Фэн Ци Се с презрением скользнула по нему взглядом и холодно бросила:
— Хотите — верьте, хотите — нет. Но в нынешней обстановке вы всерьёз полагаете, что у вас хватит сил торговаться со мной? У вас ровно два выбора: либо немедленно сложить оружие и убраться прочь — тогда я пощажу вас из уважения к отцу; либо попытаться сразиться со мной здесь и сейчас — и я прикажу королю огненных волков обратить вас всех в пепел, так что даже костей не останется. Не верите? Попробуйте! Посмотрим, осмелится ли кто-нибудь бросить мне вызов!
Услышав эти слова, Фэн Цян и остальные похолодели. С горечью и злостью они воскликнули:
— Мисс Ци Се, разве не слишком жестоко поступать так с нами? Ведь мы всё же из одного рода, у нас одна и та же кровь течёт в жилах!
— Ха-ха! Один род?! — засмеялась Фэн Ци Се ледяным, насмешливым смехом. — А когда вы нанимали убийц, чтобы устранить моего отца, и нападали на меня и моих братьев ради Фрагментарного свитка крови феникса, вспоминали ли вы тогда, что мы родственники и должны поддерживать друг друга?
Видя, как все замялись, Фэн Ци Се резко взмахнула рукавом, спрятала руки за спину, высоко подняла голову и, глядя на них с ледяной решимостью, громко заявила:
— За всю свою жизнь я больше всего ценю слово «честь». Кто не желает быть моим другом — тот мой враг. Так что хорошенько подумайте! Те, кто последует за мной, будут жить в роскоши, получат бесчисленные пилюли и высших духовных зверей и вместе со мной взойдут на вершину мира, чтобы смотреть свысока на всё человечество.
Глаза юношей рода Фэн загорелись надеждой и жаждой власти. Но тут лицо Фэн Ци Се вновь стало ледяным, и она резко прокричала:
— Однако тому, кто станет моим врагом, я лично открою врата в ад, где он будет страдать вечно, не зная покоя ни в этой, ни в следующей жизни!
Сердца собравшихся дрогнули. Под её пронзительным взглядом они невольно задрожали всем телом, а некоторые даже опустили головы, не смея взглянуть ей в глаза.
Убедившись, что достигла цели, Фэн Ци Се махнула рукавом:
— Сегодняшнее недоразумение прощаю — вы были просто введены в заблуждение. Сложите оружие и уходите, и я забуду об этом. В противном случае… Король огненных волков, будь готов! Кто осмелится не подчиниться — сожги без милосердия!
Её брови нахмурились, в глазах мелькнула жажда крови, и от неё исходило такое давление, что собравшиеся чуть не потеряли равновесие.
— Есть, хозяйка! — отозвался король огненных волков.
Он тут же раскрыл пасть, но прежде чем успел выпустить пламя, раздалось:
— Бах! Бах! Бах!
Юноши рода Фэн, подавленные как морально, так и физически, едва Фэн Ци Се закончила речь, как один за другим начали бросать мечи и метнулись прочь, будто за ними гнался сам дьявол, — боясь, что хоть на миг замешкаются и окажутся превращёнными в пепел.
— Эй! Не уходите! Не уходите! Фэн Цян, немедленно схвати их! Ты же сам обещал мне! — в отчаянии закричал Старейшина, видя, как все бегут.
Но Фэн Цян уже не обращал на него внимания — бросил оружие и унёсся прочь со скоростью, достойной восхищения.
Старейшина почувствовал себя совершенно побеждённым. Эти неблагодарные мерзавцы! Сколько добра он им оказывал, а стоило только противнику показать силу — и они бросили его без колебаний! Да разве это люди?! Хотя в душе он чувствовал разочарование и ярость, его взгляд на Фэн Ци Се становился всё краснее. Он расправил руки и, запрокинув голову, зловеще рассмеялся:
— Ха-ха! Фэн Ци Се! Думаешь, прогнав этих ничтожеств, ты победила? Как бы то ни было, сегодня я добьюсь справедливости для Минчэна и займусь должностью главы рода! Этот клан Фэн принадлежит мне!
— О? — Фэн Ци Се слегка наклонила голову, презрительно глянула на него и, подняв меч, сделала шаг вперёд. — Раз так, покажи всё, на что способен!
Старейшина в ярости собрал ци, резко перевернул ладонь, и из неё возник огромный чёрный клинок, несущийся к Фэн Ци Се с неудержимой силой.
Фэн Фэй и другие насторожились: оказывается, Старейшина всё это время скрывал свою истинную мощь! Этот удар был действительно опасен. Однако, пережив столько сражений, они уже понимали, насколько сильна Ци Се, и потому не пали духом, как раньше.
Но события вновь приняли неожиданный оборот, и сердца их снова сжались от тревоги.
Клинок Старейшины, несшийся прямо на Фэн Ци Се, казался непреодолимым. Она же лишь сузила глаза — и не сделала ни единого движения, чтобы уклониться. Фэн Фэй и остальные перепугались: что она задумала? Даже самый искусный воин не должен так рисковать!
Но в тот самый момент, когда их сердца уже подпрыгивали в горле, и они готовы были крикнуть ей предупреждение, Фэн Ци Се обеими руками сжала меч. Вокруг неё вспыхнуло ярко-алое сияние, и она грозно выкрикнула:
— Удар крови феникса!
— Бум!
В мгновение ока столкнулись две мощи. Ослепительное сияние ци озарило всё вокруг, и в ушах прозвучал пронзительный крик боли. Одна фигура полетела сквозь воздух и с грохотом врезалась в стену, после чего из её уст хлынула струя крови. Фэн Ци Се взмыла вверх, занесла меч и рубанула в шею Старейшине.
— Нет!!!
Раздался душераздирающий вопль. В самый последний миг, когда клинок Ци Се уже почти коснулся головы Старейшины, перед ним возникло лицо, искажённое ужасом и болью. Сердце Фэн Ци Се дрогнуло, и по какой-то неведомой причине её меч отклонился в сторону. С оглушительным грохотом стена раскололась, и вокруг посыпались камни и пыль.
Приземлившись, Фэн Ци Се направила острие меча на Старейшину и ледяным голосом приказала:
— Прочь с дороги!
— Нет, умоляю тебя! Не убивай моего отца! Я был неправ! Всё — моя вина! Я сейчас же упаду на колени, буду кланяться тебе, сделаю всё, что пожелаешь! Только пощади его, прошу тебя! — Фэн Минчэн бросился перед ней на колени и начал кланяться так сильно, что на лбу у него тут же выступила кровь.
Глядя на него, Фэн Ци Се почувствовала тяжесть в груди.
Этот юноша всегда был горд и надменен. С детства все кланялись ему — никогда он сам не просил милости у кого-либо!
Внезапно в её голове прозвучала старая истина: рано или поздно за всё придётся платить.
— Минчэн, не унижайся перед ней! Она лишила тебя всей силы! Я всё равно не прощу её! Отойди, я сам с ней разберусь и покажу, как смела она тебя обижать! — Старейшина, видя, как его любимый сын унижается, сжал сердце от боли и попытался выбраться из стены, чтобы продолжить бой.
«Обижать его?» — Фэн Ци Се дернула уголком глаза. Разве не он постоянно её унижал? Кроме того единственного поединка во Фэньском дворе, всё время именно он нападал на неё! Как он вообще посмел сказать такое? Это уже переходит все границы!
Её рука, державшая меч, задрожала.
Заметив, как исказилось лицо Фэн Ци Се, Фэн Минчэн испугался:
— Отец, всё не так, как ты думаешь! С самого детства я обижал мисс Ци Се, постоянно провоцировал её и вызывал на дуэли. То, что я лишился силы, — полностью моя вина, и винить в этом некого!
— Что?! — Старейшина был потрясён. Неужели эти слова вышли из уст его высокомерного сына? — Ты что, заболел?!
Даже Фэн Ци Се удивилась и пристально посмотрела на него. Не сошёл ли он с ума? Или его ударили по голове? Или он притворяется, чтобы она пощадила их?
Но в его глазах она увидела искреннее раскаяние и смущение — и поверила, что он говорит правду. «Что с ним случилось? — подумала она. — Прошло ведь совсем немного времени, а он будто стал другим человеком, совсем не таким, как раньше».
— Мисс Ци Се, прошу, накажи меня как хочешь, но пощади моего отца! Сегодняшнее дело — не только его вина, это…
— Минчэн, замолчи! — перебил его Старейшина, вне себя от гнева и страха за то, что сын может выдать что-то важное. Его глаза сверкали яростью, когда он уставился на Фэн Ци Се: — Фэн Ци Се, хватит болтать! Если решила убивать — делай это скорее! Один за всех — я не боюсь смерти! Но Минчэн уже наказан! Если уж тебе нужна месть — бери меня, только не трогай его!
Он прекрасно понимал: сегодняшний план провалился. Они недооценили её. У неё не только собственная сила, но и контракты с множеством духовных зверей. Кроме короля огненных волков, есть ещё и Девятиголовая Ледяная Змея-Повелитель, чью мощь невозможно оценить. А ещё она заключила контракты с девятью духовными зверями для Фэн Фэя и его братьев. Одной этой силы хватит, чтобы сравнять с землёй весь Дом клана Фэн! На что они рассчитывали?
И он знал, как Минчэн обращался с ней в детстве. Простит ли она его? Скорее всего — нет.
При этой мысли в глазах Старейшины появилась тень отчаяния. Но теперь он молил лишь об одном: пусть всё закончится здесь и сейчас. Пусть вся вина ляжет на него, а Минчэн сможет уйти живым.
Однако мир редко следует нашим желаниям.
Услышав слова Старейшины, Фэн Ци Се опасно прищурилась. Даже в такой ситуации он всё ещё не раскаивается и хочет сражаться? Отлично! Раз так, она сама отправит их в загробный мир!
«Минчэна трогать нельзя?» — усмехнулась она про себя. — «Разве в этом мире есть те, кого не смеет тронуть Фэн Ци Се?»
Она медленно подняла меч, сотканный из силы Бинланя, крепко сжала рукоять, и вокруг неё закрутился вихрь ци. В этот миг она будто превратилась в богиню смерти. От её убийственного давления все застыли, а Старейшина, хоть и пытался оттолкнуть Минчэна, чувствовал, что не в силах пошевелиться.
Холодный пот стекал по его вискам, и сердце окончательно замерзло.
«Ладно… Ладно… Похоже, нам с сыном суждено умереть вместе и отправиться в загробный мир вдвоём», — подумал он с горечью. Только теперь он по-настоящему пожалел. Это он погубил Минчэна! Если бы не его решение, даже лишившись силы, сын мог бы жить обычной жизнью. Но теперь…
«Поздно… Всё уже поздно!» — Он наконец понял, насколько безжалостна эта девчонка. «Почему она не унаследовала ни капли милосердия от своего отца? Иначе наш план не потерпел бы такого ужасного краха! Глядя, как она поднимает меч на своих сородичей, видно: для неё нет никакой связи крови. Как она сама сказала — кто со мной, тот жив; кто против — тот мёртв. Для неё в мире есть только друзья и враги!»
Эта мысль вызывала в нём ненависть… и одновременно странное чувство облегчения. Возможно, история рода Фэн наконец изменится. Жаль только, что из-за его ошибки он этого не увидит.
Убийственное давление окутало его целиком. Собрав последние силы, Старейшина рванул Минчэна за собой и, отчаянно закрыв глаза, приготовился к концу.
«Пусть уж лучше я умру первым!»
Фэн Фэй и другие молча наблюдали, сжав губы. Хотя им было больно видеть междоусобицу в роду, они не собирались вмешиваться. Они знали: милосердие в такие моменты — лишь приглашение к большей опасности.
И вот, когда меч Фэн Ци Се уже опускался, и все были уверены, что Старейшине с сыном не избежать смерти, внезапно раздался пронзительный крик:
— Стой, Фэн Ци Се! Если осмелишься ударить — я убью её!
http://bllate.org/book/7115/672533
Готово:
