У Чжуан Цзиньюя улыбка мгновенно сошла с лица, и он даже чуть не нахмурился:
— Выходит, я ошибся.
Он повернулся к Сяо Яну:
— Кто это?
Сяо Ян тихо попытался сгладить неловкость:
— Младшая сестра И Вэя. Только что вернулась из-за границы. Теперь работает у нас в аукционном доме.
— Младшая сестра И Вэя? — пробормотал Чжуан Цзиньюй. — Я уж подумал, пришла кого-то подставить.
Но тут же заметил каталог в руках И Тан и окончательно расслабился:
— Только что из-за границы, а у тебя английский каталог?
И Тан посмотрела на каталог и медленно, с холодком ответила:
— Я плохо говорю по-китайски.
Сяо Ян промолчал.
Чжуан Цзиньюй, как и ожидалось, клюнул на приманку и усмехнулся:
— Тогда я сам тебе всё расскажу. Каталог не нужен. Лучше скажи, что ещё ты знаешь.
И Тан взглянула на него:
— Всё, что происходит снаружи, я знаю. А вот что внутри — нет. Если хочешь поговорить со мной, давай обменяемся: ты ведь разбираешься во всём, что касается нашего антикварного круга?
Чжуан Цзиньюй рассмеялся и, глядя на Сяо Яна, сказал:
— Как же так? Вы что, закрытый клуб? Не хотите делиться с посторонними?
Сяо Ян положил руку на плечо И Тан:
— Извини, на минутку.
И буквально увёл её прочь.
В саду отеля было холодно и безлюдно.
Сяо Ян обошёл И Тан пару раз, будто не узнавал её:
— Признайся честно — ты же нарочно так сделала? Раз мы тебе не рассказываем, решила спросить у кого-то другого?
И Тан ответила:
— Я просто дала тебе выбор. Если бы я действительно хотела узнать, я бы отвязалась от тебя и пошла бы спрашивать у кого-нибудь ещё.
На них налетел порыв ветра. Сяо Ян поёжился — он не надел пальто и поднял воротник пиджака.
И Тан, похоже, была готова выслушать выговор — она уже надела куртку.
— Как ты вообще можешь так разговаривать? — сказал Сяо Ян. — Ты слишком напориста. Ты заставляешь тех, кто рядом с тобой, чувствовать себя измотанными, понимаешь?
И Тан подняла воротник, скрывая своё холодное лицо:
— Я ведь не заставляю тебя.
— Речь не обо мне, — Сяо Ян подошёл к ней вплотную и посмотрел ей в глаза. Но тут же, будто сдулся.
Она не сердилась на него. Она сердилась на Чэн Хао.
— Что именно ты хочешь узнать? — спросил он.
И Тан ответила:
— Что именно сделал Чэн Хао?
Сяо Ян почувствовал, что это слишком сложно объяснить. Он долго думал, прежде чем заговорил:
— Ты знаешь, что в аукционный дом Юань Сифэнь, даже если ты окончил университет или имеешь профильное образование, просто так не устроишься?
И Тан покачала головой.
— Туда обязательно нужна рекомендация от кого-то из круга. Вот такой вот закрытый клуб — это самое распространённое явление в нашей отрасли.
И Тан надела шапку.
Сяо Яну стало ещё холоднее. Он ткнул пальцем ей в лоб:
— А теперь о коллекционерах. Допустим, ты купила подлинник и хочешь, чтобы его осмотрел настоящий эксперт — не тех, что на улице за деньги выдают справки. Настоящий авторитетный эксперт сначала спросит: «Кто уже смотрел эту вещь? Считают её старой или новой?» — ведь у нас подделки называют не «фальшивками», а «новыми».
И Тан была поражена:
— Значит, ты хочешь сказать, что многие вещи, которые Чэн Хао сейчас выставляет на аукцион, — это те, что основные эксперты отказываются осматривать?
— Как эксперт может осмотреть? У тебя одна вещь, у меня другая. Моя ушла за десять миллионов, а твоя даже лучше. Ты просишь Чэн Хао помочь — он в курсе, я в курсе, а ты — посторонняя. Кто тебе поможет?
И Тан тихо сказала:
— Поэтому все и злятся. Это всё равно что раскрывать инсайды отрасли.
— Но у него нет выбора. Если бы он этого не делал, нам пришлось бы быть как те мошеннические аукционные дома, которые заманивают людей, берут с них по несколько тысяч за «помощь в продаже», хотя у них вообще нет лицензии.
И Тан прошептала:
— Я понимаю. Тебе не нужно мне это объяснять.
Сяо Ян промолчал.
Он огляделся:
— Кстати, где Чэн Хао? Пусть бы он сам тебя отчитал. Впредь не смей вынуждать меня раскрывать правду, расспрашивая других — это уже перебор.
— Хорошо, — сказала И Тан.
***
На парковке у отеля.
Чэн Хао сел в машину. Господин Чжао уже ждал его.
— Срочное дело?
Господин Чжао улыбнулся:
— Не то чтобы срочное. Просто ты сказал по телефону, что здесь, и я как раз проезжал мимо.
Чэн Хао ответил:
— Не надо церемониться. Говори прямо. Уже поздно, зачем приехал?
— Дело в той вещи, которую ты уладил две недели назад, — сказал господин Чжао. — Вещь пришла, но вот господин Цэнь очень хочет, чтобы ты зашёл к нему. Я знаю, ты иногда помогаешь знакомым осматривать коллекции. У него их много, и он надеется, что ты тоже заглянешь.
Чэн Хао фыркнул — он сразу понял, к чему клонит разговор.
— Он уже передал эту вещь?
— Да, точно передал. У меня есть другие каналы — я знаю наверняка. Теперь он хочет, чтобы ты осмотрел остальные предметы в его коллекции.
Чэн Хао кивнул:
— Без проблем. Но сейчас я очень занят. Давай после нашей первой предварительной выставки, хорошо?
— Прошу тебя, помоги, — лицо господина Чжао стало озабоченным. — Ты ведь раньше знал его? Скажу тебе по секрету: моя строительная бригада раньше работала на них. Поэтому я и познакомился. Если ты не пойдёшь, мне будет очень трудно. Ты же знаешь, у меня много инвестиций, и если где-то задержат выплаты, я не смогу крутиться.
— Они задерживают твои деньги?
Господин Чжао достал нераспечатанную пачку сигарет, открыл её и протянул Чэн Хао одну.
— Прямо не говорят. Но каждый раз, когда я прошу вернуть деньги, спрашивают: «А почему Чэн Хао до сих пор не пришёл?» У меня просто нет выхода. Если я не получу эти деньги, мне придётся продавать свою долю в ночном клубе. Ты же знаешь, Сяо Ян вложил пятьдесят тысяч, но его имя не внесено в учётные документы. Если придёт новый владелец, он может просто не признать этот вклад…
Чэн Хао отстранил руку с зажигалкой:
— Что ты имеешь в виду?
Господин Чжао натянуто усмехнулся:
— Все мы просто зарабатываем на жизнь.
Чэн Хао почувствовал, как в груди сжалось. Это были откровенные угрозы. Раньше Сяо Ян вложился в ночной клуб именно по рекомендации господина Чжао. Даже если деньги не были официально зафиксированы, господин Чжао знал об этом.
Теперь он прямо намекал: если Чэн Хао не пойдёт, пятьдесят тысяч Сяо Яна просто исчезнут.
Но Чэн Хао не знал деталей, как именно Сяо Ян вложился.
Он открыл дверь машины:
— Завтра позвоню тебе.
Чэн Хао направился к отелю, и ветер сбил его с толку — в голове всё перемешалось.
Зайдя в зал предварительной выставки, он собирался позвать Сяо Яна и уехать.
Но тут рядом оказались два эксперта из команды Юань Сифэнь.
— Чэн Хао, как раз хорошо, что ты здесь, — сказали они. — Ты нас удивил. Не знаю, что ты сказал Юань Сифэнь, но она сегодня прямо заявила, что впредь никто не будет вмешиваться в дела вашего аукционного дома.
Чэн Хао достал телефон и набрал Сяо Яна, не желая тратить время на разговоры.
Другой эксперт окинул его взглядом с ног до головы:
— Без поддержки коллег собираешься идти один против всех? Думаешь, это вестерн?
— Мы просмотрели ваш каталог выставки, — продолжил первый эксперт. — Многие предметы — это то, о чём в кругу договорились не выставлять. Ты это понимаешь?
Чэн Хао ответил:
— Рынок растёт, сейчас эпоха интернета. В будущем будут онлайн-аукционы, географические границы исчезнут. Вы уверены, что правильно оценили грядущие перемены?
— Так можно стать отбросом индустрии! — возмутился второй эксперт.
Чэн Хао нахмурился и резко ответил:
— Кто настоящий отброс индустрии? Те, кто, обладая правом определять цены, сознательно вводят в заблуждение. Когда у кого-то есть подлинная вещь, но из-за конфликта интересов они упрямо заявляют, что это не настоящее. Вот они и есть отбросы индустрии.
Два эксперта презрительно посмотрели на него и ушли, будто не желая больше находиться рядом.
Чэн Хао опустил телефон — Сяо Ян так и не отвечал. Он бы и не пришёл на выставку, если бы не сопровождал И Тан.
Подойдя к выходу, он встретил Сяо Яна и И Тан, только что вошедших из сада. Оба выглядели замёрзшими.
— Иди за одеждой, — сказал он Сяо Яну.
И Тан слегка повернулась и с довольным видом сказала:
— Я уже оделась.
Он положил руку ей на плечо и первым направился к боковой двери отеля, ведущей на парковку.
И Тан сказала:
— Теперь я понимаю, почему другие так тебя давят. Сяо Ян всё мне рассказал.
Чэн Хао на мгновение подумал, что она узнала о разговоре с господином Чжао.
Но потом сообразил — речь, скорее всего, о выставке.
Его сердце наполнилось неприязнью:
— Ты же обещала не участвовать в этой предварительной выставке.
— Ладно, ладно, — сказала И Тан. — Я и не участвую. Сяо Ян сам всё рассказал. Раньше я столкнулась здесь с одним из младших совладельцев, Чжуан Цзиньюем, и собиралась спросить у него об этих правилах круга. Но Сяо Ян так испугался, что сразу выложил мне всё.
Автоматические стеклянные двери открылись, и они вышли наружу. Лицо Чэн Хао стало мрачным:
— Что ты этим хочешь сказать?
И Тан смотрела вниз и не заметила перемены в его выражении лица:
— Просто думаю, что всем стоит больше общаться. Если у тебя проблемы, ты можешь рассказать мне.
Чэн Хао поднял руку и сжал её подбородок, заставляя посмотреть на него.
— Ты думаешь, что я дал тебе какие-то невидимые права, поэтому обязан всё тебе объяснять?
И Тан явно испугалась его холодного, отстранённого взгляда:
— Я просто…
Рука Чэн Хао не отпускала её подбородок. Он, кажется, даже забыл, что держит её так — ему просто нужно было, чтобы она смотрела на него.
— Я знаю, ты хочешь обо мне заботиться. Но я не привык к такой заботе. Более того, то, что, по-твоему, должно быть общим, я никогда не собирался никому рассказывать. Есть вещи, которые я не хочу, чтобы ты знала. Есть поступки, которые я совершаю с тобой рядом, но которые совершил бы и без тебя.
Его голос был ледяным, будто каждое слово покрывалось инеем.
И Тан стояла у дверей отеля и не могла поверить своим ушам.
— Что случилось? — спросил Сяо Ян, выходя с одеждой.
Чэн Хао сел в машину и тут же уехал.
Хотя И Тан и Сяо Ян должны были ехать вместе, ситуация явно пошла не так.
Сяо Ян запаниковал и завернул И Тан в куртку:
— Что вообще произошло?
И Тан оттолкнула его руки. Воздух был пронизан холодом, вдали повис туман. Она долго стояла у дверей, чувствуя, что наверняка совершила ошибку.
Но какую именно?
Она не могла придумать.
***
На следующий день было воскресенье.
И Тан дома, держа большой валик для покраски, медленно проводила им по стене. По мере её движений прежняя белая, пожелтевшая и грязная стена превращалась в нежно-зелёную.
Это место раньше было их офисом, но теперь она и И Вэй переехали сюда жить.
Зазвонил звонок. Она подошла и открыла дверь.
Ай Чжуо стоял на пороге с явным отвращением:
— Сестра, как ты можешь жить в таком убогом месте? Я только что зашёл — чуть не споткнулся о велосипед.
И Тан сказала:
— Проходи.
— Сегодня воскресенье, а ты дома работаешь? — Ай Чжуо потёр подошвы своих туфель о простыню на полу, чувствуя себя крайне некомфортно.
И Тан, держа валик, будто не слышала его, продолжала красить стену.
— Ты знаешь, зачем я тебя вызвал сегодня?
— Не знаю.
Ай Чжуо отошёл от лотка с краской и подошёл к окну. Оно было открыто, в комнате работало отопление, но всё равно было холодно — из-за открытого окна. Если закрыть, становилось душно от запаха краски.
Он постоял у окна, разрываясь в сомнениях, и наконец спросил:
— Сестра, зачем ты меня вызвала?
И Тан взглянула на него и сказала:
— Разве не ты звонил мне утром первым? Что ты хотел мне сказать?
— Вот это… — Ай Чжуо прикрыл окно чуть больше. — Опять то же самое. Папа последние два дня не даёт мне покоя — спрашивает диплом моей девушки. Она выпускница университета. Я уже сказал, но он требует диплом. Мы с ним поругались. Разве это не неуважение? Согласна?
И Тан остановила валик. Длинная ручка была крепко сжата в её руке, но она снова начала красить стену.
— Твоя девушка старше тебя?
— Всего на четыре-пять лет. По внешности вообще не скажешь.
И Тан опустила валик в лоток с краской, снова окунула его и продолжила наносить цвет на стену.
Внезапно спросила:
— А что говорит сама твоя девушка?
— Она только что окончила университет, ещё очень наивна.
И Тан остановилась, посмотрела в потолок и пробормотала:
— Если бы не боялась, что твой отец придёт ко мне, я бы точно не вмешивалась в это дело.
— Что? — Ай Чжуо ещё немного прикрыл окно.
http://bllate.org/book/7120/673856
Готово:
