Спустя три месяца суровых испытаний они наконец вышли живыми из Чёрного Леса — места, подобного адской кузнице, где прошли через настоящее перерождение. Невозможно было сказать, чувствовали ли они больше ненависти или благодарности, но по отношению к седьмой мисс у них осталось лишь одно чувство — искренняя, безграничная преданность и готовность отдать за неё жизнь.
Эти юноши рода Фэн, когда-то отвергнутые собственной семьёй и кланом, получили от седьмой мисс нечто совершенно иное: шанс на новую жизнь, возможность возродиться. Поэтому в их сердцах Фэн Ци Се заняла место выше всего сущего, и никто и ничто не могло её заменить.
Хотя при клятве они обещали верность роду Фэн, в их глазах сама седьмая мисс и олицетворяла этот род.
Все эти дни в Чёрном Лесу они находились на грани жизни и смерти. Сколько раз они сталкивались лицом к лицу со смертью, сколько раз получали раны, казавшиеся неизлечимыми, — но каждый раз стискивали зубы и выживали.
Такие тренировки были, несомненно, жестоки, но их результат превзошёл все ожидания.
Они сражались с духами-зверями, бежали наперегонки со смертью и сами ощущали, как изменились: по сравнению с прежними собой стали словно чужие люди.
Неужели им действительно удалось изменить свою судьбу? Неужели они больше не те бесполезные отбросы?
Когда они вновь увидели сородичей, им показалось, будто всё это сон.
Глядя на них — теперь источающих невидимое, но ощутимое давление, — Фэн Ци Се невольно вспомнила, какими они были при первой встрече: сгорбленные, с потухшими глазами, погружённые в отчаяние и безнадёжность.
А теперь… Кто бы поверил, если бы не знал, что это те самые юноши, которых когда-то отсеяли во Фэньском дворе и давно сочли безнадёжными?
Она справилась! Теперь, когда за род Фэн будут стоять такие защитники, она может спокойно отправиться во Вход в Драконье Логово и в Имперскую столицу для дальнейшего обучения.
— Вставайте!
Фэн Ци Се взмахом рукава подняла Фэн Яня и Фэн Чжи, преклонивших перед ней колени, и в уголках её глаз заиграла искренняя радость.
— Седьмая мисс, вот это…
Фэн Чжи слегка дрожащими руками протянул ей пойманного духа-зверя, чувствуя лёгкую тревогу: вдруг седьмая мисс забыла своё обещание?
Все эти духи-звери были пойманы ими сообща в Чёрном Лесу. Пусть даже звери были свирепы, упрямы и крайне трудно поддавались укрощению, но их было много, и они всегда нападали всем скопом — так что добыча доставалась без особых усилий.
Фэн Ци Се с улыбкой взяла из его рук духа-зверя и, не обращая внимания на его сопротивление, положила ладонь ему на голову. В тот же миг вспыхнул алый свет, на полу проступил контрактный звёздный ранг, и зверь мгновенно утихомирился. Она передала его Фэн Чжи, и тот тут же смог заключить с ним контракт.
Увидев это, все присутствующие остолбенели. По слухам, многим укротителям требовались часы, а то и дни, чтобы подчинить одного духа-зверя. А седьмая мисс справилась за мгновение? Неужели это возможно?
Фэн Чжи тоже сомневался, но не осмеливался показать этого на лице.
Дрожащей рукой он последовал указанию Фэн Ци Се и положил ладонь на голову зверя, начав заключать контракт.
Мгновенно вспыхнул свет, с небес сошлись Небесные Законы, под ногами возник контрактный звёздный ранг, и между ним и духом-зверем возникла неразрывная связь.
Он действительно заключил контракт?
Фэн Чжи с изумлением смотрел на свою руку, и от радости у него чуть не навернулись слёзы. Ведь он всего лишь простой стражник рода Фэн! А теперь получил не только эликсиры и боевые техники для тренировок, но и духа-зверя в союзники. Раньше он даже во сне не смел мечтать о подобном, а теперь всё это стало реальностью!
Увидев успех Фэн Чжи, остальные юноши рода Фэн заспешили вперёд, но, несмотря на нетерпение, лица их оставались спокойными — трёхмесячные испытания в Чёрном Лесу научили их сдерживать эмоции. Они молча выстроились в очередь.
Фэн Ци Се терпеливо помогала каждому укрощать духа-зверя.
Время незаметно шло.
Так она трудилась до самого вечера, пока луна не взошла над ивами. Наконец, с облегчением выдохнув, она завершила контракты со всеми. После этого повела за собой целую процессию обратно в резиденцию рода Фэн. Самым счастливым из всех был, конечно, Фэн Цзюэтянь: его род в одночасье обрёл столько талантливых воинов, что теперь неизбежно должен был стать могущественнее.
И ведь все эти юноши — те самые, кого в последние годы отсеивали на отборочных испытаниях во Фэньском дворе как… э-э-э! Теперь так больше нельзя говорить! Это не отбросы, это настоящие таланты! Великие таланты!
Как же велика его внучка Се-эр! Сама превратилась из «отброса» в гения, да ещё и столько талантов вырастила! Просто… ха-ха-ха! Да это же просто блаженство!
Когда Фэн Ци Се вернулась в резиденцию рода Фэн, ночь уже глубоко легла на землю.
Подойдя к своему двору, она увидела, как Инь Юэ и госпожа Фэн с тревогой ждут её у ворот при свете фонаря. Сердце её потеплело, и шаги невольно ускорились.
— Я вернулась!
Простые слова, но в них сквозило едва сдерживаемое волнение. Лицо её оставалось спокойным, но в глубине глаз невозможно было скрыть радостного блеска.
Госпожа Фэн подошла, бережно взяла её за руку, нежно подула на ладони и потянула в дом:
— Наверняка проголодалась! Иди, доченька, поешь.
От этого тёплого прикосновения в груди Фэн Ци Се вдруг вспыхнуло странное чувство. Хотя госпожа Фэн и не была её родной матерью, забота, исходящая от неё, была так драгоценна, что Ци Се невольно захотелось продлить этот момент.
К счастью, ночная тьма скрыла её слегка дрогнувшие глаза — иначе она бы точно покраснела от смущения.
После ужина и ванны, дождавшись, пока госпожа Фэн и Инь Юэ улягутся спать, Фэн Ци Се тихо открыла окно своей комнаты и выскользнула наружу. Её фигура, словно тень, понеслась сквозь ночь в сторону покоев Лун Юйкуя.
У дверей покоев Лун Юйкуя стояли стражи из рода Фэн.
Увидев седьмую мисс, они тут же преклонили колени и приветствовали её. Фэн Ци Се махнула рукой, отпуская их.
Зайдя внутрь, она с удивлением обнаружила там Аньцина. Фэн Ци Се на миг замерла.
Разве не считал ли он себя великим алхимиком Шестого ранга, слишком гордым, чтобы удостаивать вниманием никчёмного третьего молодого господина рода Лунь? Почему же он до такой поздней ночи остаётся здесь, охраняя Лун Юйкуя?
— Ты как сюда попала?
Аньцин был искренне удивлён. Он знал, как она устала за день, и не ожидал, что она всё ещё придёт навестить Лун Юйкуя.
Видимо, Лун Юйкуй для неё действительно очень важен! Иначе зачем ей, уставшей, идти сюда в такую позднюю пору? Ведь он же её…
Но почему-то при этой мысли сердце Аньцина слегка сжалось от кислой зависти.
«Что за чепуха?» — встревожился он. — «Меня совершенно не касается, кого она ценит! Почему я вообще об этом думаю?»
При тусклом свете лампы лицо Фэн Ци Се казалось особенно прекрасным — настолько, что Аньцин почувствовал, будто не смеет смотреть прямо. Его взгляд дрогнул, и он опустил глаза, но сердце предательски заколотилось.
Но Фэн Ци Се была слишком поглощена другими мыслями, чтобы замечать странности Аньцина. Она нетерпеливо заговорила:
— Мне вдруг вспомнилось: на отборочных испытаниях во Фэньском дворе, когда меня пронзил меч прямо в сердце, меня спасла именно алый сфера Цзюминьтяньчжу. Благодаря ей пробудилась и моя кровная сила. Может, попробовать использовать её и для Лун Юйкуя? Может, она пробудит и его дремлющую кровную силу?
У неё больше не было времени ждать. Это был последний шанс. Если и он не сработает — она действительно окажется в отчаянии. Фэн Ци Се с затаённым дыханием смотрела на Аньцина.
— Использовать сферу Цзюминьтяньчжу для лечения? Пробудить кровную силу?
Аньцин тут же отбросил все посторонние мысли и начал серьёзно размышлять.
Хотя в древних трактатах нигде не упоминалось, что сфера Цзюминьтяньчжу обладает таким свойством, он знал: алый свет, спасший Фэн Ци Се и пробудивший её дар, скорее всего, сработал именно благодаря её принадлежности к роду Фэн.
Но получится ли то же самое с Лун Юйкуем?
— Сфера Цзюминьтяньчжу — наследие Злого Императора, предка рода Фэн. Ты уверена, что её можно использовать для исцеления человека из рода Лунь?
— Узнаем, только попробовав.
Фэн Ци Се решительно шагнула вперёд и, не обращая внимания на изумлённый взгляд Аньцина, резким движением распахнула одежду Лун Юйкуя. На груди зиял ужасный шрам — хоть рана и затянулась, след от глубокого удара всё ещё выглядел страшно.
Наверное, тогда ему было очень больно?
Фэн Ци Се приложила руку к собственной груди, вспоминая ту боль, что пронзила её в момент пробуждения в этом мире. Но тогда она не могла понять: боль исходила от раны… или от предательства единственной сестры и жениха?
На мгновение её взгляд затуманился, и она погрузилась в воспоминания.
— Ты…
Аньцин не успел ничего сказать — она уже распахнула одежду Лун Юйкуя!
И теперь, не моргнув глазом, пристально разглядывала обнажённую грудь другого мужчины.
Бесстыдница!
Аньцин мысленно выругался, глядя на неё с презрением.
«Неужели никогда не видела обнажённого красавца? Аж засмотрелась! Сначала думал, ей нравится тот рыжий демон Хо Цзуй, а оказывается, она и за Лун Юйкуем гоняется!»
Цветочница! Хм!
— Кхм!
Подняв глаза, Фэн Ци Се поймала его взгляд, полный насмешки и открытого презрения. Она неловко кашлянула, чувствуя, как на щеках вспыхивает румянец.
Она поняла: её задумчивость Аньцин истолковал превратно. Но сейчас у неё не было времени объясняться. Главное — проверить свою догадку. Пусть думает что хочет!
Фэн Ци Се медленно извлекла из даньтяня алую сферу Цзюминьтяньчжу. Комната наполнилась ярким алым сиянием.
Глубоко вдохнув, она направила сферу над телом Лун Юйкуя, пытаясь влить её в него, как это произошло с ней самой.
Но ничего не вышло.
Сфера будто отвергала тело Лун Юйкуя и упрямо не желала приближаться. Лицо Фэн Ци Се покрылось холодным потом, но она упрямо продолжала пытаться, стиснув зубы. Однако сопротивление сферы только усиливалось, и в груди у неё вдруг вспыхнула боль, заставив тело задрожать.
— Фэн Ци Се, так нельзя! Прекрати немедленно! — воскликнул Аньцин, видя, что происходит. — Эта алая сфера Цзюминьтяньчжу уже слилась с твоей кровью и отвергает любую чужую сущность. Если ты насильно вольёшь её в тело Лун Юйкуя, это вызовет обратную реакцию! Ты не только не спасёшь его, но и навредишь!
Услышав это, Фэн Ци Се, хоть и с досадой, но тут же остановилась.
Да, она действительно слишком наивно рассчитывала.
Она горько усмехнулась, глядя на сферу. Думала, раз та же сфера исцелила её и пробудила дар, то сработает и с Лун Юйкуем.
Но, очевидно, это невозможно. Сердце её тяжело опустилось, и она без сил опустилась на стул, с трудом сдерживая слёзы:
— Мы перепробовали столько способов, но ничего не помогает! А времени остаётся всё меньше… Цзуй не может ждать вечно! Что же делать?
Аньцин слушал её в полном недоумении.
— Что ты имеешь в виду? Какое отношение пробуждение Лун Юйкуя имеет к Хо Цзую?
http://bllate.org/book/7115/672643
Готово:
