Едва слова сорвались с её губ, как она, не дожидаясь ответа Цзюнь Шисаня, поднялась и спокойно ушла — без малейшего сожаления.
— Хм! Да у неё что, камень вместо сердца? Точно как у брата — надменная, грубая и самонадеянная до безобразия. Но… — Цзюнь Шисань вдруг нервно рассмеялся. — Но почему-то мне это не противно, а даже нравится? Хе-хе-хе! Жаль только, что я никогда не интересуюсь женщинами. Иначе бы с радостью завёл такую роскошную красавицу.
— Ах-ах! По сравнению с ней мне куда дороже мой Се Шао. С каждым днём я скучаю по нему всё сильнее! Надо срочно придумать, как его заполучить, иначе я точно умру от тоски!
Фэн Ци Се ничего не знала о том, что Цзюнь Шисань там себе бормочет.
Вернувшись в комнату и плотно затворив за собой дверь, она мгновенно перенеслась в Живой Перстень и погрузилась в культивацию — там ци было так много, что прогресс шёл вдвое быстрее.
Теперь оставалось только ждать сбора целебных трав. А создание пилюли седьмого ранга целиком зависело от Аньцина. Она вдруг почувствовала, насколько беспомощна сама, и потому решила культивировать изо всех сил.
Время пролетело незаметно — два дня ушли на упорные тренировки Фэн Ци Се.
Несмотря на щедрые условия, которые она предложила, некоторые всё же принесли свои редкие травы седьмого ранга в обмен, но собрать все сорок девять видов трав седьмого ранга оказалось крайне трудно.
Когда Фэн Ци Се вышла из уединения и вошла в гостиную, то с облегчением увидела, что братья Фэн Фэя, их однокурсники и наставник Бэй Бинъян всё ещё здесь. Однако, заметив их мрачные лица, сердце её тяжело сжалось:
— Что случилось? Неужели так и не удалось собрать все сорок девять трав седьмого ранга?
Она понимала, насколько это сложно, и потому надеялась на удачу, предложив выгодные условия. Но неужели всё напрасно?
Увидев её вновь, Аньцин, чей взгляд до этого был тусклым, вдруг ожил. С тех пор как он в ту ночь немного обнажил свои чувства, она сразу же ушла в уединение и только сейчас появилась. Он инстинктивно почувствовал, что она нарочно избегает его, и это причиняло ему невыносимую боль.
Эти два дня он постоянно тревожился — вдруг она рассердилась и больше не захочет с ним разговаривать!
Но теперь, глядя на неё — спокойную, без малейшего признака отвращения или холодности, — он наконец перевёл дух. В то же время он твёрдо решил: отныне он будет тщательно скрывать свои чувства и больше никогда не проявит их! Он знал, насколько глубока её привязанность к Хо Цзую, и понимал, что даже если признается ей, это вряд ли принесёт ответную любовь, а лишь создаст ей давление и отдалит их друг от друга. А потерять даже дружбу с ней — было бы настоящей катастрофой!
— Из сорока девяти необходимых трав для пилюли «Ци Чжуань Хуаньяндань» мы уже собрали сорок шесть, — сказал он. — Но среди семи главных ингредиентов всё ещё не хватает трёх: «Цисэлянь», «Цибань Юйлинчжи» и «Цивэй Иньхуньшэнь». Эти три травы настолько редки, что даже за огромное вознаграждение вряд ли удастся найти их в Имперской столице.
Фэн Ци Се долго молчала, сидя за столом. Пальцы её то и дело постукивали по дереву, брови были нахмурены. Наконец, она решительно произнесла:
— Если ничего не выйдет, придётся отправиться за ними самой! Вы знаете, где растут эти травы?
Студенты переглянулись, не зная, стоит ли говорить правду. Один из них наконец, помедлив, сказал:
— «Цисэлянь» и «Цибань Юйлинчжи», хоть и редки, всё же можно найти в Долине Источника Трав. А вот «Цивэй Иньхуньшэнь»…
— Про «Цивэй Иньхуньшэнь» даже не мечтай!
— Про «Цивэй Иньхуньшэнь» даже не думай! — внезапно вмешался наставник Бэй Бинъян, до сих пор молчавший. Его слова сразу же подавили всех присутствующих.
— Почему?
Фэн Ци Се знала: как наставник Имперской академии, он не станет говорить без оснований. Раз он так сказал, значит, добыть «Цивэй Иньхуньшэнь» — это не просто трудно, а почти невозможно!
Бэй Бинъян тяжело вздохнул:
— «Цивэй Иньхуньшэнь» хоть и не самая редкая трава в мире, но растёт она в особом месте — в Цицзюэ Долины Источника Трав. Туда никто не осмеливается заходить: все, кто туда попадал, погибали без исключения. Сборщики трав называют это место «Запретной Землёй». Поэтому я советую тебе отказаться от этой затеи.
Отказаться?
Нет! Отказ — значит предать братьев Фэн Фэя. Такого она никогда не допустит.
— Бах! — громко ударив по столу, Фэн Ци Се вскочила на ноги. — Даже если придётся умереть, я рискну! Аньцин, позаботься о моих братьях! Обязательно дождись меня, хорошо?
Первой мыслью Аньцина было отказаться. Он не мог позволить Се отправиться в такую опасность. Цицзюэ — одно уже название наводило ужас, да и сам наставник Бэй Бинъян чётко сказал: это место, откуда нет возврата! Как он может допустить, чтобы любимая девушка шла на верную гибель?
Он уже открыл рот, чтобы возразить, но, встретившись взглядом с её твёрдыми, полными решимости глазами, слова застряли в горле. Сердце его вдруг остро заныло:
— Запомни: ты обязательно должна вернуться живой с «Цивэй Иньхуньшэнь». Иначе я не стану лечить твоих братьев — пусть отправляются к тебе в загробный мир!
Он знал: раз она приняла решение, его уже ничто не остановит.
И он также знал: для неё братья значат всё. Значит, ради них она непременно добудет эту траву любой ценой.
В этот момент он даже почувствовал лёгкую зависть к братьям Фэн Фэя. Ах, если бы когда-нибудь он смог стать для неё таким же важным, что она сама стала бы заложницей ради его спасения!
(Ах, какие же у этого парня мысли…)
— Не волнуйся! У меня нет таких «запретных земель». Ради братьев, даже если я умру и стану призраком, я всё равно принесу «Цивэй Иньхуньшэнь»! — сказала она легко, но в её глазах читалась такая решимость и сталь, что никто не усомнился в её словах.
Если бы дошло до этого, она действительно могла бы так поступить.
Присутствующие были глубоко тронуты.
Все они происходили из знатных семей. С раннего детства они привыкли к лицемерию и интригам: братья соперничали друг с другом, готовы были на всё, лишь бы унизить или устранить соперника. Поэтому, увидев девушку, которая ради братьев готова отдать всё — даже жизнь, — они невольно усомнились: разве такое братское чувство возможно в этом мире?
Но реальность перед их глазами заставляла поверить: да, такие сёстры существуют! Она предлагала обмен: одна трава седьмого ранга — десять пилюль шестого ранга! А в пересчёте на золото — это целое состояние! Плюс возможность заказать пилюлю седьмого ранга у алхимика того же ранга! А теперь ещё и риск собственной жизнью ради входа в Цицзюэ Долины Источника Трав! Это ведь прямой путь к смерти!
На мгновение все замолчали, переполненные сложными чувствами. Такая самоотверженная любовь к братьям была настолько чужда их опыту, что они не знали, как на неё реагировать.
Аньцин, услышав её слова, вспыхнул гневом:
— Только попробуй превратиться в призрака! Если я не увижу тебя живой и здоровой, я не стану лечить твоих братьев. Проверишь — и убедишься!
Он действительно боялся, что с ней случится беда. Если бы мог, он бы скорее умер сам, чем позволил ей отправиться туда.
Фэн Ци Се лишь мягко улыбнулась и похлопала его по плечу:
— Да ладно тебе! Я же пошутила. Не волнуйся, я ещё не спасла Цзую из лап того демона — как я могу умереть?
Разве можно умереть с незавершённым делом? Разве можно расстаться с Цзую навсегда?
Резко обернувшись, она обратилась к студентам:
— Я не знаю дороги в Долину Источника Трав. Кто-нибудь из вас готов проводить меня?
После первоначального гнева и учитывая, что в последние дни эти люди вели себя вполне прилично, Фэн Ци Се смягчилась по отношению к ним.
В конце концов, это однокурсники и наставник её братьев. Она не могла вести себя слишком грубо, поэтому заговорила вежливо — чего раньше никогда не делала. Ведь раньше она просто пригрозила бы ножом, чтобы заставить кого-то вести её, и всё!
Её внезапная вежливость так поразила студентов, что они даже вздрогнули. С самого первого знакомства эта девушка была грозной, будто готова была всех убить. Даже позже она смотрела на них с презрением и злостью. Кто бы мог подумать, что однажды она заговорит с ними так мягко и учтиво?
Их реакция, в свою очередь, ошеломила Фэн Ци Се.
— Мы пойдём с тобой!
Десять студентов хором ответили, не раздумывая ни секунды.
Фэн Ци Се на мгновение опешила. Она всего лишь хотела проводника! Зачем им всем идти? Разве они не злились на неё за то, как она с ними обошлась?
Но Фэн Ци Се не знала, что теперь они видели в ней не просто девчонку из маленького рода Фэн в Моселье. У неё был святой зверь — редкость во всём мире! Она дружила с алхимиком седьмого ранга, о котором они и мечтать не смели! Она щедро раздавала пилюли шестого ранга за травы и даже обладала жетоном Молодого Главы Ассоциации алхимиков, к которому сам Молодой Глава относился с уважением! Такие возможности были не под силу даже дочерям самых знатных семей!
Все эти студенты были умны, как лисы. Они уже давно определили, куда им стоит направить свои усилия в будущем.
К тому же, даже если отправиться в Долину Источника Трав, святой зверь защитит их от большинства опасностей. А главное — их собственная практика была прервана из-за ранения братьев Фэн Фэя: они так и не собрали нужные травы и предметы для обмена на чернильные кристаллы, без которых их прогресс в культивации сильно замедлится.
Поэтому, раз уж Фэн Ци Се собирается в Долину, почему бы не пойти вместе? Может, увидев их «героизм», она изменит к ним отношение… и тогда в будущем…
Хе-хе!
— На самом деле, не нужно, чтобы вы все шли, — сказала Фэн Ци Се, всё ещё удивлённая. — Достаточно одного проводника. Я могу пойти одна, вам не обязательно…
Она никогда не думала, что эти «небожители» окажутся такими… человечными! Это было слишком неожиданно по сравнению с первым впечатлением.
Но едва она начала говорить, как один из студентов перебил её:
— Фэн Ци Се, ты неправильно рассуждаешь! Мы вышли на практику вместе, а братья Фэн Фэя получили ранения — мы в какой-то мере виноваты. Поэтому, если есть опасность, мы обязаны идти с тобой и помогать, насколько сможем! Как ты можешь исключить нас?
— Да! Мы ведь однокурсники! Раз у них беда, как мы можем стоять в стороне? — поддержал другой студент с пылким энтузиазмом.
Остальные тоже заговорили в один голос, выражая свою готовность помочь. Фэн Ци Се была искренне удивлена.
Но уже через мгновение она поняла их истинные мотивы. Скрестив руки на груди и с лёгкой насмешкой в глазах, она спросила:
— Вы точно всё обдумали? Ведь говорят, что в Цицзюэ никто не выживает. Неужели вы готовы последовать за мной туда, чтобы помочь собрать «Цивэй Иньхуньшэнь»?
Ах да! Ведь есть ещё и Цицзюэ! Как они об этом забыли?
Что делать? Что делать? За последние дни они слышали слухи, что она смогла ударить в боевой колокол «Чжаньхунь» десять раз! Эта девчонка — настоящий гений, потенциал которого огромен. Они хотели привязаться к её звезде… Но стоит ли рисковать ради этого собственной жизнью?
Однако, немного поколебавшись, их взгляды вновь стали твёрдыми.
Ведь говорят: «Богатство и слава рождаются в опасности»!
http://bllate.org/book/7115/672716
Готово:
