Для Чжан Шаоцзюня это имело первостепенное значение: знания можно наверстать со временем, но если испортится характер — ни минуты нельзя терять!
Он и волновался, и злился на самого себя: ведь знал же, что мальчик крайне своенравен, как же не проследил за ним как следует! Вновь достал письмо, которое Нин Юй прислал вместе с новогодним подарком, и внимательно перечитал его. Вздохнул с досадой — в письме тот жаловался лишь на усталость, но уверял, что не забросил учёбу, и Чжан Шаоцзюнь посчитал дрожащий почерк следствием обычной утомлённости. Никогда бы не подумал, что всё это было лишь обманом!
Чем больше он думал об этом, тем сильнее злился и тем больше хотелось немедленно отшлёпать Нин Юя. Какой же непутёвый мальчишка! За всё время его два старших ученика вместе взятые доставили ему меньше хлопот, чем этот один!
— Говорят, по почерку можно судить о человеке, — добавил автор. — Для великого литератора это уж точно не пустые слова!
Нин Юй тем временем беззаботно проводил время и даже не подозревал, что его учитель вот-вот появится. Он уже договорился с друзьями сходить в театр, где труппа «Чанцинбань» представила новую пьесу. Сегодня Нин Юй снял целый зал, чтобы весело провести время в компании товарищей.
Едва началось представление, как в зал ворвался Лай Ван, весь в панике:
— Господин, ваш учитель прибыл и требует вас к себе!
Нин Юй сразу понял по его виду, что речь идёт именно о ректоре Чжане. Если бы пришёл доктор Ван, слуга никогда не выглядел бы так, будто перед ним сама беда.
На самом деле это было странно: у Нин Юя было два учителя — один по литературе, другой по воинскому искусству. Доктор Ван, обучавший его медицине и боевым навыкам, был строг лишь в вопросах учёбы, а во всём остальном баловал без меры. Совсем иначе обстояло дело с ректором Чжаном: тот воспитывал его будто святого.
Из-за этого Нин Юй вёл себя по-разному с каждым из наставников. Говорят: «Каков хозяин, таков и слуга». Даже слугам не нужно было уточнять, о каком учителе идёт речь — достаточно было взглянуть на выражение лица докладчика.
Сердце Нин Юя ёкнуло. Он прекрасно знал, каков он в последнее время, и понимал, что сильно отклонился от требований ректора Чжана. Быстро извинился перед друзьями и поспешил на выход, по пути расспрашивая Лай Вана о подробностях.
Лай Ван тоже был в полной растерянности. Все слуги, служившие при молодом господине, знали, что тот сдал экзамены и теперь собирался немного отдохнуть. Кто же мог подумать, что учитель вдруг нагрянет?
Он шагал рядом с Нин Юем и говорил:
— Учитель сейчас в своём доме в столице. Господин Чжоу уже там.
Услышав, что старший ученик уже прибыл, Нин Юй немного успокоился: учитель всегда особенно благоволил Чжоу Хаошаню, и в его присутствии будет легче. (К сожалению, он слишком рано обрёл спокойствие.)
Двор дома Чжана был необычно тих. Это ещё больше встревожило Нин Юя. Едва он подошёл к двери, как оттуда вылетела чашка и с грохотом разбилась у его ног. Из комнаты раздался гневный окрик:
— Стой на коленях перед дверью!
Видя такую подготовку, Нин Юй не посмел медлить и сразу опустился на колени у ступенек. Прошло немало времени, прежде чем из комнаты снова послышался голос:
— Цзютай (почётное имя Чжоу Хаошаня), это не твоё дело. Вставай.
Только теперь Нин Юй понял, что его старший брат по учению тоже стоял на коленях из-за него! Он лихорадочно пытался вспомнить, что же такого натворил, чтобы вызвать такой гнев учителя, но ничего не мог припомнить.
Из комнаты донёсся голос Чжоу Хаошаня:
— Учитель, младший брат ещё юн. Если что-то случилось, наставляйте его постепенно. Пожалуйста, берегите своё здоровье!
Чжан Шаоцзюнь, проделавший долгий путь без отдыха и кипя от злости, выглядел измождённым и осунувшимся. Чжоу Хаошань боялся, что учитель в порыве гнева может занемочь.
Из комнаты послышалось:
— Пусть войдёт.
Чжоу Хаошань вышел к двери и сказал Нин Юю:
— Учитель зовёт тебя.
При этом он многозначительно подмигнул, давая понять: «Будь смиреннее и скорее признай вину». Нин Юй кивнул в знак благодарности и вошёл внутрь.
Войдя, он тут же опустился на колени и почтительно произнёс:
— Непочтительный ученик кланяется учителю.
— Так ты ещё и сам знаешь, что непочтителен! — язвительно бросил Чжан Шаоцзюнь.
Нин Юй поднял глаза, чтобы оправдаться, но, увидев состояние учителя, не смог сдержать слёз.
Всего за несколько месяцев, прошедших с тех пор, как он приехал в столицу, его учитель превратился из элегантного литератора в старика: половина его чёрных волос поседела!
Это зрелище потрясло Нин Юя до глубины души.
Он подполз к Чжан Шаоцзюню и, схватив его за край одежды, зарыдал:
— Учитель! Если я провинился, бейте и ругайте меня сколько угодно, но зачем так мучить самого себя? Скажите, что делать — я всё исправлю!
Этот учитель, которого он когда-то выбрал с расчётом, всегда проявлял к нему безграничную заботу. Хотя они провели вместе всего полгода, наставник щедро делился знаниями и терпеливо относился ко всем его уловкам.
Чжан Шаоцзюнь был для Нин Юя не просто учителем. Доктор Ван, можно сказать, видел его с детства и всегда был для него как старший родственник. Но с ректором Чжаном он познакомился с определёнными целями и даже подготовился заранее. Учитель всё это, конечно, понял, но вместо упрёков выбрал путь терпения и постепенного наставления. Именно он стал настоящим духовным наставником Нин Юя.
Увидев такую искреннюю боль в глазах ученика, Чжан Шаоцзюнь немного успокоился:
— Что я велел тебе помнить перед отъездом?
— Всегда стремиться быть чиновником, заботящимся о народе, — честно ответил Нин Юй.
Чжан Шаоцзюнь схватил со стола письмо и швырнул ему:
— И с таким ли настроением ты отправился на экзамены? Твой почерк — вялый, безжизненный, лишённый духа — выдал все твои истинные намерения! Неужели ты считаешь все эти знания лишь ступенькой для карьеры?!
Нин Юй оцепенел. Учитель уловил его сокровенные мысли всего лишь по почерку в письме! И ради этого мгновенно примчался в столицу!
Глядя на почти поседевшего за ночь учителя, Нин Юй не стал ничего скрывать:
— Учитель прав. Я действительно рассматривал экзамены лишь как ступеньку. В Янчжоу я притворялся, будто стремлюсь к великой цели, чтобы заручиться поддержкой главы рода и противостоять отцу. Я стал вашим учеником тоже ради того, чтобы облегчить себе путь на службе. У меня лишь одна цель — превзойти отца.
Он глубоко поклонился до земли и, подняв голову, сказал:
— Я осознал свою ошибку. Прошу наказать меня!
Затем снова опустился на колени, прижав лоб к полу в ожидании приговора.
Чжан Шаоцзюнь посмотрел на своего младшего ученика и вдруг почувствовал, что гнев проходит. Мальчик ещё так юн — всё можно исправить со временем. Да и винить его особо не в чём: с восьми лет он заботился о младших братьях и сёстрах, а Вэй Мо Жань всегда давил на него, как гора.
«Бедствуя, заботься лишь о себе; преуспевая — помогай всему миру», — говорится в древних текстах. Но ведь речь идёт не только о богатстве! Кто сможет думать о благе мира, если сам не властен над своей судьбой?
Хотя гнев и утих, наставление было необходимо, и наказание тоже:
— У тебя талант, недоступный многим. Превзойти отца — лишь вопрос времени. Но задумывался ли ты, чем займёшься после этого?
Нин Юй, конечно, думал: устроит братьев и сестёр, а сам займёт спокойную должность, будет кататься верхом, пить вино и зарабатывать немного денег.
Но, увидев полный надежды взгляд учителя, промолчал:
— Я об этом не думал.
— Тогда ступай и подумай, стоя на коленях во дворе, — сказал Чжан Шаоцзюнь.
Нин Юй поклонился:
— Да, учитель.
И вышел на улицу.
Когда Шэнь Чаохуа пришёл в дом Чжана, первым делом увидел наказываемого Вэй Нинъюя! Взглянув друг на друга, оба вспомнили их первую встречу. Шэнь Чаохуа не удержался и рассмеялся:
— Только что ты вернул себе уважение в моих глазах, а теперь снова всё испортил.
Нин Юй бросил на него сердитый взгляд:
— Заходи скорее и помоги уговорить учителя.
По виду Шэнь Чаохуа понял, что тот натворил что-то серьёзное.
— Ну и дела с тобой! — пробормотал он и вошёл внутрь.
Поклонившись ректору Чжану и усевшись, он сказал:
— Старший брат по учению и его супруга после праздников отправляются на границу. Услышав, что вы вернулись, племянник передаёт вам привет от их имени.
Чжан Шаоцзюнь вежливо ответил:
— Благодарю за учтивость, юный наследник.
— Не подскажете, по какому срочному делу вы так внезапно вернулись? Всё же позавчера я был с Нин Юем и он не упоминал, что вы собираетесь приехать.
Он умышленно перевёл разговор на Нин Юя, надеясь, что учитель вспомнит о наказанном ученике во дворе.
Чжан Шаоцзюнь не ожидал, что эти двое так сдружились. По характеру Шэнь Чаохуа никогда бы не стал заступаться за кого-то в подобной ситуации, но он не только упомянул об этом, но и специально отметил, что они вместе были всего два дня назад. Значит, их отношения действительно стали близкими.
Однако проблемы ученика, касающиеся его мировоззрения, не стоило обсуждать при посторонних.
— Просто немного усмиряю его своенравие, — ответил он сдержанно.
Шэнь Чаохуа и не собирался выведывать тайны — ему нужно было лишь найти повод заступиться:
— Учитель, вы только что прибыли после долгой дороги. Если вас увидят многие в столице, а Нин Юй всё ещё будет стоять на коленях, это может повредить его репутации. Может, отложите наказание? Если провинится снова — тогда уж накажете как следует.
Чжан Шаоцзюнь как раз об этом и думал: его непутёвый ученик скоро вступит на службу, и если его увидят униженным перед домом учителя, то после публикации списка успешных кандидатов ему будет трудно сохранить лицо.
Он воспользовался поданной лестницей:
— Сегодня юный наследник Шэнь ходатайствует за тебя, так что я прощаю тебя. Но если повторится — милосердия не жди!
Нин Юй с облегчением выдохнул: пусть уж лучше только Шэнь Чаохуа видел это унижение, чем ещё кто-нибудь.
Войдя в дом, он услышал, как Шэнь Чаохуа говорит Чжану Шаоцзюню:
— Учитель, вы устали после дороги, я не стану вас больше задерживать. Загляну через несколько дней, чтобы навестить вас.
Чжан Шаоцзюнь кивнул, и после короткой беседы велел Нин Юю:
— Проводи юного наследника.
По дороге Нин Юй сказал:
— На этот раз я тебе очень благодарен, старший брат. Иначе мне бы пришлось совсем туго.
Шэнь Чаохуа с любопытством спросил:
— Что же ты такого натворил? Похоже, учитель сильно разгневан.
Нин Юй вздохнул:
— Да уж... Одним словом не скажешь. Расскажу как-нибудь в другой раз.
Шэнь Чаохуа не торопился: рано или поздно узнает всё равно. Этот парень подвластен лишь одному человеку — ректору Чжану. Смех его подождёт.
Проводив Шэнь Чаохуа, Нин Юй вернулся и обнаружил, что учитель уже ушёл отдыхать в покои, а Чжоу Хаошань всё ещё сидел в гостиной, дожидаясь его. Нин Юй послушно подошёл и встал, готовый выслушать выговор.
Чжоу Хаошань был действительно рассержен, но, видя, как долго младший брат уже стоял на коленях, не решался наказывать его снова — жалко стало.
В итоге он лишь сказал:
— Никуда не уходи эти дни. Оставайся здесь и заботься об учителе. Пора усмирить твою бродяжническую натуру.
Затем встал и направился к выходу:
— Мне нужно срочно вернуться в управу. Скоро придёт твоя старшая сестра по учению — не бойся.
Он сбежал с работы, и теперь, когда учитель успокоился, следовало спешить обратно.
Нин Юй вошёл в покои и сел рядом с учителем. Тот спал, но брови всё ещё были нахмурены. Нин Юй задумался: учитель относился к нему как к родному сыну и возлагал на него огромные надежды, а он отплатил такой неблагодарностью. От стыда ему стало не по себе.
Впервые он всерьёз задумался: неужели после того, как превзойдёт отца, он и правда намерен вести праздную жизнь?
С приездом ректора Чжана жизнь Вэй Нинъюя после экзаменов резко переменилась. Сначала учитель водил его по самым захолустным переулкам столицы, показывая, как живут простые люди. Нин Юй, с детства привыкший к роскоши, был глубоко потрясён их скупой, трудной жизнью.
Но это было лишь начало. Когда Нин Юй достаточно насмотрелся, Чжан Шаоцзюнь повёл его за город.
Свернув с главной дороги, они сели на телегу, запряжённую волом, и поехали по грязной просёлочной дороге. Нин Юй сам правил волом — это не составило для него труда, и вскоре он привык к животному.
Был сезон весеннего посева. Повсюду в полях трудились люди. Работали не только мужчины в расцвете сил, но и женщины в платках, а среди них сновали даже маленькие дети.
Нин Юй обычно ездил верхом по главным дорогам прямо к своим или друзьям на поместья и никогда не видел такой подлинной деревенской картины. Ему сразу захотелось нарисовать «Сцену сельской жизни».
Чжан Шаоцзюнь, заметив его оживлённое лицо, указал на иву впереди:
— Остановись у того дерева.
Нин Юй увидел семью, отдыхающую в тени, и подумал, что учитель хочет с кем-то поговорить.
Он остановил телегу у ивы, снял с неё складной стул, поставил его в тени и положил сверху подушку, после чего помог учителю сесть.
http://bllate.org/book/7117/673606
Готово:
