Он вёл себя с такой развязной наглостью, будто заранее знал, чем всё закончится.
Адвокат поправил очки и достал из сумки белый лист формата А4 со списком, положив его на стол:
— Вы использовали стройплощадку господина Цэня для распространения слухов и получили колоссальную прибыль. По сути, мы могли бы немедленно подать заявление в полицию. Но не знаю почему, господин Цэнь велел передать вам этот каталог коллекционных предметов и сказал: если вы предоставите любой из перечисленных здесь экспонатов в качестве компенсации, мы не будем предъявлять претензий.
И Вэй потянул к себе каталог и пробежал глазами первые строки — лицо его мгновенно изменилось.
Чэн Хао резко вырвал лист у него из рук, тоже пробежался взглядом по строкам и тут же перевернул каталог рубашкой вверх:
— Что ещё?
— Если вы не сможете предоставить ни один из этих предметов, тогда компенсируете нам всю прибыль от вашей первой аукционной продажи.
Адвокат встал:
— Вот и всё. У вас есть сутки на размышление. Господин Цэнь уверен, что вы лично приедете к нему для переговоров, так что мне больше не придётся появляться здесь.
Чэн Хао слегка приподнял пальцы, сжимавшие сигарету, в знак прощания.
Когда адвокат вышел, за ним последовали и другие. В переговорной уже ожидали коллекционеры, поэтому Сяо Ян остался наверху. И Вэй спустился вместе с Чэн Хао. Лицо того было мрачнее тучи.
Едва войдя в кабинет, он столкнулся со взглядом И Тан, сидевшей напротив его стола.
Он поднял глаза к вентиляционной трубе под потолком.
Она сидела неподвижно, спокойная и невозмутимая.
И Вэй листал каталог коллекционных предметов:
— Хао, как ты собираешься поступить?
Чэн Хао смотрел на И Тан. В её взгляде читалось нечто, что он раньше никогда не замечал — лёгкое презрение. Он не мог понять, откуда оно взялось.
И Вэй потянул его за рукав:
— Неужели правда придётся отдать всю выручку от первого аукциона старому Цэню? А если не отдадим, подаст ли он в суд? Придётся платить ещё больше?
Чэн Хао очнулся, запнулся и сказал:
— Не волнуйся, всё будет в порядке.
Он всё ещё смотрел на И Тан.
Та опустила глаза и тихо произнесла:
— Я поняла.
— Поняла что? — спросил Чэн Хао.
Фраза была обрывистой, лишённой контекста, но он знал: она обращалась именно к нему.
— Раз ты пошёл на такой шаг, должен был понимать, что кто-то может воспользоваться этим, чтобы шантажировать тебя.
Чэн Хао нахмурился.
И Тан водила ручкой по обложке папки, проводя горизонтальные и вертикальные линии:
— Я знаю, что коллекционеры никогда не расстаются с тем, что им дорого. Теперь, видимо, это стало известно и другим. Поэтому тебе дают выбор. Если ты решишь пожертвовать компанией, я уйду в Цзинхань.
— Не говори глупостей! — воскликнул И Вэй и посмотрел на Чэн Хао.
Тот молчал. На столе зазвонил телефон. Он не сводил глаз с И Тан; в его взгляде читалась невысказанная обида. Она даже не удостоила его взглядом.
Он взял трубку. На экране мигало имя. Он сбросил звонок и набрал служебный номер. Переговорив несколько минут, он положил трубку и сказал И Вэю:
— Этим займусь я сам. Сегодня продолжай вместе с Сяо Яном подписывать оставшиеся договоры. Мама вернулась, я заеду домой.
И Вэй проводил его к двери и тихо добавил:
— Будь осторожен, езжай потише.
Чэн Хао взял пальто. Дверь закрылась за ним.
Неоновая лампа у стены мигала — контакты, видимо, окислились.
И Вэй со злостью ударил кулаком по розетке. Лампа успокоилась. Он повернулся к И Тан:
— Как ты вообще могла так разговаривать с Чэн Хао?
Она молчала, водя ручкой по бумаге, прочерчивая решётку из линий.
И Вэй с силой поставил стул рядом с ней и сел:
— Давай поговорим.
— …Он смотрит на меня свысока, — сказала И Тан. — Я давно слышала от Чжуан Цзиньюя, что у него дома полно коллекционных предметов. Я сама тайком много раз ходила на Западную улицу, и все там так говорили. Я не хочу ничего с ним строить… Просто не знаю, чего хочу. Я никогда не выйду замуж. С детства меня презирали — я китаянка, но там, за границей, я так и не нашла своей культурной идентичности. Говорят, у второго поколения эмигрантов таких проблем не бывает, но я — ни то ни сё, полукровка. Другие находят утешение в том, что где-то остались любимые люди, и легко принимают новую культуру. У меня нет родины, нет дома. Я вернулась сюда, а он говорит мне: «Ты дома, тебе не нужно ничего доказывать». Он заставил меня поверить, что я ему небезразлична… А потом я поняла: это не так…
Она моргнула. Глаза были сухими. Даже крокодил, наверное, плакал бы сильнее неё.
— …Не знаю, что со мной. Когда меня кто-то презирает, я обычно не задаюсь вопросом «почему». Но сейчас… Я сама себя ненавижу. Мне так противна моя нынешняя я.
И Вэй смотрел на неё с невероятно сложным выражением лица.
Впервые этот подвал показался ему местом, куда не следовало бы превращать в офис — воздуха здесь явно не хватало, как бы ни старались инженеры.
Он облизнул губы и с трудом выдавил:
— Да их уже и нет… Все эти коллекционные предметы давно пропали.
И Тан подняла на него глаза.
— Их давно потерял Чэн Хао!
***
Чэн Хао приехал домой — в старое здание двадцатилетней давности. Припарковав машину, он взял с заднего сиденья ящик мандаринов, ящик молока и ещё кое-какие продукты.
На втором этаже, не успев достать ключ, он увидел, как дверь открылась.
Мать стояла в прихожей с тряпкой в руках. Он вошёл и сразу уловил запах еды из кухни, смешанный с резким ароматом масла хунхуа:
— Ты обожглась?
— Слегка задела край кастрюли, ничего страшного.
Он поставил пакеты и взял её руку:
— Нужно подержать под холодной водой.
Он повёл мать в ванную и включил воду.
— Я же тебе говорил: при ожоге обязательно держать под холодной водой двадцать минут.
— Воду жалко.
Мать внимательно разглядывала его:
— Хорошо провёл Новый год?
— Отлично, — ответил Чэн Хао, всё ещё держа её руку под струёй. Вода, стекавшая по пальцам, вызывала у него ощущение, будто дышать становилось всё труднее.
***
В подвале
И Тан испытывала почти то же самое чувство, что и Чэн Хао: сидя на стуле, она ощущала слабость, будто всё происходящее было наяву, но ей отчаянно хотелось проснуться и убедиться, что это всего лишь сон.
И Вэй налил ей стакан воды.
— …Не вини Чэн Хао. Дело не в том, что он жадничает. Просто эти вещи давно исчезли.
— Как они пропали?
— Ему было лет семь с половиной. Он жил тогда с мамой у деда. Говорят, они вышли из дома и забыли запереть дверь. Воры проникли внутрь.
— В семь лет? Разве за ним никто не присматривал?
— Ну… Это уже другая история. Его дедушка лежал в больнице — в той самой больнице для работников завода, совсем рядом. Мама ухаживала за ним. Чэн Хао с детства был очень ответственным, рано повзрослел, среди сверстников считался лидером. Район был безопасный, никто и подумать не мог, что такое случится.
И Тан прикинула в уме — получалось, дело было ещё в восьмидесятых.
— А в полицию сообщили?
— Конечно. Но толку-то.
— А публично не афишировали?
— Кто станет такое рассказывать? Всё-таки они были из коллекционерского круга. Потеря коллекции — это потеря статуса, репутации, всего. Теперь ты понимаешь.
И Тан помолчала и тихо сказала:
— Чэн Хао, наверное, ужасно страдал.
— Его страдания — это одно. Ему тогда было мало лет. Но гораздо хуже пришлось родственникам. У него шесть тёть и дядей. Дедушка заранее распределил коллекцию: кому что достанется. И всё это Чэн Хао потерял в одночасье. Представь, каково им теперь смотреть передачи про антиквариат?
И Тан сидела, ошеломлённая:
— Как же это ужасно.
Она не знала, о ком именно говорит.
И Вэй вздохнул:
— Да, ужасно. Все они. Как человек, выигравший в лотерею, но потерявший билет. Особенно тяжело, когда речь идёт о вещах, которые должны были изменить судьбу. У них была надежда, а теперь её нет.
И Тан медленно кивнула, будто онемев.
И Вэй продолжил:
— Если бы Чэн Хао был эгоистом, это не ранило бы его. Но ты же знаешь его — он честный, порядочный. Раз уж взял на себя ответственность, значит, платит по счетам. Каждый год он переводит каждой семье родственников деньги — по десять, по двадцать тысяч, а может, и больше. Мы не знаем точной суммы. Он разбирается в антиквариате, но за все эти годы так и не собрал ничего стоящего. Разве тебе это не казалось странным?
— …Я думала, это его личное дело, — сказала И Тан. — Не задумывалась.
— Два года назад его тётя перенесла инсульт. Говорят, это случилось после того, как по телевизору показали аукцион, где пара подобных предметов ушла за сотни тысяч. У его семьи как раз была такая пара, и она должна была достаться тёте. Ты ведь знаешь: когда предметы идут парой, их стоимость возрастает не вдвое, а в разы.
И Тан прижала ладонь к груди и прошептала:
— Брат… Мне даже слушать это тяжело. Сердце сжимается. А ведь цены на антиквариат будут расти, и им станет ещё больнее.
— Чэн Хао не поддерживает отношения с двоюродными братьями и сёстрами. Но они не в долгу перед ним, и он не может позволить себе просто игнорировать долги. Теперь ты понимаешь, почему я был против, почему не хотел рассказывать тебе об этой семейной тайне.
И Вэй тяжело вздохнул:
— Ему пришлось выбрать эту профессию. Только здесь он может вернуть утраченное. Но это почти невозможно. Для него обычный успех — не предел.
И Тан сухим голосом прошептала:
— Ты говорил… Его цель недостижима. Теперь я поняла.
— …Этот мир очень жесток. Без коллекции в семье, сколько ни говори, никто не поверит. Но посмотри на него: он сумел использовать хотя бы остатки репутации деда и добрался до сегодняшнего дня. Цэнь Юйань знает его историю. Этот каталог — не предложение, а публичное унижение. Теперь ты всё поняла.
И Тан кивнула:
— Что же ему теперь делать?
— Что делать? — И Вэй пожал плечами. — Ты не можешь быть с ним. Теперь, когда всё раскрыто, я скажу прямо: все, кто связан с ним, обречены на страдания. Ты хоть представляешь, каково его матери?
И Тан широко раскрыла глаза.
— Каждый Новый год она боится, что придут родственники и начнут причитать. Последние два года она уезжает в родной город уже в декабре и живёт там по три-четыре месяца, охраняя могилу деда Чэн Хао. А ведь дедушка мог бы прожить ещё двадцать лет, если бы не эта история. А теперь всё чаще и чаще по телевизору показывают передачи про антиквариат, и каждый раз родственники мучаются. Подумай сама: даже если вы оба друг друга любите, осмелишься ли ты быть с ним?
На следующее утро Чэн Хао вернулся в компанию.
Сяо Ян принёс ему на подпись несколько новых договоров:
— Что делать с делом Цэня? Может, договориться с продавцами, чтобы они сохранили конфиденциальность по поводу комиссии? Тогда Диншэн ничего не узнает.
— Не нужно, — ответил Чэн Хао и вытащил из сумки контракт. — Я подписал договор на аренду офиса наверху. Можно начинать ремонт.
Он протолкнул документ по глянцевой столешнице к И Тан.
Рядом с ней стоял прозрачный стакан с водой, в котором плавали ломтики лимона и листья мяты.
Освежающий аромат мяты прояснял мысли.
Она взяла контракт:
— Ты уже подписал?
— Ты сама решишь, каким должен быть интерьер. Сегодня днём я вернусь, и мы обсудим детали.
И Тан перелистнула страницы. Белые листы создавали лёгкий ветерок. Она прижала контракт к столу.
— А ты?
— Утром встречусь с несколькими коллекционерами, чтобы организовать второй аукцион. Место для предварительной выставки можешь выбрать сама.
И Тан передала контракт И Вэю.
Тот ещё не успел начать читать, как Чэн Хао спросил:
— Сегодня съездишь за машиной. Компании нужен подержанный Audi. А для личного пользования выбирай, какую хочешь.
И Вэй не спал всю ночь, гадая, какое решение примет И Тан.
Утром он обнаружил под глазами тёмные круги и потер лицо:
— С машиной подожди. Сначала разберись с делом Диншэна.
— Я сказал, этим займусь я. Делай своё.
Чэн Хао вытащил чистый лист бумаги, пододвинул стул и сел:
— Машина. Вчера обсуждали ещё несколько дел — займись ими. Узнай, не пора ли И Тан менять водительские права. И кто-нибудь из вас должен научить её водить.
В дверь вошёл Ван Цзяо с дыней в руках и поставил её перед И Тан:
— Ешь.
Она слегка оттолкнула дыню. Та покатилась к Чэн Хао.
Тот писал что-то на листе. Перед ним внезапно появился фрукт. Он поднял глаза и сказал Ван Цзяо:
— Если хочешь, чтобы она тебе помогла, говори прямо. А если уж решил дарить подарок, выбирай что-нибудь подходящее. С какой стати ты принёс дыню?
http://bllate.org/book/7120/673869
Готово:
