И Вэй нахмурился и стоял, будто что-то внутри него вот-вот рухнет:
— Значит, ты сказала, что у тебя много парней, потому что… не могла быть с ним?
И Тань замерла, а потом расхохоталась:
— И Вэй, откуда у тебя такие богатые фантазии? Ты думаешь, я из-за этого впала в отчаяние? Ну и что мне теперь делать?
Она перевернулась на живот и легла на кровать, болтая ногами:
— Жаль, но у меня вообще нет парней. Кроме него, я никого не любила. В тот раз просто злилась и поддразнивала тебя.
Серебряная совиная бляха покачивалась у неё в руке, и И Вэй остолбенел.
— Трогает? — И Тань вскочила на колени, подползла к нему и шаловливо потянула за его лицо, которое выглядело хуже, чем плачущее: — Я же вернусь! Мне нужно зарабатывать себе на жизнь, учиться… Где мне взять время на глупости? Я действительно больше всех на свете люблю тебя.
И Вэй попытался растянуть губы в улыбке, но на этот раз никак не получалось.
***
В три часа ночи Чэн Хао проснулся от испуга.
В комнате то и дело слышались приглушённые рыдания, которые и разбудили его.
Он включил лампу у кровати. И Вэй сидел напротив на диване, закрыв лицо руками, и безудержно плакал, сдерживаясь изо всех сил.
— Что с тобой? — спросил он, соскакивая с постели.
И Вэй провёл ладонью по лицу:
— Только не разбуди Тань.
Он встал и вышел из комнаты.
Чэн Хао только руками развёл: человеку хочется плакать — так хоть бы самому справился!
***
Посреди ночи, в ледяной стуже, недалеко от их дома, среди кустов,
Чэн Хао смотрел, как И Вэй сидит на корточках и плачет.
И Вэй впервые в жизни почувствовал, что сердце режет, как ножом. Даже когда узнал, как росла И Тань, ему не было так больно, как сейчас.
Эта боль не поддавалась контролю. Он представил, как маленький ребёнок снова и снова молится Богу о спасении, но Бог так и не приходит. Да чёрт побери, это ведь иностранный бог! Она даже не знала, какому именно бодхисаттве должна молиться — мы же китайцы!
С шести лет он любил одного человека и берёг эту любовь до сих пор.
Но это была не просто любовь. То детское тепло стало опорой, на которой она выросла. Поэтому она всегда носила ту совиную бляху — надеялась, что хоть какая-то птица её защитит.
Чэн Хао понял, что так дело не пойдёт, достал сигарету и, присев рядом, протянул ему:
— Да что случилось? Кто-то обижал её?
И Вэй покачал головой:
— Нет, ничего такого, чего ты боишься. Просто… просто…
Ему становилось всё больнее, и, поскольку салфеток под рукой не было, он высморкался прямо в ладонь и швырнул сопли в кусты за спиной.
Чэн Хао, ничуть не удивлённый, тихо и неуверенно спросил:
— У неё есть кто-то, ради кого она вернулась?
От этих слов И Вэю стало совсем невмоготу. Она сказала, что никого другого не любила. Он даже представить не смел, что с одиннадцати до двадцати четырёх лет она, кроме этой «птицы», смотрела только на Чэн Хао.
И он сам всё испортил.
— Это… как она и сказала, — продолжал Чэн Хао. — А насчёт тех самых «многих парней»?
— Нет! Чёрт возьми, сейчас я бы отдал всё, чтобы у неё раньше было бесчисленное множество парней! Какого чёрта я сам себя так загнал… Я ведь даже не переживал разрыва, а тут вдруг начал страдать из-за неё!
И Вэй прикрыл лицо дрожащей рукой с сигаретой и снова зарыдал.
Он не мог рассказать Чэн Хао правду — а вдруг тот полюбит И Тань ещё сильнее? Тогда обоим будет больно.
Поэтому он мог только безмолвно рыдать, чувствуя, как сердце сжимается в комок.
В конце концов, сквозь слёзы прошипел:
— Я правда ненавижу богатых. Ненавижу классовое неравенство, эту невидимую демоническую силу.
Чэн Хао промолчал.
Автор поясняет: первая любовь И Тань — одноклассник из начальной школы. После окончания четвёртого класса они больше не учились вместе и постепенно потеряли связь. Этот персонаж важен не сам по себе, а как отражение внутреннего мира И Тань и причины её чувств к Чэн Хао.
Шесть лет и двадцать четыре года — в оба эти возраста с ней случилось одно и то же.
Надеюсь, я достаточно ясно показал эту скрытую связь.
Первая любовь не вернулась.
****
За завтраком в первый день Лунного Нового года
— Вот тебе, — сказал Чэн Хао, протягивая И Тань красный конвертик.
И Тань ела фрукты вилкой, и та застыла у её губ, пока она, не отрывая взгляда от конверта, сидела неподвижно.
Чэн Хао немного подождал, затем лёгким движением коснулся её лба конвертом:
— О чём задумалась? Бери.
И Тань слегка рассердилась, подняла глаза и бросила на него сердитый взгляд, после чего сделала вид, что ничего не заметила, и снова уткнулась в тарелку.
— Что с тобой? — спросил Чэн Хао. Ему показалось, что в её взгляде мелькнула даже обида.
Он сел на стул рядом. В этот момент открылись двери спален Ван Цзяо и Сяо Яна, и оба, зевая, вышли в столовую. Увидев И Тань за столом и Чэн Хао с конвертом в руке, Ван Цзяо тут же развернулся и побежал обратно в комнату.
Сяо Ян усмехнулся и последовал за ним.
Через минуту они вернулись, каждый с красным конвертом в руке, и, толкаясь, протянули их И Тань:
— Тань, с Новым годом! Держи.
И Тань посмотрела на конверты с золотыми иероглифами «Фу» и наконец поняла, в чём дело. Она неуверенно спросила:
— Разве это не дают старшие младшим? Зачем вы мне?
— Кто так сказал? — Ван Цзяо сел и тут же украл у неё с тарелки половинку клубники. — Братья могут дарить сестрам, парни — девушкам. Когда тебе дают то, что обычно не положено, это значит, что человек тебя ценит.
Губы И Тань дрогнули, будто она пыталась сдержать улыбку, но не смогла.
Она быстро схватила конверты у Ван Цзяо и Сяо Яна, а затем, не медля ни секунды, вырвала из руки Чэн Хао его.
Прижав его к груди левой рукой, она опустила глаза и уткнулась в еду.
Сяо Ян наклонился над столом и внимательно разглядывал её:
— Ты что, краснеешь?
И Тань начала усиленно набивать рот: сначала половинка клубники, потом виноградинка, две чернички…
— Раз тебе подарили конверт, надо сказать «спасибо», — продолжал Сяо Ян. — Нельзя быть такой неблагодарной — брать деньги и молчать.
Он был уверен, что она сейчас не сможет вымолвить и слова.
Но И Тань подумала секунду и воткнула ему в рот половинку клубники.
Сяо Ян быстро проглотил и поддразнил:
— Вот так всегда! Ван Цзяо получил половинку, и мне тоже половинку. А почему Чэн Хао не получил?
Чэн Хао пнул его стул ногой.
Ножки стула заскребли по полу. Он не сильно пнул — иначе Сяо Ян полетел бы на пол.
Тот тут же вскочил:
— В первый день Нового года мне пора домой — родня собралась. Надо показаться.
Он наклонился к И Тань:
— Поехали со мной? Поиграешь у нас?
И Тань посмотрела на него, перестав жевать:
— Зачем мне ехать?
— За конвертами! — воскликнул Сяо Ян. — Приедешь ко мне — все родственники впервые тебя увидят и обязательно дадут «деньги на удачу».
И Тань решительно покачала головой:
— Не хочу. Они дадут мне, а твои родители потом будут вынуждены отдавать другим. Не надо.
Сяо Ян встал, его брюки были идеально выглажены. Он засунул руки в карманы и с досадой уставился на макушку И Тань.
— Ты права.
Он собрал вещи, надел пальто. Ван Цзяо тут же вскочил:
— Мне тоже пора. Вернусь днём, не знаю точно когда.
Раньше они свободно приезжали и уезжали, как хотели. Но в этом году с ними была И Тань, поэтому решили сообщить подробнее.
И Тань повернулась к Чэн Хао:
— А ты?
Тот откинулся на спинку стула, выглядел не так, как обычно, — будто плохо выспался.
Он покачал головой и потянулся за запечатанной бутылкой минеральной воды.
И Тань невольно вспомнила прошлую ночь — как она держалась за его одежду.
Не помешала ли она ему поспать?
Она продолжила есть фрукты, будто ничего не произошло, но левой рукой крепко сжала конверт.
Чэн Хао пил воду и наблюдал за ней. Он не знал, что с ним происходит — от одного её движения он уже мог догадаться, о чём она думает.
****
Сяо Ян закрыл дверцу машины и крикнул через окно:
— Тань, жди меня!
И Тань, в одной лишь пижаме, топталась на месте и торопила его уезжать.
Сяо Ян помахал, чтобы она зашла в дом. На пассажирском сиденье сидел Ван Цзяо. Машина тронулась и исчезла за поворотом.
И Тань уже собиралась войти, как вдруг на плечи ей накинули белое пальто. Она не успела поднять голову, как её неодолимой силой втащили внутрь.
Чэн Хао захлопнул дверь. Она пошатнулась и еле устояла на ногах.
— На улице такой холод, — недовольно сказал он, — нельзя выходить без одежды.
Он поставил пачку сигарет на тумбу у входа — зашёл всего на минутку, а она уже выбежала провожать. И без пальто!
И Тань натянула пальто:
— Ты куда? Я пойду с тобой.
Чэн Хао замер, взгляд его задержался на кружевной резинке её пижамных штанишек. Затем он достал из обувницы её сапоги и поставил перед ней:
— На улице холодно. Я просто выйду покурить.
И Тань остолбенела. Она смотрела на сапоги у своих ног. Он сказал, что ей не нужно идти, но всё равно принёс обувь.
Сердце её забилось так сильно, будто хотело выскочить куда-то.
Это проклятое сердцебиение.
— Почему мой брат ещё спит? — спросила она, натягивая сапог и выбирая тему для разговора.
Чэн Хао усмехнулся:
— Ты же в пижамных штанишках.
И Тань:
— …
Она сбросила сапог и ушла переодеваться.
Через несколько минут вышла уже в уличной одежде, с шапкой в руках.
Чэн Хао наблюдал, как она надевает сапоги, поправляет шапку перед зеркалом, и только тогда открыл дверь.
В первый день Нового года территория клуба была почти пуста.
Кто-то спал после ночной гулянки, другие уехали к родным.
По дороге валялись красные бумажки от хлопушек, ветер гнал их мимо ног.
— Мой брат плохо спал ночью, — сказала И Тань. — До сих пор не проснулся.
Чэн Хао посмотрел на неё и не сдержал улыбки:
— А что ты ему вчера наговорила?
И Тань пнула маленький камешек, который угодил прямо в кусты.
— Да ничего особенного. Есть вещи, которые можно сказать брату, но нельзя тебе.
Она говорила спокойно, настолько спокойно, что спрашивать дальше было невозможно.
Чэн Хао остановился. Он вышел покурить, а теперь просто гулял с ней без цели.
— Когда мы вернёмся на работу? — спросила И Тань.
— Пятого числа, — ответил он. — Но завтра я уже начинаю.
— Тогда и я пойду в компанию. Мне нужно рисовать.
В этот момент открылась дверь одной из вилл VIP-зоны. Чэн Хао остановил И Тань, и она увидела, как оттуда вышли несколько людей. У двери стоял «Роллс-Ройс», а в окружении множества мужчин в костюмах последней выходила женщина в красном пальто — будто звезда, окружённая свитой.
Это была та самая женщина, которая вчера вечером явно намекала Чэн Хао на свои намерения.
Чэн Хао положил руку ей на плечо и мягко развернул:
— Пойдём обратно.
И Тань ничего не сказала.
Их район был жилым — машина туда не поедет.
Обратная дорога прошла в заметной неловкости.
И Тань потерла щёки — они стали ледяными.
Она привыкла к тому, что рядом с людьми, у которых слишком много денег, она чувствует себя пылинкой. Если бы рядом не было того, кого она любит, это легко можно было бы игнорировать.
Сейчас же она вдруг поняла Чэн Хао. Он такой человек: если не уверен, что сможет защитить любимого, никогда не начнёт с ним ничего серьёзного.
Утренний ветер был свеж и чист.
— Вчера ночью, — сказала она, глядя на дорожку перед собой, — я рассказала брату о своём первом возлюбленном.
Рядом шагал молчаливый спутник, внимательно слушающий каждое её слово.
— Его семья была очень богата. Когда мы учились в начальной школе, он каждый год после путешествий привозил мне подарки. Я всегда боялась их принимать — мне нечем было ответить. Потом, когда я начала работать, вокруг оказалось столько богатых… В этом мире слишком много людей, а наверху — толпа тех, у кого денег больше, чем нужно. — Она улыбнулась. — По сравнению с ними, Ай Чжуо — бедняк.
Чэн Хао потрепал её по шапке:
— Вчера твой брат сказал мне, что займётся закупками за пределами города.
И Тань широко раскрыла глаза:
— Что это значит? Он больше не увидится со мной?
http://bllate.org/book/7120/673852
Готово:
