— А, — сказала И Тан и подняла руку. На крыльце горел свет, в комнате было не темно. Она вытянула пальцы — отёка или явного дискомфорта не было.
Просто неприятная кислинка.
— Во время ужина господин Чжао… сказал Чэн Хао кое-что. Я как раз потянулась к горшочку с фондю, и он схватил меня за руку: «Горячо!» А потом то, что ему сообщил господин Чжао, его расстроило, и он забыл, что всё ещё держит мою руку, — так и сжал её.
На прикроватной тумбочке вспыхнул свет, и И Вэй протянул руку:
— Дай посмотрю. У него недюжинная сила.
И Тан отдала ему ладонь. И Вэй внимательно осмотрел её, снял перстень с мизинца — тот был усыпан белыми и розовыми бриллиантами — и обнаружил под ним глубокий след от кольца.
— Он уж больно сильно сжал. Пошевели пальцами — вдруг кости повредил?
— С костями всё в порядке, — сказала И Тан. — Я сама проверила. Если бы кости пострадали, рука уже распухла бы.
И Вэй посмотрел на неё и не мог понять, что чувствует. Он велел ей стоять в снегу — она тут же надела шапку сама, да ещё и проверила, нет ли перелома. Откуда у неё такая способность выживать?
Он убрал руку и лёг:
— Сначала привыкай к часовому поясу. Остальное обсудим завтра.
И сразу выключил свет, будто боялся, что И Тан заговорит с ним ещё.
И Тан лежала с открытыми глазами, глядя в потолок. Её брат ни разу не спросил про маму. Ни единого слова.
*
На следующее утро пришёл Сяо Ян.
Они позавтракали в отеле.
И Тан ела мюсли с молоком и фруктами.
И Вэй не упомянул о вчерашнем ужине с фондю из моркови. Он никогда не был за границей и подумал, что, возможно, там просто не так готовят.
— Чего захочешь попробовать, вернувшись домой? — спросил он у И Тан.
В памяти И Тан почти не осталось образов еды.
— Был один ресторанчик… Мы сидели на улице, и с дерева рядом падали белые маленькие цветы.
И Вэй молчал.
Сяо Ян подсказал:
— Наверное, это были цветы софоры? Что именно там ели?
— Не помню, — ответила И Тан.
Она не помнила, что ели, но помнила облупившийся стол, на который постоянно падали белые цветы. Она бросала их в брата, а он в ответ швырял ей.
Она посмотрела на И Вэя, не зная, помнит ли он.
И Вэй молча ел. Через некоторое время сказал:
— Тот ресторан теперь продаёт острые супы. И сейчас не сезон — деревья не цветут.
— Тогда, может, не пойдём туда, — сказала И Тан, беря ложку и быстро доедая мюсли.
Сяо Яну стало неловко. Ведь она так далеко приехала, и это же не каждый день. Под столом он пнул И Вэя.
Тот раздражённо бросил на него взгляд, но, подняв глаза на И Тан, вдруг заметил, какая у неё бледная кожа.
И щёки ярко-красные.
— Тебе плохо? — спросил он.
И Тан подняла голову. Сяо Ян, не раздумывая, положил ладонь ей на лоб.
Мгновенно отдернул руку и сказал И Вэю:
— У неё жар.
— У меня наверху есть лекарства, — сказала И Тан.
— После стольких лет за границей ты, конечно, подхватила местную инфекцию, — недовольно буркнул И Вэй. — Надо в больницу.
И Тан больше не возражала.
Изначально они планировали сегодня показать И Тан город, но вместо этого отправились в больницу.
И Вэй не стал брать с собой Сяо Яна. Тот воспользовался возможностью и вернулся в компанию.
Их офис располагался в жилом доме — они снимали квартиру. Аренда была дешёвой, но обстановку можно было описать тремя словами: грязно, хаотично, убого.
Когда Сяо Ян вошёл, там оказался только Ван Цзяо.
— Чэн Хао утром ходил договариваться насчёт лицензии на аукционы, но так и не получил её, — сказал Ван Цзяо, увидев Сяо Яна.
— А как же просмотр новых офисов? — удивился Сяо Ян.
— Это дело И Вэя, но у него появилась «сестрёнка», и он тебя прихватил с собой, так что всё отложил, — Ван Цзяо вытащил свой потрёпанный блокнот, исписанный цифрами.
Он начал читать Сяо Яну:
— Посмотри, сколько всего предстоит сделать. Я пересчитываю — денег явно не хватит.
Сяо Ян подошёл и положил руку ему на плечо:
— У сестры И Вэя жар. Мы собираемся проведать её. Что купить в качестве подарка?
— А?! — Ван Цзяо побледнел, будто его собирались лишить жилы, и с подозрением уставился на Сяо Яна: — Ты шутишь или всерьёз?
Он каждый день думал, стоит ли добавить к своему обеду ещё одно блюдо.
Заскрипела дверь, и вошёл Чэн Хао.
Он снял чёрные кожаные перчатки и, увидев Сяо Яна, слегка удивился:
— Разве ты не должен был сегодня гулять с И Вэем и его сестрой?
— Из-за акклиматизации они вместо прогулки отправились в больницу, — ответил Сяо Ян, прислонившись к боковому столику. — Пойдём навестим?
Чэн Хао посмотрел на место, куда он прислонился, и слегка поднял руку.
Сяо Ян тут же отпрянул. В этой комнате только этот столик стоил хоть что-то — Чэн Хао привёз его с антикварного рынка и собирался поставить в новом офисе для солидности.
Чэн Хао налил себе большой стакан тёплой воды, снял пальто и, усевшись напротив Ван Цзяо, сказал:
— Переведи И Вэю десять тысяч с моего счёта.
Ван Цзяо кивнул, не пожалев денег за Чэн Хао.
Тот выпил половину стакана воды и добавил:
— Днём мне снова нужно выходить — надо всё-таки получить эту лицензию. Без неё мы не сможем принимать предметы.
Ван Цзяо ещё больше заволновался:
— Как так? Ведь вы же знакомы с отцом того человека…
Сяо Ян сделал ему знак глазами, и Ван Цзяо осёкся, заменив фразу:
— …с этим знакомым?
Чэн Хао откинулся на спинку стула, слегка опустив глаза, и спокойно произнёс:
— Знакомый. Пока нет пересечения интересов. Но в этой сфере сильна закрытость и клановость — скоро сами поймёте. Это ещё цветочки.
В его голосе звучала привычная ясность и понимание ситуации. Очевидно, он не придал значения упоминанию своего отца.
— Значит, только после получения лицензии мы начнём искать новое помещение? — уточнил Ван Цзяо.
— Да, — ответил Чэн Хао, и в полумраке комнаты на его лице не было ни тени лишнего выражения. — Приготовься: ближайшие три-пять месяцев у нас будут одни расходы.
— Что?! Только траты, без дохода?! — Ван Цзяо на несколько секунд замер, затем яростно застучал по калькулятору из двухъярусного магазина.
— А когда уедет сестра И Вэя? — вдруг спросил он, глядя на Сяо Яна. — Уже скоро Новый год. Не собирается же она оставаться до весны?
Чэн Хао бросил на него взгляд:
— А тебе-то какое дело?
— Я… я просто за И Вэя переживаю, — пробормотал Ван Цзяо.
Сяо Ян поспешил вмешаться:
— Да нет, конечно! У неё же здесь нет родных. Она так одевается — наверняка за границей у неё хорошая работа.
Ван Цзяо снова уткнулся в расчёты и больше не осмеливался произнести ни слова.
Сяо Ян взял чашку Чэн Хао и налил в неё горячей воды. У Чэн Хао день начинался в пять утра и заканчивался в полночь. Прошлой ночью, после того как они приехали в отель, он ещё успел сходить на деловую встречу.
Когда Сяо Ян вернулся из кухни, Чэн Хао уже разложил перед собой пачку материалов от агентов по недвижимости.
Искусство аукционов только набирало обороты, и хотя внутренние ресурсы компании были пока слабы, внешний вид офиса должен был внушать доверие.
Сяо Ян взял несколько фотографий, но не успел их рассмотреть, как появился И Вэй.
— А сестра где? — крайне удивился Сяо Ян.
— Поставили капельницу, теперь спит, — нахмурился И Вэй, будто весь мир свалился ему на плечи. — Неужели мне правда держать её в отеле?
— Уточнил дату её обратного вылета? — спросил Чэн Хао.
— Не смог спросить. Она так на меня смотрит… Вы же видели.
— Мы думали, ты привык к таким взглядам, — усмехнулся Сяо Ян. — У тебя ведь столько девушек было.
— Это совсем другое, — И Вэй подтащил стул и сел рядом с Чэн Хао. — С самого момента, как я её увидел, у меня всё внутри перевернулось. Ведь это моя сестра.
— А как вы раньше ладили? — спросил Ван Цзяо. От этого зависело, сколько денег тратить на подарок.
И Вэй замолчал. Какие воспоминания могли быть? Единственное, что вспоминалось, — она казалась ему глуповатой.
— Почти ничего не помню, — сказал он. — Но сейчас, когда пытаюсь вспомнить… Помню только тот день. Она с мамой поехала к тёте, а я не пошёл. Когда они вернулись, я во дворе играл с ребятами. Она спрыгнула с маминого велосипеда, увидела меня и радостно побежала ко мне…
Он задумался.
— В тот день у неё правая щека была надута. Подбежав, она без слов вынула что-то изо рта и сунула мне в рот. Я тогда тоже был глуп — не знал, как реагировать. В руках у меня была рогатка, и я просто стоял, как чурка, пока она не засунула мне в рот кокосовую конфету.
Ощущение той конфеты, кажется, до сих пор осталось — твёрдая и сладкая.
И Вэй сдавленно произнёс:
— Когда я опомнился, вырвал конфету и отругал её.
— А потом? — спросил Сяо Ян.
И Вэй посмотрел на него. Его взгляд и голос потемнели:
— А потом… на следующий день мама увезла её. Только спустя несколько лет я понял: когда она была у тёти, ей дали конфету. Она не решалась сказать, что хочет оставить её мне — боялась, что её осудят. Но и сама есть не хотела, решила отдать мне. Поэтому всё время держала её за щекой, делая вид, что уже съела. Так и держала всю дорогу… Дома сразу побежала отдать мне. Наверное, она чувствовала, что мама увозит её… И боялась. Хотела меня задобрить. Или просто подумала, что конфета вкусная, и захотела поделиться. Не знаю.
Сяо Ян сглотнул непонятную горечь и налил ему воды.
В их компании сейчас был хаос, и даже чай никто не заваривал.
И Вэй взял стакан, даже не почувствовав, что вода горячая. Тогда он ничего не почувствовал, но позже, когда вспомнил, сердце сжималось, как от ножа. Он словно оправдывался:
— Ей было шесть лет. Откуда ей знать? И я тогда не умел быть добрым к ней. Мы ведь близнецы, а мальчики развиваются медленнее — я был ещё глупее её.
Чэн Хао закурил и бросил пачку на стол:
— Ты всё ещё не хочешь, чтобы она жила у тебя?
— У меня там бардак. Да и квартира маленькая, без отопления. Не хочу, чтобы сестра видела, как я плохо живу.
Чэн Хао стряхнул пепел и, не выдержав, сказал:
— Но ты же видишь — она хочет жить с тобой.
— Вижу, — ответил И Вэй. — Но у меня нет ничего, чтобы ей дать. С того самого дня, как она уехала, я даже думать об этом не смел. А теперь она вернулась… Я не знаю, что могу ей предложить. Я бросил тех двух девушек, которые за мной бегали, лишь бы, когда она приедет в отпуск, увидела, что брат просто повзрослел, живёт нормально, и ничего не изменилось. Я даже не хочу, чтобы она узнала, что наш отец женился и у него другие дети. Чтобы она не чувствовала себя лишней. Лучше пусть приедет счастливой и так же счастливо уедет.
Брови Чэн Хао чуть расслабились. Он достал из сумки связку ключей и бросил один И Вэю:
— Пусть пока поживёт у меня.
— А у тебя ещё есть ключи? Ты сам где будешь жить — со мной или там?
Чэн Хао подумал о квартире И Вэя и решил, что это слишком суровое испытание:
— Поживу пока в офисе.
— Здесь же нет кровати.
Ван Цзяо подошёл к единственному дивану и начал что-то с ним делать.
Через минуту он превратил его в спальное место.
Все смотрели на него.
— Ну как? — гордо спросил Ван Цзяо. — Наконец-то признаёте мою практичность?
http://bllate.org/book/7120/673830
Готово:
