Лю Сяоэр с облегчением выдохнула, услышав слова Су Сяо. Ей тоже нравилась эта госпожа — без тени надменности, простая и добрая. Она закивала, как кузнечик, боясь, что Су Сяо передумает: ведь такая заботливая госпожа, щедрая к служанкам, встречалась разве что в сказках.
— Ты права, — сказала Су Сяо, видя, что Лю Сяоэр кивает. — Народ живёт ради еды. Открыть харчевню — дело и большое, и малое, да и в профессию войти несложно. У меня сейчас есть немного свободных денег, и я хочу открыть трактир. Сяоэр, не хочешь ли стать такой же важной особой, как сестра Мэй? Давай сыграем по-крупному!
— Важная особа? По-крупному? — Лю Сяоэр с недоумением посмотрела на Су Сяо, не совсем понимая её слов.
— Именно! По-крупному! — пояснила Су Сяо. — Я хочу открыть большой трактир, но сама управлять им не хочу. Я назначу тебя управляющей моего заведения. Разве ты тогда не станешь такой же, как сестра Мэй?
Услышав это, Лю Сяоэр, только что улегшаяся на постель, задрожала. Она не верила своим ушам — разве такое счастье могло свалиться именно на неё?
Но Лю Сяоэр не растеряла голову от этого небесного подарка. Она прекрасно знала себе цену. Если она прогорит, то не только потеряет деньги Су Сяо, но и предаст её доверие. Снова поднявшись, она опустилась на колени и, поклонившись до земли, торжественно произнесла:
— Госпожа, благодарю за доверие, но Сяоэр знает, что не годится для такого дела. Я навсегда останусь вашей служанкой и всю жизнь буду служить вам!
Су Сяо горько усмехнулась про себя: «Вот уж действительно, в этом мире рабское воспитание доведено до совершенства». Она понимала, что не сможет быстро изменить взгляды Лю Сяоэр. Ну и ладно — пусть остаётся служанкой! Главное, чтобы помогала ей, а она сама будет относиться к ней как к подруге или младшей сестре. Имена и титулы — не главное.
— Ну что ж, пусть будет служанкой! Но управляющей трактиром тебе всё равно быть! — сказала Су Сяо. — Сяоэр, как нам лучше поступить? Ведь я не очень хорошо разбираюсь в этом мире.
— Это… — Лю Сяоэр замялась, но, увидев искреннее выражение лица Су Сяо, собралась с духом и заговорила: — Лучше быть головой курицы, чем хвостом феникса. Маленькая харчевня требует мало вложений, но и прибыль с неё мизерная. Если хотим заработать по-настоящему, нужно открыть что-то вроде «Тинъинь сяочжу» — с изюминкой, уникальное, неповторимое. И, конечно, масштабное.
Су Сяо задумалась, выслушав её, а затем осторожно выдвинула свою идею:
— То есть наше заведение должно быть большим, находиться в хорошем месте, повара должны быть мастерами своего дела, а главное — обслуживание должно быть на высоте, чтобы гости чувствовали себя как дома. И ещё: давай сделаем всёобъемлющее меню — чтобы были блюда и для богатых, и для среднего класса, и для простых людей. Соответственно, цены тоже разделим на три категории.
— «Тинъинь сяочжу» хорош, но его клиентская база слишком узка! — добавила она.
Лю Сяоэр обдумала слова Су Сяо и решила, что её план выглядит куда полнее. Если всё реализовать, вполне может получиться большой успех.
— И ещё, — Су Сяо сделала паузу и улыбнулась, — мы можем периодически устраивать акции для разных категорий гостей и даже давать рекламу.
— Акции? Реклама? — Лю Сяоэр растерялась. Она никогда не слышала таких слов.
Су Сяо смущённо улыбнулась и пояснила:
— Акция — это, например, после еды предложить гостям бросить кости и выиграть приз. Главное — сделать главный приз очень заманчивым! Люди ведь все любят выгоду. — Она привела несколько примеров распространённых в прошлой жизни маркетинговых приёмов и с жаром рассказала о том, что «даже самый ароматный виноград в глухом переулке никто не купит», и что «хороший товар — не хвалит себя сам».
Конечно, кости придётся подтасовать — иначе, если постоянно будут выигрывать главные призы, она просто разорится! При этой мысли Су Сяо даже смутилась: «Неужели я, только начав заниматься бизнесом, уже стала такой хитрой?»
Но в итоге ей удалось втолковать Лю Сяоэр, своей будущей «генеральной управляющей», суть акций и рекламы. Та внимательно обдумала эти понятия и даже сама захотела пойти и потратиться — настолько заманчиво всё звучало. Её восхищение Су Сяо ещё больше усилилось.
Сама Су Сяо, впрочем, тоже была не спокойна: опыта ведения трактиров у неё не было, лишь немного более передовых идей. Но она не боялась ни убытков, ни прибыли — если заработает, прекрасно, а если проиграет, эти деньги всегда можно будет заработать заново. На самом деле, она хотела открыть трактир в первую очередь ради Фан Линъюня.
Она решила, что трактир будет принадлежать и Фан Линъюню. Учитывая, как он любит считать и записывать, назначит его «финансовым управляющим». И Лю Сяоэр тоже должна получить долю — ведь рецепты блюд должны оставаться в руках своих людей. Фан Линъюнь — мужчина, а в этом мире бытует поговорка: «Джентльмен держится подальше от кухни». Су Сяо не хотела, чтобы его презирали. А вот Лю Сяоэр таких предрассудков не касались. Хотя Су Сяо и доверяла ей, всё же лучше закрепить её интересом — ведь выгоды связывают надёжнее всего.
Подумав ещё, Су Сяо решила выделить долю и своему дяде-наместнику. С чиновником на поддержке дела пойдут куда легче.
А ещё нужно отложить часть прибыли для младшей сестры Сяо Лянь — пусть у девочки будет немного денег на приданое. Женщина с деньгами в руках всегда держится увереннее.
— Госпожа, а какие у нас будут фирменные блюда? — осторожно спросила Лю Сяоэр.
Су Сяо, не задумываясь, выпалила:
— Двухцветный горшок, малатан, мисо-суп «Гоцяо», пекинская утка!
Произнеся это, она облизнула губы и сглотнула слюну. Ей давно не доводилось пробовать родной еды. Она даже подумала, что если удастся отведать хоть кусочек любимых блюд, то даже полный провал и потеря всех денег не будут ей жаль.
— Двухцветный горшок… — Лю Сяоэр никогда не слышала о таком блюде и с недоумением посмотрела на госпожу.
Су Сяо неловко хихикнула:
— Это экзотические блюда из далёких земель. Ты же сама сказала, что нужно что-то особенное! Думаю, здесь такого точно нет. Через несколько дней я передам тебе рецепты. Запомни: состав и технология — строжайшая тайна!
Когда Лю Сяоэр снова попыталась встать и поклониться, Су Сяо придержала её за плечи, дав понять, что искренность важнее церемоний.
Су Сяо прикинула время — пора было снимать банки. Она прижала кожу Лю Сяоэр в месте постановки банок и выпустила воздух. Сняв банки, она увидела на коже небольшие сгустки прозрачной, желеобразной жидкости — признак того, что холодный яд полностью выведен из тела. Кроме того, процедура вывела и другие токсины. Когда синяки рассосутся, кожа Лю Сяоэр станет ещё белее, нежнее и сияющей.
— Госпожа, а как насчёт участка у канала Су? Это хороший район? — спросила Лю Сяоэр.
— У канала Су много людей, прекрасные виды — конечно, это отличное место! Лучшего и не найти, — ответила Су Сяо, заинтересовавшись.
— Вчера я слышала, как Линь нян и другие служанки болтали: владелец трактира «Линьцзянсянь» на канале Су собирается уехать на родину на покой и хочет продать заведение, — осторожно сказала Лю Сяоэр.
— О? — Су Сяо тут же засыпала её вопросами. — Где именно находится «Линьцзянсянь» на канале Су? Какой он величины? И почему владелец продаёт? Нет ли каких-то проблем?
Тем временем Лю Сяоэр уже сидела на кровати и собиралась перевязать грудь белой тканью. Су Сяо остановила её. Лю Сяоэр не стала спорить — раз она служанка госпожи, то должна слушаться.
Из-за того, что грудь не была перевязана, её старая одежда стала маловата и натянулась на выпуклостях. Лю Сяоэр смутилась и всё время пыталась прикрыться руками.
Но, вспомнив, что ещё не ответила на вопросы госпожи, почувствовала себя невежливой и поспешно заговорила:
— Госпожа, я видела «Линьцзянсянь» — он находится на улице Ципань, пятиэтажное здание! Фу! Не слушайте красивое название — на самом деле его репутация в уезде Юньтянь просто ужасна!
— Почему? — заинтересовалась Су Сяо.
— Говорят, хозяин скупой и жадный, постоянно подменяет товар и обманывает клиентов. Да и еда у него безвкусная, без изюминки. Неудивительно, что дела идут крахом. К тому же, пару лет назад его сын сдал экзамены и получил должность чиновника где-то в окрестностях Юньтяня! Хм! Яблоко от яблони недалеко падает — раз отец такой, значит, и сын не подарок. Люди шепчутся, что его прозвали «Три чи неба».
Су Сяо про себя подумала: «Вот оно что — отец-жулик, сын-вымогатель! Неудивительно, что они накопили такое состояние на улице Ципань. В прошлой жизни такие были бы миллионерами».
— А сколько он хочет за трактир? — спросила она.
— Госпожа, точно не знаю, но дёшево точно не будет, — ответила Лю Сяоэр.
— Ладно! Сегодня ты хорошо отдохни, а завтра пойдём посмотрим, — сказала Су Сяо, и в уголках её губ мелькнула хитрая улыбка. В голове уже зрел коварный план: «Раз вы оба такие негодяи, то вытянуть из вас немного крови — не грех».
Су Сяо велела кухне приготовить миску имбирного отвара с сахаром и велела Лю Сяоэр выпить его горячим. Также посоветовала немного походить по комнате, но ни в коем случае не выходить на улицу — чтобы места от банок не продуло.
После этого Су Сяо отправилась к Мэйлань, чтобы уведомить её, что забирает Лю Сяоэр. Мэйлань, конечно, не возражала против передачи одной служанки и охотно выдала документ о продаже.
Поболтав немного, Су Сяо рассказала Мэйлань о своём замысле открыть трактир, но пожаловалась, что нет подходящих людей. Лю Сяоэр, хоть и сообразительна, но слишком молода. Она попросила Мэйлань иногда приглядывать за ней — ведь та много лет провела в торговле и умеет говорить с каждым так, как надо.
Мэйлань тут же согласилась — ведь это была лишь малая услуга, зато позволяла укрепить отношения с Су Сяо. А та уже показала и медицинские способности, и боевые навыки — стоило с ней дружить. Мэйлань даже заверила, что в случае нужды Су Сяо может смело обращаться за помощью — в людях или припасах.
Выйдя от Мэйлань, Су Сяо была в прекрасном настроении и напевая, покинула «Тинъинь сяочжу». Ей нужно было подготовиться к завтрашним «переговорам».
От Мэйлань она узнала, что «Линьцзянсянь» продаётся за сорок тысяч лянов серебром. Сорок тысяч! Для Су Сяо эта сумма была астрономической. Она прикинула: даже если купит трактир, нужно будет сделать ремонт, закупить инвентарь, нанять персонал — на всё это уйдёт ещё тысяч десять. А у неё в наличии только двадцать тысяч — едва половина.
Брать в долг? Нет, об этом не могло быть и речи. Су Сяо знала: «долг доброты» — самый тяжёлый. Видимо, придётся использовать задуманный «нечестный» план. Если получится — отлично! Если нет — всегда можно подстроить болезнь жадному купцу и вылечить его… за трактир, разумеется.
Побродив по улицам, ближе к полудню Су Сяо вернулась в свои покои с узелком в руках. После обеда, поданного Лю Сяоэр, она заперлась в кабинете и до самого ужина что-то чертила и писала.
Когда наступил вечер, Су Сяо потянулась, зевнула несколько раз и вышла из кабинета. Почувствовав аромат еды, она пошла на запах в столовую.
Лю Сяоэр уже расставила блюда. Су Сяо взяла тарелку побольше и отложила немного каждого блюда для служанки, а затем с аппетитом принялась за еду. Поев, она вынула из кармана документ о продаже и протянула его Лю Сяоэр, после чего вышла — знала, что пока она в комнате, та не посмеет сесть за стол.
Лю Сяоэр смотрела на документ в руках и на еду, оставленную для неё. Её переполняли чувства, и слёзы сами потекли по щекам. Такой заботливой госпожи она никогда не встречала и не слышала. Та, что относилась к служанке как к человеку, а не как к вещи. Разорвав документ на мелкие клочки, Лю Сяоэр в сердце поклялась: всю жизнь будет служить Су Сяо и никогда не предаст её.
http://bllate.org/book/7116/673226
Готово:
