И Тан сказала:
— Честно говоря, я тебя не знаю. Боюсь ляпнуть что-нибудь не то — а твоя сестра потом будет на меня сердиться.
— Я к ней не пойду, — пробурчал Ай Чжуо.
И Тан и Ай Чжуо отлично знали характер Элли, и потому его увиливание выглядело слишком прозрачно.
И Тан даже почувствовала лёгкое угрызение совести.
Ай Чжуо уже сменил тему:
— Слушай… у вас в компании ведь скоро предварительная выставка?
— Ты тоже уже об этом слышал? — её глаза вспыхнули, она с интересом посмотрела на Ай Чжуо. — Откуда узнал?
Сразу было ясно: она что-то напутала.
Ай Чжуо ответил:
— Я расспрашивал кучу папиных друзей — все коллекционеры. Никто не собирается на вашу выставку. Говорят, ваш аукционный дом слишком мелкий. У вас вообще нет имени. Ты разве не знаешь?
И Тан тут же взяла себя в руки и сухо произнесла:
— Знаю.
— Тогда почему ты не волнуешься? Моя сестра говорит, что ты в этом разбираешься. Почему не помогаешь компании, а вместо этого ходишь краску покупать? — Ай Чжуо всё ещё не мог забыть ту банку с краской.
И Тан пила воду, глядя в окно. Этого же не понимали ни И Вэй, ни Ван Цзяо, ни Сяо Ян. Никто не понимал, почему она отказывается участвовать в подготовке первой предварительной выставки своей компании.
— Сестра, может, в вашей компании кто-то тебя подавляет?
— Нет, — И Тан подбирала слова и размышляла, сколько можно рассказать Ай Чжуо. Предыдущее уклонение вызвало у неё приступ совести, и она добавила: — В нашей компании есть человек, который очень долго трудился над созданием дела… Уверена, у него есть план. Такая ситуация наверняка входила в его расчёты, и я ему верю.
Ай Чжуо повернулся к ней и смотрел с полным непониманием.
И Тан подумала и продолжила:
— Компания только начинает работать, сейчас особенно важно укреплять авторитет. Я не могу просто так лезть вперёд и отбирать чужой момент славы.
Она тут же почувствовала, что её слова могут быть неверно истолкованы, и уточнила:
— К тому же я только вернулась, многого ещё не знаю. Неправильно будет давать советы, ничего толком не понимая.
Ай Чжуо постучал пальцами по рулю:
— Я не понимаю, но, кажется, в этом есть смысл. А вдруг всё провалится?
— Почему ты ещё до битвы думаешь о поражении? — спросила И Тан. — Когда ты влюбляешься, сразу думаешь о расставании?
— Конечно! Мне же ещё так мало лет. Неужели я сейчас встречусь с кем-то и сразу на всю жизнь определюсь? — возразил Ай Чжуо.
И Тан и Ай Чжуо переглянулись и оба решили, что собеседник ведёт себя странно.
К счастью, машина уже подъехала к офису, и И Тан поспешно вышла, держа банку с краской.
* * *
Вернувшись в компанию, И Тан застала в офисе одного Чэн Хао. Он стоял у белого выставочного стола, на котором лежал развёрнутый свиток. В белых перчатках он разговаривал по телефону, договариваясь о встрече.
И Тан поставила краску, сняла пальто, вымыла руки. Когда она вышла, Чэн Хао уже сворачивал свиток.
Она мельком взглянула на него: краски выглядели очень старыми, поверх изображения было проставлено множество разнообразных печатей.
Но она ничего не спросила.
Чэн Хао быстро свернул свиток и сказал:
— Я на пару часов отлучусь — отвезу это заказчику. Не жди меня к обеду.
— Хорошо. Я порисую, — ответила И Тан, подошла к столу Чэн Хао, присела и вытащила из самого нижнего ящика его рабочего стола пару нарукавников.
Чэн Хао уже был у двери, но, заметив её движение, замер на пороге:
— Ты положила свои вещи… в мой ящик?
И Тан, сосредоточенно натягивая нарукавники, без эмоций ответила:
— А что в этом такого?
Чэн Хао невольно посмотрел на дверь. Рядом стоял шкаф: верхние полки для экспонатов были пусты, нижние ящики — тоже.
Целый шкаф стоит, а она обязательно должна пользоваться его ящиком?
И Тан чуть повернулась на каблуках, посмотрела на него и холодно спросила:
— …Хочешь, чтобы я положила это туда?
Подтекст был ясен: «Ты не хочешь, чтобы я пользовалась твоим ящиком?»
А ещё глубже: «Ты уже отдал меня кому-то другому?»
Чэн Хао промолчал. На пороге он явно помучился внутренне, после чего резко открыл дверь и вышел.
— Бах!
Дверь захлопнулась с необычной силой.
И Тан совершенно не смутилась. Она подошла к двери и подумала, что завтра наклеит на неё уплотнитель, чтобы не скрипела.
* * *
В тот же день, когда в Лондоне наступило вечернее время, И Тан получила звонок от Элли. Ай Чжуо не звонил, но его отец позвонил Элли.
И Тан стояла у белого стола и, не отрываясь от работы, рисовала большую картину длиной более метра и шириной полметра. По центру располагались буквы размером с костяшку для маджона, собранные в единое слово. Цвет — дымчато-серый акварельный, с эффектом печати.
По громкой связи звучал голос Элли:
— Почему ты его не отругала? Он же с мужчиной в номер зашёл! Да ещё и говорит, что дома условия плохие, ей там жить нельзя! Да она же так и выросла! Почему ты его не отчитала?
И Тан, согнувшись, медленно выводила буквы одну за другой.
Она остановилась и сказала:
— Сегодня я видела его лицо… Он прямо сказал, что очень любит ту девушку. Тридцатого числа он показал мне кольцо — два карата. Говорит, собирается купить новую машину, чтобы за ней ухаживать. Я даже не знала, что у твоей семьи есть такие богатые родственники. Не пойму, у вас в семье все так ухаживают?
— Да брось ты! — голос Элли стал резким и раздражённым. — Мы знакомы восемь лет, я тебя прекрасно знаю. Ты просто не хочешь лишних хлопот.
И Тан, не разгибаясь, аккуратно вывела красивую букву «С» и сказала:
— Я не знаю его взглядов на любовь и потребление. Может, для него машина — то же самое, что для тебя новое платье. Если он покупает своей девушке платье, разве мне есть что возразить?
— Я тебя знаю! Всё дело в том, что ты боишься проблем. Но это мой двоюродный брат, и тебе придётся заняться им — хочешь или нет!
И Тан отложила кисть, посмотрела на телефон, затем перевела взгляд на другую часть комнаты. Чэн Хао сидел, склонившись над бумагами, будто совершенно не слышал их разговора.
— Слышишь меня? Почему молчишь? Где твоя совесть? Я тебе еду и напитки приношу, прошу присмотреть за одним сорванцом, а ты всё от меня отмахиваешься!
И Тан постояла немного, явно в затруднении, и молча смотрела на телефон.
Чэн Хао поднял голову. Послеобеденный свет проникал через стекло и падал на белый конференц-стол. И Тан стояла рядом с ним, плотно сжав губы. Сегодня она накрасила их в насыщенный красный цвет. Чёрные короткие волосы, белое лицо, чёрное и красное — выглядела ярко и ослепительно.
Но губы были сжаты так, будто ей было не по себе.
И действительно, она неохотно спросила:
— А что такое «сорванец»?
Чэн Хао улыбнулся и опустил голову. В этот момент его телефон на столе завибрировал.
Он прикрыл улыбку левой рукой, взял телефон, но тут же улыбка исчезла.
Он встал, снял с спинки стула пиджак и направился к выходу. Проходя мимо И Тан, нарочно замедлил шаг:
— Я поднимусь наверх.
— Хорошо, — И Тан уже снова склонилась над столом и выводила букву «Т», даже не взглянув на него.
В трубке раздался возмущённый голос:
— Кто это мужчина, который только что говорил?
Чэн Хао вышел, закрыв за собой дверь.
И Тан ответила в телефон:
— Никто особенный. Это руководитель нашей компании. В тот день твой брат при всех в нашем офисе то кольцо показывал, то машину рекламировал. Мне показалось важным объяснить коллегам, почему рядом со мной оказался такой поверхностный человек, который без причины пытается унизить их своим богатством.
— Вы… вся ваша компания?
И Тан кивнула:
— У нас пять человек всего.
Элли на секунду замолчала, потом сказала:
— Ладно, с тобой не договоришься. Я уже поговорила с отцом Ай Чжуо, он сам к тебе приедет. Увидишь — поймёшь, в чём дело.
— Что? — И Тан замерла с кистью в руке, растерянно глядя в пространство.
***
Чэн Хао только начал подниматься по лестнице, как навстречу ему выскочил Сяо Ян.
— Нужно срочно поговорить, — лицо Сяо Яна было встревожено.
Чэн Хао шёл вперёд:
— Пойдём в переговорную.
Переговорная была небольшой, но светлой и чистой, разделённой на две зоны — для встреч и совещаний.
Сяо Ян вошёл вслед за ним и, закрыв дверь, сразу заговорил:
— Сегодня я был на Западной улице. Несколько перекупщиков сказали, что кто-то распространяет слухи о нашем аукционном доме — мол, у нас с подлинностью экспонатов проблемы. Я спросил подробнее, но никто не знал, в чём именно дело. Говорят, это эксперты из оценочной компании так утверждают.
Чэн Хао вырвал лист бумаги со стола:
— Какие именно эксперты?
Сяо Ян быстро назвал имена — все связи на Западной улице были у Чэн Хао. Тот взял ручку и несколькими быстрыми штрихами отметил ключевые фамилии:
— Люди Юань Сифэнь.
Он перечеркнул первые три имени на листе:
— Эти трое выдают сертификаты подлинности за деньги.
— Но у них официальный статус экспертов! Никто не знает, что они такие, — обеспокоенно сказал Сяо Ян. — Каталог только разослали, а уже такие слухи. Кто вообще придёт на предварительную выставку?
В дверь постучали.
Сяо Ян раздражённо подошёл и открыл. У двери стояла их единственная сотрудница по приёму посетителей и тихо сказала:
— Пришла… пришла одна госпожа Юань. Говорит, вы обязательно её примете.
Сяо Ян остановил её жестом руки и уже увидел, как по коридору к ним направляется сама Юань Сифэнь с явно недовольным лицом.
Она подошла к Сяо Яну:
— Мне нужно поговорить с Чэн Хао.
Она вошла в переговорную, и, увидев Чэн Хао, её гнев немного утих. Обернувшись к своим спутникам, она сказала с явным начальственным тоном:
— Подождите меня в приёмной.
Сяо Ян прислонился к двери и бросил:
— Это и есть приёмная.
Юань Сифэнь явно опешила, вышла в коридор и оглядела холл, затем заглянула вглубь коридора, где виднелись ещё две двери. Она вдруг поняла: почти вся площадь отведена под выставочное пространство.
На мгновение она онемела, потом сказала своим людям:
— Ждите меня в машине.
Когда те ушли, Сяо Ян закрыл дверь.
Девушка-администратор тревожно стояла у двери:
— Может, принести кофе?
Сяо Ян приложил палец к губам и махнул рукой, давая понять, чтобы уходила.
Из-за двери уже донёсся раздражённый голос Юань Сифэнь:
— Как ты вообще посмел так поступить? Ты представляешь, что я почувствовала, увидев каталог вашей компании?
Чэн Хао откинулся на спинку кресла:
— Это наше внутреннее дело.
— Это не ваше внутреннее дело! — Юань Сифэнь хлопнула ладонью по столу прямо перед ним. — В этой отрасли давно сложился полумонопольный порядок. Неужели нужно говорить тебе всё прямо? Если хочешь работать в этой сфере, должен соблюдать её правила.
Чэн Хао достал сигарету и закурил:
— Какие правила?
— Не притворяйся, что не знаешь, — Юань Сифэнь подошла к окну и распахнула его. — С первого дня, как я возглавила компанию, отец говорил мне: у этой отрасли есть свои корни. Нужно учитывать не только все заинтересованные стороны, но и заботиться о здоровом развитии всего рынка.
Чэн Хао фыркнул и стряхнул пепел:
— Не надо так пафосно. Лучше скажи прямо: у твоих людей есть определённые вещи, и поэтому никто снаружи не имеет права признавать подлинность аналогичных предметов. Ведь если подлинность внешних экспонатов подтвердится, ваши экземпляры потеряют в цене.
Юань Сифэнь подошла ближе, оперлась одной рукой на спинку его кресла и, наклонившись, смягчила голос:
— Когда я увидела каталог, мне стало страшно. Оказывается, ты всё это время копил столько предметов… Но ты понимаешь, скольких коллег в отрасли ты этим обидел?
Чэн Хао не шелохнулся и не сдвинулся с места, держа сигарету у губ:
— Ты же сама сказала: все ведут бизнес, вот и всё.
— Нет! Так нельзя! Ты внесёшь хаос во всю отрасль, — Юань Сифэнь начала нервно ходить по комнате. — Я не позволю тебе так поступать. Если ты всё же выставишь на торги то, что выставлять нельзя, мой отец тоже не останется в стороне.
Чэн Хао усмехнулся, наклонился и вытащил из ящика под столом белую папку, которую бросил на стол.
Папка скользнула по гладкой поверхности прямо к Юань Сифэнь.
Она обернулась и без колебаний открыла её. Пробежав глазами несколько строк, она вспыхнула от ярости, схватила папку и с силой швырнула обратно на стол:
— Ты совсем сошёл с ума!
Чэн Хао спокойно сказал:
— Безумие ли это — решать не мне. Обычно частные коллекционеры не знают, у кого ещё есть подобные вещи. Но если увидят этот список, покупатели будут чувствовать себя увереннее.
Юань Сифэнь не стала спорить, быстро перелистывая страницы:
— Ты никому ещё не показывал это?
— Нет, после Нового года слишком много работы, — ответил Чэн Хао.
Юань Сифэнь подняла на него глаза, бросила сердитый взгляд, но в её взгляде мелькнула и гордость.
— Все эти годы… Я не ожидала, что ты… — Она захлопнула папку. — Но всё равно так нельзя. Два момента: во-первых, всё, что принято в отрасли, должно соблюдаться. Иначе ты не узнаешь, кто станет твоим врагом. Во-вторых, если ты опубликуешь этот список, обидишь множество коллекционеров. Ты сам эксперт — и обижаешь экспертов, и обижаешь коллекционеров. Ты вообще хочешь остаться в этой сфере?
http://bllate.org/book/7120/673854
Готово:
