У входа в ночной клуб мелькали неоновые огни, и их игривые оттенки переливались на фотографии: короткие волосы, чёткие черты лица, золотистые пряди, короткая куртка, на груди болталась серебряная бирка. Взгляд и поза — неописуемо дерзкие.
Сяо Ян и Ван Цзяо одновременно изумились, но удержались от вопроса, вертевшегося на языке: «Твоя сестра что, делала пластику? Отчего вы такие непохожие?»
И Вэй решительно сунул снимок Чэн Хао.
Тот взглянул на фото, перевёл взгляд на И Вэя и промолчал, но его молчаливое выражение лица тоже выдавало сомнение в родстве.
— Как её зовут? — спросил он исключительно из вежливости.
— …И Тан. Тан — как конфета, — ответил И Вэй. — Но дома мы зовём её Сладкой. Такое у неё прозвище — Сладкая.
— Она давно вернулась? — поинтересовался Ван Цзяо.
— Не сказала. Просто написала, что вернулась. Я тоже не спрашивал, — И Вэй толкнул локтём Сяо Яна. — Если бы спросил, показалось бы, будто я не рад её возвращению, верно?
Он хотел продемонстрировать братскую близость, но, как всегда, ударил так сильно, что Сяо Ян, стоявший у входа изящным юношей, не устоял и покатился вниз по ступенькам.
Сяо Ян: «…»
И Вэй поспешно спрыгнул вслед за ним, чтобы утешить друга.
Чэн Хао уже не мог вернуть фотографию и направился к машине.
Как раз в этот момент в его телефон пришло сообщение, и он сказал:
— Позвоню.
И Вэй воспользовался моментом и шепнул Сяо Яну:
— Ты останься с Чэн Хао, а мы с Ван Цзяо зайдём первыми и распорядимся насчёт людей.
— Как это «зайдёте»? — попытался удержать их Сяо Ян.
Но те уже скрылись внутри.
Сяо Ян неспешно подошёл к машине, открыл дверь со стороны пассажира и сел:
— Они пошли в туалет.
Чэн Хао, прижимая телефон к уху, спросил:
— Ты сегодня встречался с господином Чжао?
— …Ещё нет.
Он понимал, зачем Чэн Хао задал этот вопрос. Им предстояло открыть аукционный дом, а господин Чжао, крупнейший акционер ночного клуба, очень хотел в этом поучаствовать. Сегодня он снова настойчиво пригласил их на ужин, и Чэн Хао относился к этому с подозрением.
Сяо Ян опустил окно и, облокотившись на подоконник, произнёс:
— Бизнесу ночного клуба сейчас нелегко. Ты целую неделю не появлялся, а раньше клиенты жаловались, что девушки не подходят. На этой неделе они даже специально ездили в другие города набирать персонал.
Чэн Хао промолчал и продолжил писать сообщение.
Сяо Яну стало скучно. Он взял фотографию И Тан и, чтобы завязать разговор, сказал:
— И Вэй утверждает, что они близнецы. Почему же такие непохожие?
Чэн Хао взял телефон и начал набирать другой номер.
Сяо Ян смотрел на фото и думал: все знали, что мать И Вэя когда-то бросила его и уехала за границу, забрав с собой только дочь. Но И Вэй никогда об этом не говорил, и друзья делали вид, что ничего не знают.
Теперь, глядя на снимок, он подумал, что девочка, похоже, живёт неплохо.
Бедный И Вэй… без матери.
Он бросил фото на приборную панель:
— Интересно, когда она уедет.
Чэн Хао листал контакты в телефоне и, будто находясь в совершенно другом измерении, сказал:
— Завтра всё равно нужно будет найти другой аукционный дом и обсудить вопрос лицензирования. Нельзя бояться хлопот.
Сяо Ян снова опустил окно, выглянул наружу и, тоже переключившись в иное измерение, произнёс:
— О… идёт снег.
Вдали по дороге приближалось такси и остановилось напротив ночного клуба, прямо перед их машиной.
И Тан сидела на заднем сиденье и, глядя на мерцающие неоновые огни, неуверенно спросила:
— Это точно здесь?
— У тебя же адрес в руках! — нетерпеливо бросил водитель.
И Тан держала бумажку с китайскими иероглифами и не знала, как сверить адрес. Там ведь не было написано, что это ночной клуб.
— Здесь можно позвонить?
Водитель указал на маленький магазинчик рядом с ночным клубом:
— Там можно.
И Тан успокоилась и собралась выходить.
— Тогда помоги мне вытащить багаж, — попросила она.
Водитель нажал на кнопку счётчика, и тот начал печатать чек, но тон его оставался грубым:
— Вытаскивай сама.
Багажник открылся.
И Тан не шевельнулась:
— Ты не поможешь? Я же только что дала тебе больше денег специально за то, чтобы ты помог с багажом.
Водитель посмотрел на неё в зеркало заднего вида:
— …Вот оно что. Слушай, я не против помочь, но у меня поясница болит, тяжёлое не могу поднимать.
И Тан поняла лишь наполовину — у водителя был сильный местный акцент, и даже без акцента она улавливала только половину сказанного. Тем не менее, из того, что удалось уловить, она сделала вывод и, подбирая выученные фразы, чётко сказала:
— Я понимаю, тебе и так тяжело водить. Тогда верни мне деньги, и я попрошу кого-нибудь другого помочь.
Водитель обернулся:
— Какие деньги?
— Когда я платила, я сказала: «Дам на сто больше, помоги с багажом».
— Ты не уточнила, что эти сто именно за багаж! Ты просто сказала «дам на сто больше» и «помоги немного». Я уже помог — аккуратно поставил чемоданы… — водитель, защищённый перегородкой, добавил: — Выходи скорее… Ничего не разберёшь.
И Тан: «…»
Видя, что она не двигается, водитель вышел из машины, распахнул заднюю дверь и закричал:
— Быстрее! Ты ещё такая молодая, не будь такой ленивой!
Эту фразу И Тан поняла полностью и даже почувствовала лёгкую радость.
Родной язык звучал так чуждо, что, когда её ругали, ей казалось, будто она слушает чужие реплики в спектакле. Она не знала, как описать это чувство.
Но её решимость от этого не ослабла. Подобное пренебрежение в её жизни можно было смело игнорировать.
Она сидела в машине и резко сказала:
— Я тоже не могу сама вытащить багаж. И ты не сможешь взять других пассажиров.
— Эй… — водитель изменился в лице. Девушка сидела спокойно, но неоновые огни ночного клуба играли на её лице, делая её невероятно элегантной и в то же время, по его мнению, несерьёзной. Рядом с ночным клубом постоянно вербовали девушек, и эта приехала прямо сюда из другого города — цель очевидна.
К тому же её путаный путунхуа выдавал провинциалку. Такие, по его опыту, обычно приезжали из маленьких городков и устраивались работать в подобные заведения. Внешность у них всегда эффектная, но стоит заговорить — сразу всё понятно.
Однако ему нужно было спешить за новыми клиентами. Он подошёл к багажнику, посмотрел на чемодан и занервничал. В аэропорту ей помогали, а теперь бирки сняты — не разберёшь, откуда она. И чемодан огромный.
Но багаж он не станет тащить, и деньги не вернёт.
И Тан, увидев его колебания и чувствуя нетерпение, вышла из машины.
Холодный ветер обвил её, и она поправила короткую куртку.
Белая куртка с пушистым воротником развевалась на ветру.
Сяо Ян, который всё это время сидел у окна машины, толкнул локтём Чэн Хао, разговаривавшего по телефону.
Тот нахмурился и посмотрел в указанном направлении.
Пошёл снег — редкие, крупные хлопья медленно падали с неба.
Перед такси стояла высокая фигура в белом.
Вся её одежда была короткой: белая куртка, белая юбка — настолько короткая, что выглядела особенно дерзко.
Её рост сразу привлекал внимание.
Чэн Хао взял фото, сверился и, закончив разговор, сказал:
— Почему вернулась раньше срока?
Сяо Ян восхищённо воскликнул:
— Вот это рост!
Чэн Хао бросил взгляд на ночной клуб. И Вэй ещё не вышел, но оттуда доносился разговор, и атмосфера явно накалялась.
— Ты должен помочь мне с багажом, — говорил водитель.
— Сто юаней — это за поездку. Я дала двести. Если ты не оказываешь услугу, верни деньги, — отвечала И Тан.
Голос водителя стал резким:
— Да ты совсем неадекватная! — Он махнул в сторону ночного клуба. — Мне нужно спешить за новыми пассажирами. Иди скорее туда, устраивайся официанткой. Чего цепляешься ко мне?
Брови Чэн Хао тут же нахмурились. Слова были слишком грубыми — он ожидал, что девушка сейчас разозлится.
Но И Тан лишь удивлённо посмотрела в сторону ночного клуба и с недоумением спросила:
— Что это значит? Что плохого в том, чтобы быть официанткой? Или официантом? Это ведь зависит от того, какими родителя тебя родили. Я… слышала о гендерной дискриминации, но это в профессиональной сфере. Если тебе не нравятся женщины-пассажиры, зачем тогда сажал меня в машину?
В её голосе слышалась искренняя растерянность.
Водитель опешил.
Сяо Ян наклонился к Чэн Хао и тихо сказал:
— Неужели она так понимает?
Чэн Хао ничего не ответил и вышел из машины.
Сяо Ян позвонил И Вэю.
Чэн Хао подошёл ближе. Девушка стояла спиной к ним.
— И Тан, — окликнул он. Имя прозвучало странно, только произнеся его, он это почувствовал.
Девушка резко обернулась. Её глаза засияли ярким, радостным светом. Не сделав ни секунды паузы, она раскинула руки и бросилась вперёд:
— Брат!
Чэн Хао совершенно не был готов к такому. Он отшатнулся, но нога попала на большой камень, и от инерции он ударился спиной о капот своей машины!
Неоновые огни вдали мерцали, снег крупными хлопьями падал всё гуще, и весь мир внезапно погрузился в тишину.
Он не ожидал такого поворота.
Сяо Ян рассмеялся:
— Не того! Не того!
И Тан резко повернула голову, увидела Сяо Яна, её короткие волосы скользнули по лицу Чэн Хао. Она всё ещё держала руки на его плечах, пушистые рукава куртки обвивали шею Чэн Хао, но лицо уже было обращено в другую сторону. В следующее мгновение она бросилась к Сяо Яну и обняла его:
— Брат!
Теперь Сяо Ян остолбенел!
Только что он смеялся над Чэн Хао, думая, что такое с ним никогда не случится, а теперь — бац!
Но аромат девушки, её искренняя привязанность и это прозвучавшее после многих лет слово, наполненное тоской и теплом… всё это вызвало в нём трогательное чувство.
— Я не… — фраза застряла у него в горле.
Он даже забыл отстранить её.
А потом подумал: «Чёрт, И Вэй, ты что, не удосужился прислать фото своей сестры?»
☆
Неон мигал, старый и новый город чередовались. Улица, на которой они стояли, была свежей и нарядной, но за ней начинались старые кварталы.
И Вэй выскочил из дверей ночного клуба. Три ступеньки он преодолел одним прыжком, и снег вместе с ветром закружился вокруг него.
Яркий, вульгарный неон осветил его фигуру, и выражение лица у него было необычно серьёзным.
Ван Цзяо следовал за ним по пятам.
Мимо проехало такси, подняв снежную пыль.
И Вэй уже бежал к ним, схватил Сяо Яна и резко оттащил в сторону.
Девушка чуть не упала.
Она мгновенно удержала равновесие и посмотрела на него.
Её фигура была стройной и резкой, а взгляд — пронзительным, как будто она оценивала его.
Снег молча падал крупными хлопьями.
И Вэй, преодолевая неловкость от её пристального взгляда, с трудом выдавил:
— Я… я и есть твой брат.
Девушка стояла неподвижно.
Сердце И Вэя забилось быстрее. Он не ожидал, что его сестра будет такой высокой и такой… настоящей.
— Брат… не такой, каким ты меня себе представляла? — спросил он неуверенно.
И Тан наконец поняла, что не ошиблась. Сердце её колотилось всё сильнее — такого она никогда не испытывала. С самого первого неловкого объятия оно не могло успокоиться, а теперь билось всё быстрее и быстрее.
Она почти невесомо подошла к нему, мягко обняла за шею и прижалась к плечу. Потом сжала его всё крепче и крепче, будто боялась, что он исчезнет.
И Вэй был ошеломлён. В нём поднялась какая-то горькая, непонятная теплота, и он не знал, как на это реагировать. Осторожно, будто боясь спугнуть, он прошептал:
— …Таньтань.
Это прозвище он придумал в детстве, когда дразнил сестру. Услышав его сейчас, он вдруг вспомнил.
Вспомнил, что у него когда-то была такая сестра.
Живая.
Она была рядом, когда он спал. Она сидела за столом, когда он ел. Она стояла у двери, когда он ходил в туалет, и бесконечно подгоняла: «Я тоже хочу!» Надоедливая, раздражающая, капризная… и вдруг исчезнувшая.
Чэн Хао отвёл взгляд и обратился к водителю:
— Чек.
Водитель не посмел возразить, поспешил в машину за чеком и, поняв, что речь идёт не о чеке, а о проблеме, полез в карман за ста юанями, которые взял лишними.
Ван Цзяо вызвал охранника, чтобы тот забрал багаж.
И Вэй потянул И Тан внутрь ночного клуба:
— Там тепло. Пойдём.
Водитель, увидев, что Ван Цзяо выглядит более сговорчивым, чем Чэн Хао, поспешно сунул ему чек и деньги и умчался прочь.
Ван Цзяо был в полном недоумении. Он вёл бухгалтерию компании и был привык считать каждую копейку. Увидев, что вместе с чеком ему дали ещё и деньги, он обрадовался и, обращаясь к Чэн Хао, сказал:
— Эй, что с этим водителем? Он не только отвёз, но ещё и сто юаней вернул!
Чэн Хао взглянул на деньги, потом на него и, ничего не сказав, вошёл внутрь.
Ван Цзяо стал ещё более растерянным. Он подошёл к Сяо Яну, который стоял, словно остолбеневший:
— Что с тобой? Кстати, почему она тебя обняла?
http://bllate.org/book/7120/673823
Готово:
