысяч в месяц. Сейчас сдаёшь за тридцать, и после ремонта такой эффект?
И Вэй ответил с гордостью:
— Моя сестра умеет рисовать. Наш аукционный дом — как галерея: высокий стиль, изысканный вкус. На всей Западной улице такого больше нет.
Лю Дунжэнь усмехнулся — всё-таки это была его дочь.
Он повернулся к Мэн Цзяхуэй:
— Я ещё не признал её официально. Слишком много дел в семье. Об этом И Вэй тебе уже говорил.
Мэн Цзяхуэй кивнула:
— Мы встречались. Она ещё совсем девочка, очень привязана к И Вэю. При встрече даже обняла его.
— Обняла? — удивился Лю Дунжэнь. — Ей ведь уже двадцать четыре!
И Вэй поспешно пояснил:
— У Тань с детства никого из родных рядом не было. Поэтому она ко мне особенно привязана.
Лю Дунжэнь сурово посмотрел на него:
— Так нельзя! Вы же взрослые люди. Да и вообще, вы вместе не росли — это выглядит странно.
Мэн Цзяхуэй добавила:
— И Вэй говорит, что хочет заботиться о ней. Она вернулась именно ради него.
— Но должна быть мера! Есть у неё парень? — вмешался отец Мэн Цзяхуэй.
— Нет, — ответил И Вэй. — Я долго был в отъезде, и мы с сестрой давно не виделись.
В его голосе явно слышалась раздражённость.
Ужин прошёл без особого удовольствия. Хотя разговор будто бы начался спонтанно, все понимали: это был один из скрытых замыслов сегодняшней встречи — по крайней мере, для отца и дочери.
По дороге домой Лю Дунжэнь сказал:
— В её возрасте не выйти замуж — значит быть излишне привередливой и мелочной.
— Давайте прямо скажем, — холодно фыркнул И Вэй, чей характер тоже не отличался мягкостью. — Просто моя сестра слишком красива, и это вызывает у неё чувство тревоги. Но это моя сестра! Если ей так тяжело — пусть сама решает.
— Ты ещё не окреп, — бросил Лю Дунжэнь.
— Я искренне с ней встречаюсь, не считаю её старой или слишком контролирующей. Но ты прекрасно знаешь, ради чего моя сестра вернулась, — впервые с момента признания отцовства И Вэй чётко обозначил свою позицию и отказался отступать.
Лю Дунжэнь нахмурился ещё сильнее:
— Тебе всё равно придётся жениться и создать семью. Ей уже столько лет, а такие объятия между взрослыми братом и сестрой — кто так делает? Что подумает твоя невеста? Самому себе приятно?
И Вэй промолчал.
Через некоторое время он пробормотал:
— Ладно… Раз вам кажется это странным — не буду больше обнимать.
****
И Тан на этот раз должна была участвовать в предварительной выставке в пригороде Лондона. Хотя в прошлый раз она уехала в спешке, сейчас не планировала навещать друзей — времени не хватало из-за внезапно возникшего вопроса с покупкой жилья.
Она сразу отправилась к юристу и в агентство недвижимости. Поскольку она была давним арендатором и договор аренды ещё не истёк, покупка прошла гладко.
Об этом она не сказала Элли. Во всех важных жизненных решениях И Тан привыкла полагаться только на себя — так легче избежать чужих «полезных» советов, будь то доброжелательные или злобные, но всё равно ненужные.
Жизнь — это её собственное дело, и чужие рекомендации ей ни к чему.
Никаких советов не нужно.
Особенно сейчас. Она даже немного злилась на Элли — возможно, из-за слов Ай Чжуо или потому, что Элли опять сделала что-то «ради её же блага», что на самом деле могло ей навредить.
Эта мысль пришла ей в голову уже в самолёте. И Тан вдруг осознала, что слишком раздражена — внутри словно застряло что-то неприятное.
С августа, когда всё перевернулось, до октября прошло уже немало времени, но это чувство дискомфорта не покидало её.
Однако покупка квартиры — всё же радость. Даже если сделка сорвётся, комиссионные за оформление она уже получила и заработала деньги.
Поэтому, как только самолёт приземлился, она решила немедленно сообщить эту хорошую новость И Вэю.
До завершения дела она молчала, но теперь, когда всё сделано, не видела причины не поделиться с родным братом.
А вот Элли — нет. Квартиру сначала сняла она, Элли просто присоединилась позже, поэтому к дому у той нет настоящей привязанности.
К тому же Элли, если сочтёт, что цены на недвижимость в Британии упадут, будет бесконечно твердить об этом, снова и снова и снова.
Но у выхода из аэропорта её ждал не И Вэй, а Сяо Ян.
Его лицо было серьёзным. Отведя И Тан в сторону, где было меньше людей, он тихо сказал:
— У отца Ай Чжуо случилось несчастье. Твоя подруга Элли позвонила в компанию, но ты была в самолёте. Она сказала, что следующим рейсом летит домой на похороны.
Радость И Тан мгновенно испарилась. Она с недоверием посмотрела на Сяо Яна:
— Как это случилось?
— Говорят, на пьянке. Пил накануне вечером, а утром не проснулся. Когда семья зашла в комнату, он уже несколько часов как умер.
И Тан стояла, чувствуя, как огромный аэропорт внезапно стал пустым и холодным.
Это был её первый опыт потери близкого человека, и хотя она понимала, что должна скорбеть, настоящей боли не ощущала — лишь спрашивала:
— Ты видел Ай Чжуо?
— Как я могу его видеть? Я же с ним не знаком.
И Тан достала телефон, включила его и увидела единственное сообщение от И Вэя: «Сяо Ян приедет за тобой, я не смогу. Находлюсь в командировке — участвую в торгах по участку. Завтра обязательно вернусь».
Она закрыла сообщение и набрала номер Ай Чжуо, но никто не отвечал.
— Поедем домой, — сказала она, положив телефон.
Она даже не знала, где живёт семья Ай Чжуо.
Элли прилетела на следующий день. И Тан встретила её в аэропорту.
Сяо Ян давно слышал имя Элли, но, увидев её, удивился: эта девушка совсем не похожа на И Тан. Макияж безупречен, но внешность и фигура — самые обычные. Зато с Ай Чжуо они действительно похожи, будто из одной семьи. Говорила Элли с уверенностью человека, который с детства жил в достатке и никогда не знал унижений.
Сидя на заднем сиденье, она общалась с И Тан так, будто они виделись вчера:
— Говорят, у него был инсульт. Здоровье и так было слабое, но кто мог подумать, что он умрёт так рано?
Она приложила к носу платок и слегка прижала его. Сяо Ян в зеркале заднего вида недоумевал: слёз не было, зачем тогда платок?
И Тан, впервые с возвращения на родину, надела чёрное платье. Она сидела рядом, не зная, что делать.
Сяо Ян понимал: для неё это первые похороны в жизни.
Он то и дело смотрел на неё в зеркало, боясь увидеть боль.
И Тан почувствовала его взгляд, встретилась с ним глазами в отражении и беззвучно произнесла:
— Смотри на дорогу.
Сяо Ян отвёл глаза.
И Тан сосредоточилась на том, чтобы утешить Элли.
Но за похоронами последовало нечто ещё более тяжёлое.
Элли сказала:
— Ай Чжуо рассказывал, что его отец совместно с кем-то разрабатывал участок земли. Проект уже наполовину реализован, но сколько денег в него вложено — он сам не знает. Он в этом не участвовал, и теперь почти все семейные средства оказались в этом проекте. Он совершенно не представляет, что делать.
И Тан вспомнила, что Ай Чжуо действительно упоминал об этом.
— Может, среди родственников есть кто-то, кто мог бы ему помочь? Он ведь ещё молод.
— Кто поможет? — возразила Элли. — В бизнесе не разберёшься просто так.
— Тогда как быть?
— Мама рассказала: пока тело ещё не остыло, в компании начались разборки за власть. Я только слухи слышала — мол, партнёр отказывается признавать несколько переводов, и теперь они спорят.
И Тан не знала, что сказать. Вспомнилось, как в последний раз Ай Чжуо заставил её надеть галстук, из-за чего Сяо Ян рассердился, а тот лишь заявил: «Я человек воспитанный. Обиды помню, но мстить не стану».
И Тан откинулась на сиденье и вдруг почувствовала острую боль в груди.
Родственников у Ай Чжуо было много — повсюду чёрные костюмы, женщины группками стояли и плакали.
И Тан никого не знала и хотела лишь утешить Ай Чжуо.
Тот был занят: глаза покраснели, лицо осунулось, вокруг него толпились сотрудники компании — все в возрасте его отца.
Родители Элли тоже были там, и ей пришлось помогать принимать гостей. И Тан чувствовала себя лишней и, попрощавшись с Сяо Яном, уехала. Ай Чжуо вышел проводить её.
— Спасибо, что приехала, сестрёнка. На похоронах тебе делать нечего — там одни незнакомцы. Как разберусь с делами, сам позвоню.
И Тан вдруг почувствовала себя неловко — Ай Чжуо словно повзрослел за один день.
Дом Ай Чжуо стоял в элитном районе с просторными улицами и белыми тополями по обе стороны дороги.
И Тан сидела на пассажирском сиденье.
— Не переживай, — сказал Сяо Ян, хоть и не очень умел утешать.
— Я не переживаю за себя, — ответила она. — Мне за него больно. Но даже если я буду страдать, это ему не поможет. Остаётся только ценить то, что есть у меня сейчас.
Сяо Ян протянул руку и сжал её ладонь.
Зазвонил телефон — звонил И Вэй. Сяо Ян нажал на кнопку громкой связи.
— Только приехал домой. Почему вы с работы не вернулись?
— Сейчас выезжаем. Через полчаса будем дома.
Сяо Ян положил трубку.
И Тан снова и снова думала: хорошо, что она вернулась. В этой жизни главное — воссоединение с братом. Больше ничего не могло подарить ей такое чувство благодарности. Она не лгала: даже сейчас, несмотря ни на что, И Вэй оставался самым любимым и единственным человеком в её жизни. Пусть иногда он и бывал эгоистичным — но он всё равно её родной брат.
Кто-то ставит во главу угла семью, кто-то — карьеру, кто-то — любовь.
А она в этот момент с чувством вины радовалась: хорошо, что вернулась.
Поэтому, едва переступив порог дома, она с необычной для себя горячностью бросилась к И Вэю:
— Брат!
Она не заметила, что в квартире кто-то есть.
Из коридора вышла Мэн Цзяхуэй, вытирая руки полотенцем И Тан.
И Вэй быстро снял её руки и отстранился:
— Устала в дороге?
На этот раз в его жесте не было прежней снисходительной нежности — только отстранённость и страх обидеть подругу.
Для И Тан этот маленький жест был яснее любых слов.
— Пойдём в ресторан, — торопливо сказал И Вэй, подталкивая её к двери. — Я уже забронировал кабинку. Почему вы с Сяо Яном сегодня оба в чёрном? На прошлой неделе ещё жара стояла, а сегодня вдруг костюмы?
И Тан послушно пошла за ним, внешне спокойная.
У машины она сказала:
— Сяо Ян, поменяйся местами с братом. Я поеду с ним — мне нужно поговорить.
Сяо Ян на миг замер, явно не желая этого, но всё же направился к машине И Вэя.
Мэн Цзяхуэй выглядела ещё менее довольной, но миловидность Сяо Яна не позволила ей отказать.
Когда машина тронулась, И Тан прямо спросила:
— И Вэй, тебе есть что мне сказать?
И Вэй… Хотя они и близнецы, он давно заметил: сестра называет его по имени только когда злится.
— Нет ничего особенного, — начал он. — Просто нам обоим скоро исполнится двадцать пять, и она немного ревнует — ты слишком красива. Да и мы ведь не вместе росли, поэтому она пару раз намекнула, что тебе в таком возрасте постоянно виснуть на брате — странно. Возможно, за границей это нормально, но у нас, в китайских семьях, брат и сестра в зрелом возрасте соблюдают дистанцию. Обниматься им не положено.
Из-за этих объятий их споры тянулись с самого возвращения И Тан.
И Тан фыркнула — ей не хотелось «виснуть» на ком-то другом, она просто любила обнимать своего брата. Без всяких желаний, чисто по-семейному. Даже если он каждый раз отстранялся, она, как неваляшка, снова к нему льнула — ведь он её брат!
Но теперь всё изменилось. Глядя в окно, она думала: никогда больше не захочет его обнять.
Ни разу. Ни на миг.
Оказалось, чувство близости в семье может исчезнуть так же быстро, как её упрямая привязанность к Чэн Хао.
http://bllate.org/book/7120/673897
Готово:
