Его послали сюда выиграть время. Он понимал, как нелегко приходится И Вэю, но в то же время настороженно воспринял ту каплю дружелюбия, что мелькнула на лице И Тан. Девушка почти не улыбалась с тех пор, как увидела их, и он не мог отделаться от мысли: не пытается ли она сейчас выведать что-то?
Он был застенчив, но глаза у него были зоркие.
К тому же И Вэй — его брат. А тот всё время избегал сестру, и никто не знал, зачем.
Мимо прошёл знакомый, увидел, как он преграждает девушке путь, прислонившись к стене, и весело протянул сигарету. Тот взял, но не закурил — лишь отмахнулся и отослал парня.
Потом посмотрел на И Тан и сказал:
— Твой брат, кажется, сказал, что ничего не знает. Ты ведь ему не рассказывала?
Улыбка сошла с лица И Тан. Она обошла его и направилась вверх по лестнице.
Сяо Ян тут же рассмеялся:
— Да я просто поддразнил тебя! Эй, тебе что, так трудно улыбнуться?
И Тан даже не обернулась:
— За мою улыбку придётся заплатить. Десяти тысяч юаней будет мало.
Сяо Ян на миг опешил, потом рассмеялся и побежал следом, машинально смяв сигарету и бросив её в урну у входа.
* * *
И Тан и Сяо Ян поднялись по лестнице один за другим.
— Кстати, скажу тебе одну вещь… — Сяо Ян потянулся, чтобы взять её за руку, как раз в этот момент из коридора вышел И Вэй:
— Пойдём. Сначала разместим мою сестру в отеле.
— В оте… — не договорив, Сяо Ян замолчал и отправился искать Чэн Хао.
И Вэй не глядел на И Тан:
— Ты вернулась слишком внезапно. У меня там всё в беспорядке, так что я ещё не…
— А папа? Он знает, что я вернулась?
Вопрос застал И Вэя врасплох. Он замялся и наконец произнёс:
— …Папа уже женился снова. Мы больше не живём вместе.
И Тан помолчала немного, затем сказала:
— Тогда я остановлюсь в отеле. Любой подойдёт.
Сяо Ян и Чэн Хао как раз подходили и услышали эти слова.
Сяо Ян хотел что-то сказать, но решил, что это не его дело. Он бросил взгляд на Чэн Хао и увидел, что тот мрачен, как туча.
Теперь он понял: наверное, именно об этом и советовались, когда послали его вниз задержать девушку.
Все спустились вниз. Ван Цзяо вернулся — он проводил друзей И Вэя и при этом устроил хорошую взбучку владельцу бильярдной, так что был полон энергии:
— Куда пойдём поесть?
Они ещё не ужинали.
Чэн Хао достал телефон и направился к выходу.
Такое поведение — взять и уйти, чтобы позвонить, — было привычным, но сегодня оно выглядело как желание уйти от разговора.
Ван Цзяо удивлённо посмотрел на Сяо Яна.
Тот пожал плечами и кивнул подбородком в сторону брата и сестры впереди.
Ван Цзяо подошёл ближе:
— Что происходит?
— Велел ей остановиться в отеле.
Ван Цзяо на секунду остолбенел от изумления, а потом с сочувствием сказал:
— Зачем ей в отель? Это же так дорого! Пусть остановится у вас в ночном клубе. В караоке-боксах же можно и переночевать.
Сяо Ян вытащил сигарету, зажал в зубах и вышел на улицу. Ледяной ветер с хлопьями снега ударил ему в лицо. Было чёртовски холодно. Он, как щёголь, надел сегодня слишком лёгкую одежду, а единственный пиджак отдали ещё раньше. Теперь он надеялся согреться хотя бы от одной сигареты.
Но это было напрасной надеждой.
Холод пронзил его насквозь. К счастью, молодость давала тепло — он дотерпел до ночного клуба.
Забрав багаж, И Вэй сказал, что повезёт сестру в отель.
И Тан сняла с себя пиджак Сяо Яна и, не стесняясь присутствующих, раскрыла чемодан прямо в караоке-зале. Сначала она вытащила полный чемодан еды и поставила на журнальный столик, затем — полтора ящика изящно упакованных подарков. Столик быстро заполнился. В конце концов, среди немногочисленной одежды она нашла белое тонкое пальто и надела его.
Видимо, посчитав его слишком лёгким, она обмотала шею двумя шарфами.
В чемодане осталось лишь несколько вещей, и она захлопнула его.
Ван Цзяо смотрел на гору еды, потом перевёл взгляд на И Вэя.
Хотя он и был прагматиком, но видеть, как девушка, преодолевшая столько километров, привезла в багаже только подарки для брата, заставил его почувствовать неловкость. Тем более что вечером именно она помогла Сяо Яну, устроив переполох. Поэтому он попытался шутливо заговорить с ней:
— Столько еды! Ты что, знала, что познакомишься с нами?
И Тан промолчала.
Когда она становилась безучастной, от неё исходила такая отстранённость, что к ней не решались приблизиться.
Сяо Ян тоже наблюдал за тем, как она распаковывает вещи, и заметил на её груди серебристую бирку. Он уже видел такую на фотографии — похоже на армейские жетоны, которые носят американские солдаты, чтобы опознать тело в случае гибели. Но её значок был другим: издалека казалось, будто на нём изображена какая-то птица.
Когда она обмотала шарфы, значок скрылся из виду.
И Вэй подошёл помочь. Сяо Ян перевёл взгляд на него. На лице брата не было ни тени понимания: он будто не замечал, что с таким количеством коробок и пакетов у него не получится всё унести. Его сестра молча выразила недовольство.
Два чемодана — большой и поменьше — И Вэй умудрился унести один. Он открыл дверь, и И Тан последовала за ним.
Высокая фигура мужчины и стройная фигура девушки шли друг за другом. Сзади их рост создавал почти идеальную пару, будто они были созданы друг для друга. Такая разница в возрасте и росте вполне подошла бы для романтических отношений.
Но они выглядели так, словно между ними не было ни капли родственной привязанности.
* * *
Прошло немало времени после того, как брат с сестрой ушли, но в комнате всё ещё царила неестественная тишина.
Ван Цзяо начал перебирать еду на столе — голод взял своё — и распечатал шоколадку.
Сяо Ян сел рядом с Чэн Хао. Прошло несколько минут, и он тихо спросил:
— Скажи, брат, как тебе сестра И Вэя?
— Что значит «как»? — спросил Чэн Хао, будто не понимая скрытого смысла вопроса.
Но Сяо Ян знал: тот прекрасно понял. Лицо Чэн Хао стало ещё мрачнее, как только вещи были выложены на стол.
Такое открытое неодобрение редко появлялось на лице Чэн Хао.
— Чужие дела тебя не касаются, — сказал он.
Вскоре вернулся И Вэй.
— Где поселили? — первым спросил Ван Цзяо.
— В соседнем.
— Там и трёх звёзд нет. Сколько стоит ночь?
— Меньше двухсот.
Ван Цзяо, с шоколадкой во рту, на несколько секунд замер, потом сказал:
— Ты что, собираешься держать её там постоянно?
— А что ещё делать?
* * *
В отеле.
И Тан осталась одна в номере. Эта встреча совсем не походила на ту, о которой она мечтала.
Разочарования в жизни случались и раньше, но сейчас ей было особенно больно. Она задёрнула шторы.
Было ещё не девять вечера.
Приняв душ, она открыла багаж, чтобы взять чистую одежду.
Номер был стандартный — две кровати, не роскошный, но новый и чистый.
Она сняла покрывало с кровати и убрала его в шкаф.
В белом спортивном костюме она присела на корточки и открыла потайной карман чемодана. Там лежали лист бумаги, фотография и серебряный тонкий мундштук.
Она взяла листок и села на край кровати, набирая номер телефона.
На бумаге был написан номер. Звонок прошёл, и она сообщила собеседнику номер отеля.
Положив трубку, вскоре получила звонок. Она позвонила двоюродному брату Элли — так они и договорились: как только И Тан приедет, она сразу свяжется с Элли через него.
— Увиделась с братом? — спросила Элли. Там ещё был день.
— Да. Только что вернулись с ужина.
— Что ели?
— Испугал ли онся тебя до смерти?
И Тан вытирала волосы полотенцем:
— Нет. Просто сообщаю, что добралась благополучно. Позвоню позже.
— Ни в коем случае! Не смей вешать трубку! — остановила её Элли, а потом смягчила голос: — Не так, как ты думала, да?
— Всё именно так, — ответила И Тан. — Мой брат, как и я, благополучно вырос. Ни рук, ни ног не потерял.
— Говорят «ни руки, ни ноги», — проворчала Элли. — Хорошо называется — бросил тебя в отель! И не ври мне. Мы с тобой слишком давно дружим. Я ещё тогда говорила: не возвращайся. А ты упрямая, как осёл. У каждого своя жизнь. Ты хочешь вернуться, а им ты, может, и не нужна. Жалеешь теперь?
И Тан молча сжимала трубку.
— Ты же так трудно шла к успеху! Получила адрес и сразу расторгла контракт! Ты же подписала его всего год назад. Что тебе было подождать три года?
— Хочешь что-то сделать — делай. Если слишком много думаешь, забудешь, чего на самом деле хочешь.
Элли долго молчала. Наконец, тихо сказала:
— Я никогда не говорила тебе, когда решила стать твоей подругой. Помнишь, нам было по шестнадцать? В тот день в общежитии мы болтали, и ты рассказала, как в детстве мечтала вернуться домой.
И Тан подошла к окну и смотрела на падающий снег и огни в окнах жилых домов.
Элли продолжала:
— …Но у тебя не было денег на билет. Потом в той приёмной семье твоя мама не хотела платить за питание, и тебя постоянно морили голодом. Ты думала, что умрёшь с голоду, но потом решила: если уж умирать, то пусть хоть призраком — тогда можно будет бесплатно долететь домой.
И Тан сжала полотенце и продолжала спокойно вытирать волосы.
— Я знаю, ты никогда не забывала, как хочешь вернуться домой… — сказала Элли. — Прости, мне следовало помочь тебе найти адрес раньше. На самом деле я получила его ещё в начале года, но тогда ты как раз рассматривала контракт. Я подумала: если скажу тебе, ты точно не подпишешь. Поэтому сообщила только в этом месяце. Не ожидала, что ты… что ты потеряешь столько денег.
— У меня и так почти нет денег, ты же знаешь, — сказала И Тан. — Это не так много. При подписании я предупредила: если уйду, но не перейду в другую компанию, у меня почти нет коммерческой ценности.
Элли помолчала:
— Ты сказала брату, что вернулась насовсем?
— …Ещё не было случая.
— А отцу?
— …Он женился снова.
— …
Прошло немало времени, прежде чем Элли снова заговорила:
— Слушай, я сегодня связалась с твоим менеджером. Похоже, они очень не хотят, чтобы ты уезжала. Может, поживи несколько дней и возвращайся?
И Тан улыбнулась:
— Подумаю.
— Не знаю, что ещё сказать… Отдыхай, привыкай к часовому поясу…
И Тан повесила трубку.
В комнате снова воцарилась пустота. Фена не было, и она не взяла его с собой.
Пришлось сидеть и ждать, пока волосы высохнут сами.
С одиннадцати лет она никогда не была так бездельна. Она открыла ручную кладь — ту, что берут в салон самолёта. Там почти ничего не было.
Она достала две коробки — внутри лежали два дорогих наручных часов.
Она купила их специально для брата перед отъездом.
В остальном чемоданчик содержал лишь предметы первой необходимости и витамины. Оглядевшись, она заметила, что в номере нет воды.
Взяла телефон, чтобы заказать обслуживание номера, но испугалась, что это дорого. Не хотела, чтобы брат тратил деньги. Хотя, возможно, счёт придётся оплачивать ей самой. Но вдруг он настаивает?
Она убрала лекарства обратно в пузырёк. Волосы всё ещё не высохли.
Подумала, не сходить ли за водой.
В дверь постучали. Она подошла, заглянула в глазок, а потом замерла на месте. Через две секунды радостно распахнула дверь.
За дверью стояли И Вэй, Сяо Ян и Ван Цзяо с пакетами из супермаркета.
И Вэй сказал:
— Уже уходя вспомнил: у тебя же нет телефона. Купил тебе сим-карту и немного воды.
Ван Цзяо прошёл мимо неё и громко вывалил покупки на стол:
— Ещё закуски и чайник!
Сяо Ян шёл последним и с улыбкой смотрел на И Тан.
Этот ледяной кусочек сахара, увидев брата, будто мгновенно растаял. Она стояла, не веря своим глазам, и выглядела почти растерянной.
Когда Сяо Ян проходил мимо, в нём проснулась шаловливая жилка — он быстро ущипнул её за щёку и, нахмурившись, сказал:
— Это я попросил твоего брата прийти. Ты помогла мне, я помог тебе. Рада до слёз, да?
И Тан почувствовала лишь мимолётное прикосновение — рука уже исчезла.
Но так как внутри она действительно радовалась, то просто проигнорировала его выходку.
Она закрыла дверь.
Сердце стучало часто. С надеждой она смотрела на И Вэя.
— Сегодня я останусь с тобой в этом номере, хорошо? — сказал он.
И Тан стояла у двери и смотрела на него.
Ван Цзяо уже включил телевизор, а Сяо Ян присоединился к нему и одновременно разбирался, как вставить сим-карту.
В номере зазвучал шум телевизора, и комната сразу наполнилась жизнью.
* * *
Ночь становилась всё глубже, но И Тан не могла уснуть. И Вэй на соседней кровати тоже не спал.
Хотя он знал, что рядом его сестра, спать в одной комнате с ней было чертовски неловко.
Но, вспомнив выражение лица Чэн Хао вечером, он понял: если бы он не пришёл, его бы всё равно сюда отправили.
Он и сам знал, что должен был прийти.
На соседней кровати у И Тан заболели пальцы. Она стала их растирать, думая, с чего бы завести разговор с братом.
— Что с твоей рукой? — неожиданно спросил И Вэй.
http://bllate.org/book/7120/673829
Готово:
