Чэн Хао спокойно сказал:
— Ешьте. Просто господин Чжао несколько раз звонил мне — пришёл встретиться с ним. Веселитесь.
С этими словами он вошёл внутрь. И Тан смотрела, как он поднимается по ступеням. Охранник у входа вежливо и с уважением поздоровался с ним.
Внезапно она вспомнила один год — пятнадцатый или шестнадцатый. Ей предстояло участвовать в спектакле, где досталась самая незаметная роль, а костюм выдали уродливый. Её загнали на последнее место, и все сторонились. И тут неожиданно появился её первый возлюбленный. Он уже учился в престижной школе и пришёл в школьной форме. Она помнила, как девочки оживлялись и смотрели на него с восторгом. А она стояла за кулисами и молила время остановиться — лишь бы он не увидел её униженной, отвергнутой, опозоренной.
— Тань! — окликнул её Сяо Ян.
Она обернулась и, повернувшись спиной к ночному клубу, вдруг не захотела заходить внутрь.
Куда бы ни отправился Чэн Хао, стоило ей оказаться рядом — и она становилась свидетельницей его падения, его неудач. Она знала: её присутствие причиняло ему боль.
У входа постоянно останавливались машины. Неоновая вывеска ночного клуба вспыхнула, отражаясь над их головами. Летний вечерний ветерок стал неожиданно нежным.
Сяо Ян всё это время молча смотрел на неё. Он поднял руку, взял прядь волос у её уха и аккуратно заправил за ухо.
— Тань, — сказал он, — когда Чэн Хао попросил меня выйти из дела, мне было невероятно трудно. Знаешь почему?
И Тан постепенно вернулась в настоящее и с недоумением спросила:
— Почему? При тех обстоятельствах ты точно должен был выйти. Иначе бы деньги просто исчезли.
— Я знаю, — улыбнулся Сяо Ян. Мимо проехало такси, принеся немного прохлады. — Но ведь именно здесь, у этого входа, я впервые тебя встретил.
И Тан онемела, глядя на него. С тех пор, как в ту снежную ночь они расстались, прошло уже семь месяцев.
Сухие ветви давно покрылись густой листвой.
Он смотрел на неё так же сосредоточенно, как при прицеливании в снукере, и чётко произнёс:
— Тань, давай будем вместе.
* * *
Ночь всегда быстро сгущается с наступлением сумерек.
Услышав слова Сяо Яна, И Тан ответила:
— Я не совсем… не совсем понимаю. Если я не хочу быть с тобой парой, значит, мне не следует часто ходить с тобой ужинать и проводить время вместе?
Сердце Сяо Яна забилось тревожно, но он сдержал голос и спокойно сказал:
— Конечно нет. Перед отъездом твой брат просил меня заботиться о тебе. Даже если ты ещё не решила, как нам общаться — это наше с тобой дело. Главное, чтобы тебе было хорошо.
— Мне нравишься ты, — сказала И Тан, — и твоя мама, и вся твоя семья. Мне так нравится, что я не хочу ничего менять.
— Оставим всё, как есть, — торопливо перебил Сяо Ян. — Ничего не изменится. Будем работать днём, а вечером думать, куда сходить поужинать или в кино. По выходным — к нам домой, пообедаем с родителями. Тебе ведь особенно нравится бывать у нас?
— Да, — призналась И Тан. — Возможно, я слишком эгоистична. Ты добр ко мне, наверное, думая о будущем. А я провожу с тобой время только потому, что эгоистка.
Сяо Ян сжимал бумажный стаканчик с семечками так, будто боялся: если ослабит хватку — уронит, а если сожмёт сильнее — порвёт бумагу.
Издалека приближался спортивный автомобиль. Через несколько секунд он уже остановился у входа. Ай Чжуо выскочил из машины, бросил ключи парковщику и поспешил к И Тан:
— Сестрёнка, ты меня ждала? Пойдём, зайдём внутрь.
И Тан колеблясь спросила Сяо Яна:
— Можно зайти?
Сяо Ян кивнул:
— Заходи первой. Я отнесу семечки в машину.
Его тон остался таким же, как всегда.
И Тан успокоилась и сказала:
— Я подожду тебя.
Сяо Ян отнёс вещи и вернулся. Они вошли в ночной клуб один за другим, оба погружённые в свои мысли и не желавшие разговаривать.
В холле И Тан сказала:
— Иди в кабинку. Я поговорю с Ай Чжуо и сразу к тебе присоединюсь.
Сяо Ян кивнул Ай Чжуо и, дав пару наставлений, ушёл.
И Тан устало обратилась к Ай Чжуо:
— Где твоя кабинка?
Ей просто хотелось найти тихое место и немного отдохнуть.
Ай Чжуо, весь день игравший роль второго плана, ответил:
— Я не бронировал кабинку. Просто зашёл сказать тебе пару слов. Мои друзья ждут. Зачем мне кабинка? Вы же сами хозяева здесь?
И Тан промолчала.
Она подумала: ей не хочется пить, Ай Чжуо спешит — зачем тратить деньги.
Она направилась по изогнутому коридору, где пол и стены мягко светились, а боковые ниши казались тёмными и тихими.
Остановившись у тёмной стены, она сказала:
— Ну говори.
— Здесь? — Ай Чжуо огляделся. Это место находилось между холлом и баром; музыка отовсюду не была громкой, но стоять и разговаривать было неудобно. Однако эта «сладкая сестрёнка» всегда вела себя немного странно, поэтому он приблизился и тихо заговорил:
— Дело в том… Как бы это объяснить?
Он опустил голову и потянул за галстук. После рабочего дня он прямо сюда примчался.
Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, но галстук не снял — аккуратно вытянул его из-под воротника, будто петлю, и осторожно сложил, убирая в карман.
И Тан с изумлением наблюдала за всеми его движениями. Не веря своим глазам, она ловко вытащила из его кармана тот самый галстук, который завязала ему несколько месяцев назад.
Ай Чжуо поспешил оправдаться:
— Ты так красиво его завязала, я не осмеливался развязывать! Я же не каждый день ношу галстук. Сегодня утром была важная встреча.
И Тан прикрыла рот ладонью, прислонилась к стене и, стараясь сдержаться, всё же не выдержала и рассмеялась.
Ай Чжуо явно почувствовал себя обиженным:
— Ты же мне как сестра! Что тут смешного? Правда!
И Тан опустила голову и медленно развязала галстук.
— Я не смеюсь над тобой, — сказала она задумчиво. — Просто вдруг вспомнила одну историю. Наверняка другие тоже смеются надо мной: «знает Тан Бочуня, но не знает Тан Иня».
— Кто? Ты? — удивился Ай Чжуо.
И Тан не стала углубляться в объяснения и спокойно спросила:
— Ладно, говори, зачем пришёл?
— Это из-за моей сестры Элли, — начал Ай Чжуо. — Думаю, лучше честно рассказать. Раньше ты рассказывала ей о своих делах, и она велела мне выяснить, кто в вашей компании тебе нравится. Ты же знаешь её характер — если задумала, обязательно добьётся. Я догадался, что тебе нравится Чэн Хао. Она попросила меня всё испортить, но я, конечно, отказался — у меня же есть принципы! Тогда она сказала, что займётся этим сама. Сегодня позвонила и сообщила, что у неё возвращается из-за границы подруга, и она уже нашла человека, которому передаст твои данные. Этот человек якобы приедет в город как турист и попросит тебя помочь с экскурсией. Я решил, что обязан предупредить тебя заранее. Вдруг он опасный? Нормальные люди не летают через полмира на свидания!
И Тан показалось, что в этих словах слишком много информации, и она не могла сразу выделить главное.
Но это неважно. Элли часто действует самонадеянно — например, специально скрывает адрес И Вэя.
Она обмотала галстук вокруг запястья, потом размотала — но складки уже не разгладились.
— Этот галстук больше не годится.
— Как это «не годится»? — взволновался Ай Чжуо. — Мне он очень нравится! Я думал, ты развязываешь, чтобы перевязать заново. Не важно, сделай как раньше!
— Галстуку тоже нужен отдых, — сказала И Тан. — Если постоянно держать его в одном узле, ткань теряет эластичность и мнётся.
— Это твоё мнение! — возразил Ай Чжуо. — Я вижу — всё отлично. Каждый раз надеваю — идеально. Перевяжи как было!
И Тан промолчала.
Ай Чжуо вырвал галстук и, не разбираясь, набросил себе на шею:
— Ты ничего не понимаешь! У нас в семье все верят в фэншуй. Ты, конечно, не в курсе, и я не стану объяснять. Просто завяжи мне его так, как было! Завтра у меня важный контракт.
И Тан неохотно начала завязывать ему галстук:
— Разве ты не занимаешься арендой в торговом центре своей семьи?
— Это было давно! Люди развиваются! — воскликнул Ай Чжуо и несколько раз хлопнул ладонью по стене. — Отец недавно заключил партнёрство, чтобы построить компьютерный рынок. Мы всей семьёй собираемся первыми выкупить там помещения. Обязательно сообщу тебе. Завтра подписываем договор с отцом. Вот видишь, ты мне мешаешь!
И Тан молча продолжала завязывать галстук. Ей было безразлично к его тону — она просто не чувствовала нюансов китайского языка и не замечала неуважения. Иначе давно бы ушла.
Из кабинки вышли господин Чжао и Чэн Хао. Сяо Ян тоже был с ними.
Господин Чжао, направляясь к выходу, говорил Чэн Хао:
— Честно говоря, я замучился. Не побоюсь признаться — каждую ночь дома перебираю все принятые решения, боюсь ошибиться. На этот раз покупка этих товаров лишила меня сна на несколько дней. Прошлой зимой мы так и не поели вместе, прошло уже полгода. Сегодня обязательно пойдём!
Чэн Хао ответил:
— Не стоит беспокоиться. Товары у вас с собой? Я могу осмотреть их прямо здесь.
— Ни в коем случае! — возразил господин Чжао. — Всё в машине. Обсудим за ужином. — Он посмотрел на Сяо Яна. — Пойдёшь с нами. Раз уж встретились.
Сяо Ян сказал:
— Я провожу вас до машины, но ужинать не пойду. Сегодня я пришёл с друзьями.
Только он произнёс эти слова, как улыбка исчезла с его лица.
По пути к выходу, в тёмном закоулке коридора, Ай Чжуо, опершись локтями на стену, буквально «прижимал» И Тан!
Она стояла у стены — изящная, высокая, с благородной осанкой. Без этого неуклюжего соседа её профиль мог бы стать рекламным плакатом.
Сяо Ян подумал, что ему показалось. Но, взглянув снова, увидел: И Тан завязывает Ай Чжуо галстук! Он не понял, что происходит, и инстинктивно посмотрел на Чэн Хао.
Тот тоже всё видел. Выражение его лица мгновенно всё прояснило — Сяо Ян был в своём уме.
Сяо Ян сохранил самообладание — не хотел, чтобы господин Чжао заметил эту сцену.
Бизнесмен, возможно, из вежливости или просто не обратив внимания, продолжал разговор:
— Если сегодня найдутся вещи, подходящие для вашего аукциона, оставлю пару экземпляров. Столько раз обещал, но так и не сделал. Тебе неудобно напоминать, а мне — стыдно.
Чэн Хао кивнул.
Трое прошли мимо коридора, где стояла И Тан.
Неизвестно, заметила ли она их.
Ай Чжуо поправил галстук и с облегчением выдохнул:
— Слава богу, вернули как было. Даже аккуратнее стало. Я передал тебе сообщение. Если захочешь разобраться — ищи мою сестру Элли.
— Не буду обращать на неё внимания, — сказала И Тан. — В следующий раз не создавай мне проблем. У меня и так дел по горло.
— Хорошо, — легко согласился Ай Чжуо и снова потянулся к галстуку, собираясь снять его тем же способом.
И Тан некуда было отступить — позади была стена. Она смотрела, как Ай Чжуо вплотную к ней повторяет свой странный ритуал.
Сяо Ян прошёл несколько шагов, но внутри у него всё клокотало. Он знал, что И Тан раньше любила Чэн Хао и, возможно, до сих пор не забыла его. Но он также знал, что она любит и его — с ним она была счастлива. А этот низкорослый богатенький выскочка постоянно маячит вокруг и теперь ещё осмелился «прижать» её к стене!
Он не выдержал, резко развернулся и вернулся.
Шаги его громко отдавались по светящемуся стеклянному полу. Подойдя ближе, он схватил И Тан за запястье и оттолкнул Ай Чжуо. Она упала прямо в его объятия.
Лицо Сяо Яна, обычно спокойное и чистое, теперь было холодно, как лёд. Он крепко обнял И Тан и, указывая на Ай Чжуо, заметил на своей руке галстук:
— Ты… — Он резко сбросил галстук и строго произнёс: — Держись от И Тан подальше.
Ай Чжуо даже не взглянул на него или на И Тан. Он поднял галстук и расстроился:
— Сяо Ян зацепил его, когда уходил, и теперь там узел! — Он чуть не заплакал и обратился к И Тан: — Сестра, да у него крыша поехала!
И Тан, прижатая к груди Сяо Яна, слышала его бешеное сердцебиение и тяжёлое, злобное дыхание. Она удивлённо подняла на него глаза.
http://bllate.org/book/7120/673892
Готово:
