Серебряная сфера Цзюминьтяньчжу тут же вспыхнула от ярости — если, конечно, у неё вообще могли быть глаза.
— Не мечтай! Как бы то ни было, великий повелитель никогда не станет таким трусом, как те трое, и не признает себе господином какого-то человека!
— Раз не хочешь — тогда мучайся потихоньку! — совершенно спокойно отозвалась Фэн Ци Се, не обращая внимания на яростные проклятия серебряной сферы Цзюминьтяньчжу. Она схватила сеть, сотканную из Огня Зла, и швырнула её внутрь Живого Перстня, чтобы та немного пострадала и усмирила своё высокомерие.
В конце концов, до её следующего прорыва до ранга короля Ци ещё далеко, и она совсем не торопилась. За несколько последних прорывов она заметила одну закономерность: сферы Цзюминьтяньчжу ей требовались только тогда, когда она совершала прорыв через ранг.
Например, при переходе от девятизвёздочного практика Ци к мастеру Ци первой звезды или от мастера Ци девятого уровня к великому мастеру Ци первой звезды. Сейчас же она была всего лишь великой мастерицей Ци третьей звезды — до девятизвёздочного великого мастера Ци, а уж тем более до короля Ци, ещё очень далеко. Поэтому она совершенно спокойна. Пусть поварится в собственном соку! Посмотрим, кто из них дольше продержится.
— Хозяйка, телепортационный массив здесь! Нам пора уходить! Здесь всё рушится!
Фэн Ци Се окинула взглядом окрестности — и точно! С того момента, как серебряная сфера Цзюминьтяньчжу исчезла в Живом Перстне, место словно лишилось опоры: лёд начал таять, весь хрустальный дворец зашатался и стал рушиться, с потолка то и дело падали глыбы льда.
А ледяные статуи людей за мгновение превратились в лужи воды.
Фэн Ци Се глубоко вздохнула, спрятала душевного зверя в Живой Перстень и шагнула в телепортационный массив, найденный им. Вокруг тут же закрутился мощнейший вихрь. Перед глазами закружилось, в ушах зазвенело, тело сдавило невидимой силой — казалось, её вот-вот расплющит в лепёшку! Чёрт возьми, ощущения были ужасные.
И прежде чем она успела хоть немного прийти в себя после этой муки, раздался громкий удар — «бах!» — и она рухнула на землю лицом вниз.
— Фу-у! — выплюнув полный рот грязи, Фэн Ци Се почувствовала себя несчастной до глубины души.
— А-а-а! Да почему со мной всегда так?! Это же просто телепортационный массив! Зачем меня кидать в яму и устраивать позорное падение?!
Но это ещё не было самым ужасным. Пока она, голова кругом, пыталась подняться из ямы, у неё на шее почувствовалась холодная сталь — острый меч уже лежал на горле.
— Кто ты? — раздался суровый голос.
«Кто? Да пошёл ты!» — очень хотелось крикнуть в ответ, но ледяное прикосновение клинка напомнило ей о текущем положении и заставило держать язык за зубами. Чёрт знает, если бы не головокружение после телепортации, она бы уже вскочила и прикончила этого наглеца!
Пока она лихорадочно думала, что ответить, голос над ней неожиданно дрогнул:
— Фэн… Фэн Ци Се? Это… ты?
В голосе слышались и удивление, и радость — он явно был взволнован.
«Фэн Ци Се?» Кто ещё мог так её называть, кроме людей из отряда Цзин Хао? Она несколько раз моргнула, пытаясь прогнать головокружение, и наконец смогла чётко разглядеть юношу, стоявшего над ямой. Это был один из спутников Цзин Хао.
— Что? Всего-то немного разлучились, и уже не узнаёшь? — холодно бросила она, хотя внутри уже вздохнула с облегчением. — И ещё осмеливаешься приставлять ко мне меч? Хорош же ты!
Юноша тут же убрал клинок и виновато улыбнулся. На самом деле, неудивительно, что он её не узнал — Фэн Ци Се выглядела совершенно жалко: лицо и одежда в грязи, наряда почти не осталось. Если бы не их недавнее общение, он вряд ли бы её опознал.
Но, увидев, что она цела и невредима, он обрадовался и громко закричал:
— Цзин Хао! Быстрее сюда! Фэн Ци Се вернулась!
— Что?!
— Что?! Фэн Ци Се вернулась?!
— Да ладно тебе! Ты что, шутишь? Разве из Цицзюэ так просто выбраться? — возмутился один из парней. — Цзин Хао, дальше ждать бессмысленно. Давай ворвёмся в Цицзюэ и сами её найдём!
— Но Хо Си же чётко сказал: Фэн Ци Се, возможно, навсегда заперта в Цицзюэ. Если мы пойдём туда, это будет самоубийство!
— Но сидеть здесь и ждать — тоже не выход! Ведь Цицзюэ… кто знает, выйдет ли она оттуда вообще!
Все замолчали, и в их глазах появилась редкая для них тревога.
Наконец Цзин Хао принял решение:
— Если идти, то только мне одному. Вы возвращайтесь из Долины Источника Трав домой. Я сам пойду за ней в Цицзюэ…
— Ни за что! — раздались возгласы. — Если идти, то всем вместе! Мы не трусы, чтобы бросать товарища в беде и уезжать домой!
— Верно! Раз уж вышли вместе, значит, и вернёмся все вместе, с Фэн Ци Се!
— …
Они перебивали друг друга, но удивительно — никто даже не подумал о том, чтобы уйти.
Хотя они и не так давно познакомились с Фэн Ци Се, интуитивно чувствовали: она достойна дружбы. Все они выросли в знатных семьях, где с детства привыкли к интригам и недоверию, и потому их характеры стали холодными. Но это не от природы — так сложились обстоятельства. Раньше они не замечали ничего странного в такой жизни, но, увидев, как Фэн Ци Се без колебаний бросается спасать своих братьев, они вдруг поняли: так жить — пусто и одиноко.
Нет настоящих друзей, даже с родными по крови приходится быть настороже и никому не доверять. Раньше это казалось нормой, но теперь они ощутили, насколько это печально.
Им захотелось настоящих друзей — тех, кто не предаст в трудную минуту и не бросит перед лицом смерти.
Фэн Ци Се стала для них словно маяк, показавший, что в этом мире ещё существует искренняя привязанность. Поэтому все они стремились заслужить её дружбу и не хотели сдаваться.
А чтобы получить дружбу, нужно что-то отдать. Пусть даже вход в Цицзюэ полон опасностей и может стоить жизни — они всё равно хотели попробовать.
Увидев, что его слова не вызвали никакой реакции — даже взглядом не удостоили, — юноша лишь горько усмехнулся и протянул руку, чтобы вытащить Фэн Ци Се из ямы.
Шум наконец привлёк внимание спорящих.
— Ли Сянь! Ты что, так долго писаешь?! — крикнул кто-то.
«Что?! Писаешь?!» — глаза Фэн Ци Се распахнулись от ужаса. Она уставилась на юношу, который вытаскивал её из ямы, и в её взгляде вспыхнула убийственная ярость.
Неужели она упала прямо в… мочевую яму?! И ещё успела наглотаться грязи! От этой мысли её желудок свело, и её едва не вырвало.
Эти… проклятые ублюдки! Как они посмели… прямо здесь…
— Не волнуйся, Фэн Ци Се! Я ещё не начал! Ты упала прямо в тот момент, как я собирался… — увидев, как лицо девушки исказилось от брезгливости и гнева, Ли Сянь тут же пояснил.
На самом деле, ему тоже не повезло: из-за неотложной нужды он нашёл укромное местечко, расстегнул пояс — и тут с неба свалилось что-то неопознанное! Он чуть с ума не сошёл от испуга. Если бы не крепкие нервы, наверняка получил бы душевную травму. Сначала он разозлился, но, узнав в ней Фэн Ци Се, обрадовался так, что весь гнев мгновенно испарился.
Но Фэн Ци Се не собиралась его прощать и продолжала сверлить его взглядом.
«Ты-то, может, и не успел, но ведь здесь уже девять человек были! Чёрт! Я всё-таки угодила в мочевую яму! Эти мерзавцы! Не звери же они, чтобы мочиться где попало! Обязательно научу их хорошим манерам!»
(Кхм! Слушай, Се, здесь же дикая местность. Даже если они здесь… э-э… это не считается «где попало», правда?)
(Се: Заткнись! Как ты можешь понять моё состояние?! У меня сейчас руки чешутся кого-нибудь прикончить!)
Увидев, как Фэн Ци Се буквально пылает ненавистью, Ли Сянь понял, что она глубоко ошибается, и вздохнул:
— Успокойся! Обещаю, здесь никто раньше не мочился!
«Ты точно можешь поручиться?» — с подозрением уставилась она на него. Она поклялась: если хоть кто-то до этого осквернил эту яму, она отрежет всем их… и зальёт в вино!
Глаза Фэн Ци Се покраснели от ярости.
От её взгляда всем присутствующим пробрало до костей. Они невольно задрожали и хором подняли глаза к небу: «Странно… ведь не холодно же? Почему дрожим?»
— Ли Сянь, ты что там сам с собой болтаешь?.. А?! Это же… она… — наконец один из парней не выдержал и подбежал к нему. Увидев, как Ли Сянь вытаскивает из ямы грязную, но знакомую фигуру, он изумлённо ахнул.
Ли Сянь лишь горько усмехнулся:
— Я же говорил — Фэн Ци Се вернулась! А вы мне не верите…
Как же низок его авторитет! Прямо обидно.
— Боже! Это правда она! Цзин Хао! Юань Сюнь! Быстрее сюда! Фэн Ци Се действительно вернулась!
На этот возглас Цзин Хао и остальные мгновенно прилетели, словно маленькие смерчи, и окружили Фэн Ци Се, не в силах скрыть радости. Но, увидев её жалкое состояние, тут же встревожились:
— Фэн Ци Се, это правда ты? С тобой всё в порядке?
— Как ты так измазалась? С тобой что-то случилось?
— Почему тебя одного оставили в Цицзюэ? Неужели Хо Си тебя подставил? — тут же забыли про «ученик Хо» и перешли на «Хо Си, подлый ублюдок»! Видимо, злились, что он вышел из Цицзюэ один, не забрав её с собой.
— …
— …
Глядя в эти искренние, полные заботы глаза, Фэн Ци Се почувствовала тепло в груди. Каковы бы ни были их мотивы, в этот момент она ясно видела: их тревога — настоящая. Этого было достаточно. Они заслужили её дружбу и стали для неё «своими».
— Со мной всё в порядке. Просто телепортация вымотала меня. Отдохну немного — и всё пройдёт.
— Фэн Ци Се, выпей воды! — Цзин Хао, как всегда, проявил заботу и поднёс к её губам флягу.
Фэн Ци Се не стала стесняться и сделала несколько глотков прямо из его рук. Прохлада мгновенно разлилась по телу, и ей стало легче. Не теряя времени, она тут же сказала:
— Я собрала все нужные травы! Быстрее возвращаемся в Имперскую столицу!
Зная, как она переживает за братьев, все без промедления вскочили и одновременно призвали более десяти духов-зверей. У Цзин Хао был божественный зверь, а у остальных — духи-звери. Фэн Ци Се удивилась.
Она удивлялась не из-за высокого ранга зверей, а потому что раньше они ни разу не показывали их.
Но потом она поняла: все они — отпрыски знатных семей, лучшие ученики Имперской академии. Их роды, конечно, не поскупились на контрактных духов-зверей. Просто такие ценные существа не стоит демонстрировать без крайней необходимости — вдруг кто-то позарится?
Цзин Хао вскочил на спину своего зверя, протянул руку и сказал:
— Давай! Я отвезу тебя в Имперскую столицу.
http://bllate.org/book/7115/672730
Готово: