И Тан взяла прозрачный стакан, внимательно осмотрела его со всех сторон, бросила взгляд на Чэн Хао — не улыбнулась, но в глазах читалась лёгкость, почти веселье. Затем сказала:
— Он заявил мне, что открывает ночной клуб. А я ему: «Ты же ничего не смыслишь в оперировании предметами искусства! Что делать?»
Сяо Ян отступил на шаг и рухнул обратно в кресло.
Это оправдание было настолько логичным, что казалось абсурдным.
Чэн Хао подошёл, придвинул стул и сел рядом с И Тан.
Она посмотрела на него — взглядом дала понять, что знает: зачем он пришёл и о чём собирается спрашивать.
Чэн Хао немного помолчал и сказал:
— Многое из того, что следовало бы тебе спросить, должен был бы задать твой брат. Но ты сама видишь: дай ему год — и он, скорее всего, так и не вспомнит, что нужно спросить.
И Тан вернулась издалека. В любой обычной семье родные непременно поинтересовались бы: как она жила эти годы, хорошо ли ей было? Но И Вэй даже в голову не пришло задать такой вопрос.
— Я думала, он боится спрашивать, — сказала И Тан. — Боится расстроиться.
Чэн Хао решил сказать правду:
— Не питай на этот счёт никаких иллюзий. Некоторые от природы мало о чём думают.
И Тан улыбнулась и сделала глоток воды.
И Вэй наконец уловил в её тоне разочарование и понял, что речь шла о нём. Он поспешно спросил:
— Так как же ты жила все эти годы?
Чэн Хао удивлённо посмотрел на него.
«…»
Слишком много людей вокруг, чтобы задавать такие вопросы при всех.
Но И Тан, похоже, не придала этому значения. Он лишь с лёгкой усмешкой покачал головой.
И Тан обратилась к И Вэю:
— Скажу так: если бы ты открыл аукционный дом, я могла бы заниматься оперированием предметами искусства. Если бы ты открыл галерею — я могла бы быть художницей. Если бы ты открыл театр — я пела бы в опере.
И Вэй выглядел так, будто ничего не понял.
Чэн Хао убрал улыбку с лица.
И Тан продолжила:
— Брат, я не скопила денег. Всё, что заработала, потратила на обучение.
Она взяла ручку, протянула её через стол и ткнула И Вэя в плечо — довольно сильно.
— В общем, что бы ты ни делал, я всегда могу быть рядом и помогать. Я же говорила тебе — я всегда хотела вернуться.
И Вэй, не улавливая намёков, спросил:
— Но какое отношение это имеет к твоему обучению?
— Без общего дела у нас не будет общего языка, — ответила И Тан.
И Вэй смотрел на неё, ошеломлённый. Через некоторое время он попытался обратиться к Чэн Хао, но, словно застряв в горле, так ничего и не сказал.
Чэн Хао тоже не знал, что сказать. Перед ним была чистая, бескорыстная преданность.
Вдруг И Тан резко сменила тему и повернулась к Чэн Хао:
— Так что, как видишь, заставить моего брата влюбиться в меня — не проблема. Теперь давай поговорим о делах.
Чэн Хао не ожидал, что она вдруг пошутит в такой момент. Его лицо приняло неописуемое выражение.
И Вэй же и вовсе остолбенел.
И Тан посмотрела на свои пальцы и сказала:
— Сходи помой голову. Как только помоешь — скажу правду.
Она потерла пальцы друг о друга. И Вэй вскочил и бросился в ванную.
Как только дверь закрылась, шутливое выражение исчезло с лица И Тан. Она посмотрела на Чэн Хао и тихо, понизив голос, сказала:
— Мне было двенадцать. Я хотела учиться рисовать, поэтому пошла в еврейский культурный центр. Там…
— Почему ты пошла именно в еврейский центр? Разве там не было китайского? — вмешался Сяо Ян.
И Тан удивлённо посмотрела на него, словно упрекая за то, что он перебил.
Затем она снова повернулась к Чэн Хао:
— Там я познакомилась с несколькими детьми, которые тоже рисовали. Потом мы рисовали вместе. Через несколько лет они перебрались в восточный художественный квартал, познакомились с ещё большим числом любителей рисовать без правил. Некоторым помогали семьи, и сейчас некоторые из них уже весьма известны.
— Ты всё ещё не ответила, почему именно еврейский центр? — снова вставил Сяо Ян.
И Тан замолчала, сдерживая раздражение, и повернулась к нему:
— Это не имеет отношения к нашему разговору.
Сяо Ян по её выражению понял: вопрос застал её врасплох, и, вероятно, за этим скрывается что-то болезненное. В её глазах мелькнуло смущение.
Ему стало ещё интереснее, и он собрался спросить дальше.
Чэн Хао бросил на него холодный взгляд.
Сяо Ян усмехнулся и замолчал.
И Тан снова обратилась к Чэн Хао:
— Западный рынок предметов искусства следует своим собственным законам. Все они смотрят на китайский рынок с надеждой. Ты выбрал перспективное направление.
Чэн Хао пристально посмотрел на неё:
— Ты понимаешь их методы?
И Тан подняла большой палец и небрежно ткнула им в сторону Сяо Яна и Ван Цзяо:
— Ну, зависит от того, с кем сравнивать.
Эту фразу она, похоже, подсмотрела в каком-то сериале. Жест получился вызывающе дерзким.
И ещё этот вид — будто оба её друга вместе не стоят и гроша…
Чэн Хао опустил глаза. За окном ветер трепал ветви деревьев, они стучали по стеклу. В комнате царил беспорядок, но при этом чувствовалось необычайное тепло.
Словно в самой гуще ночи, когда не ждёшь ничего доброго, случайный попутчик вдруг зажигает в руках фонарь.
Он поднял глаза на И Тан и осторожно спросил:
— Почему ты пошла именно в еврейский культурный центр?
Этот вопрос, словно волшебное заклинание, мгновенно стёр с её лица самоуверенность.
Она сердито посмотрела на него, опустила голову и неохотно пробормотала:
— …Потому что там было бесплатно.
Никто и подумать не мог, что причина окажется такой простой.
Чэн Хао долго сидел молча, затем поднял руку и мягко, но с нажимом потрепал И Тан по голове. Повернувшись к Ван Цзяо, он сказал:
— Забронируй билеты. Я улетаю сегодня днём.
В офисе сразу воцарилась деловитая суета.
Ван Цзяо взял телефон и начал набирать номер.
Сяо Ян полез в интернет проверять расписание рейсов.
Ван Цзяо, прижав телефон к плечу, спросил Чэн Хао:
— Кроме билетов, забронировать отель?
— Да, вместе.
Чэн Хао подошёл к своему столу и выдвинул ящик:
— Забронируй тот, где я останавливался раньше. Удобное расположение.
Ван Цзяо прикрыл трубку ладонью:
— Сегодня уже 22-е, скоро Новый год. Билеты в разгар сезона — дефицит. Ты уверен, что там всё уладишь? А вдруг все ушли в отпуск?
Чэн Хао бросил ему визитку отеля:
— Бронируй себе.
И Тан вдруг спросила Чэн Хао:
— Нужно, чтобы я поехала с тобой?
Чэн Хао сделал вид, что удивлён:
— Ты хочешь, чтобы я взял с собой модель в командировку?
— Я умею профессионально менять роли, — парировала И Тан.
— А языковые навыки на высоте? — усмехнулся Чэн Хао.
И Тан сердито посмотрела на него несколько секунд, потом бросила:
— Прощай!
Чэн Хао громко рассмеялся.
И Вэй вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем:
— Что случилось? Почему так весело?
— Я улетаю сегодня днём, — сказал Чэн Хао. — Ты иди на Западную улицу, в те новые офисные здания, которые мы смотрели. Попробуй начать переговоры по цене.
И Вэй замер с полотенцем в руках:
— Переезжаем на Западную? Там же антикварный рынок, цены бешеные!
Чэн Хао подошёл к И Тан и положил руку ей на плечо:
— Вы трое покажите И Тан город, пока я в отъезде. После моего возвращения времени на развлечения уже не будет.
И Тан подняла на него глаза. Лицо Чэн Хао сияло от уверенности и решимости.
В этот момент казалось, что ему по плечу любые трудности.
****
На следующий день И Вэй с друзьями повёл И Тан гулять по антикварному рынку.
— Антикварный рынок на западе. Цены на жильё на Западной улице — вторые по городу. Первые — на юге, где живут богачи. Ночной клуб Сяо Яна тоже на юге, — рассказывал И Вэй, сидя на заднем сиденье.
— Мы живём на юге?
— Да. Дом Чэн Хао тоже там. Это его семейная недвижимость, он сделал ремонт, когда вернулся в этом году.
Сяо Ян указал вдаль:
— Вон там антикварный рынок.
Машина остановилась у обочины. Перед ними возвышалось современное здание с огромными панорамными окнами и тёмно-серым фасадом — выглядело очень солидно.
— Красиво, правда? — сказал И Вэй. — Это место Чэн Хао присмотрел ещё раньше. Видишь водоём рядом? Водная гладь, пейзаж…
И Тан поёрзала в ботинках, слегка потирая подошвы о траву.
— Как вы можете арендовать такое отдельно стоящее здание с газоном и водоёмом? У вас же нет таких денег.
— Ах, какая сообразительная! — И Вэй положил руку ей на плечо и развернул то в одну, то в другую сторону. — Это планы на будущее. Если мы откроем один из лучших аукционных домов в городе, с этим местом не будет проблем. Тогда мы не будем арендовать — купим.
И Тан сказала:
— Я обычно смотрю только на общие перспективы, а не на конкретные призы. Лучше скажи прямо: какое жильё мы можем позволить себе сейчас?
Сяо Ян и Ван Цзяо одновременно повернулись и пошли прочь, пряча улыбки.
И Вэй развернул И Тан за плечи, чтобы она посмотрела назад.
Вдали сквозь дымку виднелись очертания высоток.
— Вон те небоскрёбы? — спросила И Тан. — Так высоко — не очень подходит для аукционного дома.
— Нет, за ними, — сказал И Вэй.
И Тан: «…»
— Не расстраивайся, — И Вэй снова положил ей руку на плечо. — Это наша мечта. Мы хотим поделиться ею с тобой.
— …Раз это мечта, ладно. Но почему всё вокруг, кроме этого места, такое старое?
Она огляделась: кроме этого участка, даже трава вокруг выглядела грязной.
Все направились к машине.
— Реконструкция старого города ещё не завершена. Так будет ещё несколько лет, — пояснил Сяо Ян.
И Тан спросила:
— А почему вы вообще решили заняться аукционным бизнесом? Ведь это дело для богатых, а у вас нет денег.
— А что ещё делать? — ответил И Вэй. — Открывать рестораны, бары, ночные клубы? Сначала вкладываешь кучу денег, а потом половина заведений банкротится. Вокруг нас полно людей, которые пробовали такой «обычный» бизнес — и ничего не вышло.
Сяо Ян добавил:
— Недвижимость — хорошее дело, но без связей и капитала не начнёшь.
Ван Цзяо сказал:
— Интернет ещё лучше, но когда Сяо Ян и его друзья пытались запустить проекты, каждый месяц кто-то один разорялся.
И Тан кивнула:
— …Понятно.
Она замолчала. Любой обычный человек, не желающий мириться с судьбой, сталкивается с подобным выбором. Она сама прошла через это.
Но И Вэй решил, что она расстроена.
Он начал её поддразнивать:
— Кстати, с твоим ростом мне совсем не тяжело наклоняться, когда кладу тебе руку на плечо.
Ван Цзяо сзади наблюдал, как И Тан, прижатая братом, шаг за шагом вдавливает ботинки в грязь.
Совсем не похоже на то, что ей «совсем не тяжело».
******
Ночной клуб.
Господин Чжао открыл дверь VIP-зоны и спросил у официанта в коридоре:
— Сяо Ян уже пришёл?
— Нет.
Господин Чжао закрыл дверь. Телефон на столе снова зазвонил. Он взглянул на номер, нахмурился, но тут же принял звонок и мгновенно изобразил на лице заискивающую улыбку:
— Господин Цэнь, я как раз в ночном клубе. С Чэн Хао ещё не виделся.
В дверь постучали.
Он открыл.
Официант стоял снаружи:
— Пришёл господин Сяо.
Лицо господина Чжао просияло. Он сказал в трубку:
— Сейчас иду. Они уже здесь.
В зале официант поставил на стол пиво.
Сяо Ян увидел бутылки и помрачнел. Здесь такого пива не подают. Очевидно, Ван Цзяо заказал его в ларьке рядом.
Это было неприемлемо. Ведь внешне они — владельцы компании. Даже если внутри всё время считают копейки, нельзя, чтобы кто-то об этом догадался. Он почувствовал, будто их финансовые трудности только что выставили напоказ.
— …Это же полный провал! Неужели нельзя обойтись без такого?
Ван Цзяо беззаботно махнул рукой, предлагая И Вэю налить пиво, и спросил:
— Разве ты не жалел, что вложил деньги в это место?
— Конечно, жалел! — воскликнул Сяо Ян. — Если бы я знал, что Чэн Хао вернётся уже в этом году, в начале года ни за что не стал бы вкладываться сюда. У нашей компании сейчас было бы на пятьдесят тысяч больше оборотных средств.
— Вот именно! — Ван Цзяо одобрительно посмотрел на него и вытащил свой карманный блокнот, листая до нужной страницы. — Поэтому я всё записал: ты вложил пятьдесят тысяч. Если не будешь дальше инвестировать, мы будем считать, что каждый наш визит здесь стоит по сто юаней. Пиво я купил снаружи. Через пару-тройку месяцев ты окупишься. Считай, что всё это время ты сам нас угощаешь.
Сяо Ян оцепенел, выслушав этот безнадёжный план, и рухнул спиной на диван.
Перед И Тан стоял её стакан — прозрачный, с красной клетчатой крышкой. Она брала его с собой везде: удобно носить, подходит и для горячих, и для холодных напитков.
Она пользовалась им целый день и нашла его невероятно практичным.
Теперь она наконец поняла: у них нет других дел, поэтому они и проводят время здесь. Она села в уголке VIP-зоны и занялась письмом. Чэн Хао купил ей новые тетради в клетку — ей показалось это забавным.
Дверь открылась, вошёл господин Чжао.
— Слышал, вы приехали, — он окинул взглядом зал. — А Чэн Хао где?
Сяо Ян встал, чувствуя себя крайне неловко:
— У него дела…
Бутылки пива на столе будто хлестали его по лицу.
http://bllate.org/book/7120/673836
Готово:
