Ай Чжуо совсем растерялся и не знал, что ответить. Он встал и толкнул стоявшего рядом:
— Пойдём со мной.
Тот оказался ещё проворнее.
Его нетерпение напоминало то, с каким они много лет назад спешили вместе посмотреть… эротические фильмы.
Спустившись по ступеням, оба вдруг поняли, насколько глупо тащить всё самим, и подозвали проходившего мимо официанта.
Всё быстро расставили.
Они поспешили обратно, втиснулись на диван и, как и остальные, уставились на И Тан.
Их лица, полные ожидания зрелища, чуть не рассмешили её.
Но она не улыбнулась — в душе у неё было не до смеха.
И Тан взглянула на часы, сбросила позу, в которой сидела для фотосессии, и поднялась:
— Твоя сестра мне говорила…
Она подошла к Ай Чжуо. Её рост был достаточно внушительным, чтобы подавлять сидевшего юношу.
Он смотрел на неё так, будто до сих пор не понимал, что его обманули.
И Тан подняла руку и легко, совсем несильно, ткнула его пальцем в лоб:
— Именно этого она и боялась. Женщина скажет «на восток» — ты бежишь на восток, скажет «на запад» — мчишься на запад.
Здесь она, кажется, разозлилась и хлопнула Ай Чжуо по голове:
— Выходишь из дома без мозгов. Это слова твоей сестры.
Ай Чжуо мгновенно вспыхнул от гнева и уже собрался вскочить.
Но И Тан одним движением опрокинула его обратно:
— Ты правда не знаешь, какие у меня отношения с твоей сестрой, или притворяешься? Я ей сейчас позвоню и передам именно то, что ты сейчас про меня сказал. Она немедленно вылетит обратно, чтобы разобраться с тобой. Верю?
Ай Чжуо промолчал.
Эта сумасшедшая осмелилась заявиться в аэропорт за его одноклассником и, не стесняясь, заставить того везти два огромных чемодана одежды. Говорят, за ними последуют ещё.
Он верил.
— Потом ту еду заберёшь сам, — начала И Тан, но не договорила. За стеклянной стеной бара она вдруг заметила проходившего мимо человека. Все шутки мгновенно исчезли с её лица. Не колеблясь ни секунды, она быстро спустилась по ступеням и поспешила вслед за ним.
Этот резкий поворот событий выглядел так, будто она больше не хочет с ними возиться.
Ай Чжуо тут же обернулся, всё ещё ошеломлённый её словами насчёт еды. Это была настоящая проблема — у него с кузиной было чёткое соглашение.
Его друг, сидевший рядом, наклонился ближе, чтобы посплетничать:
— Эта женщина и правда модель? Значит, она спала со многими мужчинами… Только что вела себя так вызывающе…
— Вали отсюда! — на этот раз Ай Чжуо взорвался по-настоящему. — Она модель каталогов крупной компании! Просто знакома с моей сестрой, поэтому и общается со мной. Я только что нарочно её поддразнил. Тупица, разве это не видно?
Тот тут же замолчал.
Ай Чжуо осознал свою глупость. Как он мог совершить такую глупость?
Это же отношения его сестры — что теперь подумают о нём его друзья?
Но она сохранила ему лицо, использовав авторитет старшей сестры — это звучало вполне уместно.
Он невольно снова посмотрел к выходу, но её уже не было.
Невыносимо расстроенный, он думал лишь о том, что хотел просто немного подразнить её, с радостью искал её, чтобы сфотографироваться вместе, а она осмелилась запросить полтора миллиона.
Он ещё не успел додумать эту мысль,
как вдруг заметил официанта, ведущего трёх мужчин.
Они показались ему знакомыми.
И Вэй окинул взглядом всё помещение — сестры нигде не было.
— Это тот самый стол? — спросил он у официанта.
Тот тихо подтвердил.
И Вэй уставился на Ай Чжуо и зло процедил:
— Где моя сестра?
Ай Чжуо промолчал.
****
Снаружи снова пошёл снег. Едва выйдя из ночного клуба, И Тан ощутила, как крупные снежинки и ледяной ветер обрушились на неё.
Под тонким белым джемпером, в котором она была в клубе, не оказалось ничего тёплого — днём, когда она ходила в парк, она надела тёплое пальто, а под ним — лёгкую одежду.
На улице её мгновенно продуло до костей.
Никогда раньше она не чувствовала такой пронизывающей холода.
Высокая фигура Чэн Хао быстро пересекала дорогу. На нём тоже не было пальто — оно было переброшено через руку.
Вокруг стояли припаркованные машины.
Сегодня же Новый год — они договорились провести его вместе. Куда он идёт один?
И Тан побежала за ним, пересекла дорогу, на несколько шагов догнала и схватила его за запястье. Слова застряли в горле.
Мимо с визгом пронеслась машина, подняв снежную пыль, и ледяной порыв ветра пронзил её до самого сердца.
Но когда она встретилась взглядом с Чэн Хао, который резко обернулся, ей показалось, что холод проник прямо в душу.
Она вдруг не знала, что сказать.
Лицо Чэн Хао уже вернулось в обычное состояние — и ярость, и изумление, и недоверие — всё исчезло без следа.
— Ты как… — произнёс он всего три слова и осёкся.
Резким движением он снял пальто с руки и накинул ей на плечи.
Она стояла в метели, не отводя от него взгляда.
— Я… я не верю им, — прошептала она.
От холода голос прозвучал не только тихо и слабо, но и дрожал.
Чэн Хао сделал вид, что ничего не услышал и не заметил. Он положил руку ей на плечо, огляделся и повёл её обратно к ночному клубу.
И Тан то и дело косилась на него.
Чэн Хао видел это краем глаза, но упрямо не смотрел на неё. В поле его зрения попадали лишь растоптанный снег под ногами и тусклый перстень на мизинце её правой руки, потускневший в метели.
Едва они добрались до входа, как навстречу им выскочил И Вэй, весь в тревоге.
Чэн Хао стоял внизу на ступенях, а они трое — наверху.
Ситуация была крайне неловкой.
И Тан чувствовала себя совершенно растерянной.
И Вэй выскочил в такой спешке, что тоже не успел надеть куртку. Он быстро спустился по ступеням и схватил её ледяную руку:
— Давай сначала зайдём внутрь.
И Тан не двинулась с места:
— Как мы можем уйти?
Если они уйдут, что это будет значить для Чэн Хао, оставшегося одного?
Если бы она не вышла вслед за ним, всё было бы иначе…
Она сняла с плеч чёрное пальто и протянула ему, но не отпускала его рукой:
— Подожди меня немного. Ты хочешь уйти? Тогда давай уйдём вместе. Всё равно делать нечего, а зря тратить время — глупо.
Чэн Хао будто не заметил, как она пыталась удержать его за одежду. Он взял пальто, снег падал ему на плечи, но он так и не надел его.
— Посиди ещё немного с братом и друзьями, — сказал он. — У меня есть дела.
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не взглянув на И Вэя и его спутников.
И Тан осталась стоять у двери, будто мороз сковал все её нервы.
Произошло что-то серьёзное — гораздо серьёзнее, чем она думала.
И Вэй потянул её внутрь.
Ночной клуб в новогоднюю ночь был особенно шумным. Они прошли сквозь зал, где разыгрывали лотерею, миновали бар с блюзом и дошли до кабинки, но И Тан так и не пришла в себя.
Весь её организм будто окоченел.
И Вэй завернул её в её собственное пальто, затем потянулся за своей кожаной курткой, но, подумав, отбросил её и взял куртку Сяо Яна. Он обнял сестру и начал энергично растирать ей руки сквозь ткань.
Дверь кабинки была открыта. Сяо Ян прислонился к косяку:
— У меня снаружи друзья. Пойду посижу с Ван Цзяо.
— Иди, — не оборачиваясь, бросил И Вэй.
Когда дверь закрылась, И Тан посмотрела на брата, всё ещё растиравшего ей руки:
— Брат, что случилось?
И Вэй молчал. Он поднял края одежды и прикрыл ей лицо с обеих сторон, пытаясь согреть.
И Тан отвела его руки и просто смотрела на него.
И Вэй не мог встретиться с ней взглядом — в его обычно спокойных и уверенных глазах теперь читалась тревога.
— Ничего особенного, — наконец сказал он, не прекращая растирать её руки. Она была укутана, как медвежонок, но он всё ещё боялся, что ей холодно. — Просто Чэн Хао… испытывает к тебе симпатию. А я против.
И Тан смотрела на него несколько секунд, а потом рассмеялась.
— Какой же ты наивный.
В дверь постучали. И Вэй раздражённо встал и открыл.
Сяо Ян протянул ему стакан горячей воды.
Он взял его, и дверь снова закрылась.
И Тан всё ещё смотрела на брата, на лице играла улыбка, и даже между бровями читалась лёгкая насмешка.
Он подошёл ближе и поставил стакан ей в руки.
— На что ты так смотришь? — спросил И Вэй. — Раз уж мы заговорили об этом, я скажу тебе несколько слов. Ты не должна нравиться Чэн Хао и не должна испытывать к нему симпатию. На нём слишком много груза. В тот раз все так намекали тебе, что у него есть любимая девушка, и это неспроста.
Улыбка мгновенно исчезла с лица И Тан.
Она молча пила воду.
Для И Вэя это выглядело как пассивное сопротивление.
Он смягчил голос:
— Я знаю, что ты к нему хорошо относишься. Может, тебе кажется, что он тоже добр к тебе. Может, потому что он первый мужчина, которого ты встретила после возвращения. Но с ним нельзя. Быть с ним — значит страдать.
И Тан опустила голову и смотрела на стакан с простой водой. Она достала кружку, которую купил ей Чэн Хао, молча встала, подошла к шкафчику, взяла свою кружку и аккуратно, не пролив ни капли, перелила в неё горячую воду.
И Вэй пристально следил за каждым её движением. Его лицо потемнело.
Раньше у него было много девушек, и ухаживать за ними не требовало усилий. Но с И Тан всё оказалось иначе — он не мог понять, о чём она думает. Во-первых, из-за её культурного бэкграунда: западные девушки и китайские девушки мыслят по-разному в корне. Во-вторых, сама И Тан выросла одна, и, возможно, она негативно относится к тому, что семья пытается решать за неё.
Он встал.
И Тан сняла куртку Сяо Яна, надела своё пальто и уселась на диван, держа в руках кружку, купленную Чэн Хао.
И Вэй сделал шаг вперёд и опустился перед ней на корточки:
— Ты ведь вернулась всего несколько дней назад? Ты его не знаешь. Ты же умная — пойми, что я хочу тебе добра.
Он положил ладони на её руки:
— Я скажу тебе несколько правд. Не обижайся.
— Говори, — сказала И Тан.
Автор примечание: Извините, что обрываю главу здесь. Может, попробуете угадать, как поступит И Тан?
Он поднял на неё глаза, но, собираясь произнести эти слова, не смог остаться на корточках. Он встал, прошёлся несколько шагов, на мгновение задумался — ведь то, что он собирался сказать, было слишком больно. Но если не сказать, дело явно не сдвинется с места. Обычные доводы его сестру не переубедят.
Он подошёл к И Тан:
— Чэн Хао всегда считал, что я к тебе безразличен. Знаешь почему?
И Тан слегка склонила голову, показывая, что внимательно слушает.
— Потому что я просто недостаточно тебя люблю.
И Тан промолчала.
— Ты восемнадцать лет хранила обо мне в сердце и вернулась, чтобы найти меня. Но во мне нет такой же заботы и любви. Я не могу по-настоящему, от всего сердца любить и заботиться о тебе. Если бы я действительно не мог не заботиться о тебе, я бы хотел знать, как ты жила все эти годы, думал бы о твоих страданиях и не мог бы заснуть по ночам от горя.
И Тан смотрела на него.
— Я ненавижу себя за то, что не могу так. Ты такая замечательная, так сильно любишь своего брата — почему я не могу любить тебя так же? Но правда в том, что все эти годы я не ждал этого воссоединения так, как ждала ты. — Однако ты вернулась и так сильно любишь меня, что я готов принять это и полюбить тебя. Но другие мужчины — не я. Если он не может полюбить тебя непроизвольно, по-настоящему, ты никогда не будешь по-настоящему счастлива. Понимаешь разницу?
И Тан не ожидала, что разговор пойдёт об этом, и была одновременно удивлена и поражена.
Её брат ещё способен понимать такие вещи?
— Активная любовь и пассивная любовь — ты понимаешь разницу?
И Тан устала:
— Да скажи уже, в чём дело.
— Ты не должна нравиться Чэн Хао. Причин две. Одну я не могу тебе сказать — она касается семейных тайн. Но вторую скажу: он человек без чувств.
И Тан возразила:
— Со всеми вами он добр.
— Разве отношение к друзьям и к женщине может быть одинаковым? Ты его знаешь? Ты ведь его не знаешь, верно?
И Тан ответила:
— А ты разве знаешь меня?
Этот ответ заставил И Вэя почувствовать, будто у него голова кругом. Ему вдруг показалось, что он превратился в родителя подростка-бунтаря.
— Но я хотя бы знаю его! — сквозь зубы выдавил И Вэй, понимая, что теперь придётся сказать и то, что не хотел. — Жестокий и безжалостный — вот четыре слова, которые его описывают. Когда ты узнаешь его поближе, поймёшь: в его сердце есть груз, который он несёт. Я скажу тебе правду: даже такая красавица, как Цэнь Юйвэй, которая в своё время буквально умирала за ним, ничего не добилась. В его сердце нет места для женщин.
И Тан некоторое время смотрела на него, а потом вдруг рассмеялась.
И Вэя эта беззаботная реакция совершенно сбила с толку.
— У каждого в сердце важны разные вещи. А цель Чэн Хао — такая, которой никогда не достичь. Кто бы ни был с ним, кто бы ни любил его — обречён на страдания.
И Тан сказала:
— Брат, не нужно так подробно. Я и так всё понимаю. — Он ведь добр к тебе, не говори о нём плохо. Тебе самому от этого больно.
И Вэй на мгновение опешил — он не ожидал таких слов от сестры.
В них чувствовалась какая-то незнакомая мягкость и понимание. С молодыми девушками, с которыми он раньше встречался, никто не думал так тактично.
Его сердце ещё больше сжалось. Раньше вокруг него было много девушек, и каждая считала себя той самой, что положит конец его вольной жизни. Но, как только проходил период новизны, все они оказывались одинаковыми.
Но это он не мог сказать сестре, поэтому мягко заговорил, стараясь уговорить:
— Да, он действительно добр ко мне. Но ты — моя сестра, и я не хочу, чтобы ты страдала в будущем.
И Тан сделала глоток воды и промолчала.
http://bllate.org/book/7120/673841
Готово:
