После неимоверных усилий ему всё-таки удалось спасти это персиковое дерево. В ту самую ночь, когда старое дерево, словно мёртвая древесина, вновь распустило зелёные почки, учёный мужу приснился странный сон. Во сне перед ним предстал белобородый старец и поблагодарил его за спасение, сказав, что в знак благодарности дарит особый подарок — он укажет потомкам рода Хэ путь к их избранницам, чтобы те нашли друг друга и жили в любви и согласии до конца дней.
Проснувшись утром, учёный муж не придал значения этому странному сновидению. Он простился со старым персиком и вернулся домой как раз вовремя: мать как раз занималась устройством его свадьбы и показывала портреты нескольких девушек, прося сына высказать своё мнение. Тот ответил, что брак — дело родителей, и он полностью полагается на их решение. Мать, желая сыну счастливого союза, всё же настояла, чтобы он взглянул на портреты. Учёный муж сначала не проявлял интереса, но едва увидел последний — будто невидимой силой притянуло его к изображённой девушке. Он твёрдо заявил, что женится только на ней, и ни на ком больше.
После свадьбы супруги жили в полной гармонии несколько лет, пока у них не родился ребёнок. Тогда жена, наконец, поведала мужу о странном происшествии.
В ночь перед тем, как он пришёл свататься, ей всю ночь снилась розовая змея, которая лизнула её в лицо. Девушка испугалась и резко проснулась. Потрогав щёку, она обнаружила, что та мокрая от слюны — от ужаса она сразу же слегла и впала в беспамятство. Ни один врач не мог понять причину болезни и помочь ей.
Родители девушки, опасаясь, что затяжная болезнь опорочит их имя, поспешили согласиться на сватовство учёного мужа. И едва только свадьба была назначена, здоровье девушки начало быстро улучшаться. К дню свадьбы она уже полностью выздоровела.
Выслушав эту историю, учёный муж поначалу не придал ей значения. Но в ту же ночь ему снова приснился старец, который спросил: доволен ли он подарком?
Только тогда учёный муж понял, что всё это — дело рук старого персикового дерева. На следующий день он рассказал обо всём жене. Супруги решили отправиться к дереву и взять два его косточки, чтобы посадить во дворе своего дома. И в самом деле, как и предсказал старец, с тех пор все юноши рода Хэ находили своих возлюбленных благодаря странным встречам с той самой розовой змеёй. Первый предок рода Хэ, после того как поклонился старому персику, вернулся домой и дал змее имя — Хуа Лин. Это имя передавалось из поколения в поколение.
Выслушав эту сказку, полную мифологических оттенков, Цзо Нинвэй долго молчала, чувствуя скорее недоумение, чем удивление. Она давно подозревала, что её собственная странная встреча как-то связана с семьёй Хэ: ведь именно у старого особняка семьи Хэ её укусила змея. Её коллекция «Тао Яо», хоть и получилась неплохой, вовсе не была шедевром, способным затмить всех конкурентов, — однако старейшина Хэ сразу же выбрал именно её. Более того, Хэ И без всякой причины вручил ей эскизы этой коллекции.
Однако одно в словах Хэ И казалось подозрительным. Он утверждал, что избранницы юношей рода Хэ всегда каким-то чудесным образом встречают ту самую змею. Но первая супруга предка рода Хэ лишь во сне почувствовала, как змея лизнула её в лицо, и больше ничего не произошло. Значит, возможно, Хэ И даже не знает о её особом даре?
Цзо Нинвэй решила проверить это и нарочно спросила:
— А зачем ты тогда в ресторане специально заставил меня сжать твою руку?
Хэ И невинно моргнул:
— Чтобы ты почувствовала между нами неодолимое притяжение!
…Напрасно она так испугалась.
Но вскоре Цзо Нинвэй не смогла сдержать радостной улыбки. Ведь секрет остаётся секретом только тогда, когда о нём никто не знает. Если Хэ И совершенно не подозревает о её способности, ей не придётся бояться, что однажды её сочтут сумасшедшей и упрячут куда-нибудь.
Самая большая тревога исчезла, и Цзо Нинвэй почувствовала облегчение. Она оживлённо взглянула на Хэ И:
— Неужели ты преследуешь меня только из-за какой-то сказки, передаваемой в вашем роду сотни лет? Господин Хэ, мы ведь живём в двадцать первом веке! Я думала, вы человек современный и вовсе не склонны к таким суевериям.
Хэ И почувствовал себя немного уязвлённым — ведь раньше именно этими словами он отшучивался от своего деда. Он пристально посмотрел на Цзо Нинвэй и упрямо сказал:
— Но ты не можешь отрицать одну вещь: между нами действительно существует мощное притяжение. Раньше, когда старшие рассказывали мне эту легенду, я тоже не верил. Но стоило мне увидеть тебя — и я сразу понял: ты та самая, которую я искал.
Высокий, красивый мужчина с идеальной фигурой и обволакивающей аурой харизмы признаётся тебе в любви на фоне живописного озера. А ты при этом — одинокая девушка без малейших романтических перспектив. Кто устоит перед таким соблазном?
Цзо Нинвэй с трудом отвела взгляд от его глубоких, словно водоворот, глаз, в которые легко можно провалиться, и попыталась придумать вескую причину для отказа. Хэ И, заметив её замешательство, сделал шаг вперёд, сжал её руку и повторил:
— Не спеши отрицать. Просто послушай своё сердце: правда ли тебе так неприятно моё присутствие?
Их руки соприкоснулись. Сердце Цзо Нинвэй забилось быстрее обычного, но главное — в голове не возникло ни единого интимного образа. Это облегчило ей душу. Раз у неё уже был такой опыт и теперь она точно знала, что Хэ И ничего не знает о её даре, то её способность не исчезнет просто так при контакте с ним. Поэтому её внутреннее сопротивление Хэ И значительно ослабло.
С тех пор как у неё появился этот дар, любое прикосновение к мужчине (если только она заранее не подготовилась морально) вызывало у неё крайнюю неловкость и дискомфорт. Представьте: перед глазами стоит вполне приличный господин в костюме, а в голове — откровенные картины его наготы и интимных действий. Такой контраст крайне смущает.
Однако принять Хэ И просто так, без всяких оснований, казалось ей абсурдом. Ведь кроме имени и происхождения она ничего о нём не знала: какой он по характеру, каковы его принципы и взгляды на жизнь. Да и физическая реакция на него её саму тревожила.
Поразмыслив, Цзо Нинвэй всё же решила решительно отказать:
— Господин Хэ, благодарю за комплимент, но сейчас у меня нет планов на романтические отношения. Простите.
Хэ И уже привык к её отказам, но на этот раз она хотя бы не убежала сразу, а вежливо объяснила причину — это уже прогресс. «Маленький шаг для великого пути», — подумал он с лёгким утешением и кивнул:
— Хорошо. Я уважаю твоё решение и больше не стану поднимать эту тему. Но мы ведь уже сотрудничали однажды. Если не получится быть парой, может, хотя бы друзьями?
Цзо Нинвэй заподозрила, что он просто делает шаг назад, чтобы потом сделать два вперёд. Однако он действительно помогал ей дважды, и она не могла просто отвернуться. «Ладно, — подумала она, — если я буду твёрдо стоять на своём, он рано или поздно отступит. Как тот сын директора, который полгода ухаживал за мной, а потом сдался. Никто не будет вечно гнаться за безответной любовью».
Поэтому она согласилась и улыбнулась:
— Мне большая честь иметь такого друга, как вы, господин Хэ.
Хэ И был недоволен её холодностью, но сегодняшний разговор стал самым большим прорывом с тех пор, как они познакомились. Чтобы не напугать её своей настойчивостью, он решил не давить и мягко предложил:
— Раз уж мы здесь, не хочешь пройтись до сада на том берегу озера?
«А разве там не твой дом?» — мелькнуло у Цзо Нинвэй в голове. Она поспешно покачала головой:
— Уже поздно, Фэн Лань скоро начнёт меня искать. До свидания, господин Хэ.
Они расстались, и Цзо Нинвэй с тяжёлыми мыслями вернулась в дом Фу Тунъе.
Едва она переступила порог, как Фэн Лань радостно вышла ей навстречу и одобрительно подняла большой палец:
— Нинвэй, ты молодец! Всё действительно было недоразумением — моя двоюродная сестра и её муж помирились.
Едва она договорила, из гостиной раздался звонкий, радостный голос:
— Фэн Лань, Нинвэй вернулась? Позови её скорее!
Только по голосу Цзо Нинвэй поняла: настроение Фу Тунъе прекрасное.
В следующее мгновение Фу Тунъе вышла на беломраморную лестницу, сияя от счастья. Хотя фигура её оставалась прежней — полной и округлой, — весь её облик преобразился.
«Видимо, это и есть сила любви», — подумала Цзо Нинвэй. Но внутри у неё не было ни капли радости. Напротив, она начала жалеть о том, что когда-то посоветовала Фу Тунъе откровенно поговорить с Лянь Жуем. Самое страшное — дать надежду отчаявшемуся человеку, а потом вновь разбить её, заставив упасть в ещё более глубокую бездну.
Но теперь было поздно что-либо менять. Нужно было выяснить, что именно сказал Лянь Жуй своей жене. Возможно, она ошиблась в своих подозрениях.
Цзо Нинвэй лёгонько толкнула Фэн Лань локтем:
— Что случилось?
Фэн Лань тихо пояснила:
— Да ничего особенного. Просто мой двоюродный брат хочет уйти из компании «Фэйян» и создать собственное дело, но не знал, как сказать об этом сестре. Ты же понимаешь, у неё в «Фэйяне» есть акции, которые потом перейдут ей по наследству. Он боялся, что сестра и дядя его не поймут.
Цзо Нинвэй догадалась, что Лянь Жуй наверняка выразился гораздо убедительнее, чем передала Фэн Лань. Иначе Фу Тунъе, уже начавшая сомневаться в муже, не поверила бы ему так безоговорочно и не изменила бы своего мнения.
— Вы там что-то шепчетесь? — позвала Фу Тунъе. — Идёмте обедать, всё расскажете за столом.
Цзо Нинвэй и Фэн Лань вошли в столовую.
На столе стоял роскошный обед. Всё время Фу Тунъе заботливо угощала Цзо Нинвэй, уговаривая есть побольше, но та чувствовала вкус пищи, будто жевала солому.
Наконец обед закончился, и Фу Тунъе пригласила обеих подруг в гостиную — она приготовила для них небольшие подарки на память.
Пока она собирала подарки, Фу Тунъе с благодарностью обратилась к мужу:
— Всё благодаря Нинвэй. Она такая молодая, а видит дальше меня. Если бы не она, я бы продолжала дуться и молчать, вместо того чтобы поговорить с тобой.
Цзо Нинвэй как раз искала повод заговорить и, услышав упоминание своего имени, сразу же воспользовалась моментом:
— Фу Цзе слишком хвалит меня. Я всего лишь сказала пару слов. Главное — ваша с Лянь-сяньшэном любовь. Раз вы помирились, почему бы всей семье не съездить в путешествие? Это поможет вам отдохнуть и укрепить отношения. У меня есть знакомый в туристическом агентстве — если не возражаете, я попрошу его оформить вам билеты и отель?
Фу Тунъе и Лянь Жуй подумали, что Цзо Нинвэй просто хочет заработать на своём знакомом. Лянь Жуй недовольно взглянул на неё, но из уважения к жене промолчал.
Для Фу Тунъе деньги не имели значения, особенно если речь шла о примирении с мужем. Она и так собиралась втайне отблагодарить Цзо Нинвэй, поэтому сразу согласилась:
— Отличная идея! Муж, поедем в Гавайи! С тех пор как я забеременела Сяо И, мы три года не выезжали в отпуск.
Лянь Жуй не возразил.
Цзо Нинвэй тут же улыбнулась:
— Тогда, Фу Цзе, дайте мне, пожалуйста, паспорта вас с мужем, ваших родителей, старшей сестры Лянь и Сяо И. Я сейчас же отправлю данные своему другу, чтобы он начал оформлять документы.
Чтобы купить авиабилеты, нужны точные ФИО и номера паспортов. Узнав настоящую фамилию и имя старшей сестры Лянь, Цзо Нинвэй сможет проверить свои подозрения. Люди могут лгать, но информация в паспорте не обманет.
Услышав просьбу о паспортах, Фу Тунъе без колебаний встала, достала свой паспорт из кошелька и протянула Цзо Нинвэй:
— Домовая книга наверху, а я просто продиктую номер паспорта Сяо И, хорошо?
Цзо Нинвэй и не собиралась интересоваться документами ребёнка, поэтому охотно согласилась.
Она сделала вид, что вносит данные матери и сына в телефон, а затем с улыбкой посмотрела на Лянь Жуя. Фу Тунъе тут же толкнула мужа локтем:
— Ну же, давай свой паспорт!
Лянь Жуй, похоже, не хотел иметь дела с Цзо Нинвэй и остался сидеть на месте:
— Я просто продиктую номер.
Записав данные троих, Цзо Нинвэй повернулась к родителям Лянь Жуя и вежливо улыбнулась:
— Дядя, тётя, Фу Цзе хочет увезти вас и старшую сестру Лянь в отпуск. Дайте, пожалуйста, ваши паспорта — я попрошу своего друга оформить вам загранпаспорта и забронировать билеты с отелем.
http://bllate.org/book/7114/672267
Готово:
