Ещё больше причин, о которых она не подозревала, заставляли её забывать саму себя и стремиться лишь следовать за ним.
А он, возможно, сначала и был к ней неравнодушен, но как только всё осознал, больше ни разу не изменил своего решения.
Разве что в тот день — когда первый аукцион их компании неожиданно оказался таким успешным и он, переполненный радостью, на миг обнял её.
Она словно пошла ва-банк, сделала шаг вперёд и, глядя на Чэн Хао, сказала:
— Ты ведь знаешь, мне не обязательно жить вот так.
— Я знаю, — ответил он.
Голос его был холоден и твёрд, как удар молота по наковальне.
И Тан всё поняла: непостоянной была она, а его решение оставалось неизменным с самого начала.
Она развернулась и открыла стеклянную дверь. Ветер взметнул её подол, и она, придерживая длинное платье, сошла по ступеням, даже не взглянув на Чэн Хао.
Дойдя до машины, она открыла дверцу.
За рулём сидел Чжуан Цзиньюй.
Ночь, пропитанная туманом, медленно поглощала улицу. Колёса шуршали по опавшим листьям, увозя машину вдаль. И Тан смотрела в окно.
Чжуан Цзиньюй дважды прокашлялся и сказал:
— В начале своего пути предприниматель несёт на плечах слишком много. Постарайся понять его немного больше.
На самом деле эти слова можно было перевести и так: «Если ты просто так достаёшь подлинник Тан Бочуня, подумай хотя бы о том, каково это — быть мужчиной, вынужденным нести такую ношу».
И Тан промолчала. Ей не нужны были утешения от других.
Чэн Хао держал себя так замкнуто, будто не желал никому открывать свои мысли. А ведь если человек однажды раскроет душу кому-то, тот неминуемо станет для него особенным. Поэтому некоторые предпочитают молчать, никогда не рассказывая о сокровенном.
Вот почему она не винила его.
Он был прав.
— Лучше бы мы вообще не встречались. Стоит увидеться — и я тут же теряю ориентиры.
Чжуан Цзиньюй спросил:
— У тебя в выходные есть время? В эти выходные у одного коллекционера соберётся небольшой приём. Хочешь, я тебя туда возьму? Познакомишься с людьми из мира современного искусства.
— Где это будет? — уточнила И Тан.
— В частном музее.
— Хорошо, — согласилась она.
Чжуан Цзиньюй, воспользовавшись паузой, снова заговорил:
— Переходи к нам в аукционный дом. Нам было бы проще работать вместе. Чэн Хао ведь целыми днями пропадает где-то, а такие места должен показывать именно он.
И Тан посмотрела на него с недоумением:
— Неужели Чэн Хао попросил тебя пригласить меня в ваш аукционный дом?
Чжуан Цзиньюй так и подпрыгнул от неожиданности, но, удерживая руль, спокойно ответил:
— …Откуда ты узнала?
— Просто догадалась, — сказала И Тан. — Он так от меня прячется… Думаю, боится, что та ситуация повторится. Ты ведь не глупый человек. Не может быть, чтобы ты каждый раз появлялся на наших предварительных выставках только для того, чтобы переманивать сотрудников. Ты не из тех, кто опускается до такого уровня.
Чжуан Цзиньюй рассмеялся и покачал головой:
— Сдаюсь. Ты слишком быстро соображаешь.
— Значит, это правда, — протянула И Тан с облегчением. — Я так и знала. Мужчины любят устраивать всё по-своему, считая, что так лучше.
— Ты не злишься? — с любопытством спросил Чжуан Цзиньюй.
— А чего злиться? — ответила она. — Для него это вполне естественно. Ведь это он попросил меня остаться. А уж зная его характер… если я пострадала… — она скривила губы и не договорила.
— Что ты имеешь в виду?
И Тан смотрела вперёд, сквозь лобовое стекло, и в уголках её губ мелькнула лёгкая улыбка:
— Когда я вернулась в страну, это Чэн Хао сказал мне остаться.
— Но сейчас он хочет, чтобы ты работала в нашем аукционном доме.
— Слушай, — сказала И Тан, — я тебе всё объясню. Я не могу перейти к вам. Когда мы с братом решили основать компанию вместе с Чэн Хао, брат сейчас ушёл, Ван Цзяо и Сяо Ян могут помочь лишь отчасти. Чэн Хао постоянно в разъездах, а в аукционном бизнесе полно ловушек. Мне нужно быть в компании и присматривать за всем за него.
Чжуан Цзиньюй не мог понять:
— Я думал, он сейчас не проводил тебя, чтобы дать тебе определённый сигнал.
— Это наше личное дело, — ответила И Тан. — Я знаю, почему он так поступил, и не виню его. Но аукционный дом — это самое важное для него место. Он всё время в дороге, Ван Цзяо и Сяо Ян ничего в этом не смыслят, так что я должна быть там и следить за всем.
— Понял, — сказал Чжуан Цзиньюй. — Больше не буду тебя переманивать.
И Тан неторопливо добавила:
— Для одних людей возможность — это единственный шанс, упустишь — и не вернёшь. А для других — просто выбор. Надеюсь, твоё предложение для меня — именно выбор. Если наступит подходящий момент, я сама приду.
— Конечно, это выбор! — торопливо заверил Чжуан Цзиньюй. — Я никогда не стану думать, что «после этой деревни нет кабака». Я всегда буду рад тебя видеть.
И Тан на этот раз действительно обрадовалась.
***
Праздник Труда
И Тан даже не знала, что существует такой длинный праздник, и не понимала, чем заняться.
Она выстирала всю одежду, которая была в доме, и развесила её на балконе сплошной вереницей. Затем пропылесосила квартиру от потолка до углов под кроватью.
Морковка каталась в воде, и вдруг она почувствовала: эта жизнь теперь кажется ей ещё более пустынной, чем раньше, за границей.
Там ей нужно было учиться, и времени даже на пустые размышления не оставалось.
Телефон звонил только дважды в день — утром и вечером — от И Вэя, а иногда и вовсе один раз.
Она сварила морковь, сельдерей и брокколи и, листая учебник китайского языка, подумала, что за полгода, проведённых здесь, старалась изо всех сил, но всё ещё не понимает некоторых вещей.
Зато привычные овощи приносили душевное спокойствие.
После еды она решила прогуляться.
В старом жилом районе в такие дни особенно оживлённо: у входов стоят рекламные стенды, повсюду пожилые люди и дети, семьи, собирающиеся в парк, молодые супруги с тяжёлыми сумками из магазина, а кто-то даже привёз арбузы на тележке и продаёт прямо на улице.
И Тан захотела купить один, но брата рядом не было, а арбуз такой огромный — ей одной не съесть.
Продавец, закончив обслуживать предыдущего покупателя, заметил, что она всё ещё стоит, и спросил:
— Возьмёшь?
— А нет поменьше? — спросила И Тан.
— Поменьше? — продавец, здоровенный мужчина, выглядел даже растеряннее её. Он начал перебирать арбузы, но все были размером с кабачок. — Этот сорт вкусен только когда большой. Купи, а что не съешь — положишь в холодильник.
И Тан прикинула: такой арбуз ей придётся есть шесть раз подряд.
Большая часть точно пропадёт.
— Чем занимаешься? — рядом раздался знакомый голос.
Она обернулась с радостью: рядом стоял Сяо Ян в белой рубашке, свежий и бодрый, и с интересом разглядывал арбузы.
— Хочешь арбуза?
— Ты специально за мной пришёл? Тогда я куплю один — будем есть вместе.
Сяо Ян наклонился и постучал по одному из арбузов, потом сказал продавцу:
— Этот взвесьте.
И Тан обрадовалась ещё больше:
— Я слышала от Сяо Лю из нашей компании, что корку арбуза тоже можно есть — делают из неё холодную закуску, очень вкусно. Ты умеешь её готовить?
Сяо Ян расплатился, взял огромный арбуз в обе руки и, улыбаясь, посмотрел на неё:
— Кто сказал, что я хочу есть с тобой арбуз? Я приехал, чтобы увезти тебя на прогулку. Быстро домой — переодевайся!
И Тан удивлённо:
— А?
***
Это была та же компания, что и в прошлый раз. Все ехали на машинах.
Сяо Ян специально заехал за ней.
— В праздник Труда все уезжают отдыхать. Как можно сидеть дома?
И Тан прижалась лбом к окну и с восхищением смотрела на переполненные улицы:
— Как же много людей! Жаль, что я не осмеливаюсь водить машину.
— Отлично! — воскликнул Сяо Ян. — Раз уж ты там водила, я тебя потренирую эти дни.
И Тан энергично замотала головой:
— Как я могу здесь водить? Люди переходят дорогу как попало, велосипеды повсюду… Мне даже в машине страшно, не то что за рулём!
Сяо Ян громко рассмеялся:
— Ещё не привыкла?
— Боюсь, это будет трудно привыкнуть, — сказала она. — Посмотри, как все странно водят: ни на секунду не уступят. Чего стоит уступить?
— Если уступишь — дальше не проедешь, — хохотал Сяо Ян.
И Тан только вздохнула:
— …
Час ехали, час стояли в пробке и только к обеду добрались до курорта.
Друзья Сяо Яна начали выходить из машин впереди.
Кто-то предложил:
— Давайте сначала порыбачим.
— Если бы заранее сказал, — возразил Сяо Ян, — мы бы поехали не сюда. В этом пруду рыба пахнет травой. Лучше поедем в питомник — там можно и пожарить, и сварить уху. У них уха белая-белая, хоть ничего не добавляй.
— Я никогда не ела белый суп, — сказала И Тан.
В её голосе прозвучала такая невинная искренность, что Сяо Ян поднял руку и погладил её по макушке, всё ещё горячей от солнца. Его ладонь задержалась, прикрывая её от солнца, и он сказал друзьям:
— Давайте сегодня пообедаем здесь, а завтра поедем туда.
В его голосе, полном молодой энергии, звучала такая уверенность, что И Тан казалось — она слышит каждое его слово прямо у себя в ушах.
Все пошли к машинам за вещами.
Сяо Ян вытащил её сумку и арбуз.
Кто-то поддразнил его:
— Зачем ты привёз арбуз?
— Нас много, — ответил Сяо Ян, — веселее есть вместе.
И Тан шла за ним, оглядываясь по сторонам. Курорт был в стиле «агротуризм»: ветряные мельницы, мостики над ручьями, связки золотой кукурузы и красного перца повсюду.
Сам отель оказался вполне комфортабельным и даже роскошным.
Сяо Ян усадил И Тан в холле. Кто-то подошёл и протянул ему ключ-карту.
Сяо Ян взглянул и тут же сказал:
— Забыл уточнить — нам нужны две комнаты.
Молодой человек замешкался, не зная, как поступить. Ключ-карта болталась у него в руке, будто он пытался угадать: Сяо Ян говорит правду или просто вежлив. Увидев, что тот молчит, парень наконец пробормотал:
— Я не бронировал вторую… Не уверен, что свободны номера.
И Тан, зная, что она приехала внезапно, поспешила сказать:
— Ты имеешь в виду, что мы с тобой будем жить в одном номере? Если нет свободных — ничего страшного.
Сяо Ян рассмеялся.
Его друг тоже усмехнулся, взглянув на И Тан, — наверное, показалось, что она слишком тороплива. Ведь многие девушки мечтали переночевать с Сяо Яном.
— Подожди здесь, — сказал Сяо Ян и лёгкой каской ключа-карты дотронулся до её плеча. — Не убегай, я скоро вернусь.
Он пошёл на ресепшн.
И Тан наконец смогла рассмотреть его друзей: все приехали парами — парень с девушкой.
Скоро Сяо Ян вернулся с лёгким разочарованием:
— В сезон, конечно, свободных номеров нет.
— Ничего, — сказала И Тан, — мы можем жить в одном. Я сплю спокойно, без вредных привычек.
Сяо Ян внимательно посмотрел на неё, потом опустился на корточки и, вынув из нагрудного кармана рубашки новую ключ-карту, положил её ей в ладонь. Мягко, почти шёпотом, он произнёс:
— Шучу. Как может не быть номеров? Мы будем жить отдельно. Даже если бы не было — я бы в машине переночевал.
И Тан смотрела на него — на того, кто стоял на коленях перед ней и говорил такие слова, от которых невозможно было понять, почему, но которые явно были сказаны ради её же блага.
Она протянула руку и слегка ткнула пальцем в его белое, красивое лицо.
Тихо, почти шепотом, сказала:
— Хочу дать тебе ещё одну карточку.
После обеда поблизости оказался огромный каток.
В такую жару кто-то предложил пойти туда, чтобы охладиться.
Молодёжь всегда готова к приключениям — все тут же согласились.
И Тан смотрела на ледовый зал: внутри, хоть и под крышей, он был похож на площадь. По центру играли музыку, и множество молодых людей катались на коньках.
Ото льда веяло прохладой, и внутри было свежо и комфортно.
И Тан села на ряд стульев у края катка — здесь ноги почти касались ледяной поверхности.
Уточнили размеры, и кому-то принесли коньки.
Сяо Ян поставил её коньки у ног и спросил:
— Умеешь кататься?
И Тан болтала ногами:
— Нет.
У неё были длинные ноги, и редко где можно было так беззаботно болтать ими. Стулья здесь были высокие, а пол у катка — ниже, поэтому получалось.
Сяо Ян поставил свои коньки рядом, взглянул на её качающиеся ноги, взял один из её коньков и, опустившись перед ней на корточки, поднял глаза:
— Что делать? Остаться с тобой в зоне отдыха или потащить тебя кататься?
И Тан в белой короткой юбке с оборками сидела и смотрела на него.
Сяо Ян не дождался ответа и сказал:
— Ладно, останусь с тобой. Здесь и так прохладно. Хотя ты же не пьёшь газировку… Сидеть и пить минералку — скучно. Пойду куплю тебе мороженое. Съешь чуть-чуть.
И Тан наклонилась за коньками.
Сяо Ян помогал ей расшнуровывать ботинки и, глядя ей в лицо, сказал:
— Ты же в короткой юбке… Не то чтобы я не хотел тебя вести кататься, но, может, сначала переоденешься в брюки, а потом пойдём?
— Коньки уже принесли, — сказала И Тан. — Ничего страшного.
http://bllate.org/book/7120/673888
Готово:
