На столе лежало меню западного ресторана отеля, рядом — несколько листов фирменной отельной бумаги.
Чэн Хао взял один из них: уже несколько страниц были исписаны названиями блюд. Его лицо выражало нечто неуловимое:
— Ты вчера писала?
Она выскочила в спешке — даже куртку и сумку забыла, не говоря уже о тетради в клетку.
И Тан стояла в дверях ванной и вдруг растерялась: идти ли умываться или так и оставаться на месте.
В номере было душно, и лежавшая на столе вата уже смялась, сжалась в некрасивый комочек — точь-в-точь как она сама.
Она повернулась и зашла в ванную.
Вскоре оттуда послышался шум воды. Чэн Хао отложил исписанные листы, подошёл к окну и распахнул шторы. Белая ткань слегка колыхнулась, и в комнату хлынул солнечный свет.
Сегодня выглянуло солнце. Снег за окном начал таять, но поверх ещё лежал серый налёт — грязный, точно такой же, как у него дома.
Он вдруг сказал:
— Твой брат вчера вернулся ночевать в офис.
— Как ты меня нашёл? — И Тан вышла из ванной, умытая, волосы гладкие.
Чэн Хао и не глядя знал: после умывания ей хватит пары движений, чтобы привести в порядок короткие волосы.
— По бирке на твоём багаже, — ответил он.
И Тан постояла немного, мысленно прокручивая цепочку: сначала он нашёл друзей Ай Чжуо, потом самого Ай Чжуо, а через него — её.
Уголки её губ невольно приподнялись, но она сделала вид, что ничего не произошло, и пошла заправлять кровать.
Белоснежное покрывало расправилось, чехол на матрас наделся, подушки поочерёдно взбились и встали у изголовья. Из шкафа она достала декоративную подушку с фиолетовыми четырёхлистниками и вернула её на прежнее место.
Это было так естественно — будто она одевала своего снеговика.
Чэн Хао смотрел на неё в зеркало на письменном столе напротив кровати и чётко видел каждое её движение.
С такого ракурса его взгляд не выдавал намерений и не казался назойливым.
В тот миг, когда она выпрямилась, он отвёл глаза.
И Тан выкинула вату из вазы в корзину. Пустая корзина внезапно наполнилась завистью — увядшей, просроченной.
— Пойдём, — сказала она, взяв телефон.
Чэн Хао подошёл к столу, взял исписанные ею листы и неторопливо сложил их, спрятав в карман.
И Тан смотрела на него, и её взгляд безмолвно говорил.
Он обернулся:
— Ты хочешь оставить свои записи здесь?
Она явно не ожидала такого вопроса, и выражение лица выдало её: сначала смущение, потом досада. Она отвела взгляд, но через несколько секунд снова упрямо повернулась к нему.
Она умела молча упрямиться.
И молча злиться.
Чэн Хао опустил голову и не удержал улыбки. Сняв пальто, он протянул его ей.
Это был смешной способ притвориться, будто ничего не понял.
Но пальто тут же исчезло у него из рук.
Она накинула его на себя, даже не взглянув на него, и направилась к двери.
Чёрное пальто было длинным, но на ней смотрелось отлично. Спиной она выглядела почти сурово — с той же холодной решимостью, с какой иногда смотрела на людей: спокойно, уверенно, будто видела всё и всегда знала, чего хочет.
Такая девушка, должно быть, ничего не боится?
Мысль мелькнула на миг, но, ещё раз окинув взглядом комнату, Чэн Хао тут же заглушил её.
И Тан стояла в коридоре под тёплым светом настенных бра и ждала его.
Когда он вышел, коридор вдруг стал роскошнее — будто в нём появился тот, кто принадлежит этому миру.
Она должна была бывать в таких местах и жить вольной, лёгкой жизнью.
Он тихо прикрыл дверь и тихо сказал:
— Твой брат… он хочет тебе добра. Я уже не злюсь на него.
И Тан одной рукой держала полы пальто и упрямо смотрела в сторону лифта, делая вид, что не понимает, о чём он.
И больше не говорила вчерашних обидных слов.
Это были слова сгоряча. Она сама не знала, услышал ли он в них обиду.
Она опустила глаза на ковёр с узором, напоминающим персидский, и стало невыносимо скучно.
Они молча шли к лифту.
У лифта было открыто окошко, оттуда доносился лёгкий шум уличной суеты.
Сегодня был первый день Нового года.
В лифте оказались только они двое.
Она смотрела на отражение Чэн Хао в зеркальных дверях.
Он держал телефон и, казалось, был погружён в работу — будто весь мир ждал его решений и распоряжений.
И Тан не отводила взгляда от его отражения и вдруг сказала:
— На самом деле я не совсем поняла, что сказал мой брат. Он так много наговорил… Ты не мог бы повторить мне ещё раз?
Чэн Хао неожиданно поднял глаза и встретился с её взглядом прямо в зеркале лифта.
В руке у него был телефон, и уйти было некуда — её взгляд пригвоздил его к двери.
Эта девушка с одиннадцати лет сама строила свою жизнь. Другие живут — она выживает. И разве её можно легко провести?
Чэн Хао вдруг почувствовал, что не справляется с ней.
Цифры на табло достигли единицы, двери лифта открылись.
Это прервало её взгляд. Он вышел первым, а И Тан последовала за ним.
Он пошёл оформлять выезд из отеля, а она встала в нескольких шагах и молча ждала.
Впервые в жизни он пожелал, чтобы девушка за стойкой двигалась медленнее.
Ему нужно было время подумать.
Но времени не было. Совсем.
В этом мире слишком многое нельзя изменить, как бы ни хотелось, как бы ни старался.
Он обернулся, мысли путались, и он начал складывать полученный чек снова и снова.
И Тан смотрела, как этот несчастный чек, как и он сам, оказывался в безвыходном положении — и всё это было для неё совершенно ясно.
Она развернулась и вышла.
В роскошном холле её высокая, стройная фигура двигалась с той лёгкостью и уверенностью, что передавались с детства, — и в этом окружении она смотрелась удивительно гармонично.
Но Чэн Хао знал: она злилась.
***
Он сел за руль, она — на пассажирское место.
Когда они молчали, в машине становилось душно.
Впереди загорелся красный свет. Он остановился на перекрёстке и потянул ручной тормоз.
За окном И Тан, у автобусной остановки, пара школьников тихо переговаривалась. Вдруг юноша наклонился и поцеловал девушку в щёку. Та замерла на миг, потом незаметно проскользнула рукой в карман его куртки.
Чэн Хао отвёл взгляд. Машины тронулись, и, проезжая перекрёсток, он не выдержал:
— Хочешь, расскажу анекдот?
И Тан смотрела в окно:
— Ты не умеешь рассказывать анекдоты.
Тон был уверенным, будто она отлично его знала. Чэн Хао не удержал улыбки.
— В последние годы повсюду строят дороги и мосты. В прошлом году у нас построили мост — важнейший объект. И вот однажды по нему проехали несколько грузовиков… и мост рухнул. А строительная компания заявила: «Всё из-за того, что грузовики были слишком тяжёлые!»
Он говорил медленно и серьёзно, и И Тан не сдержала смеха.
Она обернулась к нему.
Чэн Хао смотрел вперёд и чуть устало сказал:
— Просто будь в порядке. Твой брат хочет, чтобы тебе было хорошо… И я тоже.
И Тан смотрела на него, упрямо и долго. Потом вдруг молча отстегнула ремень безопасности.
В салоне раздался резкий звуковой сигнал. Он встревоженно посмотрел на неё — не собирается ли она выйти из машины.
Но она неторопливо просунула руки в рукава его пальто: сначала в левый, потом в правый. Затем застегнула ремень и, опустив глаза, прижала воротник пальто к лицу… Так, будто просила его обнять.
Чэн Хао резко нажал на тормоз — чуть не въехал в машину впереди.
Эта… эта девушка…
Как она вообще…
С ним такого никогда не случалось. Щёки и сердце вспыхнули одновременно, без его разрешения.
***
Он остановился у офисного здания, потянул ручной тормоз, но не успел сказать ни слова, как И Тан уже отстегнулась, сняла его пальто и протянула ему. Не задерживаясь ни секунды, она вышла из машины.
Он вышел следом, но она уже шла вперёд.
Он чуть не рассмеялся от досады: у неё же нет ключей — зачем так спешить?
Закрыв дверь, он хотел нахмуриться, но, увидев своё отражение в стекле, понял, что всё ещё улыбается.
Глубоко вздохнув, он пошёл за ней по слегка подмёрзшей дороге.
И Тан стояла у двери с кодовым замком и считала прутья решётки.
Он подошёл и открыл дверь.
— Твой брат пошёл забирать свои вещи, — сказал он, пропуская её вперёд.
Проходя мимо, она нарочно толкнула его плечом.
Чэн Хао был поражён. После вчерашнего она будто перестала отступать — всё утро она делала то, чего, по его мнению, никогда бы не сделала.
Она не из тех, кто капризничает. Почему?
И Тан села за стол и начала вертеть ручку в пальцах:
— Ты привёз меня, чтобы обсудить ремонт, верно?
Он замолчал. Такая заботливая, рассудительная… от этого становилось больно.
Он подошёл ближе и вдруг осознал: всё это время он сам держал себя за дверью.
— У господина Чжао есть бригада. Помещение уже ремонтировали, теперь нужно просто зонировать пространство под наши нужды, — сказал он, наливая воду в электрочайник.
Через минуту он поставил перед ней кружку с горячей водой.
И Тан посмотрела на кружку, потом — на него.
В её глазах читалось то, на что он не решался взглянуть.
Он сел напротив, на самый дальний стул:
— Какой стиль тебе нравится?
— Там хватит места только на ресепшен и зону для встреч и совещаний. Ван Цзяо сказал, что комната отдыха не нужна — сотрудники могут ходить в соседнее кафе, — ответила она.
Чэн Хао промолчал.
Хотя он знал об этом предложении, из её уст оно звучало особенно колко.
Хотя в её тоне не было иронии.
— Сначала обустроим верхний этаж, — сказал он. — Офис пока можно разместить в подвале, а ремонт пусть идёт постепенно.
Он протолкнул к ней журнал.
И Тан открыла его, обвела один из вариантов большим розовым кружком и вернула ему.
Кружок получился дерзким, почти своевольным — так рисуют те, у кого в руках живёт душа.
Этот детский, почти капризный жест заставил Чэн Хао отдать ей всё своё внимание.
Ему захотелось подсесть поближе и спросить: правда ли она уже испытывает к нему то же, что он к ней?
От этой мысли на языке появилась горечь.
Он сделал паузу:
— Тогда сделаем так. Если первый аукцион пройдёт успешно, я договорюсь со старым Чжао и возьму весь верхний этаж. Тогда у нас будет полноценный офис.
И Тан опустила глаза, ресницы скрыли взгляд. Она подняла розовый маркер и прижала его к губам, будто размышляя. Это было ответом Ван Цзяо насчёт комнаты отдыха — и одновременно объяснением, что на старте бизнеса не всё возможно.
Она не глупа. Она понимает это. И понимает, зачем он сегодня приехал за ней, что хотел сказать.
Пусть между ними ничего и не было, но он чувствовал: он в долгу перед ней — должен объясниться.
Она сама не знала, как всё дошло до этого. Не знала, как оказалась здесь.
Бывает ли на свете человек, который тебя понимает — всё, что ты скажешь или даже не скажешь? Возможно, нет. Она никогда не встречала такого.
Того, кого она приняла за такого, теперь уходит.
И поэтому в ней осталась лишь капля, совсем маленькая капля упрямства.
У неё есть сотни способов цепляться за людей. Но теперь их нельзя использовать.
У него свои трудности. Она не может ради капризного упрямства заставлять его выкладывать всё на стол. Она уже столько капризничала, а он молчал.
Значит, он и не собирался ничего говорить.
Она никогда раньше не вела себя так — никогда не встречала человека, с которым захотелось бы быть неразумной.
Она сама не понимала, что с ней. Почему именно с ним ей хочется быть непослушной.
Ручка скользила по бумаге — туда-сюда, туда-сюда, снова и снова.
Наконец она подняла глаза и спросила Чэн Хао:
— А чем я буду заниматься в компании?
***
Снег растаял. Солнце ласково освещало деревянную доску под окном дома Чэн Хао. Там лежали три пары блестящих глазок со стразами и три красных галстука-бабочки — всё уже высохло. Лёгкий ветерок подхватил их и унёс прочь.
Вечером
Чэн Хао открыл дверь в VIP-зал ночного клуба. На журнальном столике бутылки пива стояли плотно, одна к другой. И Вэй, Ван Цзяо и Сяо Ян уже были там.
http://bllate.org/book/7120/673844
Готово:
