Цинь Ган и другие ученики взяли стихотворение Су Сяо и несколько раз вслух его прочитали. Последовала оживлённая перепалка, после которой Чжан Сыюань вышел вперёд, почтительно поклонился старейшине Суню и сказал:
— По уровню образности и изяществу слога мы явно уступаем. Признаём своё поражение…
С этими словами он с досадой швырнул на пол небольшой узелок.
— Отлично! Объявляю, что в этом поединке ученики Академии Юньлу потерпели поражение, — с довольной улыбкой произнёс старейшина Сунь, глядя на Су Сяо.
— Кто это сам себя осла называет? — раздался голос из соседнего кабинета. Сяо Лянь и Фан Мэй выглянули наружу.
— Сяо Лянь, не позволяй себе такой вольности! — одёрнул дочь маркиз Юньтянь.
— Да что вы! Я только что услышала, как кто-то там твердил: «Я необразован, мой ум — ноль. Спрошу, кто я? Упрямый осёл. Я осёл, я осёл, я самый упрямый осёл!» Неужели мне почудилось? — Сяо Лянь невинно моргнула большими глазами, глядя на всех присутствующих.
Цинь Ган поднял листок с пола, перечитал его несколько раз и побледнел от злости, уставившись на Су Сяо. Он вдруг осознал, что всё это время думал лишь об образности стиха и не заметил, как эта девчонка его обыграла и унизила.
Су Сяо бросила сердитый взгляд на Сяо Лянь, а сама тем временем пересчитывала серебряные билеты и небрежно произнесла:
— Что, хотите передумать? Ха-ха! В моём стихотворении нет ни слова оскорбления. Если кто-то услышал двойной смысл — это уж точно не моя заслуга!
— Так ты ещё и насмехаешься над нами?! Горы не сходятся, а люди — встречаются! — с ненавистью бросил Цинь Ган и развернулся, спускаясь по лестнице. Остальные ученики Академии Юньлу последовали за ним, бросая злобные взгляды.
— Внучка, если скажешь, что сделала это не нарочно, дед тебе ни за что не поверит!
— Ха! А что такого? Они же сами не смогли ответить на загадку и ещё выкручивались! Это им ещё мягко досталось!
— Ты уж… — старейшина Сунь хотел что-то добавить, но так и не нашёл слов.
— Дедушка, не расстраивайтесь из-за такой ерунды. Мне немного есть захотелось. Пойдёмте, я угощу вас фирменными блюдами нашей гостиницы! — Су Сяо щёлкнула Сяо Лянь по лбу и, взяв старейшину Суня под руку, повела его в кабинет на третьем этаже.
Су Сяо и старейшина Сунь с другими подошли к двери кабинета. На двери из чёрного дерева висела медная табличка с надписью «Нецзян Юйи» аккуратным каллиграфическим почерком. Старейшина Сунь взглянул на другие двери: на одних значилось «Золотой список», на других — «Быстрый карьерный рост», «Богатство рекой» и тому подобное. Лишь «Нецзян Юйи» выделялось на общем фоне.
— Внучка, а что означает название «Нецзян Юйи»? — спросил старейшина Сунь, указывая на табличку.
Су Сяо распахнула дверь, пододвинула стул у главного места восьмигранного стола и вежливо пригласила старейшину Суня и других сесть. Сама же она устроилась на дальнем конце вместе с Сяо Лянь и Мэй. Подозвав служанку, она заказала двухцветный горшок, пару жареных уток и шесть порций рисовой лапши.
— Да ничего особенного, просто немного тоски по дому, — ответила Су Сяо, выполнив все приготовления.
— А как это связано с «Нецзян Юйи»? Я не слышал подобных историй. Расскажи-ка! — заинтересовался старейшина Сунь.
— Раз уж дедушке интересно… Несколько дней назад я подсчитала, что скоро наступит середина восьмого месяца. У нас на родине этот день называют «Праздником середины осени». В древности один император во сне побывал во дворце Луны, где бессмертная Чанъэ подарила ему мелодию «Нецзян Юйи». В память об этом он учредил праздник в день полнолуния восьмого месяца.
Су Сяо на мгновение замолчала, её лицо озарила ностальгия.
— Позже этот праздник стали ассоциировать с воссоединением семьи. В этот день все собираются за одним столом, наслаждаясь теплом домашнего очага. По сути, это не столько праздник, сколько возможность ощутить ценность близких. «Люди переживают радости и печали, встречи и расставания; луна бывает полной и убывает. Так было испокон веков. Желаю лишь одного — чтобы мы все были живы и здоровы, любуясь вместе с тобой этой луной, даже если разделяют нас тысячи ли». Только сейчас я по-настоящему поняла смысл этого праздника. Луна то полна, то убывает, люди то собираются, то расходятся… Всё это лишь напоминание — цените то, что имеете здесь и сейчас!
Су Сяо горько усмехнулась, поднесла к губам бокал и сделала глоток. Жгучая острота вина обожгла горло, но немного развеяла грусть и тоску на её лице.
Увидев, как Су Сяо погрузилась в меланхолию, старейшина Сунь понял, что в её душе таятся невысказанные переживания. Но раз она молчит — значит, есть причины. Он решил сменить тему:
— Эх, в жизни десять дел из ста не складываются так, как хочется. Не зацикливайся на прошлом, внучка. Ты ведь не только в медицине преуспела, но и стихи пишешь блестяще. А как насчёт государственного управления? Изучала ли ты его основы?
— Государственное управление? Ха! Это всего лишь пустые слова политиков, чтобы дурачить народ. Политики — не кто иные, как беззастенчивые лжецы. Мне даже говорить об этом мерзко! — Су Сяо сделала ещё глоток вина.
— Ох? Неужели ты так обо всём судишь? Это слишком категорично! — старейшина Сунь нахмурился. В комнате, кроме военных и женщин, были только они с сыном — представители именно той самой политической элиты, которую Су Сяо только что назвала лжецами. От такого резкого падения авторитета ему стало неприятно.
— Дедушка, не обижайтесь. Выслушайте меня до конца, а потом уже судите, хорошо? — Су Сяо увидела, что старейшина кивнул, и продолжила: — Государственное управление сводится к четырём сферам: армия, управление, финансы и право. Возьмём, к примеру, право. В законах прямо сказано: «Если принц нарушает закон — наказание такое же, как для простолюдина». Разве не так?
— Именно это и демонстрирует справедливость нашего правосудия! — с гордостью поднял голову старейшина Сунь, ведь именно он был одним из составителей Уголовного кодекса.
— Вы глубоко ошибаетесь! Если бы действительно все были равны перед законом, зачем тогда специально подчёркивать это в тексте? Достаточно было бы написать просто: «Все равны перед законом». Зачем такие уточнения? — Су Сяо прикусила край бокала, лихорадочно подбирая слова, ведь юриспруденция была ей не особенно близка. «Надо бы перестать быть такой язвительной», — подумала она про себя.
— Это… — старейшина Сунь запнулся.
— А как насчёт поговорки: «Мелкого вора казнят, а похитителя государства делают князем»? Почему те, кто крадёт крупные суммы, живут в роскоши и почёте? — не унималась Су Сяо. Рука старейшины Суня, поглаживающая бороду, дрогнула. Он понял, что возразить нечем, и лишь тяжело вздохнул.
— Так не лжива ли система правосудия? — с лёгкой усмешкой спросила Су Сяо.
— Ну… пожалуй, да… — без сил кивнул старейшина Сунь.
— Теперь поговорим об управлении. Вы ведь согласны с принципом: «Народ — главное, государь — второстепенный, а земля и жертвы — промежуточные»?
— Это мудрость предков, ведущая к процветанию. Конечно, я с этим согласен, — ответил старейшина Сунь, принимая от Су Сяо мисочку с соусом.
— Тогда почему правители и чиновники живут в роскоши, а простой народ ест отруби, ходит в лохмотья и голодает? Где тут «народ — главное»? «Крестьянин в полдень пашет поле, пот капает под колосья. Кто знает, что в каждой рисинке — труд и пот?» Крестьяне пашут землю, а урожай забирают почти весь — слой за слоем. Даже ребёнок поймёт, где тут правда! Неужели это не обман?
— А что до финансов… Государство постоянно твердит: «Берём у народа и тратим на народ». Но взгляните: императорский дворец украшен резьбой и росписью, а городские стены обветшали, улицы в ямах, повсюду голодные, а обещанной помощи всё нет. Где же средства на благо народа? Разве это не обман?
— Это… пожалуй, да… — старейшина Сунь чувствовал, как рушится всё, чему он посвятил жизнь. Но каждое слово Су Сяо было неопровержимо.
— Дедушка, вы просили меня рассказать о государственном управлении? Я думаю, всё можно выразить одной фразой, — Су Сяо заметила, что старейшина расстроен, и решила смягчить обстановку.
— Какой же? — глаза старейшины Суня вновь загорелись.
— «На земле есть весы, и гиря на них — народ». Маленькая гирька способна уравновесить тысячу пудов! Народ — как вода, а государство — как лодка на этой воде. Вода может нести лодку, но может и опрокинуть её. Когда народ живёт в мире и достатке — всё в государстве приходит в порядок!
— Великолепно сказано: «Вода может нести лодку, но может и опрокинуть её»! Дед у тебя поучился! — старейшина Сунь встал и глубоко поклонился Су Сяо.
Су Сяо смутилась и поспешила поддержать старика — она не заслуживала такого почтения.
— Племянница, а разбираешься ли ты в военном деле? — спросил маркиз Юньтянь, впечатлённый её рассуждениями о политике.
Су Сяо закатила глаза: «Неужели думают, что я всезнающая богиня?» Но, вспомнив, что маркиз вот-вот отправится в поход, а Сяо Лянь уже потеряла мать и не должна лишиться отца, она быстро соображала, вспоминая знаменитые сражения из школьных учебников.
— «Высшее искусство войны — подавить замысел врага, среднее — разрушить его союзы, низшее — брать города силой. Идеальный полководец побеждает, не вступая в бой». Как вам такое, дядя?
— Ах, в теории — верно, но слишком абстрактно! Цзиго уже захватило наши земли и разрушило города… — маркиз Юньтянь вздохнул с разочарованием. «Человек не может быть всесилен», — подумал он.
http://bllate.org/book/7116/673250
Готово: