— Тридцатого числа в зале столько народу — ты же сама видишь, — сказал Ван Цзяо, протянул руку, взял чайник, дважды кивнул носиком и, миновав Сяо Яна, наполнил чашку И Тан. — Каждый год в канун Нового года нас четверо символически заходим домой, докладываем, что живы-здоровы, а потом проводим всю ночь вместе. Ты скоро привыкнешь.
И Тан кивнула и подняла чашку, но не успела сделать глоток, как Сяо Ян остановил её жестом и встал:
— Я принесу тебе воды. Где твоя кружка?
В кабинке на мгновение воцарилась тишина.
И Тан указала пальцем на сервировочный столик у двери. Её белая сумочка лежала раскрытой. Сяо Ян засунул руку внутрь и тут же вытащил белый термос — молочно-белый, с маленьким цветочком сверху.
Он легко подбросил его в воздух; термос сделал полный оборот и оказался у него в руке.
— Ван Цзяо, — спросил он вскользь, — этот термос, что ты купил на строительном рынке за десять юаней, вообще держит тепло?
Ван Цзяо сразу уловил намёк и нарочито громко воскликнул:
— Как это не держит! Тань говорит, что он ей безумно нравится. В такую стужу без него никуда не выйти!
Сяо Ян открыл дверь кабинки и вышел.
И Тан почувствовала неловкость от их слаженности. Она не знала, куда девать взгляд, и в итоге перевела глаза на противоположную сторону стола. Чэн Хао сидел, слегка повернувшись, а И Вэй что-то шептал ему на ухо. Закончив, он протянул брату сигарету, не отрывая взгляда от его лица, с явной зависимостью и готовностью следовать за ним как за вожаком. Чэн Хао слушал, машинально поднял руку, И Вэй прикурил ему, продолжая что-то бубнить без остановки.
На самом деле никто из них даже не обратил внимания на происходящее. Сяо Ян слишком уж старался скрыть то, что было очевидно.
«Слишком старается скрыть — и тем самым выдаёт», — подумала она. Каждый день она учила новые слова.
Она снова подняла голову и стала искать вентиляционные отверстия — не знала, сколько их здесь.
Потому что, кроме поиска вентиляции, ей больше нечего было делать.
Она слышала, как И Вэй и другие обсуждают какие-то дела по закупкам — в эту сферу она ещё не вникала.
Дверь открылась, и Сяо Ян вошёл вместе с официантом, несущим холодные закуски.
Когда все блюда были расставлены, Чэн Хао поднял бокал:
— Сегодня чествуем героев офисного ремонта — И Тан и Ван Цзяо!
И Тан встала с термосом в руке, опустив глаза на стол. Посреди него стояли две тарелки с холодными закусками — красные, белые, зелёные — специально для неё. Только вот кто это заказал, она не знала.
— И Тан получила наибольшую выгоду, — сказал Ван Цзяо. — За этот месяц её китайский рванул вперёд. Я был её частным репетитором целый месяц, а она — моим частным консультантом.
Он был необычайно возбуждён и первым чокнулся со стаканом И Тан.
— Может, выпьешь немного красного? — спросил Сяо Ян.
И Тан покачала головой, подвинула свой термос, и все чокнулись в воздухе. Она сделала глоток и села.
Пила она тёплую воду.
Вспомнив, что в сумке лежит журнал, она достала его и начала листать.
Ван Цзяо вернулся на своё место и увидел, что И Вэй снова жалуется Чэн Хао на какие-то трудности при закупках, а И Тан, что ещё хуже, уткнулась в журнал.
За последние двадцать с лишним дней они с Чэн Хао почти не виделись, и даже сегодня между ними чувствовалась отстранённость.
Он наклонился к Сяо Яну:
— Заметил? Чэн Хао и И Тан теперь почти не разговаривают.
Сяо Ян, держа бокал, слегка скосил глаза и разглядел обложку журнала. За эти двадцать дней И Тан была невероятно сосредоточена — настолько, что казалось, будто он видит её прежнюю жизнь: она полностью погружалась в дело, забывая обо всём на свете.
Он наклонился ближе к Ван Цзяо и тихо ответил:
— Чэн Хао целыми днями вне офиса. Ты же с И Тан каждый день ходишь по магазинам — конечно, у вас полно разговоров. Но это не значит, что у других их меньше.
Затем он приблизился к И Тан:
— Тань, до седьмого числа всё будет спокойно. Давай завтра уедем, а послезавтра съездим куда-нибудь.
— Посмотри на этот шкаф, — сказала И Тан, протягивая журнал. — Он идеально встанет справа от входа в наш офис.
Сяо Ян на мгновение замер, положил руку на спинку её стула и, держа бокал в другой руке, наклонился посмотреть.
Снова ощутил лёгкий аромат — он перебил даже запах вина.
Он приподнял обложку журнала:
— Зарубежный. У нас таких шкафов нет.
— Я имею в виду что-то похожее, — спокойно сказала И Тан и перевернула страницу. Её палочки давно лежали нетронутыми.
Сяо Ян подвинул к ней тарелку:
— Я попросил повара добавить всего две капли масла и соли. Не слишком ли солёно по твоим меркам?
И Тан взяла палочки, молча съела несколько кусочков и сказала:
— Вкусно.
Сяо Ян не знал, что и сказать. Он уже начал понимать И Тан: с посторонними она держится отчуждённо, но со своими — невероятно терпима. Он даже не был уверен, нравится ли ей эта еда на самом деле.
— Не надо так, — сказала И Тан, опуская глаза в журнал и беря палочки. — Иди пей, не нужно со мной разговаривать.
— Давай просто поболтаем, — ответил Сяо Ян. — Как только твой брат вспомнит, что пора поговорить с тобой, я сразу уйду.
Он остался стоять, одной рукой всё ещё опираясь на спинку её стула, и смотрел, как она листает журнал.
И Тан улыбнулась.
— А вот это, — его палец остановился на одной картинке, — тебе нравится?
И Тан присмотрелась к деталям и через некоторое время сказала:
— Пойдёт.
— Отлично. Как только откроется антикварный рынок, съездим туда. Таких низких шкафов с двойными дверцами там полно.
— Антиквариат или современные реплики? — серьёзно спросила И Тан.
Сяо Ян рассмеялся:
— Ого, ты уже освоила профессиональную терминологию! Даже знаешь, что такое «реплики».
И Тан перевернула страницу и вдруг увидела другую иллюстрацию:
— Вот такие картины с окнами… Раньше я не понимала, кто их покупает. А теперь вижу — они идеально подходят для нашего офиса.
Сяо Ян тут же отбросил палочки:
— Ван Цзяо, смотри! Почему у них море и окно выглядят так элегантно, а у нас на строительном рынке — как будто из подвала?
Ван Цзяо бегло глянул и бросил:
— Дело не в картине. Дело в модели рядом. Если хочешь такой же эффект, поставь плетёное кресло и пусть И Тан каждый день лежит в купальнике.
И Тан на секунду опешила, а потом дала ему подзатыльник.
Сяо Ян тоже помог ей отшлёпать Ван Цзяо, и на его лице заиграла искренняя, радостная улыбка.
Тихий стук в дверь прервал их веселье и разговор напротив.
И Тан толкнула Сяо Яна, собираясь спросить, но дверь уже открылась. Официант держал её, а за ним стояла незнакомая женщина с несколькими людьми. Она была молода, одета в кутюр и с уверенной, победоносной улыбкой смотрела внутрь кабинки.
И Тан уже подумала про себя: «Богатая женщина», — как Чэн Хао уже отодвинул стул и подошёл к двери:
— Какая неожиданность!
У женщины были игривые, кокетливые брови, но выражение исчезло почти мгновенно.
— Я инвестировала в это место, разве ты не знал? — спросила она, и в голосе прозвучала лёгкая, почти незаметная нотка кокетства.
— Правда? — удивился Чэн Хао. — А когда это случилось?
— Месяц назад. Я знаю, что три года подряд ты проводишь тридцатое число здесь.
Она бросила ему вызов взглядом, явно ожидая зрелища.
Но Чэн Хао лишь слегка поклонился и улыбнулся:
— Если бы знал, обязательно бы тебе позвонил.
И Тан отвела глаза и взяла палочки. Красные стены, зелёная вода, изящный сад — она слышала от Ван Цзяо, что забронировать здесь столик в праздники почти невозможно. Она переставила тарелку с овощами к себе — их специально приготовили для неё. Разделила пополам и, опустив голову, начала есть.
Сяо Ян наклонился к ней:
— Белые — это лилии. Нравятся?
И Тан кивнула.
Чэн Хао всё ещё стоял у двери, явно беседуя с кем-то знакомым.
Через несколько фраз женщина оживилась:
— Не буду ходить вокруг да около. Я в соседней кабинке. Ты ко мне зайдёшь или мне к тебе?
— Я знаю, о чём ты хочешь сказать… — в его голосе звучала лёгкая усмешка. — Но не стоит утруждаться.
— …Ты всегда всё знаешь, — женщина на миг опустила глаза, улыбнулась и посмотрела на него. — Первый аукцион крайне важен, а ты даже не сказал мне, что получил лицензию за пределами города. Ладно, не стану с тебя спрашивать. Но если будешь и дальше держать меня на расстоянии, это уже будет не по-дружески.
И Тан жевала сладкие лилии и внимательно слушала каждое слово, каждую интонацию.
— Твой отец передал тебе аукционный дом, — сказал Чэн Хао. — Видимо, он прав. Ты даже в праздник думаешь о делах. Но сегодня я договорился с ними — никаких рабочих вопросов.
Женщина окинула взглядом кабинку, и когда её глаза остановились на Сяо Яне и И Тан, она явно удивилась.
— Тогда не буду мешать, — сказала она с улыбкой. — Поговорим позже. У меня в кабинке господин Сюй и другие коллекционеры — все из нашего круга. Если захочешь присоединиться, заходи в любое время. Они ещё долго не уйдут.
Чэн Хао кивнул и вышел проводить гостью.
И Тан подняла термос и сделала глоток тёплой воды. Холодные закуски показались ей слишком прохладными.
Прошло меньше минуты, как дверь снова открылась. Чэн Хао вошёл с мрачным лицом.
Сяо Ян тут же заговорил:
— Она опять притворяется хорошей, как будто ничего не было. Какая фальшивка!
И Тан удивлённо подняла глаза — что происходит?
Чэн Хао сделал глоток горячего чая, пальцами водя по краю чашки, и, слегка нахмурившись, сказал через некоторое время:
— Не позволяй этому портить настроение. Не стоит. Таких ситуаций впереди ещё много.
Сяо Ян фыркнул, и в его глазах читалось откровенное презрение.
И Тан никогда не видела у него такой явной неприязни и на секунду растерялась, глядя на него.
Сяо Ян, похоже, только сейчас осознал, что переборщил, и пояснил:
— У этой женщины семья владеет аукционным домом — первый в нашем городе. Отец основал, а теперь передал ей. Раньше Чэн Хао обращался к двум аукционным домам за временной лицензией — её дом был одним из них, но отказали. А теперь делает вид, будто всё в порядке. Разве это не лицемерие?
И Тан кивнула. В душе она подумала: «Они отказали явно не просто так. Наверное, хотели его поддеть. А он пошёл и сам добыл лицензию за городом».
Она взяла холодную закуску и медленно продолжила есть. Лилии действительно оказались очень сладкими.
— По её словам, она обязательно придёт на первый аукцион? — спросил И Вэй. — Как же она надоела! Её дом — лидер отрасли. Зачем ей лезть не в своё дело?
Чэн Хао заметил, что сигарета в пепельнице уже догорела. Он взял пачку, машинально взглянул на И Тан и положил обратно.
Здесь вентиляция оставляла желать лучшего.
В кабинке вдруг зазвонил телефон. Все переглянулись.
— Тань, это твой, — сказал И Вэй.
И Тан поставила палочки, подошла к сервировочному столику у двери, достала телефон из белой сумочки и ответила, стоя у стены.
— Элли… — радостно сказала она.
Но как только раздался голос собеседницы, её спина мгновенно выпрямилась. Она инстинктивно повернулась к углу и перешла на английский, заговорив тихо.
И Вэй заинтересовался и уставился на сестру.
И Тан стояла у двери, очень прямо, но с опущенной головой. Правый каблук её туфель слегка поворачивался на месте, а правая рука сжала серебряную бирку на цепочке, которая никогда не покидала её шею.
Цепочка с металлическими шариками обвивалась вокруг пальцев, круг за кругом.
Она улыбалась, прикусывала губу, но уголки губ всё равно оставались приподнятыми.
И Вэй не мог поверить своим глазам. Он посмотрел на остальных за столом — никто не ел и не пил.
Ситуация была настолько очевидной, что все это заметили.
Он невольно выпрямился и начал бросать в рот арахис, но при этом тянулся шеей, пытаясь что-то услышать. Кроме очень мягкой, нежной интонации, совершенно не похожей на его сестру, он ничего не разобрал. Его школьные знания английского после экзамена испарились — и сейчас это его убивало.
Когда он доел целую горсть арахиса, его осенило ужасающее предположение.
Его сестра несколько раз упоминала, что у неё несколько парней. Неужели это один из них?
Он инстинктивно посмотрел на Чэн Хао в поисках ответа, но тот смотрел в телефон, будто не замечая происходящего.
Тогда он перевёл взгляд на Сяо Яна и Ван Цзяо. Сяо Ян держал бокал, его кадык дрогнул — пиво в бокале закончилось. Когда он поставил его на стол, лицо было мрачным, как после проигранного матча.
Ван Цзяо лишь пожал плечами — он тоже ничего не понимал.
Чэн Хао, держа телефон в левой руке, потягивал «чай» и думал: стоит ли пересмотреть выбор ключевых экспонатов, проверить ли дату весеннего аукциона по лунному календарю или подумать о том, как расставить лоты…
А звонок всё продолжался. Очень долго.
http://bllate.org/book/7120/673846
Готово:
