Фэн Ци Се досадливо потёрла нос:
— Этот человек с Чёрной улицы? Вы его не знаете?
Она смотрела вслед удаляющейся пошатывающейся фигуре и не удержалась от вопроса.
Ведь в теле того человека оказалась коварнейшая скрытая игла, исчезнувшая ещё тысячу лет назад! Его личность крайне подозрительна!
Оба слуги одновременно покачали головами и смущённо ответили:
— На Чёрной улице собралось всё — от монахов до разбойников. Мы всегда придерживались правила не лезть в чужие дела и жить тихо, поэтому не обращали внимания на большинство людей.
Теперь они немного жалели, что раньше не присматривались к другим обитателям Чёрной улицы: тогда бы седьмая мисс их не спрашивала, и им не пришлось бы выглядеть так глупо.
Фэн Ци Се беззаботно пожала плечами. Тот человек избегал её, будто она была чем-то отвратительным. Кто он такой — неважно. Пусть даже страдает от Иглы Кровопийцы и чувствует себя хуже смерти — ей до этого нет никакого дела.
Какого чёрта он ещё осмелился вытирать руку, которой касалась она, об свой рваный рукав?! Проклятье! За всю свою жизнь Фэн Ци Се ещё никто так не презирал! Даже тот Цзуй когда-то не доходил до того, чтобы вытирать руки о тряпку после прикосновения к ней! Да сдохни он пропадом! Только пусть не попадётся ей снова — если боль от иглы не убьёт его, она сама его прикончит!
Хмф!
— Пошли!
Махнув рукой, она двинулась в сторону Имперской академии, за ней последовали Юйлин и Лэй Тин.
По дороге они подробно рассказывали ей об учителях и учениках академии. Чем больше Фэн Ци Се слушала, тем сильнее хмурила брови — особенно из-за преподавателя, который принимал новых студентов: говорили, он чертовски придирчив!
Примерно через полчаса троица наконец добралась до Имперской академии — места, о котором мечтали все ученики империи Айма.
Увидев величественное здание, Фэн Ци Се невольно воскликнула:
— Действительно достойно быть первой академией империи Айма! Какое великолепие!
В душе у неё зародилось лёгкое предвкушение. Она искренне надеялась научиться здесь чему-то новому и усилить свои способности.
Перед входом в академию царило оживление: то и дело внутрь проходили студенты, вызывая зависть у окружающих.
К тому же повсюду сновали открытые экипажи, поразительно красивые. Глаза Фэн Ци Се загорелись, и она тут же упрекнула своих спутников:
— При таких прекрасных экипажах почему вы сразу не сказали? Зачем заставляли меня идти пешком? Разве вы не знаете, как я ненавижу ходить?
Услышав её упрёк, оба слуги вытерли пот со лба, чувствуя себя обиженными.
— Седьмая мисс, вы же ничего не сказали! Мы подумали, что вы специально хотите пройтись пешком и полюбоваться городскими видами Имперской столицы!
Что? Любоваться городскими видами?
Фэн Ци Се чуть не дала им пощёчину. Неужели они не понимают, что она торопится на регистрацию? Какие, к чёрту, виды!
Она безнадёжно потерла затылок, дрожащим пальцем указывая на них, не в силах вымолвить ни слова.
— Пойдёмте регистрироваться.
На самом деле, она не знала, за что их ругать — ведь она действительно ничего не сказала! Они были совершенно невиновны. Фэн Ци Се сердито фыркнула и направилась к главным воротам академии.
Юйлин и Лэй Тин переглянулись. Седьмая мисс злится! Но почему? Разве они не выполняли все её пожелания? Откуда эта злость?
«Женское сердце — что морская глубина», — подумали они. «Непостижимо! Совершенно непостижимо!»
— Стой! У тебя есть студенческая карта Имперской академии? Если нет — не смей входить без разрешения!
Едва Фэн Ци Се сделала шаг к воротам, как её остановили двое стражников.
— Я пришла регистрироваться. Где это делается? — спросила она, откинув с лица непокорную чёлку.
Регистрироваться?
Стражники опешили. Ведь учебный год уже начался более месяца назад! Все студенты давно зачислены. О какой регистрации может идти речь?
— Эй, вы, стража! Я пришла регистрироваться. Где находится регистрационный пункт? — повторила Фэн Ци Се, видя, что те молчат. Её лицо потемнело, и она повысила голос.
Неужели качество стражи Имперской академии настолько низкое? Может, она слишком высоко оценивала это место?
Вы… вы нас называете «стражей»?
Уголки ртов стражников судорожно дёрнулись. Они — официальные стражи правопорядка Имперской академии! Даже самые талантливые студенты кланяются им при встрече! А эта девчонка называет их просто «стражей» — будто они какие-то швейцары!
Один из стражников нахмурился и сделал шаг вперёд, собираясь вспылить, но второй его остановил:
— Она ещё ребёнок. Наверное, просто заблудилась. Не злись.
Повернувшись к Фэн Ци Се, он доброжелательно улыбнулся:
— Девочка, срок регистрации давно прошёл! Лучше возвращайся домой и приходи в следующем году на вступительные экзамены. Хорошо?
Перед ним стояла очаровательная девушка, но выглядела она слишком юной — лет тринадцати-четырнадцати. Такой возраст явно не соответствует требованиям академии. Поэтому стражник и решил, что она просто ошиблась местом.
Значит, её считают ребёнком и даже думают, что она заблудилась?
Фэн Ци Се дернула уголком глаза и внимательно взглянула на стражника. Он, оказывается, умеет держать себя в руках — даже будучи названным «стражей», не вышел из себя. Недурно для стража Имперской академии. Видимо, академия действительно стоит своего звания.
А вот второй…
Ци Се с явным презрением покачала головой. Молодой парень, а уже не может совладать с собой и готов вспылить из-за пустяка. Печально!
Её взгляд, полный презрения, привёл второго стражника в ярость. Если бы не товарищ, он бы уже закатал рукава и набросился на неё!
— По дороге возникли непредвиденные обстоятельства, поэтому я немного опоздала. Это точно Имперская академия — я не ошиблась. А примут ли меня или нет — это уже не ваше дело. Просто скажите, где находится регистрационный пункт.
«Немного опоздала»? Да она на целый месяц просрочила срок!
Согласно правилам академии, в таком случае зачисление невозможно.
Однако, судя по всему, эту девчонку ничто не остановит. Она явно не из тех, кто отступает перед трудностями.
Стражник задумался и наконец сказал:
— Пройди внутрь, поверни направо — там находится регистрационный пункт.
Он отступил в сторону, пропуская её.
Фэн Ци Се удовлетворённо улыбнулась:
— Как тебя зовут?
— А?
От её ослепительной улыбки стражник на мгновение ослеп и машинально ответил:
— Ли Тэ.
— Ли Тэ, запомнила! Держи, это тебе. После того как выпьешь, сможешь стать великим мастером Ци!
С этими словами она бросила ему маленький нефритовый флакон. Ли Тэ инстинктивно поймал его, а Фэн Ци Се уже гордо шагнула внутрь академии.
Сзади раздался недовольный голос второго стражника:
— Ли Тэ, срок регистрации давно прошёл! Ты просто так пустил её внутрь? Когда Седьмой старейшина узнает, тебе не поздоровится! Можешь даже работу потерять! Что тогда будешь делать?
— …
Но его напутствия так и не достигли адресата.
Раздражённый, он обернулся и увидел, что Ли Тэ застыл, глядя на флакон, будто остолбенев.
— Эй! Ты чего застыл?
Ли Тэ вздрогнул и дрожащей рукой поднял флакон:
— Тянь Бао… это… это…
— Что? — второй стражник подошёл ближе и, почувствовав исходящий из флакона необычный аромат, тоже замер от восторга. — Это же пилюля Прорыва Рангов четвёртого уровня?!
Пилюля Прорыва Рангов — специальное средство для тех, кто застрял на границе между рангами и не может продвинуться дальше. Она буквально создана для прорыва через барьеры в культивации!
Кто же эта девчонка? Просто так отдала стражу три пилюли четвёртого уровня?! Неужели она какая-то расточительная наследница из богатого рода? Даже дети знатных семей не станут так легко разбрасываться ценными пилюлями!
Тянь Бао, пришедший в себя, радостно воскликнул:
— Ли Тэ, с этими тремя пилюлями ты точно сможешь прорваться до первого уровня великого мастера Ци! Тогда каждый месяц будешь получать чёрные кристаллы для тренировок!
Они устроились стражами именно потому, что происходили из бедных семей и не могли позволить себе покупать пилюли. Поэтому их прогресс был медленным, а прорыв через барьеры — почти невозможным.
В академии действовало правило: только стражи, достигшие первого уровня великого мастера Ци, получали право на ежемесячное выделение чёрных кристаллов.
Кроме того, как только студенты попадали внутрь академии, обычное золото теряло всякую ценность. Здесь всё — еда, одежда, жильё — требовало чёрных кристаллов и очков рейтинга. Без них можно было просто умереть с голоду. (Правда, об этом Фэн Ци Се пока не знала.)
Она так старалась накопить денег и наконец стала состоятельной, больше не беспокоясь о золоте… А теперь, попав в академию, снова превратилась в нищую!
Когда она позже узнает об этом, у неё чуть сердце не остановится от шока.
Но это всё в будущем. Сейчас же наша героиня упорно стремилась попасть в Имперскую академию!
— Ага! Вот и регистрационный пункт!
Пройдя направо, она наконец увидела вывеску с надписью «Регистрационный пункт». Глаза Фэн Ци Се засияли, и она быстро побежала туда.
Изначально регистрационный пункт находился у главных ворот, но так как срок регистрации закончился более месяца назад, его перенесли внутрь академии и оставили в стороне.
Решив вести себя как примерная ученица, Фэн Ци Се вежливо сказала:
— Здравствуйте, я Фэн Ци Се из Мосельи. Я пришла зарегистр…
— А?
— Кхе… кхе… кхе…
Едва она начала говорить, как за столом раздался панический кашель. Из-за стола вылетела пухлая рука, судорожно хватая воздух, но ничего не находя. Фэн Ци Се не выдержала и протянула единственную стоявшую на столе чашку с водой.
Рука схватила её и мгновенно исчезла за столом. Послышался глоток, затем глубокий выдох — будто человек наконец пришёл в себя.
Затем раздался строгий голос:
— Ты сказала, что пришла регистрироваться?
— Да! — послушно ответила Фэн Ци Се.
— Если старик не ошибается, срок регистрации закончился более месяца назад! Зачем ты вообще сюда пришла? — в голосе звучало раздражение. Из-за стола показалась круглая, лысая голова.
Фэн Ци Се широко раскрыла глаза. Черты лица этого человека были… очень своеобразными. Всё у него было круглым — и тело, и каждая часть тела.
Уголки её губ непроизвольно дёрнулись.
Только что она слышала такой строгий, внушительный голос и думала, что перед ней суровый старейшина. Но кто бы мог подумать, что Седьмой старейшина окажется таким! Судя по жирным пятнам и крошкам мяса у него на губах, он, похоже, только что тайком ел!
http://bllate.org/book/7115/672705
Готово:
