Чжуан Цзиньюй сказал:
— Те двое коллекционеров, что сейчас разговаривают с Чэн Хао, раньше тоже владели настоящими сокровищами. Но в последние годы подделок стало столько, что они не раз попадались на удочку и упустили свои подлинники.
И Тан ответила:
— Левый из них… Говорят, однажды он отдал одну вещь на выставку, а когда та вернулась, оказалось, что с ней что-то не так. Эту вещь когда-то лично осматривал Чэн Хао. Коллекционер просил его выступить свидетелем в суде, но Чэн Хао отказался.
— Ни в коем случае нельзя идти туда, — тихо добавил Чжуан Цзиньюй, придвинувшись ближе. — С теми, кто подменил его вещь, нам не стоит связываться. Этот процесс заведомо проигран. Подожди, я сейчас поговорю с Чэн Хао и заодно выручу его.
И Тан обернулась и сказала:
— Иди.
Наступали сумерки. С этого места Западная улица казалась древней, но почему-то знакомой.
У каждого есть свой запах воспоминаний — тот, что вызывает радость и ностальгию. В этом городе у неё ещё не было такого места, но сейчас, глядя вдаль на Западную улицу, она почувствовала неожиданную близость.
Никто никогда не водил её туда. Однажды она попросила Чэн Хао показать ей эту улицу, но он отказался и предложил вместо себя Сяо Яна. Сяо Ян тоже отказался. Тогда она пошла сама, шаг за шагом, исследуя и запоминая.
Сейчас, глядя туда, она ощутила странную теплоту — будто у неё и этого места есть общие воспоминания.
В мягком вечернем свете ей вдруг показалось, что она уже полюбила это место.
***
Чжуан Цзиньюй и Чэн Хао разговаривали у неприметной витрины.
— Я снова предложил ей работу, — сказал Чжуан Цзиньюй. — Как и договаривались: высокая зарплата, жильё. Но она отказалась и снова отшила меня.
Чэн Хао поднял бокал и чокнулся с ним:
— Спасибо.
— Не за что благодарить, — ответил Чжуан Цзиньюй. — Это выгодно обеим сторонам. Поверь, я очень хотел бы переманить её, но она сказала, что не морковка, чтобы её так просто выдергивали из земли.
Чэн Хао на мгновение замер, опустил глаза, и в уголках губ мелькнула горькая улыбка.
— Хотя между нами и есть определённые противоречия в интересах, — продолжил Чжуан Цзиньюй, — я хочу сказать тебе кое-что откровенно. Я попросил её помочь мне кое в чём… Конкретики не раскрою, но хочу, чтобы ты знал: я тебя понимаю. Она действительно зря тратит здесь своё время.
Чэн Хао смотрел на свой бокал:
— Я знаю.
— Ты не знаешь… — вздохнул Чжуан Цзиньюй с искренним сожалением. — Я навёл справки. Снаружи её считают просто моделью, но один очень влиятельный человек сообщил мне, что она на короткой ноге с целой группой современных художников. Представляешь? У вас в аукционном доме ведь нет отдела современного искусства. Какая жалость.
Чэн Хао молча слушал.
— Не пойму только, — добавил Чжуан Цзиньюй, — как ей удалось познакомиться с ними? Такие связи — не каждому даны.
Чэн Хао усмехнулся. Всё началось с того, что двенадцатилетняя девочка захотела бесплатно учиться рисовать — и случайно завязала эти отношения.
Чжуан Цзиньюй огляделся и ещё больше понизил голос:
— Но скажи честно: ты хочешь, чтобы она перешла ко мне, потому что боишься, что она здесь не реализуется… или потому что переживаешь за её безопасность?
Чэн Хао бросил на него короткий взгляд. Отвечать не стал.
— Я кое-что выяснил, — продолжил Чжуан Цзиньюй. — Насчёт той атаки… Всё выглядит подозрительно. Реакция Юань Сифэнь… Не хочу её оправдывать, но она действительно была напугана до смерти. Судя по всему, это не её рук дело. Она не из тех, кто действует втихую. Обычно она предпочитает открыто давить авторитетом. А тут сразу же побежала к отцу, даже ночи не дождалась.
Чэн Хао кивнул, давая понять, что слушает.
— Неужели она настолько глупа? — прошептал Чжуан Цзиньюй. — Нападает на твоего человека, а потом выставляет цветочное блюдо с надрезами прямо на Западной улице, в своём же аукционном доме, чтобы тебя спровоцировать? Это больше похоже на действия кого-то неопытного и самонадеянного — того, кто вышел из-под её контроля.
— Я думаю так же, — сказал Чэн Хао.
— Значит, мы с тобой одного мнения! Ты тоже считаешь, что это не Юань Сифэнь?
— Её эксперты не могли действовать без её ведома, — ответил Чэн Хао. — Но что было дальше… кто ещё в этом замешан — неизвестно.
— Значит, ты боишься за безопасность И Тан в вашем аукционном доме и хочешь отправить её ко мне?
Чэн Хао помолчал и сказал:
— Если мы захотим заняться современным искусством, на это уйдёт как минимум два года.
Ночь окончательно опустилась. Поднялся ветер, и молодые ветви деревьев зашуршали в темноте.
На самом деле ни Чжуан Цзиньюй, ни Чэн Хао не говорили всей правды. Истина заключалась в том, что Чэн Хао испугался.
Он никогда никого не боялся. Но в тот день, увидев, как И Тан ранена, а потом услышав, что она попала в аварию… Чем больше он об этом думал, тем сильнее становился страх. Такого ужаса он не испытывал никогда.
Последние ночи он почти не спал. Его постоянно будил холодный пот.
Такая девушка, как она, каждый день выполняет в компании поручения, бегает по мелким делам. Он мечтал, чтобы она просто сидела и рисовала.
Но он ничего не мог ей дать. Кроме того, что задерживал её здесь.
***
Предварительная выставка длилась три дня. Вечером третьего дня Чжуан Цзиньюй, как и обещал, пришёл с контрактом и подарком.
И Тан впервые за всё время пригласила его к себе в номер отеля.
— Оставь контракт, почитаю позже. Мой знакомый уже подписал свою часть. Как только ты убедишься, что всё в порядке, подпиши и ты — и договор вступит в силу. Обязательно позвони сегодня же.
И Тан энергично кивала:
— А подарок?
Чжуан Цзиньюй открыл не очень большой ящик. И Тан заглянула внутрь и немного разочаровалась: это была старинная веерная миниатюра, вставленная в рамку под стекло.
Она не поняла, в чём ценность, но раз это картина — ей нравилось всё, что связано с живописью, — и она подошла поближе.
— Это веерная работа Тан Иня, — сказал Чжуан Цзиньюй. — Пейзаж в технике циньлюйшаньшуй.
И Тан внимательно рассматривала изображение.
Он, заметив её непонимание, с сомнением спросил:
— Ты хоть знаешь, кто такой Тан Инь? Великий мастер эпохи Мин.
И Тан честно покачала головой:
— Я мало что знаю о древних китайских деятелях. Из эпохи Мин мне известен только Тан Бочху.
Чжуан Цзиньюй: «…»
Он смотрел, как она серьёзно и сосредоточенно склонилась над рамкой, и пришлось зажать рот ладонью, чтобы не расхохотаться.
— Я должен тебе кое-что рассказать об этом веере, — сказал он, сдерживая смех. — Хотя Тан Инь и был выдающимся художником и каллиграфом, его карьера сложилась неудачно: он попал в скандал с коррупцией на императорских экзаменах. Я знаю, что на день рождения следовало бы подарить что-то более подходящее, но уверен: Чэн Хао обязательно оценит эту работу.
И Тан повернулась к нему:
— Ты уверен, что ему понравится?
Её глаза засияли. У Чжуан Цзиньюя сердце на мгновение дрогнуло — он словно что-то понял.
Но И Тан уже снова повернулась к картине. Она подняла рамку, и её высокая стройная фигура, изящно изогнутая в талии, выглядела так, будто специально отрепетирована на подиуме.
— Главное, что ему нравится, — сказала она. — Если ему нравится, значит, и мне нравится. Спасибо тебе.
Чжуан Цзиньюй: «…»
Теперь он всё понял.
Автор говорит читателям:
Доброе утро, красавицы!
***
И Тан и Чжуан Цзиньюй вошли в зал выставки один за другим.
Время ужина только что прошло, и гостей становилось всё больше. У входа Сяо Ян разговаривал с сотрудником и, заметив её, сразу подошёл.
— Куда пропала? Я как раз искал тебя.
И Тан указала наверх:
— Я была в номере, говорила с господином Чжуаном.
Сяо Ян вежливо обратился к Чжуан Цзиньюю:
— Сегодня последний день выставки. Потом мы все вместе пойдём ужинать. Присоединитесь?
— Сегодня не получится… — Чжуан Цзиньюй взглянул на часы. — Я пришёл ненадолго, чтобы обсудить с И Тан кое-какие дела. Ещё немного постою — и уеду.
И Тан радостно, но внешне спокойно огляделась, ища глазами Чэн Хао.
У стойки ресепшена появилась женщина и громко заявила:
— Приглашения у меня нет, но просто позовите Чэн Хао и спросите у него.
Внимание И Тан, Сяо Яна и Чжуан Цзиньюя мгновенно переключилось на неё.
И Тан нахмурилась. Не потому, что узнала женщину — ту самую, с которой Чэн Хао ужинал в тот вечер. А потому, что та прямо назвала его по имени. Они потратили столько денег на аренду выставочного зала того же уровня, что и у Чжуан Цзиньюя, и подобное фамильярное обращение было неуместно.
Сяо Ян проворчал:
— Кто это вообще такая? Мы что, на базаре? Пойду разберусь.
И Тан положила руку ему на предплечье, остановив.
— Ты заместитель директора, — сказал Чжуан Цзиньюй, приблизившись к И Тан. — Такие вопросы должны решать обычные сотрудники. У вас в компании явно проблемы с управлением.
И Тан холодно наблюдала за происходящим. У них у входа стояли двое сотрудников — секретарь и постоянная администраторша. В других компаниях были отдельные отделы: по сбору экспонатов, аукционный, операционный… А у них почти всю работу в одиночку выполнял Чэн Хао.
Ясно было, что эти двое не слишком сообразительны. Один строго повторял:
— Простите, без приглашения пройти нельзя.
Другой добавлял:
— Если вы знакомы с нашим господином Чэном, позвоните ему.
Чжуан Цзиньюй удивлённо посмотрел на И Тан:
— Кем раньше работали ваши сотрудники? Они совершенно не умеют адаптироваться. У вас же не грандиозный аукцион с бесплатным ужином, чтобы кто-то пытался проникнуть ради еды. Здесь просто нет смысла врываться без приглашения.
Сяо Ян: «…»
И Тан изначально хотела посмотреть, как сотрудники справятся сами. Перед Чжуан Цзиньюем она надеялась сохранить лицо, не давая ему повода смотреть на них свысока. Но теперь стало ясно: без её вмешательства не обойтись. Однако Чжуан Цзиньюй избавил её от необходимости действовать, перейдя на язык «свой-своему».
Она легко убрала руку с руки Сяо Яна. Тот тут же галантно подошёл к своим сотрудникам:
— Узнайте имя гостьи и спросите у господина Чэна.
Затем он вежливо обратился к женщине:
— Простите, наши сотрудники чересчур осторожны. Как вас зовут?
Женщина поправила волосы и с достоинством произнесла:
— Меня зовут Ли. Я недавно ходила на свидание вслепую с Чэн Хао.
Лицо Сяо Яна на миг застыло в выражении полного оцепенения.
И Тан повернулась к Чжуан Цзиньюю:
— Сегодняшняя предварительная выставка ничем не отличается от предыдущих двух дней. У тебя, наверное, много дел. Не стоит тратить здесь время. Я провожу тебя вниз.
Чжуан Цзиньюй улыбнулся:
— Хорошо. Пойдём по лестнице.
Выставка располагалась в мезонине между вторым и третьим этажами. И Тан, придерживая подол платья, спустилась вслед за ним.
Чэн Хао как раз вышел из зала и увидел вдалеке изогнутую лестницу, по которой И Тан сопровождала Чжуан Цзиньюя вниз.
Тем временем у входа Сяо Ян, всё ещё ошеломлённый, подошёл к Чэн Хао и шепотом пересказал слова женщины. Потом он снова взглянул на неё и подумал: внешне она выглядела вполне умной и современной, но стоило заговорить — и сразу становилось ясно, что у неё явно не хватает извилин. Скорее всего, пришла сюда специально устроить скандал.
Чэн Хао выслушал и даже бровью не повёл. Он подошёл к женщине и сказал:
— Как раз сегодня у нас есть экспонат, очень похожий на тот, что вы тогда показывали. Прошу, зайдите посмотрите.
Он кивнул сотруднику, чтобы тот провёл её внутрь, и сам последовал за ними.
Сяо Ян остался у входа. Из этих слов он понял: женщина явно солгала. Она не ходила с Чэн Хао на свидание вслепую — по крайней мере, сам Чэн Хао так не считал.
Он быстро спустился по лестнице и увидел за стеклянной стеной, как И Тан провожает Чжуан Цзиньюя. Ночной ветер развевал её длинное платье.
Сяо Ян встретил её у входа в здание.
— Вечером даже у дверей отеля не всегда безопасно. В следующий раз проси кого-нибудь сопроводить тебя.
И Тан, придерживая подол, поднималась по мраморным ступеням:
— Бывают случаи, когда человека просто хватают и затаскивают в машину, верно?
— Ты читала новости?
— Такое бывает и за границей. Везде одинаково. Лучше быть осторожной.
Пройдя несколько ступенек, она спросила:
— А та женщина?
Сяо Ян ответил:
— Чэн Хао пустил её внутрь. По его словам, она коллекционер. Но она показалась мне странной: выглядит умной, а говорит как дурочка. Кажется, специально пришла устроить беспорядок.
И Тан остановилась на середине лестницы и помолчала несколько секунд:
— В тот день, когда я обедала с Ай Чжуо, мы видели, как она ужинала с Чэн Хао в ресторане. Возможно, она не совсем врёт.
Сяо Ян: «…»
Добравшись до площадки, И Тан сказала:
— Я получила замечательную вещь — хочу подарить Чэн Хао на день рождения. Как думаешь, лучше отдать ему сегодня или в другой раз?
Сяо Ян ответил:
— Ты сегодня так прекрасно одета — конечно, лучше сегодня.
И Тан легко взяла его под руку. На каблуках, с подолом в руке, она радостно сказала:
— Сяо Ян, ты такой хороший.
http://bllate.org/book/7120/673886
Готово:
