Такое отношение выводило из себя больше всего. И Вэй немного подождал и наконец не выдержал:
— Ты думаешь, я тебя обманываю? Мы с ним столько лет дружим — зачем мне врать? В юности все влюбляются, мужчины в том возрасте способны возбудиться даже от дерева. А знаешь, что он тогда сказал? «Если у мужчины нет настоящего желания, он опускает планку до самого низа — например, до секса с женщиной». Этот человек не жесток к себе — просто его сердце не лежит к женщинам. Он не хочет тратить на них ни минуты. Даже секс с женщиной кажется ему пустой тратой времени».
И Тан не вынесла. Её брат уже дошёл до того, что начал нести чушь от волнения. Она приложила ладонь ко лбу, долго думала и наконец спросила:
— Я просто хотела услышать побольше, чтобы понять, что вообще произошло сегодня.
Выходит, это вовсе не была безобидная шутка… Её брат устроил нечто по-настоящему изящное: предательство, обман — и всё это ради её же блага.
Она сама не смогла бы так искусно причинить боль.
Она посмотрела на И Вэя:
— Когда я говорю, что ты меня не понимаешь, это правда, брат. Я не собираюсь выходить замуж и не хочу встречаться ни с кем. Ни раньше, ни сейчас, ни в будущем у меня нет на это планов.
Поставив чашку с левой руки на журнальный столик, она издала лёгкий звонкий щелчок:
— Если из-за этого предмета у тебя возникли недоразумения, просто выброси его.
И Вэя словно громом поразило:
— Как это — не выходить замуж и не встречаться?
Чёрт возьми, теперь проблема стала ещё серьёзнее.
Он будто мгновенно перескочил от роли родителя подростков прямо к роли родителя из «группы по сватовству».
И совершенно растерялся.
*****
Вернувшись домой, И Тан сразу почувствовала неладное. Гостиная была безупречно убрана, но туфель Чэн Хао не хватало одной пары. Исчезла его любимая кружка для воды, из ванной пропали полотенце и махровое полотенце, зубная щётка тоже исчезла, а в кабинете не было книги, которую он читал…
И Тан обошла всю квартиру и вышла, глядя на И Вэя с изумлением.
— Ты поссорился с Чэн Хао и выгнал его?
И Вэй стоял в гостиной с только что налитым для неё стаканом воды и застыл.
И Тан подошла к окну, взяла телефон — экран был пуст: ни сообщений, ни пропущенных звонков.
— Где он?
— На работе, — ответил И Вэй. — Может, давай переберёмся туда? Ты на диване поспишь, а я на раскладушке.
Внезапно ему показалось, что идея с раскладушкой — отличная. Ведь и здесь он всё равно спал на раскладушке.
Он быстро сложил кровать в кабинете и вынес её в гостиную.
И Тан стояла у окна, за которым снежный человечек всё ещё весело переносил метель.
Она отправила SMS.
Затем повернулась к И Вэю:
— Не надо спешить с переездом. Просто позвони Чэн Хао и попроси его вернуться. Мне нужно с ним поговорить.
— Разве ты не отправила ему сообщение? — кисло спросил И Вэй.
И Тан смотрела в экран телефона и тихо сказала:
— Мне стыдно звонить или писать ему. Ты живёшь в его квартире, ведёшь совместный бизнес, который держится исключительно на его профессиональных знаниях и связях, а твоя сестра вернулась и тратит деньги, которые он тебе одолжил. Как мне не стыдно перед ним?
И Вэй от этих слов чуть не провалился сквозь пол.
И Тан мыслила не по годам зрело. Она всегда думала гораздо глубже, чем девушки её возраста, и видела суть вещей без прикрас.
Подождав немного, она нетерпеливо спросила:
— Ты всё ещё стоишь? Звони.
— Не буду, — сказал И Вэй. — Пусть все немного остынут. Если я сейчас позвоню, это будет означать, что я сдаюсь. Я не могу уступать. Я и так слаб в таких играх, а теперь ещё и ты втянута.
И Тан подошла и встала перед ним, глядя на брата, упрямого, сидящего на диване.
— Вы друзья, вы втроём основали компанию, но только он мог всё это реализовать. Для вас троих помощь была ограничена, а он шёл в полной темноте один, без поддержки. Ты ведь прекрасно знаешь: без него вы ничего бы не сделали. Ты хотел войти именно в эту индустрию, поэтому и выбрал предпринимательство вместо наёмной работы. Почему ты не признаёшь этого?
Она слегка ткнула ногой в его туфлю:
— Я никогда так резко не говорю с людьми. Но раз уж ты мой брат, скажу прямо: ты поступил ужасно. Даже если ты не хочешь, чтобы между мной и им что-то было, ты мог сначала поговорить со мной, а не сговариваться с Сяо Яном и Ван Цзяо за его спиной. Трое против одного — от одной мысли об этом становится холодно.
И Вэй покраснел, будто ему было невыносимо стыдно, но с места не сдвинулся.
И Тан не стала ждать. Взяла его телефон и начала писать сообщение.
Писать иероглифы на китайском ей было неудобно, она то удаляла, то переписывала, снова и снова меняя формулировки.
И Вэй не мешал. Он и сам понимал, что перегнул палку. Просто не знал, почему так отреагировал. Быть может, из-за той мгновенной связи между ними с первой же ночи? Или из-за их похожего одиночества, когда оба думали о том, чего другие не понимали?
А может, из-за того, как И Тан смеялась рядом с Чэн Хао?
Или потому, как Чэн Хао смотрел на неё в парке, когда она каталась со снежным комом, — его взгляд ни на секунду не отрывался от неё… Это пугало И Вэя до дрожи.
Но как бы то ни было,
одиночество Чэн Хао было обречено длиться всю жизнь. И Вэй не мог допустить, чтобы И Тан разделила его судьбу.
Положив телефон, брат и сестра погрузились в долгое молчание.
Прошло неизвестно сколько времени, когда в дверь раздался звук ключа.
Кто-то открывал замок.
И Тан тут же бросилась к двери и распахнула её.
Чэн Хао стоял снаружи и делал вид, что вытирает подошвы об коврик:
— Это ты прислала сообщение?
И Тан:
— …Там нет ошибок?
Он еле слышно «мм»нул и вошёл. И Тан закрыла за ним дверь.
— Я уже всё услышала от брата. Мне нечего добавить. Вы же друзья. Я пока перееду к подруге.
— Что?! — И Вэй вскочил, будто его ударило молнией.
И Тан проигнорировала его и сказала Чэн Хао:
— Я соберу вещи. А ты попроси моего брата перебраться в офис.
Она ушла в спальню и заперла дверь.
И Вэй последовал за ней, но остался за дверью. Он умолял, стоя у двери.
Когда дверь снова открылась, И Тан держала чемодан:
— Остальное не нужно. Отвези это в офис.
И Вэй схватил её чемодан:
— Нет! Ты никуда не поедешь!
И Тан отпустила ручку:
— Тогда оставь чемодан себе.
Она вышла. Проходя мимо Чэн Хао, взяла свой телефон со стола, посмотрела на сообщение и сказала:
— Мой брат просто неправильно меня понял. Я уже всё ему объяснила: я не выхожу замуж и не строю серьёзных отношений. Со всеми мужчинами у меня всё так.
Повернувшись к И Вэю, она добавила:
— У меня парней больше, чем пальцев на руках. Запомни это раз и навсегда.
Она вышла из квартиры. Звук её сапог по лестнице звучал холодно и жестоко, заставляя сердце замирать.
И Вэй на мгновение опешил, но тут же бросился следом.
Внизу уже стояла машина, ожидая И Тан.
Она подошла.
Ай Чжуо вышел из машины. На этот раз он не на спортивном автомобиле, а на обычном «Мерседесе».
— Я взял машину отца, — сказал он.
И Вэй настиг сестру и крепко схватил её за руку:
— Прости! Я переборщил! Я ведь никогда не был старшим братом… Прости меня!
Он умел быстро признавать ошибки — такой опыт у него был от ухаживаний за девушками.
Но его сестра умела отказывать ещё лучше. Она даже бровью не повела и без эмоций сказала:
— Когда помиритесь с Чэн Хао, тогда и приходи ко мне.
Она села в машину.
И Вэй бросился к окну и продолжал умолять её.
Стекло опустилось. И Тан посмотрела на него:
— Ты всё ещё не понял, И Вэй. Из-за меня ты поссорился с другом, с которым дружишь уже больше десяти лет. Мне тоже больно от этого.
Ай Чжуо молча наблюдал за происходящим, не вмешиваясь, и тут же завёл машину, быстро увозя её.
И Вэй остался стоять у подъезда, ошеломлённый.
В голове крутилась только одна фраза И Тан:
«Мне тоже больно…»
☆
Машина проехала несколько кварталов. И Тан обернулась: наверху, вдалеке, смутно виднелась одинокая фигура.
Она снова села прямо. Деревья мелькали за окном, по улицам шли смеющиеся молодые люди — в канун Нового года повсюду было полно народу.
Ай Чжуо сказал:
— Как раз отец запретил мне гулять, только что вызвал домой, а тут ты мне написала. Теперь могу спокойно выйти. Сестрёнка, давай развлечёмся!
И Тан смотрела в окно:
— Сначала найди мне отель.
— Будешь жить в отеле? У тебя с собой паспорт?
И Тан помолчала и спросила:
— Можно использовать твой?
Ай Чжуо наконец дождался своего шанса и тут же подшутил:
— В отелях остаются записи. Мне всего шестнадцать — если моя будущая жена узнает, что я регистрировался в отеле с другой женщиной, это будет катастрофа.
И Тан была и голодна, и замерзла. Шутки её не развеселили. Она вообще сошла с ума — вышла из дома даже без куртки. Медленно откинувшись на сиденье, она почувствовала, что у неё заболел желудок.
На площади у светофора машина остановилась. Мимо прошла девушка с сахарной ватой в объятиях парня. Он одной рукой придерживал её шапку, на девушке болтался розовый воздушный шарик, её улыбка была очаровательной, уголки губ изогнуты вверх. И Тан показалось, что та девушка похожа на неё утром, когда она каталась со снежным комом.
— Сестрёнка, ты что, уходишь из дома без куртки? Моя сестра говорит, ты очень крутая. Так ты зимой вообще не носишь верхнюю одежду?
И Тан молчала. Такие детские попытки завести разговор не действовали на неё.
— Слушай, пойдём ко мне с друзьями? Не к тем, что вечером были. И… эээ… насчёт того случая… ты не скажешь моей сестре, ладно?
И Тан повернулась к нему:
— Что ты сказал? Я, кажется, не расслышала.
Он повторил.
И Тан отвернулась:
— Давно забыла. Только дети придают этому значение.
Ай Чжуо:
— …
Он проехал ещё немного, не зная, куда ехать. Такое бессмысленное катание начинало его тревожить.
— Ты хоть поела? Хочешь что-нибудь? Сегодня Новый год, некоторые рестораны ещё работают. Куда сходить поесть?
Он думал, она не ответит, но через некоторое время она, будто приняв решение, повернулась к нему:
— Я хочу сахарную вату.
Ай Чжуо:
— …
Он не стал настаивать на еде. Купил ей полотенце, зубную щётку и отвёз в отель, зарегистрировавшись на своё имя.
Ай Чжуо искренне почувствовал, насколько трудно с ней общаться, и поспешил к друзьям, чтобы до утра играть в карты.
Когда раздавали сигареты, он не удержался и позвонил сестре:
— Я ей еду привёз. Не забудь про обещанную одежду.
— Не забуду… Дизайнер, кстати, с И Тан в хороших отношениях. Так что будь с ней поосторожнее.
В Лондоне ещё был день. Элли сидела на подоконнике, где обычно сидела И Тан, и красила ногти.
— Я с ней отлично обращался! — сказал Ай Чжуо. — Кажется, она поссорилась с братом. Только что позвонила мне, и я бросил всех друзей, поехал домой, взял отцову машину — боялся, что, увидев мой спорткар, она вспомнит нашу прошлую ссору.
Элли перестала красить ногти и уставилась на экран телефона:
— Почему она поссорилась с братом?
— Откуда я знаю? Спроси у неё сама. Может, сейчас в отеле плачет. Я чувствовал, что у неё настроение ни к чёрту.
Элли выпрямилась и долго молчала, потом сказала:
— Она не плачет. Только не говори ей этого в лицо.
— Не плачет? Серьёзно? Кто же не плачет в такой ситуации?
Элли нахмурилась, раздражённо закрутила крышку лака и отложила его в сторону. Поднеся телефон к уху, спросила:
— А ещё какая она «странная»?
— Ну… Я спросил, хочет ли она поесть, предложил отвезти куда-нибудь, а она сказала, что хочет сахарную вату. Кому в её возрасте в канун Нового года хочется сахарную вату? Она же не школьница.
Элли не дослушала. Она встала и стала искать тапочки:
— Она вообще не ест сладкого. С одиннадцати лет, если только рекламодатели не требуют для съёмок, она никогда не ест конфет.
Подойдя к окну, Элли распахнула его — в комнате было душно от батарей. И Тан любила тепло, но сейчас Элли чувствовала, как в груди сжимается ком.
Что же они такого сделали, что довели Тань до такого состояния?
http://bllate.org/book/7120/673842
Готово:
