Глядя, как лихорадочно вращаются глаза душевного зверя, Фэн Ци Се отнеслась к его словам с недоверием. Однако тот явно умирал от гордости, и она не стала его разоблачать, лишь спокойно произнесла:
— Раз так, пойдём посмотрим. Может, получится пройти через это проклятое место.
Везде царила серая мгла, и от долгого созерцания даже душа наполнялась отчаянием. Если бы пришлось надолго застрять здесь, наверняка сошёл бы с ума.
А братья ждут её возвращения — только она может их спасти. Даже если придётся умереть, задерживаться здесь она не могла.
Проклятый Хо Си! Да он просто заслуживает смерти! Не ожидала, что он так её подставит. Ненавижу его! До глубины души ненавижу!
Фэн Ци Се скрипнула зубами от ярости.
Душевный зверь кивнул в знак согласия и двинулся вперёд, ведя дорогу.
Однако «пройти через»?
Это будет непросто, — вздохнул он про себя. Но другого выхода нет: его собственный проход уже запечатан, и покинуть это место невозможно. Остаётся лишь попытать удачу там!
Хотя перспективы, честно говоря, мрачные.
Они шли за душевным зверем примерно полчаса. С каждым шагом становилось всё холоднее, и в конце концов воздух будто застыл, пронизывая до костей.
Если бы не защита ци, которую она постоянно поддерживала вокруг себя, то, скорее всего, замёрзла бы ещё до прибытия.
«Проклятое место!» — Фэн Ци Се в сто восемьдесят второй раз прокляла его про себя. Настроение было хуже некуда, даже зубы стучали от холода:
— Ещё… далеко идти?
Она больше не хотела идти! Фэн Ци Се рухнула прямо на землю и, совершенно не заботясь о приличиях, устроила каприз.
Но едва она это сказала, как душевный зверь тут же приложил палец к губам:
— Тс-с! Госпожа, здесь нельзя говорить громко! Иначе последствия будут ужасны.
Что? Фэн Ци Се широко распахнула глаза. Что за чудовище скрывается в этом проклятом месте, если даже святой зверь боится его?
Даже говорить громко нельзя?
Теперь любопытство Фэн Ци Се было полностью пробуждено. Она изначально хотела лишь воспользоваться проходом, чтобы выбраться, но теперь ей стало невероятно интересно узнать, кто такой этот «местный бандит».
— Ты знаешь, что это за существо? — спросила она с живым интересом.
На красивом лице душевного зверя проступил румянец:
— В радиусе десяти ли от его обиталища никто не осмеливается приближаться. Если он замечает кого-то, тот тут же превращается в ледяную сосульку и вылетает наружу. Поэтому сотни лет ни один зверь или человек не решался подойти ближе. Так что… никто не знает, как он выглядит.
Никто не знает?
Фэн Ци Се не только не расстроилась, но, наоборот, стала ещё больше интересоваться этим «местным бандитом».
Она уже решила вытянуть из душевного зверя побольше подробностей, когда вдруг почувствовала, как три сферы Цзюминьтяньчжу, давно затихшие в её даньтяне, слабо, но явственно задрожали! Фэн Ци Се вздрогнула от удивления.
Это ощущение было знакомо — она уже дважды переживала нечто подобное!
Но как такое возможно?
Согласно карте, которую дал ей отец, ни одна из сфер Цзюминьтяньчжу не находилась в Цицзюэ!
Неужели её неожиданное появление на континенте Ци вызвало эффект бабочки, и теперь всё изменилось?
Фэн Ци Се резко вскочила на ноги, забыв об усталости, и решительно двинулась вперёд.
— Госпожа, впереди территория того бандита! Если мы так просто ворвёмся туда, то, боюсь… нас превратят в две ледяные сосульки и разобьют вдребезги.
Душевный зверь не договорил, заметив странное выражение лица своей госпожи: нахмуренное, но одновременно возбуждённое. Это его удивило, и он замолчал, молча следуя за ней, но настороженно оглядываясь по сторонам — на случай, если понадобится спасти её в любой момент.
Чем ближе они подходили к владениям «местного бандита», тем сильнее становился холод. Даже серые сорняки покрылись инеем. Но Фэн Ци Се не замедляла шага — наоборот, шла всё быстрее.
У неё возник вопрос, и она должна была немедленно найти на него ответ.
Скоро они достигли цели.
По мере приближения к ней сферы Цзюминьтяньчжу в её даньтяне тряслись всё яростнее. Теперь Фэн Ци Се не сомневалась: здесь точно находится ещё одна сфера Цзюминьтяньчжу — иначе реакция не была бы такой сильной.
Она только что обошла огромный валун, чтобы направиться туда, куда указывало её внутреннее чутьё, как вдруг раздался голос:
— Хм! Как вы смеете вторгаться на территорию великого правителя, чтобы грабить и устраивать беспорядки? У вас и вправду большая наглость! Но этот зверь мне не нравится. Убирайтесь!
Услышав эти слова, Фэн Ци Се почувствовала разочарование.
Видимо, это не оно. Она и не думала, что оставшиеся сферы Цзюминьтяньчжу могут оказаться здесь. Однако она не собиралась сдаваться — сферы в её даньтяне всё ещё дрожали от возбуждения.
Неужели…
Глаза Фэн Ци Се вспыхнули. По слухам, каждая сфера Цзюминьтяньчжу имеет своего стража, причём очень высокого ранга. Неужели говорящий — именно такой страж?
Сердце её забилось быстрее. Фэн Ци Се резко обошла валун, загораживающий обзор, но едва сделала шаг вперёд, как с гулом в лицо ударила невидимая сила. Она в ужасе отпрянула в сторону, и в ту же секунду раздался оглушительный «бах!». Обернувшись, она увидела, как зверя, которого только что вышвырнуло, разнесло на осколки.
Боже! Фэн Ци Се чуть не вскрикнула. Это же…
— Госпожа, давайте не будем заходить! Этот местный бандит совершенно безжалостен: всех зверей, осмелившихся приблизиться, он превращает в ледяные сосульки и вышвыривает наружу, разбивая вдребезги!
— Разве ты, душевный зверь, боишься холода? — удивилась Фэн Ци Се. Ведь при первой встрече он был лишь парой кроваво-красных глаз-фонарей и не имел физического тела. Неужели и духи могут замёрзнуть?
Лицо душевного зверя покраснело ещё сильнее:
— Ну… это… его ледяная сила особенная. Кажется, она способна заморозить даже душу, так что… я… я…
— Ладно, хватит «я-я-я»! Зайдём и посмотрим сами. Ты ведь так и не видел его настоящего облика? Пойдём, удовлетворим любопытство.
С этими словами Фэн Ци Се шагнула внутрь.
Едва переступив порог, она резко втянула воздух.
Здесь было невыносимо холодно!
Повсюду царили лёд и снег, белая пелена окутывала всё вокруг. Холод был необычным — не похожим на обычный зимний мороз. Если бы не её мощная духовная сила, она, вероятно, уже получила бы повреждения души.
Теперь Фэн Ци Се стала ещё более заинтригована этим «местным бандитом». Всего один шаг отделял внешний мир от этого — а ощущение будто попала в другую вселенную!
Перед ней раскинулся ледяной мир: всё вокруг сверкало кристаллами льда. Солнечный свет, пробиваясь сквозь них, создавал игру бликов, превращая пространство в сказочный хрустальный дворец.
Однако Фэн Ци Се не поддалась очарованию. Она знала: за этой красотой может скрываться смертельная опасность, и каждый шаг требует осторожности.
Медленно продвигаясь вперёд, она оглядывала это прозрачное, загадочное царство. Всё здесь напоминало хрустальный дворец.
И что особенно поражало — в этом дворце стояли сотни ледяных статуй. Они были невероятно разнообразны и поразительно красивы, каждая — шедевр.
Боже! Кто же такой мастер? Статуи выглядят как живые — настолько правдоподобны и прекрасны!
Фэн Ци Се засияла от восхищения и невольно потянулась, чтобы дотронуться до одной из статуй. Мастерство скульптора было поистине великолепно!
Но едва её пальцы почти коснулись льда, как душевный зверь безжалостно вмешался:
— Госпожа, эти статуи, скорее всего, настоящие люди.
Что? Настоящие люди?
Рука Фэн Ци Се дрогнула, и она отдернула её, повернувшись к душевному зверю с изумлением:
— Что ты сказал? Все эти статуи — настоящие люди? Как такое возможно?
— Правда. Так гласит легенда о Цицзюэ.
Фэн Ци Се с трудом сглотнула, оглядывая сотни живописных статуй в этом хрустальном дворце. По спине пробежал холодок.
Теперь понятно, почему говорят, что в Цицзюэ входишь, но не выходишь, приходишь — и не возвращаешься. Все, кто сюда попадал, наверное, и были превращены этим «местным бандитом» в ледяные статуи.
Как ужасно!
Теперь ясно, почему статуи такие правдоподобные: не из-за мастерства резчика, а потому что они и есть настоящие люди!
Этот «местный бандит» — настоящий злодей! Превращать живых людей в ледяные украшения — это же чудовищно!
Вспомнив, как недавно зверя разнесло на осколки, Фэн Ци Се поняла ещё одну вещь: видимо, ему не нравятся статуи из зверей!
— Хе-хе-хе! Я так долго ждал, и наконец-то появился достойный экземпляр! Из вас двоих получатся прекрасные ледяные статуи — будет на что полюбоваться!
С этими словами в хрустальном дворце появилось белое облачко тумана. Одновременно сферы Цзюминьтяньчжу в даньтяне Фэн Ци Се начали бешено трястись, будто стремились вырваться наружу.
Однако Фэн Ци Се подавила их порыв. Она хотела сначала увидеть этого бездушного тирана и понять, кто он такой.
— Кто ты? — спросила она, пристально глядя на клубы тумана в центре зала.
Туман, казалось, на мгновение замер, а затем рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Ты даже не знаешь, кто я, а уже осмелилась ворваться на мою территорию? Мне смешно: смеяться ли мне над твоим невежеством или хвалить за дерзость?
Этот самодовольный голос, повторяющий «великий правитель», явно принадлежал тому самому «местному бандиту», который только что вышвырнул зверя!
Но он упомянул, что кто-то вторгся на его территорию, а живых людей поблизости не видно. Неужели и их уже превратили в статуи?
Фэн Ци Се огляделась: повсюду стояли прекрасные ледяные фигуры, но невозможно было отличить, кто замёрз давно, а кто — совсем недавно.
Однако теперь она не сомневалась: все эти статуи — настоящие люди.
Её мнение о «местном бандите» упало до нуля. Она сухо произнесла:
— Мы хотим покинуть Цицзюэ. Говорят, у тебя здесь есть проход наружу. Не мог бы ты разрешить нам пройти?
Пока она не знала его силы и намерений, лучше было не провоцировать конфликт.
Но едва она это сказала, как туман взбесился.
— Что? Пройти?! — белое облачко почернело от ярости (если, конечно, у него вообще было лицо). Не задумываясь, он выпустил в Фэн Ци Се плотный клуб ледяного тумана, который мгновенно заполнил весь зал.
Фэн Ци Се тут же оттолкнула душевного зверя за спину и взмахнула рукой. Золотое пламя вспыхнуло и рассеяло ледяной туман.
Надо признать, ледяная сила «местного бандита» была поистине страшной. Если бы не её Огонь Зла, она бы уже стояла здесь, как одна из тех статуй, украшая этот хрустальный дворец!
— Как ты… Как ты можешь не бояться моего ледяного дыхания?! — туман чуть не подпрыгнул от изумления, увидев, как его неотразимая атака была уничтожена одним взмахом руки.
http://bllate.org/book/7115/672728
Готово:
