Накануне Нового года она уехала одна в отель.
Ай Чжуо стоял у двери частного кабинета и немного подождал. С её стороны никто не клал трубку и не произносил ни слова. Терпение его иссякло:
— Сестра, внутри ребята ждут меня за картами. Ладно, я повешу трубку — звони своей подруге.
— Боюсь звонить, — ответила Элли. — У меня сегодня дела, а я боюсь, что, узнав что-нибудь, не удержусь и полечу обратно.
«Его двоюродная сестра… — подумал Ай Чжуо. — Да эти две слишком уж близки».
Он начал ковырять обои у двери кабинета и, как бы между прочим, спросил:
— Кстати, сестра, а чем раньше занимался парень Тань? Она ведь такая красивая.
— Зачем тебе это знать? — раздражённо бросила Элли, но через мгновение добавила: — Она ни с кем не встречается. И ты уж точно не смей в неё влюбляться.
— Эх, в прошлый раз ты сама говорила, что она мастерски ловит мужчин.
На том конце наступила пауза. Потом Элли холодно рассмеялась:
— Да, стоит влюбиться в неё — и висишь годами на одном дереве, но результата всё равно не будет. Она никогда не выйдет замуж.
Ай Чжуо промолчал.
— Понял или нет? — продолжила Элли. — Относись к ней по-хорошему, считай старшей сестрой — и всё.
— Ладно-ладно, просто спросил, — нетерпеливо сказал он и повесил трубку. Главное, что с ними всё в порядке — теперь можно спокойно играть.
Он распахнул дверь кабинета. Внутри собралась компания молодых людей и девушек — таких же богатых и беззаботных, как и он сам. Только что застучали кости маджонга, и он быстро протиснулся к столу, чтобы занять место.
* * *
Новогодняя ночь.
В момент обратного отсчёта хочется сказать «С Новым годом!» тому, кто тебе дорог.
Многим такой возможности не дано.
Сяо Ян и Ван Цзяо уже пришли. И Вэй, не зная, как встретиться лицом к лицу с Чэн Хао, позвал их обоих. Он стоял внизу, дождался, пока оба подъедут, и только тогда все вместе поднялись наверх.
С того момента, как Чэн Хао вошёл в квартиру, и до тех пор, пока И Тан не ушла, он ни разу не взглянул на неё. Долго после её ухода он помнил лишь серебряную бирку, поблёскивающую у неё на шее, и слабый отблеск света на её мизинце, когда она двигалась.
Когда пришло её сообщение: «И Тан уезжает», он немедленно вернулся — и она действительно уехала.
Увидев И Вэя, он машинально посмотрел на часы. Прошёл уже больше часа, а он даже не заметил, как время ушло.
Ван Цзяо, глядя на раскладушку в гостиной, усмехнулся:
— Так давайте сейчас найдём её. Её забрал двоюродный брат подруги. Есть его номер?
И Вэй сидел на стуле у обеденного стола, совершенно опустошённый:
— Нет.
— А номер её лондонской подруги?
— …Тоже нет.
— Номер машины хотя бы записал?
И Вэй посмотрел на него так, будто собирался ударить.
Ван Цзяо тут же поднял руки в знак капитуляции.
Он подошёл к Чэн Хао:
— Думаю, И Тан поступила правильно. Вернулась и сразу устроила этот скандал — как теперь быть вместе с нами? Но мы точно не планировали ничего заранее. Просто в тот день господин Чжао допрашивал тебя о делах компании, а И Тан вставила: «Он на свидании с девушкой». Вот и всё.
Чэн Хао взглянул на него и едва заметно улыбнулся — так тонко, что почти незаметно.
Ван Цзяо на миг замер: в этой улыбке чувствовалась горечь.
Он продолжил:
— Потом мы решили: лучше не пускать эти слухи к Цэнь Юйвэй. Ведь мы же не знали, как у вас с ней дела. Поэтому всё это рассказали И Тан. Сейчас, конечно, это уже неважно, но хочу сказать чётко: никто ничего не задумывал — по крайней мере, ни я, ни Сяо Ян.
Он бросил взгляд на И Вэя и тихо добавил:
— У него только что появилась сестра, вот он и перегнул палку. Не держи на него зла. Мы же столько лет вместе — разве это повод для ссоры? Если бы он поступил правильно, И Тан бы и не уехала, верно?
На самом деле он не верил, что Чэн Хао влюбился в И Тан.
Она ведь вернулась всего несколько дней назад.
Но Чэн Хао молчал.
Ван Цзяо беспомощно посмотрел на остальных. Сяо Ян сидел на диване и писал сообщение — скорее всего, И Тан. И Вэй всё так же сидел за столом, в прежней позе, невозможно было понять, жалеет он или злится.
Не зная, на кого смотреть, Ван Цзяо начал метаться взглядом и вдруг заметил за окном что-то блестящее. Любопытства ради он распахнул створку.
За окном аккуратно выстроились в ряд маленькие снеговики. Глаза у них были влажные и сияющие, а на шеях — красные бантики.
— Что это такое? — Он потянулся, чтобы взять одного.
Чэн Хао остановил его рукой. Его брови казались особенно чёрными на фоне метели, а глаза — необычайно глубокими.
Ван Цзяо вдруг всё понял: это сделала И Тан.
Пять снеговиков всего. Три стояли снаружи, а два — в цветочном горшке рядом. Один из них носил ленту, другой — галстук-бабочку.
Неужели те двое в горшке — пара?
Господи.
Он мгновенно захлопнул окно и не стал медлить ни секунды — боялся, что Сяо Ян увидит.
Но тут же его поразила собственная реакция.
Оказывается, подсознание уже давно всё осознало.
Стекло запотело, и милые снеговички за окном стали невидимы.
Ван Цзяо сказал:
— Это… в общем… как бы то ни было, до Лунного Нового года остаётся чуть больше двадцати дней. В этом году И Тан впервые встречает его дома. Давайте сначала найдём её.
Чэн Хао ответил:
— Если вы трое хотите остаться здесь — оставайтесь. А я устал.
Голос его звучал утомлённо. Он повернулся и ушёл в спальню.
В гостиной остались трое — растерянные и не знающие, что делать.
* * *
В спальне
Кровать всё ещё была застелена так, как её утром привела в порядок И Тан. Подушки она взбила, на тумбочке осталась нетронутая наполовину выпитая вода, а в углу комнаты стояли три аккуратных чемодана с багажными бирками.
Вдруг зазвонил телефон. Он мгновенно схватил его, но на долю секунды замер, прежде чем взглянуть на экран — и не скрыл разочарования.
Он ответил.
Из трубки донёсся весёлый голос господина Чжао:
— Мои дела закончились. Вы ещё в ночном клубе? Если да, я сейчас подъеду. Сегодня обязательно нужно договориться.
Чэн Хао на мгновение задумался, затем направился к выходу:
— Хорошо, до встречи.
Он открыл дверь.
— Господин Чжао звонил, мне нужно с ним встретиться.
Он схватил ключи от машины, телефон, пальто и, никого не глядя, быстро вышел.
Сяо Ян набрал номер и спросил:
— У меня есть вид на жительство. Можно ли по номеру паспорта найти адрес и телефон человека за границей?
Его красивое лицо было покрыто серой пеленой уныния.
Через мгновение он разочарованно сказал:
— Понял, спасибо.
— Не ответила на твоё сообщение? — спросил Ван Цзяо.
— Ответила теми же двумя словами, что и И Вэю: «Всё в порядке».
— Если она говорит «всё в порядке», значит, действительно всё хорошо. Такая умница — с ней ничего не случится. За ней же следит тот парень: и одежду привёз, и продукты.
Сяо Ян снова набрал номер, одной рукой опершись на бедро, лицо его выражало раздражение. Как только собеседник ответил, он выпалил:
— У меня есть коробка от компании органических овощей. Можно ли по ней найти покупателя?
— …Нет номера на коробке? Без клиентского номера нельзя? — Он разочарованно бросил трубку.
Прошёлся несколько раз взад-вперёд, потом снова начал набирать.
* * *
Чэн Хао открыл дверь кабинета. Господин Чжао сидел один и пил крепкий чай.
Увидев Чэн Хао, он тут же вскочил, чтобы поприветствовать его.
— Садитесь, садитесь.
Чэн Хао взглянул на его чашку, наполовину заполненную заваркой, и почувствовал слабый запах алкоголя в воздухе.
— Много выпили?
Господин Чжао махнул рукой:
— Одни деловые ужины. Я же тебе говорил — переход на новую модель бизнеса непрост. Приходится терпеть. Что будешь пить?
— Ничего, — ответил Чэн Хао, садясь, даже не сняв пальто. — Раз ты так поздно захотел со мной встретиться, говори прямо, в чём дело. — Он слегка постучал пальцем по чашке господина Чжао. — Без церемоний.
Лицо господина Чжао озарила радость:
— Раз ты так говоришь, значит, не считаешь меня чужим. Тогда прямо скажу: моё помещение — твоё. У меня есть бригада ремонтников, за несколько дней всё сделают. Вы же сами говорили, что всё для аукциона готово. Так вы сэкономите целый месяц.
Чэн Хао усмехнулся — искренне, почти весело, но в голосе прозвучала усталость:
— Ты отлично знаешь, в какой мы ситуации.
— Ну, я же хотел сотрудничать с тобой, — господин Чжао сделал глоток чая.
— Сегодня Новый год, давай порадуем себя. Я тебе говорю: моя бригада абсолютно надёжна. Через несколько дней ремонт будет готов, вы сможете собрать лоты до праздника, подготовиться к весеннему аукциону. После Нового года сразу проведёте пробный аукцион.
Чэн Хао достал сигареты, вынул одну и закурил.
— Это всё из-за того случая, верно? Опять торопят?
Господин Чжао, курильщик сигар, не стал предлагать ему свою.
Он тяжело вздохнул:
— Я знал, ты сразу поймёшь. Тому человеку срочно нужно подарить что-то.
Чэн Хао кивнул:
— Какой ценовой диапазон?
Разговор стал прямым — господин Чжао явно отчаялся, раз пришёл сегодня.
— От двух до пяти миллионов. Подберёшь что-нибудь подходящее. Рыночной цены у таких вещей нет, возможно, придётся вашему аукционному дому установить стоимость.
Чэн Хао держал сигарету, не затягиваясь, и спросил спокойно:
— С этим проблем нет. Но так: сначала ты передаёшь нам помещение, а я отдам тебе вещь после Нового года. Устраивает?
Он повернулся, ожидая ответа.
Господин Чжао замялся:
— Так долго… Разве нельзя… — Он приблизился, хотя в кабинете были только они двое, и заговорил шёпотом: — Разве у тебя самого нет чего-нибудь подходящего? Я же знаю, у тебя полно антиквариата и картин.
Чэн Хао тихо рассмеялся и сделал затяжку:
— В этом ценовом диапазоне — ничего нельзя вынести оттуда.
Господин Чжао не скрыл разочарования:
— Я и сам так думал.
Чэн Хао дал ему время подумать, стряхнул пепел в хрустальную пепельницу и вдруг вспомнил дневную сигарету, которую сам же и потушил в кабинете — ту, что убила его едва зародившуюся надежду.
Он откинулся на спинку дивана и спокойно посмотрел на господина Чжао:
— Некоторые вещи имеют цену, но нет рынка, другие — есть рынок, но нет цены. Лучше потратить чуть больше времени и подобрать настоящую вещь. Подарить подделку — значит испортить всё.
Господин Чжао задумался, потом улыбнулся:
— На тебя всегда можно положиться. Ты прав, так я и скажу тому человеку. Договорились! Завтра же отправлю бригаду на ремонт.
Чэн Хао кивнул:
— Хорошо. — И потушил сигарету.
* * *
В отеле
И Тан плохо спала всю ночь. Этот Новый год стал самым ужасным в её жизни.
Раньше хоть были друзья или работа.
Долго звонил дверной звонок, прежде чем она проснулась.
Она сбросила одеяло, встала и, не найдя любимых тапочек, босиком пошла открывать.
И тут же замерла.
За дверью стоял Чэн Хао — аккуратно одетый, свежий и бодрый. Увидев её, в его глазах мелькнула улыбка.
И Тан отступила на шаг и взглянула на своё отражение в зеркале над мини-баром.
Волосы растрёпаны, одежда мятая.
Она прижала дверь к себе и встала сбоку:
— Зачем ты так рано пришёл?
Чэн Хао вошёл внутрь:
— Сказать тебе «С Новым годом».
И Тан подняла руку — часов на ней не было.
Чэн Хао поднёс запястье к её глазам. Было ещё не восемь утра. Разница во времени — восемь часов, значит, в Лондоне сейчас как раз ждут обратного отсчёта. Можно сказать «С Новым годом».
Вчера в парке, лепя снеговиков, он обещал встретить Новый год вместе.
Она закрыла дверь:
— Ещё что-нибудь?
Чэн Хао оглядел её ночлег. Казалось, здесь никто не живёт — всё безупречно, кроме неё самой и кровати, которые выглядели растрёпанными.
На круглом столике у окна в вазе торчал розово-белый зефир.
Он посмотрел на него пару секунд, потом перевёл взгляд на И Тан:
— Господин Чжао подписал контракт. Завтра начнётся ремонт нового офиса. Можешь обсудить с братом переезд.
И Тан стояла неподвижно, несколько секунд пустоты, пока смысл слов не дошёл до неё.
И вдруг ей стало грустно.
Он ради неё вернулся — и даже заранее подписал контракт.
http://bllate.org/book/7120/673843
Готово:
