Ай Чжуо был ещё слишком юн, чтобы долго держать обиду, и быстро всё забыл. Съев пару ложек, он вдруг вспомнил что-то другое:
— Кстати, моя двоюродная сестра звонила сегодня. Сказала, что передаст тебе кое-что от твоего первого парня.
— Что именно?
— Она сказала, что он уже знает о твоём возвращении. Отдала ему твой китайский номер — наверняка позвонит.
И Тань ответила:
— Он уже звонил.
Она повернулась к Ай Чжуо и, под удивлёнными взглядами остальных четверых за столом, радостно засияла, сладко улыбаясь:
— Спасибо! Он уже позвонил.
Этот человек был особенным — настолько, что даже одно упоминание о нём звучало у неё почти бережно, как о чём-то драгоценном.
Её улыбка была искренней — той самой, что рождается от чистого счастья.
Некоторым за столом стало невыносимо: одно слово — и сердце взмывает в небеса, другое — и оно больно шлёпается на землю.
«Свобода!» — это основное право человека, казалось, было без их ведома полностью отнято.
Ай Чжуо отложил палочки и убежал, едва успев съесть несколько ложек.
— Пойдём, покажу тебе фейерверки, — сразу же сказал И Вэй, как только тот вышел.
Ван Цзяо хмыкнул:
— Хорошо, пошли.
Он отвечал за покупку петард. Машина проехала немного и остановилась у подножия холма, рядом с небольшой речкой.
Видимо, в последние годы все договорились собираться именно здесь: вдоль дороги уже стояло множество машин, а молодёжь группами готовилась к запуску на берегу.
И Вэй вышел из машины и бросил И Тань армейскую шинель:
— Надевай, будет теплее.
И Тань выбралась из салона, за ней последовал Сяо Ян и тут же накинул на неё куртку. Она и так была одета довольно тепло, а в шинели превратилась в настоящего «медвежонка».
И Вэй открыл багажник и замер:
— Ван Цзяо, ты совсем с ума сошёл?!
Ван Цзяо, стоя у капота, улыбнулся:
— На этот раз точно не я. Это твоя сестра сама выбрала. Сказала, что другие вредны для воздуха, и решила ограничиться этим.
Подъехал Чэн Хао и вышел из машины:
— Что случилось?
Он был в чёрной шинели, и в его голосе звучала холодная твёрдость. Он взглянул на маленькие «фонтанчики» в руках И Вэя, а потом перевёл взгляд на И Тань.
Та, неуклюже переваливаясь, подошла и протянула «пушистый» рукав:
— Это я выбрала. За границей продаются только такие, я уже пробовала.
Она выглядела такой неискушённой, что это вызывало жалость.
Чэн Хао слегка растрепал ей волосы и повернулся:
— Пойду куплю нормальные. Подождите меня.
И Вэй и И Тань одновременно потянулись, чтобы его остановить.
— Забудь, — сказал И Вэй. — Уже поздно, да и в городе может не оказаться.
— Вокруг столько людей запускают — мы просто посмотрим, — добавила И Тань. — А большие фейерверки и вовсе не нужно покупать. Я и так много их видела, а потом — и нету. Я никогда не трачу на них деньги.
И Вэй закрыл багажник, но тут же снова открыл и убрал туда «фонтанчики», тихо сказав И Тань:
— Запускать такое — стыдно. Сиди в машине и смотри, как другие запускают.
Сяо Ян прислонился к двери машины и, глядя на часы, произнёс:
— Осталось десять минут. Тань, садись в машину.
И Тань подбежала, Сяо Ян открыл дверь, и она сняла шинель, прежде чем залезть внутрь.
Ван Цзяо достал колоду карт:
— Пойдёмте, сыграем в машине.
Все втиснулись в одну машину.
И Тань села у двери, рядом с И Вэем. Она смотрела в окно на берег реки внизу: там толпились молодые люди, и один парень обнимал девушку, усадив её на большой камень. Девушка доверчиво прижималась к нему, на голове у неё болталась шапка с красным помпоном.
Вокруг было темно, на берегу, наверное, ещё холоднее.
Но девушка, казалось, совсем не чувствовала холода.
И Тань повернулась и прижалась к И Вэю, обняв его, чтобы посмотреть, как он играет в карты. И Вэй бросил карту и, напрягая плечо, резко стряхнул её руку.
И Тань убрала руку. Её брат не любил, когда его обнимали.
Она колебалась, не зная, стоит ли сказать ему, что раньше, глядя на других, отмечающих Новый год, она всегда мечтала: вернусь домой — и у меня тоже будет кто-то, кто обнимет меня. Но даже если И Вэй пожалеет её и обнимет, это всё равно не то, чего она хочет.
Она сама не знала, чего хочет, и, смущённая, перестала об этом думать.
Сяо Ян, сидевший за рулём и игравший в карты, заметил их взаимодействие и бросил взгляд на Чэн Хао, сидевшего рядом с ним. Тот смотрел в карты, ожидая хода, и не видел расстроенного лица И Тань.
Сяо Ян не знал, что сказать, и просто бросил карту:
— Давайте музыку включим.
Он нажал кнопку, и из колонок полилась мелодия.
И Тань послушала несколько строк и спросила:
— Почему этот человек поёт, что его любовь стоит всего десять юаней?
Все четверо замерли.
А потом разразились хохотом.
Музыка продолжала звучать: «Моя любовь к тебе записана до нашей эры, спрятана в Месопотамской равнине…»
И Тань снова повернулась к окну.
Люди вокруг уже вытаскивали фейерверки и расставляли их в ряд. Когда всё было готово, все, как по уговору, стали смотреть на часы.
Где-то вдалеке раздавались редкие хлопки петард.
Сяо Ян посмотрел на часы — стрелки перескочили на полночь.
— Тань, с Новым годом, — сказал он, бросая карты на стол.
И Тань не отрываясь смотрела в окно: парень подвёл девушку к фейерверкам и, зажигая каждый, прикрывал ей уши. Девушка пряталась у него в объятиях.
Фейерверк взлетел в небо, но не достиг ожидаемой высоты и взорвался.
Она снова посмотрела на пару — они казались ей красивее самого фейерверка.
Вокруг становилось всё больше фейерверков, вдалеке кто-то запустил петарды — казалось, весь город вот-вот вспыхнет. Грохот заглушил даже музыку в машине.
Чэн Хао бросил карты и вышел, открыв заднюю дверь:
— Выходи, немного постоим.
И Тань вышла. Чэн Хао взял у И Вэя шинель и накинул ей на плечи. Она опустила глаза и увидела, как он обеими руками поправляет воротник — сильно, будто стараясь что-то скрыть.
Он не задержался и сразу убрал руки.
Она сама запахнула шинель. В воздухе стоял запах пороха. Дым собирался в небе, и вскоре всё вокруг окутал туман.
Сяо Ян и остальные тоже вышли из машины.
Сяо Ян подошёл и вдруг обнял её:
— Тань, с Новым годом.
Она не успела опомниться, как он толкнул её в объятия Чэн Хао.
Руки Чэн Хао инстинктивно потянулись оттолкнуть её, но, осознав, кто перед ним, замерли и, колеблясь, остались на её плечах.
Постепенно они сжались, и она, не имея выбора, оказалась мягко прижата к нему.
Он наклонился и тихо обнял её.
В воздухе, пропитанном порохом, от него пахло миндалём.
Она была высокой, но он всё равно слегка наклонился, будто что-то сглотнул, и тихо, неуверенно прошептал:
— Твой брат уже взрослый, ему неловко тебя обнимать. Он не то чтобы не хочет — просто стесняется. Не расстраивайся.
Он явно редко говорил таким нарочито ласковым тоном, и это звучало неестественно, будто он изо всех сил пытался сделать что-то правильно, но получалось наоборот.
Он отстранился. Она краем глаза увидела, как только что зажжённый фейерверк взлетел в небо.
Вокруг гремели петарды, но всё вокруг казалось тихим.
Подошёл И Вэй и тоже обнял её. Потом подошёл Ван Цзяо — но она ничего не чувствовала. Всё её существо было занято тем, что только что произошло: даже звук его шагов по гравию всё ещё отдавался в её сердце.
Может, она что-то не расслышала… Хотелось бы обнять его ещё раз.
Она резко подняла голову. Сяо Ян что-то сказал Чэн Хао, и тот стоял, слегка повернувшись, смеясь. Его профиль был резким, с чёткими линиями — она впервые заметила эту мужскую, почти скульптурную красоту.
Лучше бы он выглядел как Ай Чжуо — с мальчишеским, детским лицом. Тогда она бы подошла, взяла его за щёки и заставила смотреть только на неё.
Но они уже не дети. Если бы хотя бы один из них был молод, можно было бы позволить себе каприз.
Она потянула воротник шинели и вдруг поняла: они обнимали её, потому что она выглядела как плюшевый медведь. Кто станет стесняться обнять медвежонка?
От этой мысли она улыбнулась, сняла шинель и направилась к машине.
Зеркало заднего вида было повёрнуто в сторону пассажирского сиденья — значит, он видел, как её брат отказался её обнять, и сам развернул зеркало.
Машина вернулась в клуб, оставляя за собой след из дыма и праздничного шума.
Они остановились у виллы — трёхкомнатного коттеджа.
У входа Чэн Хао сказал:
— Давайте здесь запустим.
И Вэй держал пластиковый пакет, Чэн Хао вынул из него коробку с фонтанчиками, а Сяо Ян достал сигареты и зажал одну в губах Чэн Хао. Тот, в кожаных перчатках, держал фонтанчики пучком в пальцах.
Сяо Ян прикрыл огонь, чтобы прикурить ему, потом закурил сам.
И Тань смотрела на них, не понимая, что происходит.
Чэн Хао протянул ей один фонтанчик. Она взяла — её пальцы, не защищённые перчатками, коснулись его холодных, жёстких перчаток.
Чэн Хао взглянул на неё:
— Почему без перчаток?
— Забыла, — ответила она, сжимая тонкую проволоку.
Чэн Хао прищурился, сделал глубокую затяжку и снял одну перчатку, бросив ей:
— Надевай.
Она засунула руку внутрь — там было тепло.
Он снова взял фонтанчик:
— Готова?
Сяо Ян усмехнулся рядом.
Она протянула руку далеко вперёд.
Чэн Хао глубоко затянулся и поднёс сигарету к фитилю.
Из фонтанчика вырвались искры.
Она села на скамейку. Сяо Ян зажёг ещё один и протянул ей.
И Тань слегка помахала фонтанчиком. Дым нарисовал в воздухе призрачный круг. Она молчала. После роскошных фейерверков других запускать такие фонтанчики действительно глупо.
Они сгорели. И Вэй не выдержал:
— Мне в туалет. Зайду внутрь.
Он побежал по ступенькам и скрылся за дверью.
Ван Цзяо, давно теряя терпение, тоже последовал за ним:
— И мне в туалет.
Остались только двое.
Сяо Ян смотрел на И Тань, сидевшую на чугунной скамье и молча дожидавшуюся, пока фонтанчик догорит.
В воздухе витал лёгкий, не рассеивающийся запах пороха.
На лице И Тань не было ни радости, ни грусти.
Он подошёл и сел рядом, колеблясь:
— Ты чего? Всё ещё злишься?
Она протянула ему сгоревший фонтанчик:
— Нет.
Сяо Ян взял проволоку, не зная, что сказать.
Она протянула ему ещё один.
Он встал. Чэн Хао продолжал зажигать фонтанчики и подавать ей.
Она молча ждала, пока они сгорят.
Это было настолько подавляюще, что казалось пустой тратой времени.
Никто не понимал, что между ними происходит. Даже в такой важный вечер, как канун Нового года, И Вэй уступил место. Сяо Ян крутил в пальцах несколько проволочек, чувствуя, как они впиваются в кожу.
— Кажется, мне тоже в туалет. Сейчас вернусь, — сказал он и быстро скрылся внутри.
Фонтанчики продолжали шипеть.
Вдалеке тихо журчала вода.
И Тань подняла глаза на Чэн Хао. Он смотрел на неё — она всё это время задумчиво смотрела вдаль, и он, заворожённый, не отводил взгляда. Теперь, когда она вдруг посмотрела прямо на него, все её чувства оказались на виду.
Они молча смотрели друг на друга.
Издалека доносились голоса прохожих.
И Тань опустила глаза — не так, как в тот раз в лифте, когда её взгляд был вызывающим.
Она встала и увидела маленький дефект на зелёной плитке у её ног, а рядом — его туфли и край чёрных брюк.
— Пойдём внутрь… — сказал Чэн Хао.
Его рука опустилась. Она увидела, что он всё ещё держит пучок фонтанчиков, готовых к запуску.
Холодный воздух был удивительно нежен, а вокруг клубился дым от фейерверков.
Он прошёл мимо неё, направляясь к дому. Она не знала почему, но её тело действовало быстрее разума — она протянула руку и схватила его за шинель сзади.
Холод ночи пропитал ткань — она была ледяной. Он явно не ожидал такого и замер на месте.
Они никогда раньше не оказывались в такой неловкой, незнакомой ситуации. Её пальцы постепенно сжались, она прижалась лбом к его спине и, держась за полы шинели у его талии, крепко стиснула их.
Безрассудно боясь, что он уйдёт, но не осмеливаясь приблизиться слишком сильно.
Ветер шелестел сухими кустами роз, которые не знали, что делать в этом чужом для них сезоне.
http://bllate.org/book/7120/673850
Готово:
