— Стоять! — раздался ледяной окрик, за которым последовал дрожащий, пронизанный слезами женский голос: — Се-эр…
Фэн Ци Се замерла. Занесённый меч застыл в воздухе, тело словно окаменело. Медленно поворачиваясь, она обернулась — и в тот же миг холодный ветер взметнул её чёрные волосы, развевая их, будто острые лезвия, готовые вонзиться прямо в сердце. От этого зрелища по спине пробежал ледяной холодок.
Но как только она увидела двух людей, входящих в зал, причём один явно держал другого в захвате, гнев вспыхнул в ней яростным пламенем. Глаза опасно сузились.
В ту же секунду атмосфера в зале резко изменилась. Температура упала на десять градусов, а невидимая, разрушительная мощь мгновенно окутала всё пространство, заставляя всех присутствующих содрогнуться от холода и страха.
— Третий Старейшина! Что ты творишь? Неужели и ты решил поднять бунт? Немедленно отпусти матушку! — закричал Фэн Фэй, глаза его покраснели от ярости. Неужели этому безумцу мало крови, уже пролитой в роду Фэн сегодня? Ему что, непременно нужно довести дело до полного истребления всего рода?
Лицо Третьего Старейшины побледнело. Он окинул взглядом зал, усеянный обрубками конечностей и трупами, потом перевёл глаза на свирепо пылающих божественных зверей, готовых разорвать его на куски. Старейшина отчаянно пытался подавить страх, но рука, прижимающая кинжал к шее госпожи Фэн, всё равно дрожала.
Острое лезвие уже порезало кожу. Кровь стекала по шее, ярко-алая, пачкая одежду и вызывая муку от зрелища.
Глаза Фэн Ци Се стали ещё темнее, почти бездонными. Губы плотно сжались в тонкую, бескровную линию.
— Я могу отпустить госпожу, — выдавил он, — но только если ты, Фэн Ци Се, немедленно освободишь Старейшину и Чэн-эра! Иначе… иначе я убью её! — Он резко прижал клинок ближе. Госпожа Фэн вскрикнула от боли, и кровь потекла ещё быстрее!
— Се-эр, скорее отпусти Старейшину и Фэн Минчэна! Иначе мне будет очень плохо! — Фэн Фэй подскочил к Фэн Ци Се и начал умолять её.
Фэн Ци Се холодно смотрела на Третьего Старейшину, лицо её было совершенно бесстрастным:
— Третий Старейшина, ты вообще понимаешь, что сейчас делаешь?
Похищать главную госпожу дома Фэн — наглость неслыханная! Хотя… подобный поворот событий её не особенно удивил.
От такого взгляда, лишённого всяких эмоций, Старейшина почувствовал себя так, будто его бросили в ледяную пропасть. Но ради спасения Старейшины и Чэн-эра он был готов на всё:
— Я знаю… Мне самому это не по душе, но у меня нет выбора.
— Прекрасно. Всю свою жизнь я ненавидела, когда мне угрожают. Надеюсь, ты готов принять последствия своих действий, — произнесла она ледяным тоном. — Шшш! — Меч в её руке исчез в мгновение ока. Она медленно сошла со своего места и направилась к Третьему Старейшине: — Отпусти мою мать — и я оставлю вас в живых.
Старейшина опешил. Он никак не ожидал, что Фэн Ци Се так легко согласится. Увидев, как она шаг за шагом приближается, он почувствовал, как невидимый гнёт страха сдавливает грудь, и на мгновение застыл.
— Как? Я уже выполнила своё обещание. Неужели Третий Старейшина собирается нарушить слово? — Фэн Ци Се приподняла бровь, и в её глазах вспыхнул ледяной гнев.
От такого взгляда Старейшина перепугался и тут же ослабил хватку.
Тело госпожи Фэн обмякло, и она начала падать, но Фэн Ци Се вовремя подхватила её. Фэн Фэй и другие мгновенно окружили их, загородив от жуткой картины расправы позади. Они знали: госпожа Фэн от природы робкая и слезливая, и боялись, что вид крови и трупов может довести её до обморока.
Оказавшись в объятиях дочери, госпожа Фэн сразу же расплакалась, прижимаясь к ней и заливаясь слезами:
— Се-эр, ууу… Слава небесам, ты вернулась! Все говорили, что тебя похитили злодеи! Я так переживала! Послала Инь Юэ на поиски, но и она не вернулась… Я так боялась, что больше никогда тебя не увижу! А потом этот Третий Старейшина взял меня в заложники, чтобы шантажировать тебя… Се-эр, Се-эр, уууу…
Теперь всё стало ясно. Вот почему Инь Юэ, всегда строго исполнявшая приказы Ци Се и не отходившая от госпожи Фэн ни на шаг, отсутствовала рядом с ней! Оказалось, мать сама отправила её на поиски! Наверное, Инь Юэ не выдержала напора слёз и согласилась… Просто не предполагала, что в роду начнётся мятеж.
— Инь Юэ ушла искать меня… давно?
— Уже… уже почти два дня! Она до сих пор не вернулась. Может, с ней тоже что-то случилось? — всхлипывая, проговорила госпожа Фэн.
Сердце Фэн Ци Се сжалось. Она подняла глаза, собираясь что-то сказать, но Третий Старейшина опередил её:
— Это не мы! Мы не трогали Инь Юэ!
Фэн Ци Се медленно перевела взгляд на Фэн Минчэна и Старейшину. Те не выглядели лжецами, да и вряд ли осмелились бы обманывать её сейчас.
Но тогда возникал вопрос: если они не похищали Инь Юэ, то новость о её благополучном возвращении должна была уже разлететься по всему Моселья! Значит, Инь Юэ точно узнала об этом… Почему же она до сих пор не вернулась?
Хотя тревога за служанку терзала её, сейчас приходилось отложить это дело в сторону. Госпожа Фэн всё ещё рыдала, не переставая, и Фэн Ци Се, хоть и раздражалась, старалась сохранять терпение:
— Хватит! Инь Юэ обязательно вернётся. Перестань плакать, матушка!
Ещё немного — и эти слёзы просто свели бы её с ума! Неужели у этой женщины слёзы что, бесплатные? Или она решила выплакать весь запас за раз?
Однако утешение дало обратный эффект: госпожа Фэн зарыдала ещё громче, будто пытаясь вылить всю накопившуюся обиду.
У Фэн Ци Се заболела голова. Краем глаза она заметила, как Фэн Фэй и другие еле сдерживают смех, и это окончательно вывело её из себя. Ясное дело, насмехаются над ней! Весь остаток терпения мгновенно испарился:
— Замолчи! Больше ни слезы!
Госпожа Фэн поперхнулась. Рыдание застряло в горле, и она, с крупными слезами на ресницах, с изумлением уставилась на дочь. Она не могла поверить, что её обычно такая нежная и заботливая Се-эр… кричит на неё!
Но, осознав, кто именно на неё повысил голос, она почувствовала боль в сердце. Бесконечная обида заставила её тихо всхлипывать, и слёзы, которые она пыталась сдержать, теперь катились по щекам одна за другой, словно безмолвное обвинение в её черствости:
— Я поняла… Се-эр теперь стыдится меня… Ладно, я не буду плакать… не буду…
Но, несмотря на слова, слёзы продолжали течь рекой, быстро намочив пол под ногами.
Фэн Ци Се схватилась за голову. Ей казалось, что череп вот-вот лопнет! Она всегда терпеть не могла, когда женщины плачут, а эта «матушка» будто создана из воды! Её нельзя ни ругать, ни отчитывать — стоит повысить голос, как она начинает реветь ещё сильнее!
Сдерживая желание завопить от бессилия, Фэн Ци Се выдавила из себя улыбку, которая выглядела скорее как гримаса боли:
— Матушка, как ты можешь думать, что я тебя стыжусь? Просто сейчас мне нужно кое-что решить. Пойди, отдохни немного, хорошо? Я обязательно зайду к тебе чуть позже.
Не дожидаясь ответа, она тут же скомандовала:
— Фэн Ба, Фэн Цзю! Отведите матушку в покои, позаботьтесь, чтобы ей перевязали рану. И следите за ней в оба! Поняли?
Фэн Ба и Фэн Цзю тут же кивнули и, не обращая внимания на томные, полные слёз взгляды госпожи Фэн, увели её прочь.
Фэн Ци Се всё ещё сохраняла на лице эту фальшивую «доброжелательную» улыбку, пока мать не скрылась за дверью. Лишь тогда её лицо мгновенно исказилось от ярости. Она резко развернулась и одним ударом ладони обрушила мощнейший поток энергии. Раздался оглушительный грохот — тело Третьего Старейшины полетело через весь зал и с глухим стуком рухнуло на пол. Он извергнул фонтаном кровь и начал судорожно дёргаться.
— Фэн Ци Се! Ты же обещала, что, если мы отпустим твою мать, ты оставишь нас в живых! Неужели хочешь нарушить слово? — закричал Старейшина, бросаясь к Третьему Старейшине и прикрывая его собой, хотя сам дрожал от страха перед жестокостью этой девчонки.
Фэн Ци Се резко взмахнула подолом платья, и в её глазах вспыхнула ледяная, убийственная ярость:
— Смертной казни вы избежали, но наказания не миновать. Я уже говорила: тот, кто осмелится угрожать мне, Фэн Ци Се, должен быть готов к последствиям. Если бы не моё обещание оставить вас в живых, я бы сейчас размазала вас по земле и скормила псам.
Хм! Похитить мою мать, чтобы шантажировать меня? Да у вас крышу снесло! Если бы не клятва, данная при изучении Фрагментарного свитка крови феникса — защищать род Фэн, — я бы уже давно превратила вас, старых козлов, в прах.
Старейшина задохнулся от злости, но возразить не посмел. Эта жестокая девчонка способна на всё. Кто знает, станет ли она соблюдать даже своё собственное слово?
Увидев, что Старейшина опустил голову в знак покорности, Фэн Ци Се немного успокоилась и громко приказала:
— Приберите зал! Если хоть капля крови останется — ваша жизнь кончена!
При этих словах у всех внутри всё похолодело.
Но прошло всего несколько мгновений, и в зал ворвались юноши рода Фэн. В считаные минуты они убрали всё до блеска и расставили новые столы и стулья. Если бы не слабый запах крови в воздухе, никто бы и не догадался, что здесь совсем недавно происходила жестокая резня.
Битва закончилась, и Фэн Фэй с товарищами уже убрали своих огненных волков.
Все юноши рода Фэн стояли в зале, затаив дыхание, и косились на Фэн Ци Се, расслабленно откинувшуюся на главном кресле. На лице её не читалось ни единой эмоции. Они старались дышать как можно тише, надеясь, что она их не заметит.
Седьмая мисс совсем не похожа на своего отца-главу рода. Та — добрая и справедливая, а эта… эта убивает без малейшего колебания! Никто не осмеливался бросить ей вызов.
Род Фэн, похоже, действительно скоро переменится! Только сейчас они поняли, каким счастьем было жить под началом Фэн Цзюэтяня. Почему раньше они этого не ценили? Как же они сожалели!
Они молили небеса, чтобы заговор Старейшин провалился и глава рода благополучно вернулся. Иначе им придётся жить под властью Седьмой мисс — и хорошей жизни им тогда точно не видать!
Со страхом глядя на коленопреклонённых Старейшину, Третьего Старейшину и Фэн Минчэна, они мысленно проклинали их: из-за этих троих на них всех теперь обрушилось такое несчастье!
А Фэн Ци Се, возлежавшая на главном кресле, в это время тоже тревожилась за Фэн Цзюэтяня. Её беспокойство с каждой минутой усиливалось.
Из-за контракта между ней и Девятиголовой Ледяной Змеёй-Повелителем существовала духовная связь. Но совсем недавно эта связь внезапно оборвалась. Неужели со змеем что-то случилось, когда он отправился спасать отца?
Но даже убийцы из Павильона Преследующих Душ не должны были быть ему соперниками! Ведь Сяо Сэ — сверхбожественный зверь, и в пределах Моселья ему вряд ли найдётся равный!
Тогда что же произошло? Почему и он до сих пор не вернулся?
— Старейшина, — неожиданно спросила Фэн Ци Се, — ты нанял убийц из Павильона Преследующих Душ. Какого они ранга?
Старейшина вздрогнул. Под ледяным взглядом Фэн Ци Се его голос задрожал:
— Отвечаю, Седьмая мисс… Примерно… примерно десяток великих мастеров Ци шестой звезды.
— Хм! Десять великих мастеров Ци шестой звезды! Да у тебя рука не дрогнула, Старейшина! — ледяным тоном процедила Фэн Ци Се. Этот старый мерзавец всё больше раздражал её. С трудом сдерживая желание прикончить его на месте, она отвела взгляд, боясь, что не сможет удержаться от убийства, несмотря на данное слово.
Старейшина весь покрылся холодным потом и едва не рухнул на пол. После недавней бойни и жестоких методов Фэн Ци Се его гордость была полностью сломлена.
Но даже десяток великих мастеров Ци шестой звезды вряд ли смогли бы одолеть Сяо Сэ! Так почему же ни убийцы, ни сам Сяо Сэ до сих пор не вернулись? И почему духовная связь внезапно прервалась? Неужели появился ещё более опасный противник?
Сердце её тяжело сжалось. Фэн Ци Се устало потерла виски:
— Старейшина и Третий Старейшина, вы нарушили иерархию, пытаясь убить главу рода. С этого момента вы лишаетесь званий старейшин и изгоняетесь из рода Фэн. Есть возражения?
http://bllate.org/book/7115/672534
Готово:
