Не стоит быть слишком добрым к человеку, не нужно проявлять к ней заботу, не следует выделять её особо — если, конечно, между вами нет «если»…
А если всё же сказать «если» — останется ли после этого хоть какое-то «если»?
Она ждала.
Ночь была такой тишиной, что от неё становилось грустно.
Если он передумает — вернётся.
Но он так и не вернулся…
Воздуха почти не осталось.
Прошло немало времени, прежде чем она вспомнила те слова, что повторяла себе снова и снова в бесчисленные ночи.
Из её уст вырвался тихий, глуховатый голос:
— …Мы оба должны быть счастливыми — где бы ни оказались и сколько бы денег у нас ни было. С Новым годом… обоим. С Новым годом.
Пальцы её ослабили хватку, лоб отстранился от шершавой ткани его пальто, и она опустила руки.
Даже не взглянув больше на Чэн Хао, она вошла в дом.
Чэн Хао остался один в ночном ветру. Он долго стоял на месте, а потом медленно двинулся вслед за ней.
Он дважды пожелал ей с Новым годом. Она помнила. А сама ему так и не ответила.
* * *
И Вэй и Чэн Хао разместились в одной комнате, Сяо Ян и Ван Цзяо — в другой, а И Тан жила отдельно.
И Вэй лежал на кровати и чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. Он перевернулся на другой бок, яростно постучал по подушке и засунул её под голову, но всё равно было неудобно. Тогда он резко перекатился на спину и с размаху ударил по одеялу.
Чэн Хао, который до этого рассеянно листал каталог с иллюстрациями, раздражённо спросил:
— Ты что делаешь?
И Вэй резко сел:
— Решил! Пойду спать с И Тан.
Он сбросил одеяло и начал искать обувь, продолжая:
— Пока не узнаю, как она жила все эти годы, мне не уснуть.
Чэн Хао посмотрел на него с выражением человека, которому есть что сказать, но он молчит.
— Сигареты, зажигалка, телефон… что ещё? — бормотал И Вэй, метаясь по комнате, как безголовая курица. Уже у двери он вдруг развернулся и подскочил к Чэн Хао: — Ладно, лучше прямо спрошу. Скажи честно: когда она сказала, что у неё много парней, это правда или нет?
Чэн Хао откинулся на изголовье, пальцы его лежали на изображении фарфоровой вазы в каталоге, и он спросил в ответ:
— А как бы ты ответил на её месте?
И Вэй понял, что глупо выглядел:
— …Хочется верить, что неправда, но боюсь, что правда. Мои чувства ровно такие же. Больше всего страшно, что она из-за меня отказалась от кого-то, кого по-настоящему любила. — Он решительно встал. — Пойду к ней.
Комната И Тан находилась рядом. Он постучал — дверь открылась почти сразу.
— Братик… — сказала она, пропуская его внутрь.
И Вэй вошёл и тут же произнёс:
— Я пришёл спать с тобой…
Он не договорил — его взгляд упал на огромную кровать посреди комнаты, и он буквально отшатнулся:
— У тебя тут двуспальная кровать?!
И Тан подошла к кровати, поправила подушку и пробормотала:
— Так ты уйдёшь? Не хочешь со мной спать?
И Вэй замялся:
— …Конечно, не уйду…
Он чувствовал, будто попал в ловушку. Как же теперь спать? Конечно, надо уходить. Но по её тону было ясно: если он уйдёт, она тут же расстроится.
И Тан откинула белое одеяло и, с лёгкой радостью в голосе, начала распределять простыни:
— Ты ляжешь вот здесь.
Сама она устроилась на противоположной стороне.
И Вэй сжал зубы и забрался на кровать, которая была два на два метра.
И Тан уже лежала на своей половине. На тумбочке стоял открытый крем — она явно только что наносила его. Закрыв крышку, она быстро растёрла остатки по рукам и натянула одеяло.
И Вэй нарочно сгрёб одеяло в центр, чтобы между ними образовался ещё более широкий барьер.
И Тан помогла ему, улыбаясь:
— Я уже вымылась и почистила зубы. А ты?
И Вэй кивнул, прислонившись к кожаному изголовью, и лихорадочно искал, с чего начать разговор. Он пришёл в спешке и не продумал, как задавать вопросы.
И Тан лежала на боку, подперев голову рукой, и смотрела на него:
— Брат, ты ведь тоже чувствуешь, что мы стали чужими? Хотя мы брат и сестра, но спать вместе на одной кровати тебе неловко?
И Вэй ответил:
— …Раз ты сама это сказала, стало не так неловко.
Боясь, что она поймёт его неправильно, он добавил:
— Я же взрослый человек. Рядом с моей подушкой уже спали девушки. Если бы я остался таким же невинным, как в шесть лет, мне бы точно не было неловко.
И Тан протянула руку через скомканное одеяло и положила её ему на поясницу:
— Ты ко мне прикасаешься, будто к незнакомой женщине, поэтому тебе неловко. И не обнимаешь меня.
Раньше, когда она обнимала его, он всегда отталкивал её, находя всякие нелепые отговорки вроде «ты слишком холодная» или «не мешай, я тут карты раскладываю».
Она даже немного обижалась, но теперь, после разговора с Чэн Хао, всё поняла — и обида исчезла.
И Вэй отвёл её руку. Это было грустно: собственная сестра обнимает его, а его тело реагирует совсем не так, как должно, — ему было до ужаса неловко.
И Тан убрала руку под одеяло и спрятала её в тёплый уголок.
Потом она спросила:
— Ты хочешь спросить про того, кому я звонила сегодня вечером?
И Вэй вскочил с кровати и подошёл к окну:
— Я тут покурю.
Он приоткрыл форточку, закурил. Вдалеке всё ещё взрывались фейерверки, отдельные ракеты взмывали в небо.
— Я тебе тоже никогда не рассказывал, — начал он, — что у меня за эти годы было много девушек. Будто чего-то не хватало. Одной мало, иногда за мной ухаживали сразу две — и я встречался с обеими.
И Тан задала вполне практичный вопрос:
— У тебя же нет денег. Как ты вообще мог встречаться с девушками? Это ведь траты.
И Вэй на мгновение замер — он никогда не задумывался об этом.
И Тан улыбнулась:
— Ты же сам говорил: если что-то действительно важно, обращаешь на это внимание. А то, чего не замечаешь, значит, и не ценишь.
И Вэй вытянул руку в окно и стряхнул пепел, глядя на неё:
— А тот, кому ты звонила… он тебе очень нравится?
И Тан уставилась в потолок и без малейших колебаний ответила:
— Конечно. Очень-очень нравится.
И Вэй, стиснув сигарету в зубах, долго молчал, борясь с собой, но всё же спросил:
— Ты рассталась с ним из-за того, что вернулась ради меня?
— Нет, — И Тан повернулась к нему, лицо её сияло счастьем. — Он слишком хорош. Я не могу быть с ним.
И Вэй нахмурился:
— Какая странная логика! Если нравится — надо бороться за это.
И Тан ничего не ответила. Она по-прежнему улыбалась, будто одно воспоминание о нём дарило ей всё счастье на свете. Такое безмятежное, детское выражение лица — будто ей больше ничего в жизни не нужно.
И Вэй почувствовал раздражение:
— У тебя же всё отлично. Если правда любишь — возвращайся к нему. Не жертвуй любимым человеком ради меня.
И Тан не переставала улыбаться, глядя в потолок:
— …А на что я могу рассчитывать? Мы учились в одной начальной школе. С первого класса его родители каждые каникулы возили его по всему миру. Короткие каникулы — в Европу, длинные — в Америку.
Она посмотрела на брата:
— А ещё его дедушка с папой часто брали его в другие страны на выходные, чтобы расширить кругозор. Вся его семья — замечательные люди, добрые и заботливые.
И Вэй не ожидал такого поворота и с изумлением смотрел на неё.
И Тан села, явно радуясь возможности рассказать о любимом:
— …Он учился отлично, хорошо занимался спортом, в детстве пробовал многое, а потом сам выбирал, чем продолжать заниматься. Родные никогда его не заставляли. Поэтому он очень уверен в себе. Все девочки в школе его обожали. Когда он появлялся, вокруг него собирались и мальчишки, и девчонки. Он будто светился.
— Иностранец? — наконец выдавил И Вэй.
— Конечно, — ответила И Тан.
Она поджала ноги, положила подбородок на колени и покачалась:
— Он такой добрый. Когда я только приехала, совсем не знала английского и молчала весь день. Он был единственным, кто со мной разговаривал и проявлял доброту. Знал, что мой английский плохой, и говорил со мной очень медленно. Ему было всего шесть лет, а он уже был таким добрым.
Она вспомнила и вытащила из-под пижамы серебряную подвеску, которую никогда не снимала:
— Этот значок он сделал для меня сам. Там выгравировано моё имя.
Она протянула её брату.
И Вэй потушил сигарету и подошёл ближе, чтобы рассмотреть.
— Форма — сова. Сова — священная птица Афины. Он подарил мне это на день рождения во втором классе. Говорил, что Афина охраняет Афины, а эта птица будет охранять меня.
И Вэй взял подвеску в руки, но глаза его ничего не видели.
И Тан продолжала:
— В тот год никто не поздравлял меня с днём рождения, никто не помнил эту дату. Его дедушка взял его в Грецию, и он там у местного мастера научился делать такие подвески. Специально сделал мне. Брат, разве он не замечательный?
И Вэй кивнул, думая о том, что никто не помнил её день рождения.
— А у тебя… не было друзей в детстве?
И Тан играла с подвеской, улыбаясь:
— Друзья ведь ходят друг к другу домой. Сегодня ты ко мне, завтра я к тебе. А я не могла никого пригласить в гости, поэтому не получалось дружить.
И Вэй не понимал, каково это, но в груди у него всё перевернулось.
— Было, наверное, тяжело?
И Тан не отрывала взгляда от гравировки своего имени:
— Не то чтобы. Просто его семья очень богата. У них много домов, и даже с бассейном. Ты, может, не знаешь, но в Британии дома с бассейном — большая редкость.
И Вэй прикусил губу и спросил:
— А он… любил тебя?
— Любил, — сказала И Тан. — Я была первой девочкой, которая ему понравилась. В детстве он меня очень любил, и я его тоже. Потом, в одиннадцать лет, он пошёл в частную школу. Мы ещё какое-то время переписывались, но редко виделись. А последние несколько лет — совсем не встречались. Я ему не пара.
И Вэй не знал, что сказать. В их глазах И Тан была прекрасна — умна, тактична, рассудительна.
Но именно эта рассудительность сейчас вызывала у него протест.
— Есть ведь люди, которым всё равно на разницу в положении. Главное — чувства.
И Тан фыркнула и потянулась, чтобы потрепать его по щеке:
— Так нельзя, братик. Его семья вложила в него столько сил и времени… Они отдали его в государственную школу лишь затем, чтобы он научился понимать обычных людей. Я не могу просто заявить: «Я люблю его» — и считать, что этого достаточно. Я ничего не могу ему дать. Мир, который он видит, мне недоступен.
И Вэй покачал головой:
— Ты ошибаешься. Если он правда любит тебя, он сам приведёт тебя в этот мир.
И Тан всё так же улыбалась, но покачала головой:
— Есть ещё одна важная причина. Он христианин. В их семье перед едой молятся. А я… так и не смогла поверить.
Голос её стал тише, грустнее.
Как любой родитель, И Вэй не выносил, когда его сестра отказывалась от чего-то важного для неё.
— Ты не могла хотя бы притвориться? — спросил он. — Многие так делают. Что в этом такого? Просто читать Библию, говорить «аминь» за столом. Я бы и сам смог.
И Тан сначала удивилась, широко раскрыв глаза, но потом в них появилось всё больше и больше веселья, и она чуть не покатилась со смеху.
— Братик, ты такой милый! — сказала она, едва переводя дыхание. — Это же его вера! Если я люблю его, как я могу его обманывать?
«Если я люблю его, как я могу его обманывать?»
Разве настоящая любовь не должна использовать все средства, чтобы быть вместе?!
И Вэй стоял у кровати, и эти слова давили на него, как груз.
Он смотрел на сестру в пижаме, запутавшуюся в одеяле, и видел в ней ту маленькую девочку — наивную, доверчивую, почти глуповато искреннюю. Детская наивность обычно вызывает умиление, но сейчас он чувствовал боль сильнее, чем при собственном разрыве.
Но И Тан постепенно перестала смеяться. Она села, растрёпав волосы, и тихо сказала:
— Я пыталась… Каждую ночь молилась, чтобы Христос спас меня, чтобы я почувствовала, что Бог существует. Но Он так и не пришёл.
Она опустила голову и погладила подвеску:
— В тот год, когда он пошёл в частную школу, я поняла: мы больше не увидимся. Но это не имело значения. Даже если мы давно живём в разных мирах, даже если последние годы не встречались и больше не увидимся — в моей памяти тот мальчик до одиннадцати лет остаётся самым любимым человеком. И я — самая любимая для него.
Она поднесла подвеску к губам и поцеловала её.
http://bllate.org/book/7120/673851
Готово:
