Разве им не стоило рискнуть ради собственной судьбы? Ведь даже отпрыскам знатных родов не всё решалось лишь влиянием семьи.
Где-то в глубине души у них зрело странное ощущение: эта девушка перед ними — необычна. Если другие, попав в Цицзюэ, непременно погибнут, с ней всё может обернуться иначе!
Мысль эта пришла ниоткуда, без малейших оснований, но они почему-то верили в неё безоговорочно.
— Даже если речь идёт о Цицзюэ, мы пойдём с тобой! — хором и твёрдо воскликнули десять студентов.
В тот миг, встретившись взглядом с их юными лицами и непоколебимой решимостью в глазах, Фэн Ци Се на мгновение почувствовала лёгкий трепет в груди. Каковы бы ни были их истинные побуждения — амбиции, расчёт или что-то ещё — их единодушное решение тронуло её обычно холодное и непреклонное сердце.
— Хорошо! — с величайшей серьёзностью сказала она. — Если вы поможете добыть нужные травы для моих братьев, вы станете друзьями Фэн Ци Се.
Дру… друзья?
Честно говоря, таким отпрыскам знати редко удавалось завести настоящих друзей. Даже если таковые и были, то исключительно из соображений выгоды. Поэтому само слово «друзья» казалось им чем-то далёким и туманным.
Но, увидев, как Фэн Ци Се бескорыстно заботится о своих братьях, они невольно почувствовали зависть и тоску по чему-то подобному. Каждый про себя подумал: а ведь неплохо было бы завести в друзья такую верную и преданную девушку. Неужели, если однажды с ними случится беда, она не бросит их, а постарается спасти так же самоотверженно, как и своих братьев?
Хотя они понимали, насколько это наивно — ведь они не её братья! Если бы они оказались в том же состоянии, что и Фэн Фэй с товарищами, лежа без сознания между жизнью и смертью, разве она стала бы рисковать всем ради их спасения?
Они прекрасно осознавали это, но всё равно не могли удержаться от мечты.
Раз решение принято — нечего медлить. Немного подготовившись, Фэн Ци Се вместе с десятью однокурсниками Фэн Фэя — итого одиннадцать человек — отправились в Долину Источника Трав.
Бэй Бинъян не пошёл с ними — ему нужно было вернуться в Имперскую академию и оформить некоторые дела.
Долина Источника Трав считалась местом поистине замечательным: несмотря на крайнюю опасность, там водились невероятно богатые запасы целебных растений. Многие редкие травы, почти исчезнувшие вовне, в этой долине ещё можно было найти.
По дороге Цзин Хао и остальные то собирали травы, то охотились на магических зверей, не давая себе передышки. Причём они не гнушались даже низкоуровневыми растениями и зверями.
Фэн Ци Се, удивлённая, спросила:
— По идее, ваши семьи весьма состоятельные. Вы же не нуждаетесь в деньгах. Зачем тогда так усердно собирать эти низкосортные травы и охотиться на слабых зверей?
Цзин Хао тяжко вздохнул и посмотрел на неё с сочувствием:
— Мисс Фэн, разве ты не знаешь? Как только мы поступили в Имперскую академию, обычные золотые монеты утратили всякую ценность. Единственный способ заработать — собирать травы или добывать магических зверей, чтобы обменять их на чернильные кристаллы. Иного дохода просто нет.
— Что?! — Фэн Ци Се была потрясена. — Значит, я снова превратилась из богачки в нищую?
Боже правый! Неужели?! Она едва успела насладиться богатством, как снова оказалась у разбитого корыта! Это было невыносимо.
Ещё в прошлой жизни она привыкла к роскоши. А после перерождения в этом мире из первой богачки мира она вдруг стала нищей. Такой жизни она уже насмотрелась! Поэтому и решила открыть Дверь Чунь, чтобы зарабатывать на алхимии. И вот, когда дела наконец пошли в гору, её снова сбрасывают на дно. От такого поворота ей стало дурно.
Увидев, как Фэн Ци Се совершенно подавлена и выглядит несчастной, Цзин Хао и остальные сочувственно кивнули. Они прекрасно понимали её состояние: ведь и сами с детства жили в роскоши, привыкли, что всё подаётся им на блюдечке. Такая нищета — это же просто ад!
Но ничего не поделаешь: чтобы учиться и жить в Имперской академии, приходится пахать как проклятому!
Раньше они даже не смотрели на такие низкосортные травы и зверей, а теперь собирают всё подряд — лучше уж что-то, чем ничего!
За месяц жизни в академии они уже смирились с этим.
Фэн Ци Се сделала несколько глубоких вдохов и, наконец, пришла в себя после шока.
Ладно! Раньше она уже была нищей, так что начать с нуля — не впервой. Она выдержит!
— Собирая только низкосортные травы и зверей, мы никогда не разбогатеем. Говорите прямо: где можно найти высокоуровневые?
Она вообще не любила мелочиться — лучше сразу крупно заработать!
Цзин Хао и остальные тут же «зловеще» ухмыльнулись и окружили её:
— Раньше мы и мечтать не смели о таких местах. Но раз у тебя есть святой зверь… хе-хе! Если отправимся туда, можно неплохо разжиться!
— Хм! — фыркнула Фэн Ци Се. — Так вот зачем вы так любезно вызвались помочь мне найти травы для братьев Фэн! Вы просто прикинулись добряками, а сами на святого зверя точите!
Хотя слова её звучали сердито, в голосе не было и тени гнева. Цзин Хао и остальные облегчённо перевели дух и принялись оправдываться:
— Клянёмся небом и землёй, мисс Фэн! Да, мы надеемся немного заработать, но в первую очередь обязательно поможем найти нужные травы для Фэн Фэя и его товарищей! Прошу, не ошибайся насчёт нас!
— Да, мы вовсе не такие люди! Наша главная цель — найти целебные травы для Фэн Фэя, а всё остальное — лишь попутно.
— Мисс Фэн, как ты могла так плохо подумать о нашей чести!
— Это просто обидно до слёз!
— …
Фэн Ци Се с презрением посмотрела на их «благородные» и обиженные лица:
— Не принимайте меня за трёхлетнего ребёнка. Я прекрасно вижу ваши замыслы, просто не хочу с вами спорить. Лучше скажите: где растёт Цисэлянь или Цибань Юйлинчжи?
— Мы знаем место, где растёт Цисэлянь, но… там уже заняли позицию другие студенты. Если мы вмешаемся, это будет не по-честному.
Фэн Ци Се тут же нахмурилась:
— Ведите меня туда! Ради братьев мне наплевать на принципы! Кто посмеет встать у меня на пути — получит по морде!
Все вытерли пот со лба. Откуда в такой изящной и хрупкой девочке столько грубости?
И всё же, странное дело, её грубость и напористость вызывали не раздражение, а симпатию. Интуитивно они чувствовали: такая искренняя и прямолинейная натура куда лучше напыщенных благородных девиц!
Она была настоящей, без притворства.
Цзин Хао немедленно повёл дорогу. Но, идя вперёд, он долго колебался, а потом всё же не выдержал и спросил:
— Скажи, мисс Фэн, где ты взяла святого зверя?
Святой зверь! Даже в их знатных семьях никто не мог похвастаться таким питомцем. Как же дочь небольшого рода из Мосельи сумела его заполучить?
Все тут же насторожились, боясь пропустить хоть слово.
— Подобрала.
Что?! Под… подобрала?!
Все остолбенели.
Почему именно она подобрала, а они — нет?
Заметив их недоверие, Фэн Ци Се безжалостно добила:
— Всё дело в вашем дерьмовом везении! Если однажды повезёт, может, и вам удастся так же легко подобрать святого зверя!
От такого заявления все попадали в обморок — прямо под ливнём из Фэн!
Так нельзя унижать людей! Где это видано, чтобы их везение оказалось таким плохим? Ведь они же гении в своих родах! А перед ней чувствуют себя неудачниками?
Но если бы их везение было хорошим, святой зверь достался бы им! Значит, везение действительно никудышное…
Они возмущённо запротестовали, но протесты были проигнорированы. В шумной суете компания двинулась к месту, где росла Цисэлянь.
С проводником дорога шла быстро.
Примерно через час они добрались до цели. Фэн Ци Се уже собралась выйти вперёд, как Цзин Хао резко втащил её в кусты и указал вперёд:
— Вон там, на отвесной скале, растёт Цисэлянь. Но, говорят, рядом с ней дежурит чрезвычайно свирепый зверь. С ним не справиться в одиночку. Лучше пусть твой святой зверь внезапно появится, схватит цветок и сразу смоется.
Фэн Ци Се ещё не ответила, как вдруг заговорил другой студент по имени Юань Сюнь:
— Однако в академии уже все знают, что у тебя есть святой зверь. Говорят, за Цисэляньем охотится старшекурсник — очень неприятный тип. Ты точно решила так поступить? Если он узнает тебя, в академии тебе будет несладко!
— Конечно! — в голосе Фэн Ци Се прозвучала такая жестокая решимость, что Цзин Хао и остальные невольно вздрогнули. — Ради ран братьев я готова не только отобрать у него Цисэлянь, но и убить, если понадобится!
Эта девчонка и вправду жестока.
Но, видя, как она готова на всё ради братьев, они решили последовать за ней до конца!
— Тогда вот что: как только твой святой зверь схватит Цисэлянь, вы сразу уходите. Старайтесь не сталкиваться со старшекурсниками. Убивать — только в крайнем случае. Ведь мы все студенты одной академии, и ненужные убийства потом аукнутся. Если они погонятся за вами, мы прикроем отход.
Услышав это, невозможно было не растрогаться.
Когда-то они выбрали команду с Фэн Фэем и его товарищами не просто так — между ними уже возникла некая привязанность. Пусть и не глубокая, но явно теплее, чем с другими. Иначе бы не объединились.
Правда, дружба их была скорее формальной. Но сейчас, когда они готовы рисковать ради неё, Фэн Ци Се по-настоящему тронулась.
Грабёж старшекурсников — дело серьёзное! Если раскроется, последствия будут плачевными!
Фэн Ци Се не стала благодарить их словами. Просто запомнила эту услугу и решила отплатить при случае.
Все затаились в кустах и осторожно продвигались вперёд, стараясь не выдать себя.
Постепенно они приблизились к отвесной скале. И в тот же миг —
— Р-р-р-р-р!!! — раздался яростный рёв, от которого заложило уши. Стало ясно: зверь действительно ужасающе силён.
Фэн Ци Се любопытно раздвинула ветви и осторожно выглянула. На выступе скалы разгоралась ожесточённая битва: несколько человек сражались с чудовищем. Люди постепенно теряли силы — выносливость зверей всегда превосходит человеческую. Вскоре нескольких бойцов мощным ударом хвоста сбросило в пропасть. Остался лишь один человек, продолжавший сражаться с чудовищем на узком уступе.
Взгляд Фэн Ци Се невольно приковался к огромному зверю, напоминающему гигантскую ящерицу. Его длина достигала восьмидесяти–девяноста метров — словно целая гора! Острый, как жало скорпиона, хвост только что одним взмахом сбросил нескольких противников. Ясно, что с ним не так-то просто справиться.
Однако и сам зверь был изрядно изранен — видимо, старшекурсники из Имперской академии тоже не лыком шиты.
http://bllate.org/book/7115/672717
Готово:
