Один неверный шаг — и даже дрессировщик зверей рискует утратить власть над чудовищем, а то и вовсе сойти с ума, не выдержав мощи святого зверя.
А посмотрите на неё — будто ничего и не случилось!
Неужели она не просто дрессировщик, а настоящий мастер дрессировки?
Девятый Принц вздрогнул всем телом, вдруг вспомнив тот миг, когда она заключила контракт со святым зверем — белым пауком, и человек с зверем одновременно достигли нового уровня. Лицо его исказилось от ужаса: даже у мастера дрессировки душевная сила не позволяет заключать контракты больше чем с тремя духами-зверями!
Но она заключила контракт с белым пауком так легко, будто у неё вовсе нет предела! Когда же такое бывает? Только у кого-то из самых легендарных дрессировщиков…
Сердце его сжалось. В ту самую секунду, когда он уже собирался озвучить своё самое смелое предположение — что перед ним, возможно, дрессировщик-император, которого даже императорский двор принимает с величайшими почестями, а все силы мира готовы за него драться, — Фэн Ци Се вдруг вспомнила кое-что и повернулась к нему:
— Кстати! Моего контрактного духа-зверя, Девятиголовую Ледяную Змею-Повелителя, тоже захватили вы, из Девятого Преисподнего Дворца?
Девятый Принц и так был оглушён чередой потрясений, но теперь его будто молнией поразило. Он взвизгнул от шока:
— Т-та двухзвёздная сверхбожественная змея — тоже твоя?!
Он ещё не знал, что после контракта со святым зверем белым пауком его змея тоже поднялась до ранга трёхзвёздного сверхбожественного зверя! Узнай он об этом — наверняка умер бы от зависти.
Никогда ещё не встречал он столь чудовищного существа! Да что это за девчонка такая — человек ли она вообще?
— Да! Её зовут Сяо Сэ. Я послала её искать моего отца, но она так и не вернулась. Теперь ясно — вы, из Девятого Преисподнего Дворца, её схватили! — скрипнула зубами Фэн Ци Се. — Проклятый Девятый Преисподний Дворец! Рано или поздно я вас всех уничтожу!
Услышав эти слова, зрачки Девятого Принца резко сузились. Вся его привычная собранность, присущая Трону, испарилась без следа, сменившись безграничным ужасом:
«Неужели она… не просто дрессировщик-император, а тот самый легендарный дрессировщик-император, что не появлялся тысячи лет?!»
Но разве такое возможно?
От этой мысли Девятого Принца будто парализовало. Тринадцатилетний дрессировщик-император? Он, наверное, с ума сошёл! Иначе откуда такие немыслимые идеи?
Весь дрожа, он безвольно рухнул на землю. Его обычно острые, проницательные глаза стали пустыми и безжизненными. В голове крутилась лишь одна мысль: если контракты с духами-зверями можно заключать без ограничений, значит, она — дрессировщик-император, явление, которое встречается раз в тысячу лет.
Тринадцатилетний дрессировщик-император… Девятый Принц горько усмехнулся. Их Девятый Преисподний Дворец, ничего не подозревая, нажил себе врага с невероятным потенциалом. Их положение крайне опасно.
К тому же две из девяти сфер Цзюминьтяньчжу уже признали её своей хозяйкой. Они похитили её отца и её контрактного духа-зверя — вражда неизбежна. У Девятого Преисподнего Дворца оставалось лишь два выхода: либо немедленно отпустить её отца и зверя в надежде, что она проявит милосердие…
Ведь это же дрессировщик-император! Достаточно ей лишь поднять руку — и сотни сил бросятся исполнять её волю.
Но, вспомнив характер Владыки Дворца, Девятый Принц понял: под влиянием соблазна могущества сфер Цзюминьтяньчжу тот никогда не согласится на уступки.
Значит, остаётся второй путь — устранить потенциально опасную Фэн Ци Се, пока она ещё в колыбели.
Но тут же в памяти всплыл тот загадочный, пронизанный магией и невероятно сильный Молодой господин Магической Мелодии. И Девятый Принц понял: этот путь — всё равно что самоубийство. Более того, он может привести весь Девятый Преисподний Дворец к полному уничтожению.
Вздохнув с душевной тяжестью, Девятый Принц осознал: какой бы выбор он ни сделал — это всё равно катастрофа для их Дворца!
— Не валяйся тут, притворяясь мёртвым! Вставай и пошли, нам пора! — рявкнула Фэн Ци Се, которой от одной мысли о людях из Девятого Преисподнего Дворца становилось не по себе. Она пнула его ногой и развернулась, чтобы уйти.
Но едва она обернулась, как наткнулась на сверкающие глаза святого зверя белого паука, который с жадностью уставился на неё, будто она — сочный ужин, и он вот-вот проглотит её целиком.
Фэн Ци Се вздрогнула и почувствовала, как по коже пробежал холодок. Как ни старалась, она так и не смогла проникнуться симпатией к его паучьему облику. Она осторожно заговорила:
— Э-э… Чжуэр, разве святые звери не могут принимать человеческий облик? Почему ты…
Она осеклась. Вспомнила: святые звери обычно презирают людей. Считают их коварными, жадными и подлыми — ведь люди используют зверей как слуг и бойцов, а в опасности первыми бросают их или вырезают магические ядра ради собственной выгоды, чтобы усилить свою практику, создать артефакты или просто продать за золото.
Так что для святого зверя превращение в человека — унизительно.
И правда, услышав вопрос хозяйки, белый паук замолчал.
Превратиться в презренного человека? Его инстинкты сопротивлялись. Но ведь его новая хозяйка — человек! Такое он сказать не посмел бы. Всего на секунду задумавшись, он вдруг озарился ярким серебристым сиянием. Под взглядами изумлённых, восхищённых и завистливых (зависть, конечно, исходила от других зверей, мечтавших достичь стадии святого зверя и обрести человеческий облик) его огромное тело начало уменьшаться, пока полностью не превратилось в человека.
Фэн Ци Се с изумлением наблюдала за превращением. Она будто окаменела, не в силах отвести глаз. Перед ней постепенно проступали черты прекрасного юноши. Его серебристые волосы ниспадали до самых пят, одна прядь лежала на груди. Лицо его было чистым, как луна, но в нём чувствовалась лёгкая демоническая харизма — не зря же он святой зверь! Его черты были выточены, как изо льда, а глаза, словно хрустальные, с приподнятыми уголками — настоящие раскосые очи. Брови раздваивались на концах, придавая взгляду гипнотическую силу.
На шее красовался демонический узор в виде паука, время от времени мерцающий серебром. Губы его были сочными и влажными, такими, что хотелось немедленно поцеловать. Просто ослепительная красота!
«Какой же потрясающий красавец!» — восхитилась Фэн Ци Се. Даже она, девушка, почувствовала, как сердце её дрогнуло.
Но когда её взгляд скользнул ниже, по гладкой груди, и остановился на том, что между ног, глаза её вылезли на лоб:
— Т-ты… ты что, мужчина?!
Паук-то! Она, конечно, вспомнила паучих из «Путешествия на Запад» — всех их изображали соблазнительными женщинами. Поэтому она и не сомневалась, что любой паук в человеческом облике — обязательно женщина! А тут вдруг мужчина!
Неужели она ослепла?
Белый паук, впервые принявший человеческий облик, стоял совершенно голый. Раньше, будучи зверем, он тысячи лет не носил одежды и не видел в этом ничего особенного. Но сейчас, под пристальным взглядом хозяйки, он вдруг почувствовал неловкость. А когда вдруг ощутил, как его «там» начинает проявлять активность, он в ужасе прикрыл себя руками, и его прекрасное лицо залилось румянцем:
— Хозяйка, я самец!
Самец?
Ах да! Самец! То есть мужчина, а не женщина!
Осознав, что пристально разглядывает интимное место своего контрактного зверя, Фэн Ци Се покраснела до корней волос и поспешно отвела взгляд. Она очень переживала, что он сочтёт её развратной и это испортит её авторитет как хозяйки. Нужно было что-то объяснить:
— Кхм-кхм! Я… я не специально смотрела! Просто думала, что ты женщина, поэтому…
Но, увы, объяснение лишь усугубило ситуацию. Лицо Чжуэра, ещё мгновение назад пылавшее краской, стало чёрным как уголь.
«Женщина?»
То есть «самка»? Белый паук почувствовал себя глубоко оскорблённым. Неужели хозяйка считает его внешность недостаточно мужественной и силённой, а скорее слабой и женственной? (В его понимании самцы — это всегда самые сильные существа.)
Назвать его, величественного самца, «самкой» — это же унизительно! Неужели хозяйка его презирает?
Раньше, будучи святым зверем, он бы и не задумывался об этом. Но теперь, узнав, что его хозяйка обладает способностью повышать уровень духа-зверя, он начал переживать. Если эта способность станет известна, весь звериный мир сойдёт с ума! Даже сверхсвятые звери будут мечтать стать её контрактными зверями!
Увидев, как потемнело лицо Чжуэра, Фэн Ци Се поняла: она снова ляпнула глупость! Она досадливо стукнула себя по лбу — как же она могла забыть! Это ведь не «Путешествие на Запад», а континент Ци! Здесь нет никаких «паучих», есть лишь могущественные духи-звери!
«Ладно, раз объяснения только ухудшают дело, не буду больше ничего говорить», — решила она. Подняв глаза к небу, она заметила, что луна уже склонилась к западу, а на востоке начало светлеть.
— Скоро рассвет! Пора идти, Чэнь-эр наверняка уже заждался! Вот, надень эту одежду.
Она вытащила из пространственного кольца мужской наряд и бросила ему, после чего сама поспешно выскочила из пещеры. На свежем воздухе она принялась хлопать себя по раскалённым щекам.
«Как же мне стыдно! За всю жизнь ещё никогда не опозорилась так сильно — даже пол не смогла определить!»
Между тем оранжевая сфера Цзюминьтяньчжу с тоской смотрела на кучу кристаллов ци, которые теперь превратились в пепел — всё поглотил Мо Инь. Жаль! Он ведь хотел подарить их хозяйке, чтобы произвести хорошее впечатление.
Вздохнув с грустью, Оранжевый распрощался с местом, где прожил тысячи лет, и вместе с красной сферой Цзюминьтяньчжу вылетел из пещеры, устремившись к Фэн Ци Се и погрузившись в её даньтянь, где и затих.
Фэн Ци Се ушла, а отравленный пилюлей «Владыка Ядов» Девятый Принц, конечно же, последовал за ней. Пока он не найдёт способ полностью нейтрализовать яд, рисковать жизнью он не станет. К тому же его сильно заинтересовала эта девушка — он хотел узнать, какие ещё козыри она скрывает в рукаве.
Лишь сейчас он осознал: род Фэн, несомненно, тщательно скрывал её все эти годы. Старик Фэн Цзюэтянь обманул весь мир! Как иначе объяснить, что дрессировщик-император значился везде как бесполезная девчонка?
«Хитрая лиса!» — скрипел зубами Девятый Принц, мысленно проклиная Фэн Цзюэтяня. Из-за этого старика их Девятый Преисподний Дворец попал в беду!
Какой же позор!
Спустившись с Чифэнлиня, они вскоре достигли подножия горы Цзыся. С тех пор как Фэн Ци Се стала мастером Ци, её скорость возросла многократно — бежать стало невероятно приятно.
Лёгкий ветерок, свежий утренний воздух, тонкий туман над горами, влажность и аромат трав — всё это дарило ощущение полного умиротворения.
Едва они вернулись в лагерь, как увидели белую фигуру, нетерпеливо выглядывающую из-за деревьев. На одежде юноши осел лёгкий туман — видимо, он ждал здесь всю ночь.
«Глупыш, неужели стоял здесь с самого вечера?» — нахмурилась Фэн Ци Се, но в душе её наполнило тепло.
Вот оно, чувство, когда тебя ждут и переживают!
http://bllate.org/book/7115/672551
Готово:
