☆ Сотая глава. Клинки на изготовку
Су Сяо сидела в медитации, но, услышав за окном шорохи, подошла к раме. Как раз вовремя — увидела, как Сяо Тэн, пригнувшись, крадётся мимо. Прислонившись к косяку, она решила понаблюдать, что он задумал.
— Хочешь посмотреть — так и смотри! Неужели у молодого господина Сяо такие интересы? Хи-хи… — Су Сяо весело рассмеялась, глядя на Сяо Тэна, весь рот которого был в земле, и на то, как он, пойманный с поличным, всё ещё упрямо пытается оправдаться.
— Да я вовсе не смотрел! Это ты там кокетничаешь!
— Ой, а если бы ты не подкрадывался к моему окну, откуда бы знал, что я кокетничаю?
— Я… я вышел выгулять собаку! Собака убежала, я за ней гнался — кто тебя смотреть будет!
— А при чём тут земля во рту?
— У меня с детства такая болезнь — каждое утро обязательно горсть земли съедаю. Не видел — не удивляйся!
— Тогда скажи, в чём сегодня одета сестричка?
— В белом. И что?
— Значит, всё-таки смотрел! Маленький пошляк. Да ты, наверное, сам себя выгуливаешь — своего маленького пошляка! Хи-хи… Хочешь, сестричка пожертвует собой и даст тебе насмотреться вдоволь? — Су Сяо сделала вид, что собирается расстегнуть пояс платья. Сяо Тэн тут же зажмурился и отвёл взгляд. Вспомнив, что вчера целовал Су Сяо в щёку, он мгновенно покраснел до корней волос.
— Сяо Тэн, что за шум с самого утра? Разбудил меня — теперь морщинки выступят, и ты обязан будешь на мне жениться! — Нун Цзялэ, разбуженный перепалкой, быстро накинул халат и вышел.
Услышав эту шутку, Сяо Тэн покраснел ещё сильнее:
— А-а! Не вынесу! Лучше пусть меня похитят! Уж тогда хоть спокойно умру! — Он махнул рукавом с досадой и, потеряв всякое желание заниматься боевыми упражнениями, ушёл в свою комнату.
Су Сяо быстро умылась и привела себя в порядок, как вдруг услышала голос Нун Цзялэ:
— Талантливая госпожа, завтрак готов. Я специально купил всё это. Если бы не вы, я бы и не обратил внимания на этих двух несчастных. Мы ведь обе из воды сотканы — голодать вредно для кожи!
— Спасибо, брат Нун! — Су Сяо не ожидала, что принц Нун Цзялэ окажется таким заботливым и внимательным, и с благодарностью похлопала его по плечу.
Тело Нун Цзялэ заметно дрогнуло, лицо на миг изменилось, но он тут же скрыл это.
— Ой! Лучше зови меня сестричкой Нун! Не хочу, чтобы обыденное, грязное, как пыль, имя запятнало мою чистую и непорочную сущность. Хи-хи, мне гораздо приятнее, когда ты считаешь меня женщиной! — С этими словами Нун Цзялэ плавно покачнул бёдрами и, изящно покачиваясь, направился в передний зал.
— Женщина? Хм… Вряд ли, — усмехнулась Су Сяо, не углубляясь в размышления. Она последовала за Нун Цзялэ в передний зал.
Из-за утренней ссоры за столом царила напряжённая тишина. Су Сяо молча взяла булочку и начала есть. Сяо Тэн лишь тыкал палочками в свою булочку, сверля Су Сяо злобным взглядом. Цянь Хэн собрался было поздороваться с Су Сяо, но, встретив кровожадный взгляд Сяо Тэна, испугался и принялся жевать булочку большими кусками.
Нун Цзялэ ел с изысканной грацией — было видно, что он получил прекрасное воспитание. Он придерживался правила «за едой не говорят, во сне не болтают» и не имел привычки болтать за столом. Завтрак прошёл в молчании. Когда Су Сяо встала, чтобы убрать посуду, Нун Цзялэ остановил её:
— Госпожа Су, не слушайте глупостей Сяо Тэна. Этим займутся слуги. Я сейчас отправляюсь в торговую лавку — вы не хотите выйти?
Су Сяо как раз собиралась идти — ей нужно было купить одеяло. Хотя Цянь Хэн где-то раздобыл ей одно, она не чувствовала себя спокойно. Су Сяо не была излишне придирчива в быту, но не желала укрываться тем, что до неё использовал кто-то чужой.
— Хорошо, я как раз собиралась. Просто высади меня у портного! — кивнула Су Сяо.
— Сяо Тэн, оставайся дома и никуда не выходи! Без Су Сяо рядом тебе будет опасно! — наставительно произнёс Нун Цзялэ.
— Да уходи уже! Не выйду, ладно? Какой ты надоедливый! Я дома с толстяком Цянем в шахматы поиграю. Вчера он всё жульничал! — Сяо Тэн нетерпеливо махнул рукой, радуясь, что Су Сяо уйдёт и он наконец обретёт покой.
Нун Цзялэ ушёл в свою комнату приводить себя в порядок, а Сяо Тэн с Цянем Хэном расстелили доску и начали партию. Су Сяо взглянула и, хоть и не была знатоком, сразу поняла: оба новички. Кроме прямого «поедания» фигур, никакой стратегии или тактики у них не было. Посмотрев немного, она потеряла интерес.
В этот момент Нун Цзялэ спустился по лестнице. Су Сяо невольно залюбовалась: «Жаль, что родился мужчиной! Будь он женщиной — сверг бы с престола всех красавиц одним лишь взглядом». Нун Цзялэ умел подбирать наряды: белоснежное облегающее платье из парчи в сочетании с небесно-голубым шарфом создавало ощущение воздушной лёгкости. Тонкая, изящная шея, глубокий вырез, украшенный сапфировым кулоном — всё это придавало ему благородную, почти неземную красоту.
Су Сяо стало неприятно: как женщина, она не могла смириться с тем, что её затмил Нун Цзялэ.
— Чего уставилась? И так уродина, а теперь ещё и самая уродливая из всех утят! Даже пёстрый гусь тебя перекрасивее! На твоём месте я бы давно в стену врезалась! — донёсся до неё насмешливый голос Сяо Тэна.
— Я, может, и утёнок, но всё же лучше, чем пёстрый гусь, только что из яйца вылупившийся! — Су Сяо бросила на Сяо Тэна безразличный взгляд.
— Сяо Тэн, ты совсем глупый! Она намекает, что у тебя перьев ещё нет, что ты беспомощен! Ха-ха! — подлил масла в огонь Цянь Хэн, наслаждаясь чужой болью.
— Это правда? — Сяо Тэн встал и холодно уставился на Су Сяо.
— Ну, возможно! Поцеловал в щёчку — и сразу жених! Ха-ха, мне не нужна свадьба с младенцем. К тому времени, как ты повзрослеешь, я уже бабушкой стану! — Су Сяо рассеянно огляделась, будто ей было всё равно.
— Ты… Я с тобой сейчас разберусь! — Сяо Тэн больше всего на свете ненавидел, когда его считали незрелым. Он видел, как его дедушка до старости трудится ради семьи, и сам мечтал внести свой вклад. Но дедушка всё твердил, что он ещё ребёнок, слишком юн и неопытен. Он знал, что его главный недостаток — в детской наивности, и именно поэтому особенно больно было слышать такие слова от Су Сяо. Его гнев вспыхнул яростным пламенем.
Сяо Тэн взмахнул рукой, сбросив фигуры с доски, схватил мраморную шахматную доску и швырнул её в Су Сяо. Та легко подхватила её ладонью и, всё ещё улыбаясь, сказала:
— Такой ещё хочет быть моим мужем? Слишком слаб! Иди лучше с детьми в песочницу — там ты точно будешь королём! Ха-ха!
— Ты зашла слишком далеко! — Сяо Тэн сорвал с вешалки на столбе меч, вырвал его из ножен и, словно разъярённый бык, бросился на Су Сяо.
— Сяо Тэн, остановись!.. — Нун Цзялэ, увидев это с лестницы, бросился вниз, чуть не споткнувшись.
— Сяо Тэн, ты ведь не всерьёз? Госпожа Су просто остра на язык… — Цянь Хэн побледнел от страха и робко заговорил.
Су Сяо стояла, скрестив руки, и с усмешкой смотрела на несущегося на неё Сяо Тэна. «Какой же мелкий характер! Проиграл в словесной перепалке — и сразу за меч!» — подумала она. Его атака не внушала ей ни малейшего страха.
«Надо бы проучить этого самовлюблённого выскочку, чтобы понял: мир крутится не вокруг него!» — решила Су Сяо.
— Молодой господин, не поддавайтесь гневу!.. — В дверях появился человек в чёрном облегающем костюме и маске.
— Железная Стража, останови своего господина! — приказал Нун Цзялэ. Су Сяо сначала насторожилась, но, услышав слова Нун Цзялэ, успокоилась и с видом полного спокойствия ожидала приближения Сяо Тэна.
Сяо Тэн, охваченный яростью, схватил меч импульсивно. Теперь, услышав напоминание Нун Цзялэ, он растерялся: бросить меч — значит унизиться, но и нанести удар Су Сяо он не мог — не хотел и не смел!
Он быстро сообразил: вчера Су Сяо показала высокое мастерство. Если он просто направит клинок на её одежду, она обязательно увернётся. Решившись, он продолжил бросок.
Но, увидев, как Су Сяо с презрением смотрит на него, насмешливо улыбаясь, его гнев вспыхнул с новой силой. «На этот раз я точно заставлю тебя истечь кровью! Сначала хотел только порвать одежду… Теперь порежу руку… Нет, лучше волосы! Хе-хе, посмотрим, кто кого!»
Он положил лезвие на плечо Су Сяо, но та по-прежнему стояла, улыбаясь, и не делала ни малейшего движения, чтобы уйти.
«Да что с тобой не так! Подвинулась бы, как вчера ночью, и всё! Я бы в воздух помахал — и дело с концом! Эта проклятая девчонка!» — ругался про себя Сяо Тэн.
— Я сейчас действительно ударю! — предупредил он, слегка пошевелив клинком.
Су Сяо кивнула, давая понять, что услышала, но осталась на месте.
— На этот раз серьёзно! — рука Сяо Тэна дрожала, он снова подчеркнул.
— Поняла! Давай! — Су Сяо бросила взгляд на меч у плеча и безразлично пожала плечами.
— Ты что, дура?! Не умеешь уворачиваться? — Сяо Тэн разозлился.
— Ну, надоело мне жить! Давай, покончи скорее! — Су Сяо закрыла глаза, изображая героиню, идущую на казнь.
— Я… — лицо Сяо Тэна покраснело, на руках вздулись жилы. Он закричал от бессилия и уже собрался швырнуть меч в сторону.
Внезапно Су Сяо почувствовала, как что-то проносится под её подмышкой и устремляется в сторону Сяо Тэна. Она открыла глаза и увидела белый кончик клинка, уже пронзивший пространство под её рукой. Не успев подумать, она сжала лезвие подмышкой, а другой рукой резко дёрнула рукоять меча Сяо Тэна, направляя удар назад.
Она почувствовала лёгкую боль на шее — меч слегка порезал кожу. За спиной раздался глухой стук и звук падающего тела. Су Сяо обернулась и увидела, что в горле чёрного стражника торчит меч Сяо Тэна. «Повезло мне… Хотя бедняге не повезло — случайный удар попал точно в уязвимое место», — подумала она.
— Ты кровоточишь… Я не хотел… — Сяо Тэн, увидев кровь на шее Су Сяо, задрожал и растерялся.
— Это не твоя вина. Всё из-за него, — Су Сяо указала на тело стражника.
— Не ожидал, что Железная Стража, выросший в доме Сяо, окажется предателем! Совершенно заслужил смерть! — холодно произнёс Сяо Тэн, глядя на труп. Оказывается, даже такой ребёнок способен на жестокость.
— Давай перевяжу тебе рану. Спасибо, Су Сяо! — Сяо Тэн подошёл ближе, убедился, что рана поверхностная, и успокоился.
— Хи-хи. Опять хочешь украдкой поцеловать сестричку в щёчку? Лучше не трать силы! — поддразнила Су Сяо.
— Ты… Неблагодарная! Тогда пусть кровь твоя и течёт до конца! — Сяо Тэн покраснел от стыда и, разозлённый, ушёл наверх.
☆ Сто первая глава. За мной следят
Су Сяо, глядя на уходящую спину Сяо Тэна, слегка приподняла уголок губ. Она специально его разозлила — это был своего рода тест. Если бы Сяо Тэн всё же нанёс удар, она без колебаний ушла бы, и его судьба больше не волновала бы её.
Вспомнив его обиженный вид, Су Сяо высунула язык. «Похоже, в этом доме мне теперь точно не будет „хорошей жизни“», — подумала она.
Нун Цзялэ, увидев, что Сяо Тэн не ударил и покушение Железной Стражи было предотвращено, вытер холодный пот со лба и, прижав руку к груди, наконец перевёл дух. Цянь Хэн, заметив, что Су Сяо с улыбкой смотрит на него, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он быстро сообразил и сказал:
— Госпожа Су, а почему Железная Стража решил убить Сяо Тэна? Наверное, при нём ничего не осталось… Пойдите пока, я раздену его и проверю!
Это сработало — Су Сяо ушла. Ей не было интереса смотреть на тело мужчины, да ещё и мёртвого!
http://bllate.org/book/7116/673275
Готово:
