— Хочешь сбежать? Хи-хи… Если я тебя отпущу, как мне тогда быть? — Су Сяо прижала Лэлин к столбу девятиизгибистого моста, зажав её так, что та не могла пошевелиться. — Не бойся, я тебя не убью. Я ведь очень разумная… Ты ещё не заслужила смерти!
— Су Сяо… я ошиблась, прошу прощения! Отпусти меня, пожалуйста! — Лэлин почувствовала, как между ног растекается тёплая влага. Стыд и ужас накрыли её одновременно.
— Хи-хи, отпустить тебя? А разве ты не собиралась продать меня в «публичный дом»? Ну как, хочешь ещё? Люди вроде тебя особенно ненавистны: вам кажется, будто вы выше всех, будто весь мир вам должен. Вы любите заводить ссоры и унижать добрых людей… Простить тебя? Дай хоть один повод.
— Я ошиблась… Готова поклониться тебе в прах! — Лэлин попыталась улыбнуться, но мышцы лица словно окаменели, и выражение получилось жутко натянутым.
— Поклониться? — Су Сяо усмехнулась. — Не надо. Вы, благородные особы, ведь дорожите лицом больше жизни. А вот мы, простолюдины, думаем иначе. Нам больше по душе физическое наказание — оно запоминается надолго!
* * *
— Что тебе нужно, чтобы отпустить меня?! — Лэлин почти завизжала от отчаяния.
— Хе-хе, ничего особенного. Всего лишь раздроблю тебе коленные чашечки! Если вовремя окажут помощь, хромоты не будет… Только не забудь — обязательно быстро!
— Умоляю… нет!
— Су Сяо, ограничься парой пощёчин! — Нун Цзялэ на миг опешил, услышав её слова, а затем бросился к ней с криком.
— Хрусь… — В полной тишине Су Сяо резко ударила ногой по колену Лэлин. На девятиизгибистом мосту воцарилась гробовая тишина: все замерли, боясь даже дышать, чтобы не привлечь внимание Су Сяо. Время будто застыло. В ушах стоял только пронзительный вопль Лэлин, а перед глазами — сияющая улыбка Су Сяо.
Су Сяо всегда действовала решительно и без промедления. Пока окружающие ещё не успели опомниться, она уже ловко раздробила правую коленную чашечку Лэлин. Зрачки Лэлин расширились от шока, и она с недоверием уставилась на Су Сяо: «Как она посмела?..»
Тело инстинктивно попыталось отпрянуть назад, но шея всё ещё была зажата в железной хватке Су Сяо. Острая боль пронзила сознание — всё было по-настоящему. И Лэлин, не выдержав ни физически, ни морально, потеряла сознание.
Су Сяо ладонью похлопала её по щекам:
— Притворяешься? Игра ещё не закончена, так что не смей сдаваться!
Нун Цзялэ не ожидал такой жестокости. Он думал, Су Сяо просто даст Лэлин несколько пощёчин, чтобы выпустить пар — разве женщины не так обычно дерутся? Много шума, много криков, будто готовы убить друг друга, а в итоге — пара царапин да растрёпанные волосы!
Увидев улыбку Су Сяо, он воскликнул:
— Беда! — Внутри всё горело: если Су Сяо действительно переломает ноги Лэлин, разве семейство Лэ позволит этому сойти с рук? Нун Цзялэ покачал головой. Такое откровенное оскорбление — они точно не простят и пойдут до конца.
— Хрусь… — Звук ломающейся кости вновь ударил по ушам Нун Цзялэ. Он остановился как вкопанный, остолбенев от зрелища улыбающейся Су Сяо.
Изначальная тишина сменилась хаосом. Люди в панике разбегались, не заботясь о приличиях, лишь бы не попасть под горячую руку Су Сяо.
Наследная принцесса Нинсян рухнула на землю. Её поражение в поединке с Су Сяо глубоко ранило самолюбие и заставило осознать горькую истину: кроме знатного происхождения — наследия предков — у неё нет ничего стоящего.
Ван Фэн подошла к ней, чтобы помочь встать, но звук хрустнувшей кости заставил её замереть. Лицо Ван Фэн побледнело, а рука застыла в воздухе — не зная, поднимать ли дальше или убрать.
Шэнь Люйфу тоже была потрясена. Она стояла, прикрыв рот ладонью, и с изумлением смотрела на торжествующую Су Сяо.
— Ты не человек… Ты не человек… — бормотал стоявший рядом юноша, который пришёл вместе с Лэлин. Его взгляд был пуст, а губы механически повторяли одни и те же слова.
Су Сяо взглянула на мозоли у основания его большого пальца, потом на красивое, но ещё юное лицо и усмехнулась:
— Происхождение ничего не значит. Неужели хочешь всю жизнь жить за счёт внешности? Они не твои люди — когда надоест, безжалостно выбросят. Жаль только, что ты не девушка: даже наложницей стать не сможешь!
Она вытащила из кошелька Лэлин несколько банковских билетов и бросила их юноше:
— Уходи! Путь выбирают сами. Что делать дальше — решать тебе. Эти деньги — твои.
Юноша заронил несколько слёз, посмотрел на билеты, потом на Су Сяо, положил деньги на землю и молча ушёл. Су Сяо почесала нос и улыбнулась ему вслед — теперь она знала, какой выбор он сделает.
Беспорядок в «Тинъяньцзюй» невозможно было скрыть от городской стражи. Начальник стражи Ван, возглавляя отряд, поспешил на место происшествия. Но, увидев, что в драке замешаны люди из «Чёрной Тигрицы», он махнул рукой своим подчинённым, и те мгновенно развернулись и ушли.
Сам же Ван переоделся в гражданское и затесался в толпу зевак, размышляя, не увеличить ли ежемесячную дань «Чёрной Тигрице» — всё-таки дело громкое, уладить его будет непросто.
Но действия Су Сяо оказались слишком стремительными. Опытный в делах мира Ван на миг растерялся, и в голове у него сделалось пусто. Только когда он опомнился, то увидел, что наследная принцесса Нинсян уже лежит на земле, а Су Сяо душит Лэлин. Тут же в голове мелькнула мысль: «Мой шанс!» Не дожидаясь подкрепления, Ван бросился к Су Сяо и закричал:
— Разбойница! Немедленно отпусти госпожу Лэ и следуй за мной в управу!
Су Сяо бросила на него взгляд, будто на шута:
— Кто ты такой? Сдаться? Да ты, видно, спятил!
— Ты… — Ван вспомнил, что на нём гражданское, и с неохотой вытащил из кармана служебную бляху, помахав ею перед носом Су Сяо. — Ты нарушила закон, жестоко избила человека! Немедленно отпусти госпожу Лэ, иначе ответишь по всей строгости!
Он достал из сумки кандалы и громко потряс ими, собираясь надеть на Су Сяо. Но, увидев валяющихся вповалку избитых людей из «Чёрной Тигрицы», Ван засомневался. А когда заметил, что Су Сяо пристально смотрит на него, почувствовал себя так, будто на него смотрит голодный волк. После недолгих колебаний он спрятал кандалы обратно.
Нун Цзялэ тем временем пришёл в себя и испугался, что Су Сяо нападёт на стражника. Драка — одно дело, но открытое сопротивление власти вкупе с возможными интригами семьи Лэ может обернуться настоящей бедой.
Он быстро подошёл к Вану, вытащил из кармана некий предмет и показал ему:
— Она под моей защитой. Если есть вопросы — обращайтесь в дом Фэн!
— Неужели представители императорского дома могут так легко распоряжаться жизнями?! — Саньнян, наконец, пришла в себя. Увидев жалкое состояние своей госпожи, она вспомнила о возможных наказаниях и, преодолев страх перед Су Сяо, выскочила вперёд. — Отпусти мою госпожу немедленно!
— Люди семьи Лэ? — Нун Цзялэ презрительно посмотрел на неё. — Ваша госпожа в беде, а вы целы и невредимы. Кто здесь на самом деле позорит род?
Затем он повернулся к Су Сяо и мягко сказал:
— Су Сяо, отпусти эту женщину. Разве тебе не противно держать её в руках?
Су Сяо легко кивнула и швырнула Лэлин к ногам Саньнян. Та бросила на Су Сяо полный ненависти взгляд, взвалила госпожу на спину, вытащила из кармана золотистый сигнальный рожок и, нажав на спуск, выпустила в небо ракету.
— Готовься к возмездию семьи Лэ! — прошипела Саньнян и, не оглядываясь, унеслась прочь.
Нун Цзялэ нахмурился. События развивались не так, как он ожидал. Он не был уверен, что сможет защитить Су Сяо от полномасштабной мести семьи Лэ. Взглянув на Вана, он решил, что лучший выход — передать Су Сяо страже. Даже семья Лэ не посмеет открыто игнорировать власть императора.
— Моего человека ты можешь забрать, — холодно сказал он Вану, — но если с ней хоть волос упадёт, твоя голова станет платой за это!
Затем он повернулся к Су Сяо:
— Су Сяо, если веришь мне — иди с ним в управу. Я всё улажу, и ты скоро вернёшься. Хорошо?
Су Сяо безразлично кивнула. Месть семьи Лэ её не пугала: если понадобится — уйти сумеет любой.
— Братец, разве наша невестка не возвращается в управу? А это ведь наш дом! — Из тени в углу «Тинъяньцзюй» вышли брат и сестра Чэнь Ши Хань и Чэнь Ши Я, наблюдавшие за происходящим.
Чэнь Ши Хань поддразнил сестру:
— Братец, у тебя странные вкусы! Эта невестка явно склонна к насилию… Неужели тебе такое нравится?
Чэнь Ши Я постучала брата по голове, лицо её стало серьёзным:
— Всё не так просто! Семья Лэ… это проблема!
— Может, у неё есть покровители? — размышляла она. — Но даже если и есть, они далеко от столицы. Помочь ей — значит открыто встать против семьи Лэ, что противоречит нашей семейной политике сдержанности. А если не помочь… Почему сердце так болит?.. Больно до костей!
— Брат, если мои действия навредят семье… Ты обвинишь меня? Поддержишь?
— Интересы? — усмехнулся Чэнь Ши Хань. — Не всё измеряется выгодой. Например, наша братская связь… Я же говорил: ты мой брат, и я всегда буду за тобой.
— Я покину семью Чэнь… Не хочу втягивать отца в неприятности.
— Зачем? Нас никто не обидит просто так. Верно, брат?
Чэнь Ши Хань улыбнулся и бросился в толпу.
— Обида? — Чэнь Ши Я усмехнулась. — Мой «хитрый бесёнок» братец всё-таки сообразил.
Чэнь Ши Хань протолкался сквозь толпу и весело воскликнул:
— Представление? Какой интересный спектакль!
Ван Фэн высунула язык и подумала: «Вот и этот маленький демон явился! Все четыре великие семьи и новая семья Чэнь собрались здесь… Дело становится всё запутаннее».
Увидев, что его появление не вызвало восторга, Чэнь Ши Хань нахмурился и, сердито глянув на Су Сяо, закричал:
— Разбойница! Вот и встретились! Небо не остаётся в долгу — тебе некуда бежать! Следуй за мной в управу немедленно!
* * *
— Управа? — Су Сяо почесала подбородок, поочерёдно глянув на Чэнь Ши Ханя и Вана. — Разве я не собиралась туда?
— Ты пойдёшь со мной! — зубовно процедил Чэнь Ши Хань. — Разбойница, я разорву тебя на куски!
— У меня есть выбор? — Су Сяо указала на Вана. — Я хочу идти с ним.
При мысли о «нежных чувствах» Чэнь Ши Я к себе у Су Сяо пробежал холодок по спине. Разорвать на куски, может, и не рискнёт, но эта томная привязанность способна довести до белого каления!
— Господин Чэнь, — почтительно поклонился начальник стражи Ван, — это преступление совершено на территории управы столицы. По закону оно подсудно именно нам. Прошу, не ставьте меня в трудное положение!
http://bllate.org/book/7116/673379
Готово:
