Чэн Хао увидел сидящих на диване и окликнул:
— Дядя, тётя.
— Ты, случаем, не поссорился с группой «Диншэн»? — без промедления спросил дядя.
Чэн Хао не удивился: его двоюродный дядя работал менеджером в агентстве недвижимости и мог слышать всякое.
— Недавно на Западной улице ходили слухи, будто вы получили у «Диншэна» партию «сырого» товара. Я сразу сказал… — он постучал себя пальцем по груди, — ни единого слова не поверил. Я знаю: ты никогда не станешь иметь дело с «сырым» товаром. В тот раз, когда из дома пропали вещи, мы подавали заявление в полицию, и всё испортилось именно из-за тех неразъяснённых «сырых» предметов. Дядя уверен: ты ни за что не тронешь подобное.
Чэн Хао кивнул:
— Действительно, не трогал. Просто для первой аукционной сессии мы немного поиграли на рекламе.
— Так почему же на улице тебе верят? — спросила тётя.
— Я использовал те… — Чэн Хао замялся, ему было неловко признаваться, — те обломки фарфора и черепки, которые вы сами выбросили.
Он добавил:
— Чтобы хоть как-то оживить компанию…
— Ничего страшного, ничего страшного… — дядя замахал рукой. — Мы ведь не твоя старшая тётя, которая гоняется за тобой, требуя отдать всё до копейки. Ты сейчас сам строишь бизнес, начало всегда трудное. Дядя тебя понимает. И именно потому, что понимаю, скажу прямо: зачем ты такой упрямый? За все эти годы я не встречал отца, который бы так защищал свою дочь, как Цэнь Юйань.
Мать Чэн Хао спросила:
— Он же давно с нами не общается. Зачем о нём вспоминать?
— На первом аукционе Чэн Хао кто-то специально устроил диверсию. Я только на днях от коллег узнал: Цэнь Юйань лично приказал отелю «Сичи» в последний момент отменить бронирование банкетного зала.
— Такой злой человек? — обеспокоенно посмотрела на сына мать Чэн Хао.
— Он не просто так это делает. Он давит на Чэн Хао, — объяснил дядя. — Ты же знаешь, его дочь влюблена в тебя. Раньше его строительный бизнес не был таким масштабным, но сейчас съезди-ка в Западный район: он вот-вот начнёт совместный проект с крупными застройщиками — огромный жилой комплекс. Там землю скупают только именитые бренды из других городов.
Он повернулся к Чэн Хао:
— Гордость — это хорошо, но если у тебя будет жена из обеспеченной семьи, сколько лет труда ты сэкономишь? Я видел столько предпринимателей: кто-то годами пыхтел, купил две квартиры, а потом — авария на трассе, и всё кончено. Ты так упрямо держишься… Иногда спроси себя: не устал ли?
Чэн Хао коротко ответил:
— Дело не в том, что его дочь меня любит. У нас с ним другие счёты.
— Какие ещё счёты? — дядя закатил глаза и хлопнул себя по бедру. — Мы, простые люди, разве можем иметь какие-то обиды на крупного застройщика? Не смейся надо мной. Всё сводится к старой истории. Послушай дядю: снаружи он тебя бьёт, но если ты уступишь и вернёшь… — он запнулся, забыв имя, и огляделся. — Как её зовут?
— Цэнь Юйвэй, — сказал Чэн Хао.
— Вот именно! Верни Цэнь Юйвэй. Она ведь так тебя любит! В прошлом даже пыталась покончить с собой из-за тебя. Весь город шептался, что она носит твоего ребёнка. Из-за этого ей пришлось уехать за границу — стыдно стало. Разве ты не должен взять на себя хоть каплю мужской ответственности?
Чэн Хао ответил:
— Да, они мне предлагали: уехать с Цэнь Юйвэй за границу. Говорили, что все эти долги в стране на самом деле не должны лежать на мне — ведь мне тогда было совсем мало лет. Но я отказался.
Дядя молчал, растерянно глядя в пол.
Его тётя поспешила сгладить неловкость:
— Мы с твоим дядей хотим тебе добра. Мы знаем, ты амбициозен и строишь собственные планы на жизнь. Но человеку нужно понимать свои возможности. Твой отец до сих пор в тюрьме, а экономические преступления — это всегда пятно на репутации. Сколько найдётся хороших девушек, которые совсем не обратят на это внимания?
Она взяла мать Чэн Хао за руку:
— Мы с тобой сёстры. Ты же знаешь: современные девушки все прагматичны. Большинство выходят замуж просто так, ради удобства. Нам просто жаль Чэн Хао. Лучше найти хорошую жену и сэкономить годы тяжёлого труда, чем мучить себя.
Мать Чэн Хао кивнула:
— Понимаю.
***
В доме воцарилась тишина.
Чэн Хао собирал вещи в комнате, где едва помещалась односпальная кровать.
— Не вини их, — сказала мать.
— Конечно нет, — ответил Чэн Хао. — Я даже не обращаю внимания. Если бы действительно заботились обо мне, хоть раз сказали бы: «Забудь об этом деле». А так… Наверняка долго обсуждали, сколько я «стою», прежде чем прийти к тебе.
— Ты всё понимаешь, — улыбнулась мать. — Скажи честно… У тебя появилась девушка?
Чэн Хао посмотрел на неё.
— Я заходила к тебе, чтобы положить в холодильник еду. А под ним нашла две фигурки снеговиков в прозрачных коробочках.
Чэн Хао опустил глаза, уголки губ дрогнули в горькой улыбке.
— Это сестра И Вэя. Очень милая… и очень шумная девчонка.
Мать стояла в дверях. Увидев на лице сына незнакомую, мягкую улыбку, она обеспокоенно спросила:
— Она… тоже тебя любит? У неё сильный характер?
Чэн Хао усмехнулся, но в его смехе чувствовалась горечь:
— Какой именно «сильный»? Как у Железного Руки Атома?
— Ты всё ещё шутишь с мамой, — вздохнула она и вышла.
Чэн Хао быстро сложил документы на столе.
Улыбка исчезла с его лица.
На столе зазвонил телефон. Он взял его и прочитал сообщение.
— Мам, И Вэй приехал за мной. Я пошёл, — сказал он, беря сумку.
— Осторожно в дороге.
***
Ночь была глубокой, туман плотной пеленой окутывал улицы.
Чэн Хао вышел из подъезда, шагая по инею, и сел в машину.
— Что случилось?
И Вэй, держа руль, ответил:
— Хотел пригласить тебя на ужин, чтобы кое-что сказать, но ты был занят, так что я сам приехал. Тань узнала о твоей семье.
Вдали мелькнул тусклый свет фонаря, отражаясь в лобовом стекле.
— Догадывался, — сказал Чэн Хао, повернувшись к нему. — Только из-за этого?
— Прости, — И Вэй опустил голову. — Я не хотел ей рассказывать, но эта глупышка решила, что ты её презираешь.
Он вынул сигарету и протянул Чэн Хао одну. Тот опустил окно. Туман клубился вдали. И Вэй зажёг зажигалку и поднёс огонь.
Чэн Хао сделал затяжку, и дым вырвался наружу, смешавшись с туманом.
Он положил руку на подоконник и вдруг вспомнил: это же арендованная машина, которую И Вэй взял сегодня.
А ещё вспомнил, где сейчас живёт И Тан…
Он опустил глаза и тихо сказал:
— Пусть знает. Лучше бы я рассказал ей раньше. Не подумал об этом тогда. Некоторые вещи вообще не должны были происходить.
И Вэй откинулся на сиденье:
— Скажу по совести: чувства не подвластны контролю. Что должно случиться — случится. Просто взрослые умеют сдерживать себя разумом.
— Не волнуйся, — Чэн Хао затянулся ещё раз. — Я тоже хочу, чтобы ей было легче.
И Вэй замялся:
— Когда она только приехала туда… был мальчик, который очень хорошо к ней относился. Заботился. Это он звонил ей на Новый год. Она нравилась ему, но его семья была очень богата, и она спрятала свои чувства в себе. В тот Новый год я чуть с ума не сошёл, узнав об этом.
Чэн Хао молча курил.
— Та бирка, что она носит, — подарок этого мальчика на день рождения во втором классе. Когда она только приехала, не знала английского, а он медленно с ней разговаривал… — И Вэй горько усмехнулся. — Она рассказывала, какой он замечательный: хорошо учится, занимается спортом, добрый, даже его родители прекрасны. На самом деле, конечно, не всё так идеально. Просто в трудный момент он проявил доброту. Я ошибся: в первую же ночь после её возвращения я бросил её на тебя, и она снова оказалась в том же одиночестве и растерянности.
Дым от сигареты Чэн Хао медленно поднимался вверх и растворялся в воздухе.
И Вэй продолжил:
— Мне кажется, всё сложилось несправедливо для неё. Она даже не успела начать, а уже думает о проблемах совместной жизни. Если она скажет «нет», её сочтут холодной. Поэтому я пришёл к тебе сегодня.
Чэн Хао молча курил, в его глазах читалась печаль.
— Я всё понимаю. Тебе не нужно так много объяснять. В прошлый раз ей понадобилось больше десяти лет, чтобы реализовать одно решение. Я не уверен, что могу дать ей ту жизнь, которой она заслуживает. Сам не знаю, как всё дошло до этого. Но будущего не будет. — Он помолчал. — У тебя есть ещё что-то?
И Вэй долго смотрел на него, прежде чем подобрать слова:
— Есть крупный клиент. Строительная компания, работает на застройщиков. Боюсь брать заказ — у босса, кажется, связи с криминалом. Ты же знаешь, в строительстве полно таких разборок.
Чэн Хао посмотрел на него:
— Кто порекомендовал?
— Сам прислал секретаря. Раньше работал в другом городе, недавно получил контракт здесь. Так что, можно сказать, клиент извне.
— Какие условия?
— Сам босс не разбирается. Говорят, раньше ему подсунули вместо денег разные вещи — кто-то рассчитался ими. Там всякое есть. Я посмотрел: несколько предметов легко уйдут за два-три миллиона. Брать или нет?
Чэн Хао задумался, глядя в окно:
— Действуй строго по договору. Объясни ему чётко: главное — хочет ли он быстро продать вещи или преследует другие цели. Нужно поговорить лично. Назначь встречу, я сам с ним пообщаюсь.
И Вэй колебался:
— А насчёт И Тан… Ты сам поговоришь с ней или мне передать?
— Передай ей сам, — Чэн Хао вытянул руку в окно, и ветер унёс уголёк далеко в туман. — Скажи прямо: раньше я не думал об этом как следует. Не нужно, чтобы она что-то решала.
И Вэй завёл машину. Когда они проехали уже приличное расстояние, он тихо сказал:
— Прости.
— Ничего, — ответил Чэн Хао.
***
На следующий день после работы все договорились поужинать в соседнем ресторане. Чэн Хао попросил их идти вперёд.
Он вынул из машины несколько антикварных предметов, полученных днём.
Компания как раз начала ремонт: между первым и вторым этажами в потолке зияла большая дыра, вокруг валялись деревянные подпорки.
Чэн Хао открыл входную дверь. Лестница была тёмной — освещение ещё не установили, горела лишь одна стояночная лампа. Он наклонился и включил выключатель. Мощный луч упал на стену. Он немного повернул головку прожектора, и световой столб устремился вниз по лестнице.
Узкая полоса света осветила ступени. Чэн Хао быстро спустился, повернул за угол, и луч отразился от картины на стене, создав рассеянный световой веер. В этот момент И Тан открыла дверь подвала и вышла. Её шаг замер на границе света и тени.
V-образный луч света едва касался кончиков её туфель.
Чэн Хао застыл на месте, не смея подойти.
Она слегка передвинула ногу в туфле на высоком каблуке и, оставаясь в темноте, сказала:
— Я ждала тебя здесь, чтобы кое-что сказать. Брат мне всё рассказал.
Мимо пронеслась полицейская машина с визгом сирен, и Чэн Хао не разобрал её слов.
Она сделала шаг вперёд. Каблуки отдавались эхом по полу подвала, заставляя сердце замирать.
Чэн Хао хотел развернуться и уйти.
Её силуэт прошёл сквозь луч света, отбрасывая длинную тень, которая тут же исчезла.
— Я просто хочу сказать… Я всё понимаю.
Она остановилась в паре шагов от него.
Больше не приближалась.
Чэн Хао подумал, что раньше она обязательно устроила бы сцену. Но сейчас она просто стояла вдалеке и говорила:
— Неважно, что вы с братом решили. Я хочу, чтобы ты знал мои мысли. Раньше я всегда торопилась, боялась позволить себе слишком много. Одежду носила только ту, что дарили. Никогда не тратила деньги на себя. Слишком комфортная жизнь делает человека слабым. Я такой человек: у меня нет родины, нет дома, даже собственного смысла существования я не чувствую. Я просто мечтала вернуться в безопасное место и там постепенно искать себя…
Она замолчала, подняла глаза в его сторону:
— Я говорила раньше: не выйду замуж, не буду встречаться. Даже если случайно оказалась в том, что похоже на любовь, я не пойду дальше. Я не выйду замуж и не возьму на себя ответственность за чью-то жизнь. У меня есть своё… то, что я должна найти. Поэтому виноваты не только ты.
Она сделала шаг мимо него. Каблуки мягко стучали по ступеням, и звук постепенно удалялся вверх, к первому этажу.
Чэн Хао постоял немного, затем подошёл к двери, вошёл внутрь, открыл временный сейф и аккуратно разложил вещи по полкам. Закрыв сейф, он проверил, нет ли поблизости источников огня, и выключил электричество.
Неоновая вывеска «BAOHAO», сделанная руками И Тан, мигнула несколько раз и погасла.
Дверь закрылась, оставив подвал в полной темноте.
http://bllate.org/book/7120/673871
Готово:
