После ужина дорога домой казалась особенно одинокой и долгой.
И Тан откинулась на сиденье пассажира, а И Вэй за рулём то и дело косился на её лицо.
— В выходные брат тебя прокатит куда-нибудь за город?
И Тан смотрела в окно.
— Или, может, сходим поужинать с моими друзьями? У меня их много, все весёлые. Ты ведь совсем недавно вернулась и знаешь только его одного. Познакомишься с новыми людьми — и станет легче.
И Тан улыбнулась, удобнее устроилась в кресле и с лёгкой грустью посмотрела на брата:
— Брат… Я больше не стану цепляться за Чэн Хао. Не надо так. Раньше я просто не понимала, в какой он ситуации. А теперь вижу: он совсем не тот человек, которого можно легко понять. Его поступки порой мне непонятны, но я точно знаю — ему не нужна я рядом. Если я буду лезть со своей заботой, это станет для него лишь обузой. То, что происходит между ним и господином Цэнем, явно не для наших глаз. Если бы ему было важно моё мнение, он бы уже давно не мог действовать свободно, как хочет.
Она протянула руку и обняла И Вэя за шею:
— Он не простой человек. Как и тот, в кого я когда-то влюбилась… Мне не хочется, чтобы из-за меня он стал оглядываться, стеснялся своих желаний, боясь разрушить образ в моих глазах. И мне самой не хочется, чтобы, связавшись с ним, я упустила свой собственный путь и то, что ищу.
— Говори уже нормально! — И Вэй отмахнулся от её руки, возмущённо фыркнув. — Ты чего такая липкая? Я же за рулём!
Авторские примечания:
Такие, как И Тан, не станут сразу после знакомства с мужчиной думать, стоит ли делить с ним жизнь. Люди с её опытом такого не выбирают.
☆
В понедельник утром Юань Сифэнь пришла в офис и едва успела сесть, как получила плохую новость.
Секретарь доложил:
— Нам не удалось удержать Чэн Хао в группе «Диншэн».
Она чуть откинулась в кресле:
— Ты уверен?
— Абсолютно. Чэн Хао каким-то образом сумел подавить Цэнь Юйаня, и самое странное — «Диншэн» молчит, будто рот зашили. Никак не удаётся выяснить подробности.
Юань Сифэнь взяла чашку с чаем, задумалась, но на этот раз не смогла угадать причину.
— Да бездарность сплошная, — с раздражением закрыла она крышку чашки. — Я же говорила: на современных мужчин полагаться нельзя.
— Чэн Хао уже планирует второй аукцион. После прибыли с первого дела всё пошло по кругу. Они арендовали второй этаж и почти закончили ремонт — компания внешне уже выглядит солидно.
Юань Сифэнь переваривала эту информацию. Через мгновение произнесла:
— На других надеяться не стоит — лучше полагаться на себя. Ты, наверное, слышал: у других компаний после отдела экспертизы предметы хранятся в собственных хранилищах, а у них, в «Баохао», до сих пор используют банковские сейфы.
Секретарь тихо ответил:
— Да, знаю.
Юань Сифэнь снова поднесла чашку к губам, расслабленно откинулась на спинку кресла и медленно проговорила:
— В этом деле богатеть легко… Но разориться ещё легче. Достаточно одной утерянной вещи — и они пойдут по миру.
Секретарь на мгновение задумался:
— Вы имеете в виду… украсть их коллекцию?
— Я просто рассуждаю о недостатках хранения в банке, — Юань Сифэнь наклонилась к секретарю, на лице играла доброжелательная улыбка начальницы. — Желающих разбогатеть слишком много, а путей мало. Раз он так безрассудно создаёт себе врагов, мне остаётся лишь за него переживать.
— …Понял.
***
И Вэй плавно остановил машину у офисного здания. Чэн Хао вышел из подъезда и сел в машину:
— С этим владельцем «Дунжэнь» что-то не так. Думал, придёшь ты, и разговор получился неловкий.
— Не инженер, случайно не мошенник?
— Не похож. Условия я в общих чертах обрисовал — сказал, что всё устраивает. Готов передать всю свою коллекцию нашему аукционному дому, но попросил впредь связываться именно с тобой.
Это был первый случай, когда клиент предпочитал сотрудника владельцу.
И Вэй посмотрел в зеркало заднего вида и пошутил:
— Может, ему просто моё лицо понравилось?
Чэн Хао не ответил, делал записи в блокноте. Через минуту сказал:
— Ремонт почти завершён. До твоей поездки за новыми лотами давай подпишем этот контракт. Завтра назначил встречу.
— Отлично, — И Вэй направил машину к торговому центру.
— Куда едем? — спросил Чэн Хао.
— Ван Цзяо опять замучил И Тан, просит сводить его за покупками. Пусть встречают нас здесь, заодно всех вместе заберём в офис.
У торгового центра И Вэй позвонил. Вскоре появились И Тан и Ван Цзяо.
Ван Цзяо нес несколько пакетов из известных парфюмерных бутиков — выглядел как её личный помощник.
Он подбежал к машине и тут же распахнул дверцу.
И Тан не села, а, стоя у машины, сказала брату:
— Дай два юаня. Хочу купить воду.
И Вэй резко повернулся и сердито уставился на Ван Цзяо. Тот растерялся и, глядя на Чэн Хао, запнулся:
— Она… она же не говорила, что хочет пить! Я хоть и скряга, но воду купить не пожалел бы!
И Тан протянула руку в окно и помахала пальцами:
— Давай скорее.
И Вэй дал ей десять юаней.
Она купила воду и вскоре вернулась.
Забралась на переднее сиденье.
Ван Цзяо не выдержал:
— Тань, ты что, специально меня подставляешь? Хотела воды — почему не попросила меня купить?
И Тан сделала несколько глотков, поставила бутылку и серьёзно ответила:
— Ты сам постоянно экономишь на себе, но любимой девушке за раз тратишь две тысячи на косметику. От такой воды мне плохо станет.
Она посмотрела на И Вэя:
— Это уже второй раз. В прошлый раз потратил три с лишним тысячи — одна духов всего стоила тысячу.
Ван Цзяо почесал затылок, откинулся на сиденье, прижал пакеты к себе, потом словно спохватился и положил их рядом.
— Ну, мужчина должен быть щедрым к той, кто ему нравится. Ей скоро университет заканчивать — в обществе внешний вид важен.
И Тан кивнула, продолжая пить воду.
И Вэй сосредоточенно вёл машину.
Чэн Хао по-прежнему что-то записывал в блокнот.
В офисе уборщики выносили остатки стройматериалов.
И Тан первым делом побежала проверить входную зону.
Чэн Хао последовал за ней и мягко потянул за руку:
— Не волнуйся, пол в порядке. Ты же столько раз им напоминала.
Напольная плитка у входа была красивой, но очень чувствительной к царапинам.
И Тан улыбнулась, отступила на шаг и с восхищением смотрела на новую вывеску — «Баохао». Шрифт выглядел внушительно.
У входа висело серое полотно с переплетёнными буквами имён пяти основателей.
Под ним стоял особый столик, который Чэн Хао специально оставил для компании.
Чёрная чугунная винтовая лестница вела на второй этаж.
Подвал, где раньше располагался офис, превратился в комнату отдыха для сотрудников.
Рабочая зона теперь находилась наверху. Неоновая надпись «BAOHAO» переехала на второй этаж и висела прямо напротив лестницы.
В коридоре появилось три чёрные рамы для картин. На первой уже был эскиз — изображение нового офиса, нарисованное лично И Тан. Она предложила: каждый раз, когда в компании случится важное событие, добавлять новую картину — так они запечатлеют всю историю «Баохао».
Новенькие сотрудники мыли окна у входа.
Чэн Хао спустился по лестнице и увидел И Тан во дворе: она поливала цветы из жёлтой лейки.
Капли воды, падая на красные цветы, переливались, будто светились.
Она улыбалась молодому сотруднику, и тот, кажется, получил заряд энергии на весь день.
Вернувшись внутрь, она всё ещё сияла — и Чэн Хао вдруг почувствовал жгучую боль в желудке, будто его внезапно сразила болезнь.
Сверху спустился И Вэй и сказал:
— Забыл тебе сказать: решил, что Сяо Ян пусть остаётся в офисе, а я поеду с тобой. Есть несколько коллекционеров за городом — пора самому наладить связи.
И Вэй посмотрел в сторону И Тан и кивнул:
— Хорошо.
***
В компании наметились перемены: Сяо Ян и Ван Цзяо остались в офисе, а Чэн Хао занял ту же должность, что и И Вэй.
И Тан записалась на курсы китайского языка — занятия по воскресеньям.
В воскресенье утром Ай Чжуо неожиданно приехал к ней домой и ждал у подъезда.
И Тан вышла с учебником в руках и увидела Ай Чжуо в строгом костюме и галстуке — выглядел как настоящий профессионал.
— Сестра, я начал работать в семейной компании.
Он вышел из машины, чтобы она хорошенько его осмотрела.
И Тан смотрела на его галстук с редкой для неё задумчивостью.
— Что не так? Не идёт?
Он хлопнул по машине:
— Даже авто поменял! Теперь выгляжу как взрослый, правда?
И Тан достала ключи:
— Зайди ко мне на минутку.
Ай Чжуо недоумевал, но запер машину и последовал за ней.
И Тан открыла шкаф, нашла галстук и вышла в гостиную:
— Это для брата покупала, но он ни разу не надел. Возьми себе. Сними тот, что сейчас на тебе.
— Почему? Не нравится?
Ай Чжуо расправил воротник и снял галстук.
И Тан повесила ему новый и сказала:
— Дело не только в цвете, но и в форме твоего лица. Надо учиться подбирать аксессуары. Если не знаешь, какой выбрать, лучше вообще не бери с узорами.
— Это продавец подобрал, — оправдывался Ай Чжуо.
И Тан быстро завязала ему узел.
Ай Чжуо заглянул в зеркало в ванной, потом выскочил с криком:
— Сестра, как же здорово получилось!
И Тан аккуратно сложила старый галстук и протянула ему.
Ай Чжуо сунул его в карман и вышел вслед за И Тан. Когда дверь захлопнулась, он заметил у соседей мешок с мусором у входа и летающих вокруг мух.
Сморщившись, он поспешил за И Тан к машине.
— Сестра, ты такая способная — почему не займёшься чем-нибудь посерьёзнее? Заработала бы денег и переехала в нормальное место.
И Тан пристегнулась и спросила:
— А что такое «серьёзное»? Ты видел хоть одного человека, который добился чего-то большого, не умея читать?
Она листала страницы учебника, будто самая элегантная неграмотная женщина в мире.
Ай Чжуо промолчал.
***
Второй аукцион «Баохао» запланировали на май, а значит, в апреле нужно было выбирать площадку для предварительной выставки. После прошлых происшествий все были особенно осторожны.
Отель для второй предварительной выставки «Баохао» остался прежним.
И Тан лично занималась оформлением.
— Тань, иди есть, — Сяо Ян принёс ей обед как раз к ланчу.
И Тан наблюдала, как рабочие расставляли витрины. На этот раз их предоставил Чжуан Цзиньюй.
Она вышла на балкон и села за белый круглый стол в европейском стиле.
Сяо Ян поставил контейнеры на стол и открыл их: внутри — овощи трёх цветов: красные, зелёные и жёлтые. Рядом маленькая коробочка с нарезанными клубникой и черникой.
— Когда у нас будут деньги на собственные витрины?
И Тан взяла вилку и запрокинула голову:
— А пить?
Сяо Ян достал стеклянную бутылочку, похожую на детскую, но с водой внутри.
И Тан сделала пару глотков, увидела, как Сяо Ян сел, и сказала:
— Брат в последнее время очень занят. Я никак не могу до него дозвониться. Новых лотов тоже не подписали — странно.
Сяо Ян положил перед ней две салфетки.
Телефон так и не ответил. И Тан отключила вызов и пробормотала:
— Скоро предварительная выставка, а он даже не сказал, когда вернётся. Завтра не забудь сходить со мной в банк за лотами.
— В десять, помню, — сказал Сяо Ян. — Тебе нравятся эти рёбрышки? Если да, ешь больше. Мама специально готовила — мало сахара, мало соли и масла.
И Тан кивнула:
— Наверное, поэтому вкусные. Ешь и ты.
Сяо Ян откусил кусочек и сказал:
— Главное, чтобы эта предварительная выставка прошла гладко. Не хотелось бы повторения прошлого.
http://bllate.org/book/7120/673872
Готово:
