Чэн Хао сдерживал раздражение, дожидаясь, пока она договорит, затем глубоко затянулся сигаретой и посмотрел на Юань Сифэнь:
— Ну скажи, будь на моём месте — какой у тебя план?
Он беззаботно провёл пальцем по столу:
— Если есть — говори. Я подумаю.
Юань Сифэнь почувствовала, как боль сжала грудь. Откуда ей знать? Когда она вступила во владение компанией, та уже была лидером отрасли, и все вокруг привыкли считаться с её мнением. Она не Чэн Хао — у неё были связи, репутация, влияние. А он, без прочной опоры и связей, пытается прорваться в этот закрытый, клановый круг.
Какой у него выбор, кроме рискованного хода?
Внезапно до неё дошло, и по спине пробежал холодок:
— Ты… ты ведь специально это сделал? Чтобы обменять на моё согласие?
— Что ты имеешь в виду? — равнодушно спросил Чэн Хао, будто ничего не понимая.
Юань Сифэнь рухнула в кресло. Дым поднимался вверх и жёг глаза. Она смотрела на Чэн Хао так, будто видела его впервые. Встречала его столько раз, думала, что знает все его лица. А сегодня увидела новое — внешне безразличное, но с непоколебимой решимостью во взгляде.
Она давно должна была понять: без полной уверенности в успехе он бы даже не начал.
Охрипшим голосом она произнесла:
— Ты не хочешь зависеть от нашего аукционного дома, поэтому используешь этот список как угрозу. Чтобы защитить коллекции моих экспертов, мне придётся закрывать глаза на вашу вольницу?
Чэн Хао коротко фыркнул. Некоторые слишком долго сидят на вершине, чтобы начать считать себя непреложными правителями мира. Как будто всё в этой индустрии теперь зависит только от них.
— Говорю прямо, — сказал он. — Если каталог частных коллекций ваших экспертов утечёт наружу, в будущем при каждой экспертизе покупатели будут задаваться вопросом: а нет ли у них личной заинтересованности?
Юань Сифэнь сдерживала ярость:
— И что дальше?
— Я хочу просто заниматься своим делом легально. Пусть никто не лезет ко мне с требованием встать в их ряды.
Юань Сифэнь встала, упершись руками в край стола. Жемчужный лак на ногтях оставил на поверхности длинную царапину.
— Хорошо! Я согласна. Не буду давить на вас. Мои эксперты больше не станут вам мешать.
Чэн Хао стряхнул пепел и спокойно добавил:
— И не распространяйте слухи, будто наши лоты фальшивые. Вы сами прекрасно знаете, подлинные они или нет.
Юань Сифэнь почувствовала, как боль в груди стала невыносимой.
— Ладно! Мы не будем вмешиваться! Посмотрим, как вы справитесь без поддержки коллег, без рекомендаций покупателей. Пойдёте, что ли, на улицу клиентов ловить!
С этими словами она распахнула дверь и вышла, не желая ни секунды дольше оставаться здесь. За ней последовали её люди.
Сяо Ян, стоявший у двери, проводил её взглядом, затем зашёл внутрь и с изумлением спросил:
— Что ты ей такого наговорил, что она так разъярилась?
Чэн Хао потушил сигарету:
— Пришла учить меня «думать о благе всей индустрии» и запрещать выставлять на торги некоторые коллекции.
Сяо Ян на несколько секунд остолбенел:
— Да она… совсем совесть потеряла. Как смела явиться с таким?
Чэн Хао встал и аккуратно вернул папку на прежнее место под стол.
Сяо Ян спросил:
— Ты же положил эту папку сюда ещё второго числа, зная, что она придёт?
— Раз она хочет быть главой отрасли, как могла не появиться? — раздражённо бросил Чэн Хао. — В канун Нового года я бы уже швырнул ей это в лицо, если бы тогда имел при себе. Чёрт, кто она такая вообще?
Подняв голову, он вдруг увидел И Тан.
Чэн Хао: «…»
Она вытирала пальцы бумажной салфеткой, будто совершенно не слышала его грубого ругательства, и спросила:
— Опять поссорился с кем-то?
Чэн Хао слегка удивился:
— Откуда ты знаешь?
— Это помещение прямо под нашим подвалом, — объяснила И Тан. — При установке мы предусмотрели возможность прослушивания переговоров в конференц-зале.
Чэн Хао и Сяо Ян переглянулись. Сяо Ян запнулся:
— Почему ты раньше не сказала?
И Тан выбросила салфетку и безразлично ответила:
— Просто забыла.
Затем она посмотрела на Чэн Хао:
— Но даже если бы слышала, всё равно ничего не поняла бы. Чем вы так сильно обидели её на первой предварительной выставке?
Чэн Хао открыл окно, чтобы проветрить дым, и недовольно бросил:
— Ничего особенного. Занимайся рисованием. Эти дела тебя не касаются.
Сяо Ян усмехнулся и вышел.
И Тан вошла в конференц-зал и закрыла за собой дверь. Ей было трудно поверить:
— Ты боишься испортить передо мной свой образ и потому не хочешь рассказывать?
Чэн Хао: «…»
И Тан никогда не спрашивала Чэн Хао, как он планирует провести первую предварительную выставку. Проблемы были очевидны: внутри отрасли никто не поддерживал их. Более того, кто-то даже пытался шантажировать, требуя зависимости от крупного игрока.
В подвале поставили белый диван.
И Тан сидела на нём с чашкой воды в руках:
— Что именно ты сделал, что так разозлил её?
Чэн Хао вместо ответа спросил:
— Ты закончила сегодняшнюю картину?
Он подошёл к столу, явно не желая говорить о делах компании.
Краски на холсте уже высохли. Серые, как дым, буквы размером с костяшку маджонга были хаотично разбросаны по бумаге, создавая удивительную игру света и тени.
Чэн Хао поднял работу и повертел её, ловя свет.
И Тан пояснила:
— …Это все буквы из имён нас пятерых, перемешанные.
Картина повисела в воздухе несколько секунд, затем была бережно возвращена на место.
И Тан улыбнулась. Она была уверена, что Чэн Хао оценит.
Её эмоциональный ход, должно быть, сработал.
И действительно, Чэн Хао сказал:
— Это лишь мелочь в рамках предварительной выставки. Ты же сама говорила, что не будешь участвовать.
Улыбка И Тан померкла. Она отказывалась участвовать, потому что понимала: это его компания, ему нужно право принимать решения и авторитет на старте. Но сейчас возникла новая ситуация. Сегодня она услышала, как та госпожа Юань упоминала «отраслевые нормы». Если они нарушают общепринятые правила, это серьёзно.
Хотя, возможно, местные «правила» отличаются от тех, что она знает.
— Я просто хочу знать, — сказала она, — что ты сделал, чтобы так рассердить её?
— Какая разница, что я сделал? Рано или поздно всё равно пришлось бы с ними разойтись.
И Тан поставила чашку на стол:
— Хорошо, не буду спрашивать. Но Сяо Ян может отвезти меня на Западную улицу?
Чэн Хао, подбирая раму для картины, спокойно ответил:
— Сяо Ян тебя не повезёт. То, что ты хочешь узнать, пока слишком рано.
И Тан была поражена таким отказом и странной реакцией Чэн Хао.
— Я думала, ты скажешь, что сам отвезёшь меня позже.
Она тут же пожалела о своих словах, опасаясь, что Чэн Хао посмеётся над ней.
Но прошло немало времени, а он так и не ответил, полностью погрузившись в работу над рамой.
Это был новый, незнакомый сигнал.
И Тан почувствовала, что теряет его. Обычно он уступал ей во всём, шаг за шагом отдавая позиции. Но теперь она поняла: просто ещё не касалась его предела.
Или…
Он просто не хочет, чтобы она поехала на Западную улицу?
Или использует это как повод, чтобы отказать в чём-то другом?
***
Ближе к пяти часам вечера все завершили дела.
И Тан сидела за белым конференц-столом, учась писать иероглифы. Перед ней лежали карандаш и ластик — весь арсенал школьника.
Чэн Хао сидел напротив, внимательно просматривая фотографии.
Сяо Ян вошёл, положил на стол каталог и, наливая себе воды, сказал И Тан:
— Подожди немного, я потом подвезу тебя домой. Ты сегодня краски покупала?
И Тан дописала иероглиф и ответила:
— Завтра отвезёшь меня на Западную улицу? Хочу сравнить местные «отраслевые нормы» с теми, что знаю.
Сяо Ян сел, сделал глоток воды и бросил взгляд на Чэн Хао, который даже не поднял головы. Тогда Сяо Ян поставил стакан и сказал:
— На улице такой холод, зачем тебе туда?
— И ты тоже не хочешь меня везти? — спросила И Тан.
Сяо Ян: «…»
Как можно быть такой прямолинейной? Теперь и правда не придумаешь отговорку.
И Тан встала и вышла.
Услышав, как дверь захлопнулась, Чэн Хао бросил взгляд в её сторону.
Сяо Ян подошёл ближе и стал уговаривать:
— Я отвезу её, покажу только нужные места. Постараюсь, чтобы она не слышала грубостей.
— Ты её не удержишь, — сказал Чэн Хао. — Только что ушла Юань Сифэнь, но думаешь, она реально контролирует своих экспертов? Те уважают её лишь потому, что она приносит им деньги. Сегодня она пообещала одно, а завтра они за её спиной могут устроить что угодно. Поход на рынок бесполезен — кроме оскорблений ничего не услышишь.
— Получается, наши проблемы ещё не закончились?
Чэн Хао вытащил сигарету и отшвырнул пачку:
— У меня есть план. Вам не нужно в это вмешиваться.
Сяо Ян крутил пачку на столе и наконец поднял глаза:
— Я понимаю тебя. Здесь слишком много подводных камней, и сейчас ей там делать нечего. Она не сможет помочь, а только расстроится. Может, просто объясни ей?
Чэн Хао молчал, снова взялся за фотографии. Он не привык, чтобы за ним следили и требовали отчётов.
— А если сводить её на предварительную выставку? — предложил Сяо Ян. — У «Цзинхань» скоро весенняя предварительная выставка. Отвезу её туда — она же хочет понять эти самые «нормы». В любом случае нам нужно ходить на аукционы.
Чэн Хао на мгновение задумался:
— Ладно. Спроси, хочет ли она.
***
Две недели спустя
Предварительная выставка весеннего аукциона аукционного дома «Цзинхань».
Место арендовали в пятизвёздочном отеле, экспонировались антикварные предметы поздней Цинской эпохи.
И Тан вошла в зал вместе с Чэн Хао, Сяо Яном и Ван Цзяо.
Чэн Хао и Ван Цзяо шли впереди, она и Сяо Ян — позади. Взглянув на одежду гостей, И Тан сразу поняла: этот уровень далеко опережает их собственный. Она ускорила шаг, чтобы поравняться с Чэн Хао и что-то сказать, но в этот момент кто-то помахал ему издалека, и он отошёл.
И Тан остановилась на месте.
Сяо Ян подошёл и тихо пояснил:
— Это владелец этого аукционного дома. Они первыми в этом году проводят весеннюю выставку.
— Я и так вижу, — сказала И Тан.
Сяо Ян: «…»
И Тан подошла к витрине. Внутри горел направленный свет, бархат выглядел безупречно, на этикетках — надписи на китайском и английском.
— У них мощнее нас, верно?
— Опираются на ту самую госпожу Юань, — прошептал Сяо Ян. — Местные коллекционеры, эксперты по антиквариату, даже политики и бизнесмены — все приходят поддержать.
И Тан бросила взгляд на Чэн Хао. Их собственная выставка точно не достигнет такого масштаба.
Сяо Ян добавил:
— Половина этих лотов сегодня выставлена лишь для того, чтобы назначить высокую цену, но реальной продажи не будет.
И Тан невозмутимо ответила:
— В этой индустрии всегда так. Этот лот, скорее всего, используют для раскручивания рынка в будущем.
— Такие вещи нельзя говорить вслух, — раздался рядом мужской голос. Молодой человек прислонился к витрине и улыбнулся И Тан. — Просто взглянув мельком, ты уже осмеливаешься утверждать, что они готовят этот лот для раскрутки? Мы можем подать на тебя в суд за клевету.
И Тан не знала его и посмотрела на Сяо Яна.
Тот представил полуправдой:
— Знакомый. Второй акционер этого дома, Чжуан Цзиньюй.
И Тан сказала:
— …Значит, коллега.
Её взгляд вернулся к витрине.
Тот продолжал болтать с Сяо Яном, потом снова обратился к И Тан:
— Объясни, как ты это поняла? Иначе дома не усну от любопытства.
— Коллеги — конкуренты, — ответила И Тан. — Дай мне причину, почему я должна тебе это раскрывать.
— Ого! А если я подарю тебе что-нибудь взамен?
В таком месте подарок — как минимум антиквариат эпохи Республики.
— Не надо, — сказала И Тан. — Просто дай посмотреть на лот поближе — тогда скажу.
Чжуан Цзиньюй даже не стал возражать и тут же попросил открыть витрину. Сяо Ян затаил дыхание — внутри находился предмет эпохи Цин трёх великих императоров.
Витрину открыли. И Тан надела перчатки и осмотрела подпись под предметом — движения оказались вполне профессиональными. Когда она закончила, Сяо Ян уже чуть не потел от страха.
— В международных аукционных домах уже давно задают цены на изделия эпохи Цин трёх великих императоров, — тихо сказала И Тан. — В 2001 году предмет эпохи Цяньлуня ушёл за 4 миллиона гонконгских долларов. А в прошлом году цена превысила десять миллионов. Ценообразование диктуют крупные международные аукционы: сначала они сами организуют аукцион с фиктивным покупателем, назначают астрономическую цену — и богачи начинают гнаться за этим. Вы просто следуете за трендом.
http://bllate.org/book/7120/673855
Готово:
