Она встала и положила салфетку на стол:
— Я в туалет.
Как только она открыла дверь кабинета, коридорный шум хлынул внутрь. В большом зале царило оживление — самое время ужина.
Пройдя несколько шагов, она увидела за стеклянной дверью Чэн Хао: он стоял на ступеньках у входа и разговаривал по телефону.
И Тан остановилась внутри ресторана, глядя на него сквозь стекло. Заведение было не из дорогих — обычное место у оживлённой улицы, но славилось вкусной едой. Правда, ей это было всё равно: она и не пробовала блюд.
Ей захотелось выйти и сказать ему пару слов. С тех пор как закончилась предварительная выставка, у неё внутри накопился комок, и до сих пор не получилось задать тот самый вопрос.
Чэн Хао, продолжая разговор, машинально провёл рукой по карманам, потом обернулся — и заметил её. Он улыбнулся и помахал, будто звал любимую девочку. Этот жест был таким мужским, таким уверенным.
И Тан вышла наружу. Чэн Хао поднялся на одну ступеньку и резко притянул её к себе. Запах мужчины и аромат крепкого алкоголя мгновенно окутали её. Его приятный, слегка хрипловатый голос прозвучал прямо у уха:
— …Забыл сигареты. Будь умницей, принеси из кабинета. И зажигалку не забудь.
Сказав это, он сразу отпустил её.
Но весь мир И Тан словно остановился. В голове — пустота. Сердце заколотилось, дыхание сбилось. На улице царила суматоха: впереди затор, водители нетерпеливо сигналами подгоняли друг друга, фары мигали, кто-то вклинивался в поток, из окон кричали ругательства.
Однако в глазах И Тан вся эта сцена озарялась романтичным сиянием — красным, жёлтым, как неоновые огни. Даже проехавший мимо трёхколёсный мотоцикл с его мелькнувшим светом казался ей невероятно красивым.
Чэн Хао помахал рукой у неё перед глазами.
И Тан наконец сфокусировалась. Он всё ещё говорил по телефону.
«Наверное, просто не хотел, чтобы собеседник услышал», — подумала она.
Вернувшись в кабинет, она протянула руку:
— Сяо Ян, дай сигарету.
Все удивлённо уставились на неё. Сяо Ян неуверенно спросил:
— Ты сама курить хочешь?
— Для Чэн Хао.
И Вэй достал свою пачку и вытряхнул одну сигарету:
— Сигареты Сяо Яна Чэн Хао не любит — слишком слабые.
И Тан молча взяла сигарету у Сяо Яна и прихватила его зажигалку.
И Вэй так и остался с сигаретой в поднятой руке. Посмотрев на остальных, он со вздохом произнёс:
— Братцы, честно скажите: пока меня не было, между ними что-то случилось?
Ван Цзяо ответил:
— Если уж говорить о развитии отношений, то у неё с Сяо Яном явно лучше. Они же постоянно вместе.
— Отвали, — буркнул Сяо Ян.
И Вэй кивнул и убрал сигарету обратно:
— Ну, тогда спокойно.
***
И Тан снова вышла на улицу.
Чэн Хао сразу подошёл к ней. Она стояла на ступеньке выше — так их рост стал почти одинаковым.
Она поднесла сигарету к его губам и щёлкнула зажигалкой.
Чэн Хао нахмурился, взглянул на сигарету, будто хотел что-то сказать, но сдержался. Пламя дрожало на ветру, и он быстро пригнулся, чтобы прикурить.
Глубоко затянувшись, он взял сигарету в левую руку и лёгким движением похлопал И Тан по руке.
Та проверила зажигалку ещё пару раз и убрала в маленький карман белого пальто.
Чэн Хао продолжал разговор по телефону. Ей показалось — или он сегодня особенно рад? Эта радость даже стёрла его обычную сдержанность и зрелость: в глазах искрилась молодая уверенность.
На перекрёстке загорелся зелёный, поток машин начал медленно двигаться, и напряжение на улице немного спало.
Чэн Хао стряхнул пепел и обернулся. И Тан всё ещё стояла у двери, незаметно для себя царапая каблуком край ступеньки. Проходящие мимо мужчины бросали на неё взгляды, но она этого не замечала — будто ребёнок, увлечённо играющий в песочнице.
В ней чувствовалась тихая, глубокая одиночность.
Аромат еды из ресторана был насыщенным, но она ничего не чувствовала. Вечер был прохладным, а она забыла надеть пальто.
Молча, без единого слова, она просто ждала его.
Когда он наконец положил трубку и подошёл, он растерялся.
— Что с тобой?
Она промолчала.
На ней было новое платьице с аккуратным воротничком — такое, что невольно вызывает желание погладить и приласкать.
И только теперь, в двадцать четыре года, он впервые по-настоящему понял, что значит быть мальчишкой рядом с девушкой, которую любишь, и не знать, как её порадовать.
— Ну что случилось? — повторил он.
Голос его стал хриплым от алкоголя, сигарет и долгого разговора.
И Тан взглянула на него и тихо пожаловалась:
— …Ты только что обнял меня.
— Я… — Чэн Хао опешил. Он смотрел на неё несколько секунд, будто вспоминая. — А, точно… Я же по телефону был. Не хотел, чтобы эксперт услышал. Ты ведь слышала, о чём мы говорили — насчёт аукционного дома?
И Тан опустила голову, продолжая царапать ступеньку каблуком, и с лёгкой грустью произнесла:
— Ты обнял так легко… Наверное, много женщин обнимал. В следующий раз не делай так со мной. Мне не нравится.
Сигарета чуть не выпала у Чэн Хао из пальцев.
Он замер на несколько секунд, потом отошёл в сторону, потер виски — голова раскалывалась. Вернувшись, он увидел, как она всё ещё стоит на ступеньке, царапая камень, а за её спиной — круглолицый каменный лев весело скалится ему вслед.
«Да что со мной…» — подумал он, подошёл ближе и тихо сказал:
— Никого больше не было. Только сегодня… Ладно, признаю: я нарочно тебя обнял. Ты же этого хотела, да? Просто… какая же ты капризная.
И Тан без колебаний обняла его за талию. Ей было неудобно стоять на ступеньке, и она потянула его вниз, спустилась сама и прижалась всем телом. Алкоголь, дым сигарет — всё это теперь принадлежало ей. Она подняла на него глаза и сказала:
— Тогда и я тебя обниму.
Чэн Хао:
— …
☆
Чэн Хао всё ещё держал сигарету. Такое неожиданное объятие застало его врасплох — руки зависли в воздухе, выглядело это почти смешно.
Мимо проехала пара, смеясь и уворачиваясь от пыли, поднятой колёсами.
Он знал, что должен что-то сделать… но жадно не хотел отпускать.
Волосы девушки действительно пахли цветами. Её улыбка, направленная прямо на него, не давала сил отстраниться.
Правая рука всё ещё сжимала сигарету. Он видел её, но не спешил выбрасывать — будто боялся, что свободная рука сделает что-то лишнее.
— И Тан… — его голос прозвучал особенно хрипло.
Она сильнее прижалась к нему, и её волосы мягко коснулись его плеча… Все слова, которые он собирался сказать, мгновенно испарились.
Рядом началась суматоха: уличного торговца на трёхколёсном велосипеде погнали городские контролёры.
Чэн Хао бросил сигарету и наконец прижал её голову к своему плечу, пальцы зарылись в её волосы.
Он слышал, как гулко и быстро стучит его сердце.
— …Со мной тебе будет тяжело, — сказал он.
И Тан подняла на него глаза — в них блестели слёзы, но сияла улыбка. Она не отводила взгляда.
Его кадык дрогнул, горло пересохло.
Её рука поднялась, мягкий рукав коснулся его шеи, вызывая мурашки. Она обвила его шею и, будто избалованная принцесса, без раздумий поцеловала.
Он сохранил остатки рассудка и быстро отвернул лицо.
В аквариуме у входа большая рыба перевернулась и брызнула водой на пол.
Потом уплыла.
И Тан сосчитала несколько вдохов, потом убрала руки.
Она смотрела на него, грудь вздымалась, будто в ней бушевали невысказанные слова, но они так и остались внутри.
Повернувшись, она быстро поднялась по ступенькам и скрылась в ресторане.
***
Вернувшись в кабинет, она застала троих друзей в приподнятом настроении.
И Вэй полуприобнял Сяо Яна и что-то шептал, все трое хохотали. Выпили уже много, теперь пили крепкий чай.
И Тан села на своё место. И Вэй тут же пересел поближе:
— Что случилось? Так надолго ушла?
И Тан холодно бросила:
— Я хотела поцеловать Чэн Хао, а он отказал мне.
Сяо Ян поперхнулся и выплеснул чай на весь стол.
И Тан встала, взяла своё пальто и начала одеваться.
И Вэй растерянно последовал её примеру. В этот момент дверь открылась — вошёл Чэн Хао и увидел, как брат с сестрой собираются уходить.
И Тан проскользнула мимо него и вышла.
И Вэй извиняющимся тоном сказал Чэн Хао:
— Ты же знаешь, я долго был в командировке — вы её совсем избаловали. Раньше, если злилась, просто молчала. А теперь сразу уходит, даже не попрощавшись. Сказала, что хотела тебя поцеловать, а ты отказал. Не принимай близко к сердцу, я сейчас пойду её успокою.
Он залпом допил чай и выбежал вслед за ней.
В кабинете остались трое. Ван Цзяо и Сяо Ян уткнулись в чашки — никто не осмеливался взглянуть на Чэн Хао.
И Вэй догнал И Тан уже через несколько шагов. Он обнял её за плечи.
Этот знакомый жест сработал — она не отстранилась.
— За всё это время я был в разъездах, — сказал он. — Расскажи, в чём дело?
И Тан надула щёки, глубоко выдохнула и наконец сказала:
— Брат… Он, случайно, не смотрит на меня свысока?
— А? — И Вэй ещё больше растерялся. — Почему ты так решила?
И Тан не могла подобрать слов. Она слышала, что семья Чэн Хао — известные коллекционеры. Раз дело не в деньгах, почему он её избегает?
Возможно, раньше она и не думала об этом, но теперь его уклончивость заставляла её искать ответ.
— …Или, может, он опасается мести Цэнь Юйаня? — предположила она.
И Вэй покачал головой:
— Это сложно сказать. Но послушай меня: люди познаются со временем. Вот возьми меня — ты думаешь, я правда люблю драки и всегда защищаю друзей?
И Тан посмотрела на него.
— У каждого есть явные недостатки, — продолжил И Вэй. — Это помогает заводить друзей: другому человеку становится легче чувствовать себя выше. Но каждый стремится к разному. Пока не «померялись силами», никто не знает, кто есть кто на самом деле.
— Брат, — честно сказала И Тан, — я вообще ничего не поняла.
— Я имею в виду: ты даже не узнала человека толком — как можешь делать выводы? Ты ведь вернулась ради меня? И разве не собиралась перезапустить компанию? Уже есть идеи?
Он поднял руку, останавливая такси:
— Давай скорее домой — будешь рисовать эскизы.
И Тан села в машину и, устраиваясь на заднем сиденье, сказала:
— Брат, не надо специально отвлекать меня. Я не злюсь. Уже забыла.
И Вэй захлопнул дверь и бросил вслед:
— Вот характер! Лучше, чем у всех моих бывших девушек.
Водитель такси странно посмотрел на них в зеркало заднего вида и тронулся с места.
***
На следующий день
И Тан и И Вэй вошли в офис один за другим. Лестница в подвал всё ещё была бетонной — хотя внешне это выглядело как дизайнерское решение под серые стены, на самом деле причина была в нехватке средств.
И Тан записала в блокноте: «Лестницу нужно отделать».
За её спиной раздались шаги. Она обернулась — их единственная секретарь и администратор стояла наверху и сказала:
— К вам пришёл адвокат.
И Вэй спросил:
— Фамилия? По какому вопросу?
— Говорит, от группы «Диншэн».
Лицо И Вэя изменилось:
— Проводи его в гостевой зал наверху.
Он спустился вниз и сказал И Тан:
— Ты занимайся своим делом. Не вмешивайся.
Через несколько минут И Вэй вышел из кабинета, за ним — Чэн Хао, Сяо Ян и Ван Цзяо.
Чэн Хао застёгивал пиджак, поднимаясь по лестнице. На ступеньке он встретился взглядом с И Тан — выражение лица у него было напряжённым, шаги — тяжёлыми.
И Тан немного подумала и тоже спустилась вниз, в офис.
Ван Цзяо ушёл в банк, и она осталась одна.
Она придвинула стул поближе к вентиляционной трубе и села у стола…
***
— Хотя мы встречаемся впервые, время у всех дорого, — начал адвокат, доставая документы из портфеля. — Перейду сразу к делу. Цэнь Юйань собирается подать на вас в суд. Вы распространили ложные слухи на его заброшенной стройплощадке, что серьёзно повредило репутации группы «Диншэн».
Чэн Хао сказал:
— Сяо Ян, пусть секретарь принесёт чай.
Адвокат слегка удивился:
— Не надо, я ненадолго.
Чэн Хао спросил:
— Когда Цэнь Юйань вернулся?
— Сегодня утром, — ответил адвокат. — Это отдельный вопрос: вы отправили Цэнь Юйаня в командировку под ложным предлогом. Он также может потребовать компенсацию за это.
Чэн Хао вытащил сигарету из пачки, сунул в рот и с сарказмом спросил:
— Что ещё?
Он прикурил и бросил зажигалку на стол.
http://bllate.org/book/7120/673868
Готово:
